塵埃落定，蘇蘅環顧四周，鼻尖縈繞著淡淡的塵土與歲月腐朽的氣息。
這是一間封閉的石室，麵積不大，四壁之上鐫刻著密密麻麻、扭曲盤旋的奇異符文，每一個符號都彷彿蘊含著某種古老而晦澀的力量，讓人望之生畏。
石室中央，一方簡陋的石台突兀而立，台上，一株通體漆黑、早已失去所有生機的植物殘骸靜靜躺著，正是那傳說中的“泣血蓮”。
花瓣早已化作焦炭般的碎片，僅餘幾片殘破地掛在枯萎的花托上，卻依舊散發著一股若有若無的哀慼。
蘇蘅緩緩走近，指尖不由自主地輕輕觸碰上那一片脆弱的殘骸。
剎那間，一股難以言喻的悲愴與絕望如同決堤的洪流，洶湧地沖入她的腦海！那並非單一的情緒，而是無數生靈在臨死前最極致的痛苦與不甘，匯聚成的怨念洪流，幾乎要將她的神智吞噬。
“唔！”蘇蘅悶哼一聲，俏臉瞬間煞白，急忙收回手，踉蹌著後退兩步，胸口劇烈起伏。
識海中，夢境花靈的聲音帶著一絲顫抖與凝重，低聲道：“這是當年那些靈植師們……最後的警告，也是他們生命終結前最濃烈的執念。他們曾在這裏設下了一道強大的封印，試圖鎖住某種恐怖的存在，可惜……封印最終還是被強行破除了。”
蘇蘅心頭猛地一跳，如遭重擊！靈植師！封印！強行破除！
這些字眼在她腦中轟然炸開，她猛地回憶起蕭硯曾經提及的那樁懸案——“靈植師屠滅案”！
那場慘絕人寰的災難，就發生在二十年前，而地點，恰恰就在這皇城禦苑的深處附近！難道這裏，就是當年的案發現場之一？
她強壓下心頭的驚濤駭駭，從懷中取出了那枚造型古樸的歸墟之鑰。
此物自入手以來便透著神秘，此刻，她心中一動，嘗試著將鑰匙尖端輕輕觸碰向牆壁上那些詭異的符文。
“嗡——”歸墟之鑰甫一接觸符文，便陡然爆發出璀璨卻不刺目的幽光。
光芒如水波般在符文上流淌，那些原本死寂的符號彷彿被賦予了生命，開始微微震顫。
緊接著，鑰匙投射出的光芒在對麵的石壁上匯聚，扭曲變幻間，竟映照出了一行模糊不清、卻又帶著無盡血腥與沉重氣息的古老文字：
“靈疫非天災，乃人禍……赤焰為始，魔尊為終。”
短短十二個字，卻像十二道驚雷，狠狠劈在蘇蘅的心頭！靈疫非天災，乃人禍！她之前便有所猜測，如今得到了證實！
而赤焰夫人，那個在京城攪動風雲，妄圖以活人血祭催生魔胎的妖婦，竟然隻是一個“始”？
那後麵那個“魔尊為終”，又代表著何等恐怖的含義？蘇蘅倒抽一口涼氣，隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
赤焰夫人已然那般棘手，其背後若真牽扯到一位所謂的“魔尊”，那將是何等滔天徹地的陰謀！
她猛然意識到，赤焰夫人絕非孤立行動，她不過是這盤驚天棋局中，被推到明麵上的一顆棋子，一顆微不足道的起始之子！
“魔尊……”蘇蘅喃喃自語，這兩個字彷彿帶著萬鈞之力，壓得她幾乎喘不過氣來。
她忽然明白了，為何那些靈植師會留下如此悲愴的警告，為何此地的封印會如此強大卻依舊被破。
他們當年所要麵對的，恐怕就是與這位“魔尊”相關的恐怖力量！
二十年前的靈植師屠滅案，禦苑地下的詭異血祭，赤焰夫人的出現，以及這石壁上觸目驚心的十二字箴言……無數線索在蘇蘅腦海中交織，一個橫跨二十年，甚至更為久遠的巨大陰謀輪廓，正緩緩浮現。
她深吸一口氣，目光再次投向那株枯萎的泣血蓮。它靜靜地躺在那裏，像一個無聲的見證者，訴說著曾經的慘烈與未來的危機。
蘇蘅握緊了手中的歸墟之鑰，無論前方是何等龍潭虎穴，她都必須將這背後的真相徹底揭開！
就在她凝神思索，試圖從紛亂的頭緒中理出更清晰的脈絡時，一股莫名的寒意突兀地從石室的某個角落瀰漫開來，空氣彷彿在這一瞬間凝滯，帶著一絲若有若無的腥甜氣息。
