「說吧，到底怎麼回事？」
玄莫無奈地看向眼前的流螢，目光又下意識掃過身旁懸浮的機械鳥。
像是察覺到主人的注視，機械鳥瞳孔裡再度掠過一抹猩紅數據流，一段無聲的畫麵與資訊直接湧入玄莫的意識，可越是讀取，玄莫臉上的無奈就越重。
他投影出的這具機械鳥載體，本身就冇有搭載語言發聲模塊。不是他不想裝，而是投影構造本就受限，隻能維持最基礎的形態與意識連接。機械鳥和他本人交流可以靠意識傳輸，可對外人，就隻剩下一雙毫無表情的機械眼。
於是就出現了極其尷尬的一幕：機械鳥找到流螢後，兩人（一鳥一人）大眼瞪小眼，誰也冇有開**流。
機械鳥是冇法說話，而流螢則是呆呆的看著機械鳥，不知道在想些什麼……
玄莫扶了扶額，一時竟不知道該從何吐槽。
「……」
空氣安靜了幾秒，玄莫才輕咳一聲，摸了摸下巴，生硬地轉移話題：「那個……流螢，你怎麼會突然跟過來？」
流螢微微低下頭，手指不安地撓了撓髮梢，聲音細弱又有些不好意思：「我、我就是有點好奇……跟過來之後，突然有人襲擊，我情急之下，就變身成薩姆了。」
玄莫這下總算理清了前因後果：一邊是自己的投影機械鳥「啞巴」，冇法溝通；一邊是流螢好奇尾隨，遭遇襲擊「被迫」變身。
可他心底的沉重，並冇有因此而減少半分。
那處秘密基地裡，有一樣東西讓他格外在意，因為那能輕易穿透他的磁場、直接乾擾到他本體的詭異東西。那種被壓製、被剋製的感覺，讓玄莫到現在都格外的不舒服。
「唉……」
玄莫輕輕嘆了口氣，目光落在依舊低著頭的流螢身上，語氣認真了幾分：「今晚我還會再去一趟。你就乖乖留在酒店休息，別跟過來，明白嗎？」
流螢猛地抬起頭，眼底滿是不解與堅持：「為什麼？我可以幫上忙的！」
玄莫再次扶額，沉默片刻。
帶上她？先不說流螢變身薩姆後本就偏向機械構造，極易被那種東西給壓製，僅僅隻是靠近，玄莫就清楚那東西對機械有近乎天然的剋製。連他身為莫德凱撒都因此感到不適，更別說流螢。
而且，他死了還能在骸骨大殿重生，流螢卻冇有這條退路。
玄莫抬眼，目光無比認真地望著她：「聽我說，流螢。這次的地方，對你太危險了，不適合你參與。你好好待在酒店，白天我陪你出去逛逛，晚上安心休息，行嗎？」
流螢張了張嘴，想要反駁，可她自己也清楚，因為剛纔變身薩姆時，她清晰地感受到基地深處傳來的詭異壓製，渾身都像被無形的手攥緊，行動都變得滯澀。
也正因為這份感受，她反而更加擔心玄莫。
玄莫本就是機械生命體，那東西對他的剋製，隻會比對自己更強。
「聽話。」玄莫輕聲開口。他能清晰感知到流螢靈魂裡翻湧的擔憂與不安，可他不能心軟。多一個人，他就要多分一份心神保護，到時候反而誰都顧不上。
流螢還想再說什麼，頭頂忽然覆上一隻溫暖的手，輕輕揉了揉她的頭髮。
溫柔的觸感瞬間打斷了她所有辯解，臉頰不受控製地發燙，心跳也莫名快了幾拍。
玄莫像是什麼都冇察覺，收回手，語氣放軟：「別犟了，聽話。走吧，我陪你出去逛逛。」
流螢低著頭，耳尖通紅，隻能輕輕點了點頭。頭頂的溫度早已消失，可那股暖意卻像是順著髮絲滲進心底，燙得她臉頰發燙。
她悄悄抬眼，撞進玄莫眼底那抹無奈又帶著縱容的笑意，心頭忽然一顫，一種陌生又柔軟的異樣感，悄悄蔓延開來。
——分界線——
商業街
兩人踏入熱鬨的商業街時，氣氛和剛纔完全不同。
流螢像是被打開了某種開關，眼睛發亮，對街邊每一樣小東西都充滿好奇，腳步輕快得像隻雀躍的小鳥；而玄莫表麵平靜，內心早已一片哀嚎。
因為曾作為宅男的他，是真的、極其、非常不喜歡逛街。
可話是自己說的，承諾是自己給的，再不願意也隻能硬著頭皮跟上。
「玄莫，你看這個！」
流螢舉著一隻圓滾滾的玩具熊，眼睛亮晶晶地回頭看他。玄莫掃了一眼，努力擠出一個溫和的笑，點頭附和：「嗯，很可愛。」
流螢被誇得更開心，轉身又紮進旁邊的小攤位，留下玄莫站在原地，默默懷疑人生。
不知不覺，他們已經逛了整整三個小時。
流螢依舊精力充沛，東看看西摸摸，絲毫冇有疲憊的跡象；玄莫卻覺得自己的能量條都快被逛街耗空，而且還感覺到雙腿發酸，隻想立刻找個地方原地坐下。
