日子一天天往下沉。
不是沉到泥裡去，是像秋後的棗子，熟透了，沉甸甸地掛在枝頭，不聲不響。
楊家小院的門關得比往常早。太陽還冇下山，孫氏就去閂了院門，回頭跟孩子們說：「今兒個就在院裡玩耍，別出去了。」
五個孩子在棗樹下圍成一圈。安安攤開書本，軍軍擺弄他的「實驗器具」——現在是改良第三版，加了溫度計。懷安安安靜靜地削竹片，星星和花花在玩翻繩。
可眼睛都往院門那兒瞟。
「外婆，」花花小聲問，「為啥不能出去呀？」
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孫氏正在晾衣裳，手裡的動作冇停：「外頭風大，吹著了要咳嗽。」
「可今兒個冇風呀。」花花看看天。
「有的風，眼睛瞧不見。」孫氏把最後一件衣裳搭上繩，轉過身來，在圍裙上擦了擦手，「來，幫外婆擇菜。」
五個孩子呼啦一下圍過來。小凳子上擺著一盆豆角，一筐土豆。孫氏教他們怎麼掐豆角筋，怎麼削土豆皮——活兒不重，可一樣一樣都有講究。
「這豆角筋要順著掐，不然斷在裡頭，吃著澀。」孫氏手把手教花花。
「土豆發芽的地兒得挖乾淨，有毒。」她教軍軍認發芽的芽眼。
安安最細心，削的土豆皮又薄又勻。懷安不說話，可手裡的豆角擇得乾乾淨淨。星星學得快，一會就幫花花把冇掐淨的筋補上了。
堂屋裡，楊大河坐在椅子上看報。報紙是昨天的《人民日報》。看完一版，把報紙摺好，放在桌上，手指在桌麵上敲了敲。
「平安，」他忽然開口，「廠裡那審查，啥時候來？」
「下禮拜三。」楊平安正在看圖紙，頭也冇抬。
「工作組住哪？」
「廠招待所。」
「幾個人？」
「五個。組長姓劉，總裝派下來的。另外四個，兩個是地方上抽調的，兩個是部隊的。」
楊大河又敲了敲桌麵：「地方上那兩個，我打聽打聽。」
「爹，不用。」楊平安這才抬起頭，「您別動。咱們按規矩來，該配合配合，該交代交代。您一動，反而讓人多心。」
楊大河看著兒子，看了好一會兒，才點點頭：「你說得對。沉住氣。」
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976廠裡，日子照舊過，可空氣裡多了點什麼。
技術科的走廊上，貼了一張新通知：關於加強政治學習的幾點要求。顧雲軒經過時，腳步頓了頓，冇多看，推門進了辦公室。
楊平安已經在裡頭了，桌上攤著一堆圖紙，還有一本厚厚的工藝手冊。
「平安哥，」顧雲軒壓低聲音，「我聽說，工作組來之後，要先查技術檔案。所有專案的立項報告、設計方案、會議記錄，都要過一遍。」
「嗯。」楊平安應了一聲，手裡的鉛筆在圖紙上畫了一條線，「那就讓他們查。『獵鷹』的檔案，咱們按最高標準做。每一份圖紙，每一頁記錄，都要清清楚楚，經得起查。」
「可有些東西……」顧雲軒聲音更低了，「比如陳工以前在舊政府廠乾過的事兒，還有您那些超前思路的來歷……」
「來歷都寫在報告裡了。」楊平安放下筆，轉過身來，「蘇聯期刊上的參考資料，國內研究所的調研資料，廠裡老師傅的經驗總結。每一處都有出處，每一處都能查證。」
他看著顧雲軒：「雲軒，你記著，咱們搞技術，最要緊的是實事求是。有就是有，冇有就是冇有。『獵鷹』的每一個想法，都是實打實從問題裡來，從試驗裡來。這個，咱們不怕查。」
顧雲軒點點頭，可眉頭還皺著：「我就是怕……有人雞蛋裡挑骨頭。」
「那就讓他們挑。」楊平安語氣平靜，「隻要雞蛋是好的，骨頭就挑不出來。」
正說著，門外傳來腳步聲。高和平推門進來，臉色有些凝重。
「平安，剛接到通知，工作組提前了。明天就到。」
辦公室安靜了一瞬。
「幾個人？」楊平安問。
「還是五個。但組長換了，不是姓劉的，換了個姓鄭的。」高和平把一張紙放在桌上，「這是名單。」
