青石板祭壇上的風突然變了方向。
蘇蘅垂在身側的手指微微蜷縮，掌心被血桃樹皮的紋路硌出紅痕——方纔紅綃那句“她回來了”還在耳邊嗡嗡作響，陸懷瑾臨走時丟擲的黑焰餘溫還灼著衣袖，可她此刻的呼吸卻比山巔雪水更冷。
她望著蕭硯緊繃的肩背，突然想起三天前在藏書閣翻到的《靈植秘典》：“靈火藤域，以血為引，可布困魂局。”
“阿硯。”她輕輕拽了拽他玄色披風的流蘇，“能先鬆開我麼？”
蕭硯的手指在她腰際頓了頓，像被燙到般鬆開，卻仍半步不退地擋在她身前。
他銀槍尖上的寒芒掃過祭壇四角，盯著黑霧消散的方向沉聲道：“陸懷瑾的黑焰帶魔紋，方纔親衛來報，他部下裡有三個靈植師的命牌碎了——”
“是殘魂。”蘇蘅打斷他，指尖按上腕間的靈火藤域。
那道暗紅紋路正隨著她的心跳微微發燙，“紅綃說過，二十年前靈植師屠滅案裡，有人用禁術抽取魂魄養魔。陸懷瑾的黑焰......”她喉結動了動，“和我在血桃樹根下感受到的怨氣同源。”
祭壇中央的血桃樹突然發出細碎的嗚咽。
紅綃的血霧從枝椏間滲出，原本朦朧的人形逐漸凝實——她穿著褪色的月白裙，發間還彆著半朵乾枯的桃花，左胸位置卻有個焦黑的洞，像是被什麼利器貫穿。
“小丫頭。”紅綃的聲音帶著鏽鐵味的嘶啞，“你真要管這攤子爛事？那魔修手裡有......”
“有半塊玉牌。”蘇蘅突然開口。
她想起方纔血桃樹根下裂開的丹藥，那抹玉色在泥裡閃了一瞬，“方纔陸懷瑾丟的丹藥，裹著和我腕間印記同紋路的東西。”
蕭硯的瞳孔驟縮。
他反手握住她的手腕，靈火藤域的紋路與他掌心的繭子相貼：“你早發現了？”
“追蹤藤芽在他鬥篷上，能感應到他身上有活物。”蘇蘅指尖輕輕劃過他手背上的劍疤，“但更重要的是......”她抬眼望進他眼底翻湧的暗潮，“紅綃前輩的殘魂。”
紅綃的血霧突然劇烈翻滾，原本凝結的人形被扯成碎片：“你敢！那魔修在我魂裡下了鎖魂釘，你困不住——”
“我困的不是你。”蘇蘅咬破指尖，鮮血滴在祭壇中央的青石上。
靈火藤域的紋路順著血珠蔓延，在地麵織出一張泛著金紅光澤的網，“是你魂裡的幽冥毒素。”
蕭硯後退半步，銀槍橫在身側。
他能感覺到空氣裡瀰漫開的焦糊味——那是靈火與魔毒相抗的味道。
祭壇四角的火把突然全部熄滅，唯有蘇蘅腳下的藤網發出幽光，像一張倒扣的碗，將紅綃的殘魂罩在中央。
“蘅兒！”青曇的聲音從祭壇外傳來。
這位北疆醫官提著藥箱跑得發亂，發間的青玉簪歪在耳後，“我帶了冰魄草和鎮魂散，需要我怎麼做？”
蘇蘅轉頭對她笑了笑，汗珠順著下巴砸在藤網上：“用銀針釘住祭壇的震、離、坎三宮位。”她指了指地麵隱晦的星圖，“靈火藤域需要這三個方位的靈氣鎖。”
青曇的手在藥箱裡頓了頓。
她突然想起三天前蘇蘅在醫館教她認星圖時說的話：“靈植陣法和醫道相通，都是借天地之氣補不足。”此刻望著少女被冷汗浸透的衣領，她喉結動了動，抽出七根三寸長的銀針，指尖運力——
“叮！”第一根銀針釘入震位，祭壇地麵的藤網泛起漣漪；“叮！”第二根釘入離位，紅綃的血霧發出尖嘯；“叮！”第三根釘入坎位時，蘇蘅腕間的靈火藤域突然爆發出刺目紅光。
“啊——！”紅綃的殘魂被藤網扯成細絲，黑霧從她心口的焦洞湧出，“你根本不知道那玉牌是什麼！那是......”
“我知道。”蘇蘅的聲音突然放輕。
她緩步走進藤網，髮絲被靈火烤得微卷，“那是當年屠靈案主謀的信物。蕭硯的母妃，我的前世，還有你，都見過這東西。”
紅綃的黑霧突然靜止了。
她凝出半張臉，眼尾的淚痣和蘇蘅腕間的藤紋重疊：“你......你看過她的記憶？”
“不是記憶。”蘇蘅抬起手，掌心浮起一朵半透明的桃花——那是血桃樹方纔落在她發間的，“是這棵樹告訴我的。它記得你在樹下繡並蒂蓮，記得你說要等情郎從戰場回來，記得那天夜裡......”她的聲音哽嚥了，“記得屠靈軍的火把燒紅了整片山，你用身體護住樹洞裡的小靈植師，被穿胸而過時，手裡還攥著半朵冇繡完的桃花。”
紅綃的血霧開始消散。
黑霧從她心口的洞流出，被藤網吸收入地，露出底下淺粉的魂光：“原來......原來我不是自願入魔的。我隻是......隻是太恨了，恨他們殺了阿昭，殺了阿硯的母妃，殺了所有手無寸鐵的靈植師......”
