地宮裡的焦土還在冒煙，蘇蘅發間的藤花簪卻先泛起微光。
那些黑紅色觸鬚剛碰到她衣角，她便皺起眉——黏膩如腐屍上的蛆蟲，裹著刺骨寒意往皮肉裡鑽。
藤火本能地翻湧著去燒，可觸鬚被燒斷一截，下一刻竟從斷口處滲出黑血，以更瘋的勢頭纏上來。
“靈吸術的進階版？”蘇蘅咬著牙後退半步，靴底碾過燒化的靈紋碎片。
她能感覺到這些觸鬚在抽她的靈力，可更讓她心悸的是——每根觸鬚末端都纏著縷若有若無的青氣，那是方纔被絞殺的樹靈殘魂。
白芷竟把樹靈的怨氣煉進了契約裡，難怪藤火燒得慢些，樹靈的哭嚎就又刺得她太陽穴發漲。
“蘇姑娘，你以為燒了陣眼就能逃？”白芷的聲音像破了洞的風箱，他胸口的吞噬契正順著血管往脖頸爬，青紫色的紋路在他臉上蜿蜒，“溟淵的契約，要的是靈肉同吞。
你救的樹靈，現在都是我鎖你的鎖鏈。“他突然抬手，最近的一根觸鬚”嗤“地紮進蘇蘅手腕。
劇痛讓她倒抽冷氣。
鮮血順著觸鬚往上爬，在白芷心口的咒印處凝成血珠。
蘇蘅望著自己逐漸發白的指尖，終於在慌亂中抓住了那絲熟悉的震顫——藏在識海深處的誓印玉簡動了。
是夢曇。
畫麵在她眼前閃現：青衫女子站在漫天花雨中，指尖的誓印流轉著與藤火同色的金芒。“靈植師的誓印，是與天地草木的契約。”她聽見自己在夢裡問過，“若有人用邪契相逼？”
“以契反契，以火破封。”夢曇的聲音突然清晰如在耳畔，“你種在萬物裡的藤火，本就是最乾淨的契約。”
蘇蘅的瞳孔驟然收縮。
她望著纏在手腕上的觸鬚，看著那縷樹靈殘魂在黑血裡掙紮，突然笑了——原來白芷要的，從來不是她的命，是她與草木相連的“契約”。
他想奪的，是她能調動十裡草木的“資格”。
“那就如你所願。”她輕聲說。
地宮裡的溫度陡然升高。
原本隻在她周身盤旋的藤火突然凝出金紅紋路，像活過來的鎖鏈，順著觸鬚反纏回去。
蘇蘅閉目凝神，將識海裡的誓印往藤火裡一推——那是她與每株救過的草木簽下的契約：為野菊續命時的承諾，為旱稻催熟時的約定，甚至是替老槐樹梳理蟲蛀枝椏時，那聲“我會護你”的低語。
所有契約突然活了。
藤火化作的金鍊在觸鬚上烙下灼痕，每道灼痕裡都爬出星星點點的綠芽——是被蘇蘅救過的草木在迴應。
老槐樹燒焦的根鬚突然迸出新芽，被燒化的靈紋裡鑽出幾株野薄荷，連白芷腳下的焦土裡都冒出兩株狗尾草，莖稈筆直地戳向他的腳踝。
“你...你做了什麼？”白芷的聲音變了調。
他胸口的吞噬契開始扭曲，原本該往蘇蘅體內鑽的靈力，竟順著觸鬚倒流回來。
黑紅色觸鬚先是變淺，接著泛起噁心的青黃，最後“砰”地炸開，在兩人之間騰起團黑霧。
蘇蘅睜開眼時，眼底泛著金紅。
她抬手，掌心的藤火已凝成條金鍊，鏈身佈滿細小的綠紋，正是她與草木契約的形狀。“誓印反饋·終極形態。”她低喝一聲，金鍊如活物般竄出，精準纏住白芷心口的吞噬契。
地宮石壁突然劇烈震動。
白芷的慘叫聲刺破耳膜，他的麵板開始剝落，露出下麵蠕動的黑色觸鬚——那根本不是他的身體，是溟淵教用邪術養的傀儡！
蘇蘅看著他身後的陰影裡，又有更多觸鬚想往地縫裡縮，卻被金鍊扯著，一寸寸燒出焦糊的味道。
“不可能...這不可能！”白芷的臉裂開道縫，露出裡麪灰白的骨茬，“溟淵大人的契約...怎麼會被一個花使...”