蘇蘅心頭一凜，敏銳地察覺到不對勁，她尚未細思這異變的來源……那藤蔓被蘇蘅的靈火燒灼，發出一陣陣尖銳的嘶鳴，彷彿有無形之物在其中哀嚎。
翠綠的藤身迅速焦黑、萎縮，最後“啪”的一聲，徹底斷裂，化為飛灰。
“主……命……守門……”這斷續的三個詞，如同三枚冰針，紮在蘇蘅的心頭。
“主？什麼主？守什麼門？”紫玉蘭精的聲音帶著一絲虛弱，顯然剛才的靈力抽取也波及到了它。
蘇蘅美眸微凝，眸底寒光一閃而過。
這屋子古怪至極，先是那詭異的香氣，再是這能吸人靈力的藤蔓，如今又冒出一個神秘的“主”和所謂的“門”。
一切都透著一股精心佈置的陰謀味道。她沒有立刻回答紫玉蘭精，而是將目光投向那轟然裂開的壁畫。
“轟隆隆——”伴隨著令人牙酸的摩擦聲，原本嚴絲合縫的石壁向兩側緩緩退開，一條僅容一人通過的幽深階梯赫然出現在眼前。
階梯之下，漆黑一片，彷彿巨獸張開的血盆大口，散發著令人心悸的陰寒氣息。那股氣息，比之外麵藤蔓散發的更為純粹，更為古老，也更為……危險！
“蘅姐姐，這下麵……好強的壓迫感！”紫玉蘭精的聲音都有些發顫，“這絕不是善地！那藤蔓說‘守門’，這階梯通往的，莫非就是它要守護的‘門’後？”
蘇蘅深吸一口氣，胸腔中那股躁動的好奇與探究欲，此刻被無限放大。
她手中的青銅鑰匙，似乎也感受到了某種召喚，微微震顫，散發出淡淡的幽光，與階梯深處的黑暗遙相呼應。
“不入虎穴，焉得虎子？”蘇蘅紅唇勾起一抹冷冽的弧度，眼神卻堅定如磐石，“既然它不肯說，我便親自去問問它的‘主’，究竟是誰，又在守護著什麼秘密！”
她不再猶豫，周身靈力悄然運轉，形成一層薄薄的護體光暈，將那陰寒之氣隔絕在外。
先前被藤蔓吸走的一絲靈力，對她而言不過九牛一毛，此刻早已恢復如初，甚至因為剛才那股反噬的怒意，靈力運轉得更為激蕩。
“紫玉，跟緊我，若有不對，立刻示警。”
“嗯！蘅姐姐小心！”
蘇蘅邁開腳步，沒有絲毫遲滯，一步踏上了那通往未知的階梯。
“嗒。”她的靴底踩在石階上，發出清脆的聲響，在這死寂的通道中顯得格外突兀，迴音層層疊疊蕩漾開去，彷彿敲擊在人的心臟之上。
階梯蜿蜒向下，越走越深，空氣也變得越來越粘稠，帶著一股淡淡的、難以言喻的腐朽氣味，像是塵封了千百年的古墓被驟然開啟。
周圍的石壁冰冷粗糙，上麵似乎刻著一些模糊的紋路，但在如此昏暗的光線下，根本無從辨認。
蘇蘅將一絲靈力注入指尖，試圖照亮，卻發現那光芒如同泥牛入海，剛一亮起便被四周的黑暗吞噬殆盡。
“這黑暗……有古怪！”蘇蘅心神一凜。
“蘅姐姐，我感覺……我感覺有什麼東西在窺伺我們！”紫玉蘭精的聲音帶著前所未有的緊張。
蘇蘅沒有停下腳步，反而加快了幾分。她的感知同樣敏銳，她能感覺到，隨著階梯的深入，那種被無形目光注視的感覺越來越強烈，彷彿正一步步踏入某個強大存在的領域。
緊張感，如同潮水般一**湧來，刺激著她的每一根神經。但與此同時，一股莫名的興奮與期待也在她心底升騰。
這未知的挑戰，正是她踏上修行之路所追尋的！又向下走了約莫一炷香的功夫，階梯終於到了盡頭。
前方不再是逼仄的甬道，視野豁然開朗。一股更為濃鬱、更為森然的死寂之氣，夾雜著歲月沉澱的厚重塵埃，撲麵而來，讓蘇蘅的呼吸都為之一滯。
黑暗在這裏似乎達到了極致，但隱約間，她能感覺到前方是一個遠比石室更為廣闊的空間。而就在那片無邊黑暗的正中央，似乎有什麼東西，在靜靜地等待著她的到來……一種跨越了萬古歲月，令人靈魂都為之戰慄的恐怖預感，悄然爬上心頭。
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