“我也恨。”蘇蘅握住她的魂手，靈火藤域的溫度透過掌心傳遞，“但恨會矇蔽眼睛，讓我們變成和他們一樣的怪物。”她另一隻手按在胸口，“你看，這顆心還在跳，它記得你最初的願望——讓靈植滋養大地，讓草木不再流血。”
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紅綃的魂光突然變得清亮。
她望著蘇蘅腕間的藤紋，又望向蕭硯緊攥銀槍的手，輕聲笑了：“像，真像。當年阿昭也是這樣，拉著她道侶的手說要改變這世道......”
“前輩。”蘇蘅的指尖泛起金光，那是誓印之力在湧動，“我需要你幫我個忙。”
紅綃的魂光融入藤網，化作點點金粉：“說。”
“告訴我，陸懷瑾背後的人是誰。”
祭壇外突然傳來劇烈的碰撞聲。
陸懷瑾的冷笑穿透夜色：“蘇姑娘好手段，竟能淨化殘魂。但你以為這樣就能斷我臂膀？”他的身影從黑霧裡走出，周身纏繞的黑焰比之前更盛，“告訴你，真正的殺招，從來不是幾個殘魂——”
“是你腳下的藤芽。”蘇蘅突然抬頭。
她腕間的藤域紋路爬上陸懷瑾的靴底，“我三天前在你茶裡下的靈芽，此刻該發芽了。”
陸懷瑾的臉色驟變。
他想抬腿，卻發現黑焰燒不斷那些細如髮絲的藤蔓——它們正順著他的褲管往上爬，在他腰間織成一張網。
更讓他驚恐的是，祭壇四角突然竄出赤紅色的火焰靈體，正是之前一直沉默的炎燼！
“小丫頭。”炎燼的聲音像燒紅的鐵塊，“這魔修身上有我主人的氣息，交給我。”
陸懷瑾揮出一掌黑焰，卻被炎燼的火焰撞得粉碎。
他踉蹌後退，正撞在突然豎起的藤牆上——那是紅葉，那棵與蘇蘅共生的樹幻化而成，此刻正用枝條將出口封得嚴嚴實實。
“蘇蘅！”陸懷瑾的額頭青筋暴起，“你可知我背後是——”
“是北疆軍裡的內鬼。”蘇蘅打斷他，指尖輕輕敲了敲耳後，“方纔你和部下用暗語說‘歸雁銜信’時，我讓青曇的蜜蜂替我翻譯了。歸雁是北疆軍的密使代號，銜信......”她的目光掃過祭壇外列隊的親衛，最後落在人群中兩位將領身上——他們的手正不自然地攥著腰間的玉佩，“是要傳遞我腕間誓印的訊息。”
蕭硯的銀槍突然指向那兩位將領：“你們的命牌，借我看看。”
其中一位將領的臉色瞬間慘白。他轉身想跑，卻被親衛按倒在地——從他懷裡掉出的，正是半塊刻著魔紋的玉牌，和血桃樹根下那半塊嚴絲合縫。
陸懷瑾的瞳孔劇烈收縮。
他狠咬舌尖噴出黑血，藤蔓被腐蝕出個缺口，趁亂衝了出去。
臨走前他回頭嘶吼：“蘇蘅！蕭硯！你們等著，古戰場下的東西，足夠讓整個明昭王朝陪葬——”話音未落，他的身影便消失在夜色裡。
蕭硯剛要追，卻被蘇蘅拉住手腕。
她望著他泛紅的眼尾，輕聲道：“彆急。他說的古戰場......”她摸了摸腰間的血桃木牌，“我前世的記憶裡，那裡埋著上古花靈的本源。陸懷瑾想要的，或許不隻是魔功。”
蕭硯的手指在她手背上摩挲：“你早猜到北疆有內鬼？”
“從你母妃的鏡中血字開始。”蘇蘅靠在他肩頭，聽著他有力的心跳，“‘北疆有疽，需剜’——疽是毒瘡，藏在深處的毒。”她抬頭望他，眼裡有星子在閃，“明天，我想去古戰場看看。”
蕭硯的身體一僵。他低頭吻了吻她發頂：“我陪你。”
祭壇上的血桃樹突然抖落滿樹花瓣。
粉白的花瓣落在蘇蘅發間，落在蕭硯銀槍上，落在那半塊玉牌上。
青曇蹲下身撿起玉牌，突然咦了一聲：“蘅姐，這玉牌背麵刻著字——‘待花靈歸，破封’。”
蘇蘅的呼吸一滯。
她望著玉牌上的字跡，又望向血桃樹上重新綻放的桃花，突然有了種強烈的預感：所有的謎題，或許會在古戰場的斷壁殘垣間，徹底揭曉。
而此刻的古戰場，離北疆城三百裡的荒原上，被黃沙掩埋的石拱門下，一道青黑色的裂縫正緩緩裂開。
裂縫裡滲出的黑霧，與陸懷瑾身上的魔紋遙相呼應，像是在等待著什麼......