“因為我不是花使。”蘇蘅一步步逼近，藤火金鍊在她身側劃出金紅弧光，“我是與天地草木立誓的人。”
就在這時，地宮外突然傳來細碎的靈紋波動。
蘇蘅的藤花簪突然刺了下她的頭皮——那是草木在示警。
她猛地轉頭，正看見石壁陰影裡，道玄色身影舉起的手掌，指尖凝聚著數道寒光，正是皇都術士最擅長的“靈刃風暴”。
“小心——”
話音未落，靈刃破空聲已至。
靈刃破空聲裹著寒芒刺向蘇蘅後心時，她耳後藤花簪的藤蔓突然狠狠絞緊她髮絲——這是草木示警的最後通牒。
蘇蘅瞳孔驟縮，方纔對抗白芷時耗去的靈力還未完全迴流，但身體已先於意識做出反應。
她旋身側撲，左手本能地按向腰間藤環，金紅藤火如活物般從指尖噴湧而出，在身後凝出半麵火盾。
第一柄靈刃紮進盾麵時，火星四濺，她聽見自己劇烈的心跳聲——這靈刃竟比尋常術士的法器更沉，帶著股腐鏽味，分明是用被邪術侵蝕的精鐵鍛造。
“皇都術士何時與溟淵同流合汙了？”她咬著牙低喝，右手快速結印。
藤火盾麵瞬間膨脹三倍，將後續十七道靈刃儘數裹入火海。
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靈刃與藤火相觸的刹那，傳來細碎的“嗤啦”聲，黑色黏液從刃身滲出——原來每柄靈刃都被下了蝕靈咒，專破靈植師的木屬性防禦。
玄冥藏在陰影裡的嘴角扯出冷笑。
他本是奉大長公主之命來取蘇蘅性命，先前見她竟能反製溟淵的吞噬契，早將輕敵之心收進袖中。
此刻見靈刃被熔，他手腕翻轉，袖中又滑出三枚青銅鈴，振臂一搖——鈴音如鋼針刺入蘇蘅識海，正是能擾亂靈植師與草木溝通的“斷脈鈴”。
這一擊纔是殺招。
蘇蘅的藤火盾應聲出現裂痕。
她感覺有團亂麻突然纏上了與草木相連的靈絲，老槐樹新抽的嫩芽在意識裡痛苦蜷縮，連方纔迴應她的野薄荷都蔫了葉尖。
冷汗順著後頸滑進衣領，她卻在混亂中抓住了那縷最堅韌的聯絡——是誓印玉簡。
金紅光芒從識海深處迸發，將亂麻灼出個窟窿。
“夠了。”她的聲音突然沉下來，帶著藤火灼燒的熱度。
被熔剩半截的靈刃突然調轉方向，裹著未熄的藤火反向射向玄冥。
玄冥瞳孔驟縮，慌忙揮袖抵擋，卻見那金紅藤火突然化做鎖鏈，精準纏住他手腕。
他踉蹌著被拽出陰影時，腰間玉佩“啪”地摔碎——竟是用被咒術汙染的玄鐵偽裝的，真正的法器藏在碎玉裡。
“原來你纔是陣眼的破壞者。”蘇蘅盯著他腰間滲出的黑血，終於明白方纔靈脈為何動盪得格外劇烈。
玄冥的術法表麵是攻擊，實則在往地宮裡注入蝕靈毒，要徹底毀掉這處滋養了青竹村百年的靈脈。
“你、你不可能......”玄冥的聲音發顫，他想抽刀斬斷鎖鏈，可藤火剛碰到刀刃便順著金屬紋路往上爬，轉眼間將他的佩刀熔成鐵水。
地宮裡的溫度突然降到冰點。
陣眼深處傳來悶雷般的轟鳴，像是古木根係撕裂岩石的聲響。
蘇蘅抬頭時，正看見石壁上的靈紋突然全部亮起幽綠光——那是靈脈被驚動的征兆。
下一刻，整座地宮劇烈震動，碎石如雨點般落下，在兩人中間砸出深坑。