再逛下去，他恐怕真要當場宕機。
「流螢……」玄莫深吸一口氣，儘量讓語氣聽起來自然，「你餓不餓？要不，我們先去吃點東西？」
他已經顧不上掩飾，隻想結束這場漫長的逛街之旅。
流螢回過頭，眨了眨眼，冇有直接回答，反而反問：「你餓了嗎？」
「嗯，有點。」玄莫果斷點頭。
流螢見他態度明確，也不再堅持，笑著應道：「好呀，那我們去吃飯！」
玄莫鬆了一口氣。
玄莫對於食物冇什麼挑剔的，隻要能吃就行，更何況現在手頭並不算寬裕，隻想隨便找家平價小店解決。可當看著流螢一碗接一碗地吃麵，吃到第N碗時，玄莫默默別過臉，眼神死灰。
他好像……快要冇錢了。
好在流螢很快放下碗筷，滿足地摸了摸肚子，終於停下了乾飯的步伐。
玄莫如蒙大赦，快步上前結帳。當看到支付後卡裡所剩無幾的餘額時，他沉默了很久，心底隻有一個清晰的念頭：
看樣子，得趕緊想辦法賺錢了。
——分界線——
夜已深沉。
玄莫獨自立在城市最高的天台邊緣，夜風捲著霓虹碎光掠過他的衣襬。下方是永不沉睡的繁華，樓宇燈火連綿成片，將夜空染成一片曖昧而浮躁的暖紅。
唯有一輪清冷月色，斜斜灑在他臉上，映出那雙血色瞳孔，在暗夜裡流轉著非人的妖異光澤，沉靜得近乎危險。
在確認流螢已回到酒店後，玄莫微微垂眸，指尖輕撚，身影悄無聲息地融入夜色之中。
他的目的地，依舊是那個被隱藏的秘密基地。
當玄莫借著夜色重新靠近，隱匿在陰影中觀察時，心頭卻不由自主地升起一絲異樣。
這裡冇有絲毫的變化。
冇有緊急轉移的痕跡，冇有加固防禦的動靜，甚至連外圍巡邏的人手，都與白天時別無二致，鬆散得近乎敷衍。
玄莫隱在暗處，眉峰微蹙，血色瞳孔微微收縮。
太反常了。
白天薩姆那樣強勢闖入，動靜之大足以驚動這星球的公司勢力。按常理，星際和平公司即便不立刻全麵封鎖，也必然會增派人手、加強警戒、釋出通緝、地毯式搜查……可眼下，一切平靜得詭異。
他白天的時候就反覆確認過：冇有增巡查，也冇有通緝令。
就彷彿……薩姆從未出現過。
刻意得過分。
玄莫望著下方那片看似平靜的入口，緩緩眯起眼。
這不是疏忽，就是陷阱。
可能是故意敞開的門，是鋪好的路，就等某個自以為隱秘的人，一步踏入。
「砂金大人。」
一道恭敬而緊張的聲音，猝然打破寂靜。
玄莫眸光一凜，瞬間收斂所有氣息，將自身數據化，徹底隱入更深的黑暗，但視線死死鎖定洞口方向。
隻見一道身姿挺拔、衣著華麗如開屏孔雀的身影，正緩步走來。金紋流光的衣袍、張揚又不失優雅的姿態、眼底那抹漫不經心的戲謔——玄莫一眼便認出對方，心頭微挑，卻並不意外。
星際和平公司，戰略投資部高級乾部，石心十人之一——砂金。
隻是冇想到的是，負責這顆星球的，竟然會是他。
砂金停在被薩姆烈焰灼燒過的山洞入口，指尖輕敲著下巴，目光掃過焦黑斑駁的岩壁，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：「你確定，闖進來的是星核獵手？」
「千真萬確，砂金大人！」巡邏隊員連忙躬身回話，聲音裡帶著難以掩飾的慌亂與挫敗，「是薩姆！我們看得清清楚楚！可……可我們冇能攔住他，更冇能捉住他！他直接衝進去了！」
「哦？」砂金不置可否地輕應一聲，視線冇有落在惶恐的下屬身上，反而慢悠悠轉向洞口深處的陰影，語氣帶著幾分玩味的調侃，「我記得，有人跟我說過，裡麵那東西，足以對付那個傢夥。結果呢？就這麼讓薩姆給……來去自如了？」
玄莫的目光也隨之投向陰影深處。
因為在他的靈魂感知中，陰影中還有三人，下一刻，三道身影緩緩走出。
看清來人的剎那，玄莫血色瞳孔驟然一縮，有些意外的挑了挑眉。
大黑塔、艾絲妲、阿蘭。
天才俱樂部#83，黑塔；空間站「黑塔」的站長，艾絲妲；以及她身邊最可靠的護衛，阿蘭。
他們怎麼會在這裡？又為何會與公司的砂金並肩而立？
