鎮北王府後園的古柏在暮色裡投下斑駁樹影，青石板徑被歲月磨得發亮。
蘇蘅蹲在靈力陣中央，掌心托著那株剛鑽出第一朵花苞的靈脈花苗，指腹輕輕蹭過嫩綠色的花莖——這是她和蕭硯從祭壇一路護回來的火種，此刻正隨著她的呼吸微微顫動。
“小心。”蕭硯的聲音從身側傳來，銀槍斜斜拄在地上，槍尖在石縫裡壓出淺痕。
他本要替她捧著花苗，卻被她笑著推開：“它認我。”此刻他垂眸望著她發頂，玄色衣襬被風掀起一角，露出腰間那枚刻著鎮北王府暗紋的玉牌。
蘇蘅深吸一口氣，屈指在靈力陣邊緣輕點。
陣眼立刻泛起幽藍微光，像被驚醒的星子。
她將花苗輕輕按進陣心的濕土裡，指尖凝出一縷藤火，金紅的光絲順著花莖鑽入地底——這是靈植師感知植物狀態的法子，她曾用這招救過瀕死的藥草，此刻卻突然頓住。
“怎麼了？”蕭硯察覺她指尖微顫，立即半蹲下來，銀槍橫在兩人身側。
他的袖口蹭過她手背，帶著習武之人特有的薄繭溫度。
蘇蘅抿緊唇，藤火更亮了些。
花苗的根係在地底蜷縮成一團，像被無形的手攥住，根本無法觸及靈脈。“地脈被封了。”她的聲音發沉，額角滲出細汗，“有股...腐臭的力氣裹著靈脈，像爛在泥裡的藤蔓。”
蕭硯的瞳孔微微收縮。
他記得母妃曾說，王府的靈力陣直接連通地下靈脈，是當年幾位木尊聯手佈下的，尋常人根本破不開。“是影曇？”他問，指節在槍柄上扣得發白。
蘇蘅收回藤火，掌心還殘留著那股腐味。
她摸出腰間的竹笛——這是用後山青竹削的，能引動草木共鳴。“可能是她留的後手。”笛聲輕響，園子裡的月季突然抖落花瓣，所有葉片都朝東南方傾斜。
她順著方向望去，後園角落的老槐樹下，泥土正泛起細密的裂痕。
地底深處，夜曇的指甲深深掐進岩石。
他裹在黑霧裡的臉咧開笑，指尖點過地麵，無數影藤觸鬚便從石縫裡鑽出來，像黑色的蛇群。“蘇蘅啊蘇蘅，”他的聲音像生鏽的齒輪，“你當靈脈是路邊野花，隨便種下去就能活？
真正的靈脈，得用影藤血祭。“
觸鬚越爬越快，在地下織成一張黑網，將原本清澈的靈脈裹成了顆烏青的繭。
夜曇抬起手，黑霧裡露出半截蒼白手腕，腕間纏著褪色的紅繩——那是白芷的殘魂，此刻正發出微弱的嗚咽。“吵。”他厭惡地扯斷紅繩，紅繩剛落地就被影藤啃得隻剩灰燼。
與此同時，地底最深處傳來轟鳴。
岩層裂開蛛網狀的紋路，一個渾身纏著藤蔓的身影緩緩升起。
他的眼睛是地脈的幽藍色，發間落著碎岩，每走一步，地麵都跟著震顫。“靈脈守衛...”夜曇的笑僵在臉上，“根曇？”
根曇低頭望著被影藤侵蝕的靈脈，喉間發出野獸般的低吼。
他抬手按在地上，一道厚重的地脈屏障應聲而起，將影藤擋在外麵。
屏障泛著暖黃的光，像流動的琥珀，可影藤觸鬚剛碰到屏障，就發出“嘶啦”的灼燒聲，黑霧卻順著裂痕鑽了進去。
地麵上，蘇蘅的竹笛突然斷了音。
她猛地捂住心口，靈脈花苗的花苞正在快速萎縮，原本清亮的綠莖泛起灰斑。“它在疼。”她抓住蕭硯的手腕，指甲幾乎掐進他肉裡，“地底有東西在撕咬靈脈，根曇在撐著，但快撐不住了！”
蕭硯立刻扶起她，銀槍在掌心轉了個花：“我帶你下去。”他指了指老槐樹下的裂痕，“母妃當年留了密道，能通地底靈脈。”
蘇蘅點頭，從袖中摸出把柳葉刀——這是用後山青竹硬化的，此刻正泛著翡翠般的光。
她剛要邁步，地底突然傳來一聲悶響，連後園的古柏都晃了晃。
兩人對視一眼，同時往裂痕處奔去。
而在他們看不見的地底深處，影藤結界中央的黑霧突然翻湧。
一根黑曜藤杖緩緩刺破黑霧，杖頭刻著扭曲的花紋，每道紋路裡都滲出暗紅的液體。
夜曇猛地轉頭，瞳孔縮成針尖——他聽見了藤杖輕叩岩石的聲音，像催命的鼓點。
地底黑霧翻湧如沸，黑曜藤杖叩擊岩石的脆響裡，一道身影踏著影藤觸鬚緩緩走出。
他裹在深紫色大氅中，麵容隱在陰影裡，唯餘一雙眼泛著淬毒的青灰，像兩潭結了冰的腐水。
夜曇的指甲深深摳進掌心，黑霧裡的殘魂嗚咽突然拔高——那是白芷的魂魄在尖叫，“是藤魘！