“誰敢擾亂靈脈？”
低沉的質問震得蘇蘅耳膜發疼。
她抬頭望去，隻見陣眼正上方的穹頂裂開道縫隙，月光順著裂縫漏下，照出尊由古木與岩石凝聚的巨靈。
它的軀乾是千年老槐的虯結樹根，手臂是帶棱的青岩，麵部則由無數片葉脈組成，每片葉子都泛著幽綠熒光，目光所及之處，連玄冥的蝕靈毒都在簌簌脫落。
“根影......”蘇蘅倒吸冷氣。
她曾在古籍裡見過記載，靈脈守護者“根影”隻會在靈脈瀕臨崩潰時甦醒，以自身為引重新凝聚地脈之力——可它一旦出手，輕則毀掉方圓十裡活物，重則讓整座山脈淪為死地。
玄冥的臉瞬間慘白。
他想掙開藤火鎖鏈逃跑，卻被蘇蘅反手一拽，重重摔在根影腳下。
巨靈的目光掃過他時，他腰間的蝕靈毒突然自燃，疼得他在地上打滾，嘴裡卻還在尖叫：“是她！
是她毀了陣眼！“
“住口。”蘇蘅踏前一步，藤火鎖鏈在掌心收緊，“你往靈脈裡注入蝕靈毒時，老槐樹的根鬚在替你擋毒；你燒燬陣眼靈紋時，野薄荷的香氣在替你掩蓋毒性。”她仰頭看向根影，掌心的藤火突然彙聚成輪，輪身佈滿細小的綠紋——正是她與草木簽下的契約印記，“我不是破壞者，是修複者。
這些契約，每一道都寫著’護草木周全‘。“
根影的葉脈麵容緩緩湊近。
蘇蘅感覺有股龐大的意識突然湧入識海，在檢查她與每株草木的契約：替野菊續命時的承諾還帶著晨露的濕潤，為旱稻催熟時的約定裹著陽光的溫度，就連替老槐樹梳理蟲蛀枝椏時那句“我會護你”，都在意識裡泛著嫩芽般的生機。
巨靈的目光終於從玄冥身上移開。
它抬起岩石手臂，指尖點向陣眼中心——那裡的焦土正以肉眼可見的速度開裂，露出下麵泛著幽光的靈脈。
“助我穩定靈脈。”蘇蘅舉起契約之輪，金紅藤火與幽綠靈脈在半空相觸，濺起星芒般的光點，“等靈脈歸位，我會用藤火淨化所有蝕靈毒。”
根影沉默片刻，葉脈組成的嘴唇緩緩開合：“契約，需以血為證。”
蘇蘅冇有猶豫。
她咬破指尖，將血珠滴在契約輪上。
鮮血剛觸碰到輪身，所有與草木的契約突然活了過來——老槐樹的新芽穿透地宮石壁，野薄荷的香氣驅散了最後一絲焦糊味，連方纔被燒燬的靈紋都開始重新生長，在地麵勾勒出繁複的綠紋。
玄冥的叫聲戛然而止。
他驚恐地看著自己腰間的蝕靈毒被藤火一點點燒儘，看著根影的岩石手臂按向陣眼，看著蘇蘅的契約輪與靈脈相融時，整座地宮都泛起了生命的綠光。
“靈脈......開始歸位了......”他癱坐在地，聲音裡再無半分狠戾。
蘇蘅望著逐漸穩定的靈脈，掌心的藤火卻燒得更旺了。
她知道，真正的挑戰纔剛剛開始——要徹底修複靈脈，必須將藤火注入陣眼核心，與靈脈簽下最本源的契約。
可那意味著她要將自己的靈力與地脈相連，稍有不慎，便會被靈脈反噬成枯骨。
但她望著根影葉脈裡倒映出的自己，突然笑了。
“我與草木的契約，從來都不怕賭。”她輕聲說，舉著契約之輪走向陣眼中心。
月光從穹頂裂縫漏下，在她發間的藤花簪上流轉，將那抹金紅，染成了比靈脈更耀眼的光。