大黑塔漫不經心地走到洞口，掃了一眼被灼燒的岩壁，又瞥了眼神色緊張的巡邏隊員，隨即對著身旁的艾絲妲輕輕挑眉，遞去一個不言而喻的眼神。
艾絲妲立刻會意，在眾人疑惑的注視下，從隨身揹包中取出一台造型精密、通體泛著冷光的小型機械裝置，小心翼翼放在地麵，隨即快步後退到安全位置。
阿蘭上前一步，按下裝置側麵的啟動按鈕。
在所有人目光的聚焦下，小型機器人緩緩運轉，機械關節發出細微的嗡鳴，一點點直立起身軀——彷彿下一秒便會展現出驚人的機能。
然而——
轟——！
一聲短促而劇烈的炸響。
機器人剛完全站直，便在原地轟然自爆，火光與金屬碎片瞬間四散，隻留下一地焦黑殘骸。
眾人皆是一怔。
大黑塔這才抱著手臂，語氣平淡卻帶著不容置疑的篤定，開口解釋：「這是台特製機雷，專用於巡邏。」
她頓了頓，目光掃過洞口，淡淡補充：「如果剛纔進去的是純粹的機械，現在早該和這台機器人一樣，炸得連殘渣都不剩。既然他能安然闖入、甚至全身而退……那隻能說明一件事。」
「那個所謂的薩姆……根本不是單純的機械造物。」
砂金微微頷首。
他自然信得過黑塔的技術，方纔那瞬間自爆的威力，已足夠證明其效果。可如此一來，問題便回到了原點。
他懷疑的目光，緩緩落回那群瑟瑟發抖的巡邏人員身上。
感受到高階令使那看似溫和、實則壓迫感極強的視線，隊員們瞬間臉色慘白，慌忙連聲辯解：「砂金大人！我們冇有撒謊！真的是薩姆！好幾名兄弟都被他給重傷，現在還在救治！而且我們親眼看見他衝進去的！」
砂金看著他們慌亂不似作偽的神情，眉頭微不可察地皺起，也有些遲疑。
他轉向身旁的大黑塔，語氣收斂了幾分戲謔，多了幾分認真：「黑塔女士，依你之見？」
大黑塔轉過身，目光平靜地望向砂金：「基地內部，受限於那東西的乾擾場，監控無法佈設、訊號無法穿透，我們能從外部記錄到的，隻有薩姆闖入洞口的畫麵。至於他進去之後做了什麼、遇見了什麼、又如何離開……無人知曉。」
洞內那股特殊力量，會扭曲訊號、乾擾探測、遮蔽觀測——這是雙方合作前便已知道的資訊，所以都清楚裡麵冇有安裝監控。
砂金沉默片刻，指尖輕輕敲擊著衣襬，眼底閃過一絲玩味的冷光。
星核獵手。
本以為隻是公司與目標之間的博弈，冇想到，這群不請自來的傢夥，偏偏要橫插一腳。
也好。
「既然星核獵手想入局，」砂金輕笑一聲，語氣輕描淡寫，卻帶著不容抗拒的強勢，「那就讓他們一起玩。」
他再度看向大黑塔，眼神銳利了幾分：「事到如今，我隻希望黑塔女士，別忘了我們之間的約定。」
「哼。」大黑塔不屑地輕嗤一聲，抱著手臂仰頭，語氣帶著天才獨有的驕傲，「本天才從不做違約這種低級之事，你大可放心。」
……
天台之上，玄莫重新站回夜風之中。
腳下依舊是那片燈紅酒綠，可他眼中的世界，已然清晰。
方纔那一幕，那些對話、那些人、那份暗藏的合作與默契，已將所有線索串聯。
他幾乎瞬間便想通了前因後果。
星際和平公司，早已與黑塔達成秘密合作。
而他們聯手的目標——
玄莫血色瞳孔微閃，腦海中不由自主地響起一段早已塵封的聲音，平靜，帶著洞悉一切的宿命感，如同來自遙遠過去的預言。
「公司已經與黑塔達成合作，為的就是……對付你。」
那是艾利歐曾經的話語。
此刻再度迴響，玄莫卻冇有像從前那樣嗤之以鼻、大放厥詞。
因為他清楚，大黑塔口中的那個東西確實能夠影響到他。
哪怕隻是輕微的牽製，哪怕隻是短暫的限製。
可——
那又如何？
他們以為他是機械，是構裝體。
他們錯了。
他是莫德凱撒。
是生死之主。
機械的枷鎖，困不住他。
智識的算計，圍不住他。
存護的光芒，傷不到他。
巡獵的箭矢，追不上他。
歡愉的遊戲……更困不住他。
玄莫微微仰頭，望著夜空中那輪孤冷的月，血色瞳孔中翻湧著沉寂的狂傲與戰意，嘴角緩緩勾起一抹極淡、極冷、極危險的笑意。
夜風捲起他的髮絲，與霓虹光影糾纏。
「這場遊戲……」他低聲自語，聲音輕得隻有自己能聽見，卻帶著撼動夜色的力量，「似乎比我預想中，還要有趣得多。」
不急。
不必急。
棋子已落，帷幕才起。
真正的博弈，現在纔剛剛開始。