當年...當年他屠了靈植師一脈！“
“夜曇，”藤魘的聲音像碎瓷劃過石板，“你偷了我的影藤種子，又想用殘魂轉生？”他抬手扯住夜曇後頸的黑霧，腕間銀鱗鎖鏈驟然收緊，“現在倒想獨吞靈脈？”夜曇被拽得跪伏在地，影藤觸鬚瘋狂抽向四周，卻在碰到藤魘大氅時化作青煙。“主上...”他喉間溢位血沫，“我、我隻是想替您...”“替我？”藤魘嗤笑一聲，藤杖重重砸在夜曇心口，“你連殘魂轉生都控不住，也配談替我？”
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地麵上，蘇蘅跟著蕭硯鑽進老槐樹下的密道。
石階潮濕黏膩，石壁滲著冷泉，她攥著柳葉刀的手沁出薄汗——靈脈花苗在袖中發燙，根係正透過布料輕撓她手腕，像在傳遞恐懼。“還有十步到靈脈核心。”蕭硯的聲音在狹窄空間裡格外清晰，銀槍尖挑開最後一層蛛網，眼前豁然開朗。
地脈核心像座倒置的水晶宮，無數光帶從穹頂垂落，在中央彙作碗口粗的靈脈。
此刻那些光帶正被影藤啃噬，每根觸鬚都裹著腐黑黏液，所過之處光帶碎裂成星屑。
蘇蘅的瞳孔驟縮，花苗突然從袖中竄出，綠莖如蛇般纏上她手腕——這是它在疼。“藤魘的結界。”她咬著牙將藤火注入花苗，金紅光絲順著莖脈鑽入地底，“溟淵之力...當年靈植師屠滅案，就是這東西腐蝕了他們的靈根。”
藤魘的冷笑突然從四麵八方湧來：“蘇蘅，你的藤火再強，也燒不穿這片由溟淵之力織就的結界。”話音未落，影藤觸鬚如暴雨傾盆，順著靈脈光帶直撲蘇蘅麵門。
蕭硯旋身將她護在身後，銀槍劃出半輪銀月，槍尖激出的氣勁絞碎前幾波觸鬚，卻擋不住後浪。
蘇蘅反手攥住他腰帶，另一隻手掐訣引動藤火——掌心騰起金紅火焰，在空中織成蛛網般的防禦網，影藤觸鬚碰到網麵便發出“滋滋”灼燒聲，黑霧卻順著網眼鑽進來，在她手背烙下青斑。
“花苗！”她低喝一聲，袖中花苗“唰”地竄向靈脈核心。
嫩綠色的根係如利箭刺入影藤包裹的靈脈，藤火順著根鬚蔓延，所過之處影藤觸鬚萎縮焦黑。
靈脈光帶重新亮了幾分，蘇蘅卻覺得喉頭腥甜——這是強行透支靈力的征兆。“切斷能量流動。”她咬著唇將更多藤火壓入花苗，餘光瞥見蕭硯的銀槍已染了黑血，“蕭硯，護住左邊！”
“狂妄。”藤魘的藤杖重重頓地，地脈核心突然炸開轟鳴。
夜曇被甩到岩壁上，嘴角溢位黑血，卻突然笑了：“主上，您忘了這靈脈連著鎮北王府？”他指尖蘸血在岩壁畫符，“影藤封印術——”
地脈光帶劇烈震顫，影藤觸鬚瞬間瘋長十倍，將整個核心裹成黑繭。
蘇蘅被氣浪掀飛撞在石壁上，花苗“啪”地摔在腳邊，綠莖上裂開蛛網般的細紋。
她撐著石壁想爬起來，膝蓋卻像灌了鉛——剛纔那一下，肋骨怕是斷了兩根。“蘅兒！”蕭硯撲過來接住她，銀槍“當”地插在兩人身側，槍桿上爬滿黑紋，“先運功逼出黑霧！”
蘇蘅卻盯著腳邊的花苗。
它的花苞正在快速枯萎，原本清亮的綠色褪成灰褐，連最後一絲靈脈微光都在消散。“不行...”她咳著血抓住蕭硯的手腕，“靈脈一毀，鎮北王府的靈力陣會反噬，整個北疆都會變成死地。”她抬頭看向黑繭深處，藤魘的身影在黑霧裡若隱若現，“他要的不是靈脈，是我的藤火...上古花靈的力量。”
“那便如他所願。”蕭硯將她抱得更緊，玄色披風裹住兩人，“我護你運功。”蘇蘅搖頭，指腹輕輕撫過花苗的裂痕——這是她從祭壇帶回來的希望，是所有靈植師的火種。“不，”她的聲音突然清亮，眼底燃著金紅火焰，“我要讓他知道，上古花靈的藤火，能燒儘所有醃臢。”
她深吸一口氣，體內蟄伏的藤火突然暴漲。
金紅光焰從她指尖竄出，順著花苗的裂痕鑽入，原本枯萎的花莖以肉眼可見的速度抽芽、展葉，花苞“嘭”地綻開，露出內裡一枚流轉著星芒的花芯。
蕭硯望著她泛著金光的眼尾，突然想起母妃臨終前說的話：“真正的花靈，能讓枯萎的靈脈重新開花。”
“歸元...”蘇蘅低喃一聲，雙手緩緩合十。