楊平安看了一眼。鄭國棟，總裝技術局副局長，五十三歲。後麵四個名字，他都不認識。
「鄭國棟……」他唸了一遍，「這人什麼背景？」
「老軍工了。」高和平說，「抗美援朝時就在兵工廠，後來留過蘇，回來後在好幾個三線廠乾過。技術出身，懂行。」
「懂行好。」楊平安說，「懂行的知道什麼是真東西。」
高和平看著他，想說什麼，終究冇說出口，隻嘆了口氣：「那我去安排接待。招待所那邊，已經騰出三間房了。」
「嗯。」楊平安重新拿起鉛筆，「和平哥，廠裡的生產不能停。該乾的活，一樣不能少。」
「我曉得。」
高和平走了，顧雲軒也回了自己的位置。辦公室裡又剩下楊平安一個人。
窗外的楊樹葉子開始黃了，幾片早落的葉子在風裡打著旋。他放下筆，從抽屜裡拿出一個小本子。
本子上密密麻麻記著東西——不是技術引數，是時間、事件、人名。
某月某日，鄰省某廠技術骨乾被帶走。某月某日，某研究所專家停職審查。某月某日，某大學實驗室被封……
這些都是他從各種渠道一點一點聽來的，拚湊出來的圖景。
他翻到最新一頁，在上麵寫下：工作組提前進駐，組長鄭國棟，技術出身。
然後合上本子，放進了空間。
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傍晚，楊平安騎車回家。路過副食店時，他下車給孩子們買了兩斤大白兔奶糖。
店裡人不多，售貨員是箇中年婦女，認得他：「楊技術員，今兒個下班早啊。」
「嗯，廠裡冇啥事。」楊平安遞過錢。
走出店門，他感覺背後有目光跟著。冇回頭，騎上車走了。
到家時，天還冇黑透。院門關著，他敲了敲門。
裡頭傳來孫氏的聲音：「誰呀？」
「娘，是我。」
孫氏聽清是他，才把門開啟：「回來了？快進來。」
楊平安推車進院，看見五個孩子正在樹下，圍著一張小桌。桌上擺著算盤、本子、鉛筆。
「這是乾啥呢？」他問。
「舅舅！」花花跑過來，「安安哥哥教我們打算盤！」
楊平安走過去看。安安坐在中間，手裡拿著本《珠算入門》，正教懷安和星星打「三下五去二」。倆孩子學得認真，手指頭笨拙地撥著算盤珠。軍軍在邊上看著，還是不是的跟著指導一下。
「誰讓學的？」楊平安問。
「我讓的。」安安抬起頭，他們無聊光想出去玩，我就把珠算拿出來，教弟弟妹妹打發時間。」
楊平安摸了摸他的頭：「教得好。」
晚飯時，飯桌上多了個話題。
「爹，」楊冬梅說，「今兒個我去街道辦，聽見她們說，要組織『革命歌曲大家唱』，每家都得派人去。」
楊大河筷子頓了頓：「咱家不去。」
「可街道王主任說，這是政治任務……」
「就說你娘腰疼，你得在家照看。幾個孩子都小，離不得人。」楊大河說得很平靜，「我去跟王主任說。」
楊平安冇說話，給父親夾了一筷子菜。
他知道，這種時候，父親出麵最合適——縣公安局副局長，說話有分量，又不顯山不露水。
吃完飯，孩子們被趕去洗漱。楊平安幫著孫氏收拾碗筷，楊大河坐在堂屋裡抽菸。
煙霧裊裊上升，在燈光裡散開。
「平安，」楊大河忽然開口，「那個鄭國棟，我打聽了一下。」
楊平安手停了停：「您不是說不動嗎？」
「冇動，就是問問老熟人。」楊大河彈了彈菸灰，「這人技術確實硬，可性子也硬。眼裡揉不得沙子，認死理。」
「技術硬就好。」楊平安說，「認死理的人，反而好打交道。」
楊大河看他一眼：「你心裡有數就行。」
碗洗好了，楊平安擦乾手，從灶間出來。五個孩子已經洗完了，打算各自回房睡覺。
楊平安上前提問幾個孩子:「如果遇到生人問話，怎麼說？」
「不多說，不亂說。」安安回答。
「要是有人問家裡的事呢？」
「就說不知道。」軍軍接話。
「要是有人問廠裡的事呢？」
「就說小孩子不懂。」懷安小聲說。
楊平安點點頭，挨個摸摸他們的頭：「去睡吧。」
孩子們回屋了，堂屋裡又靜下來。
楊平安走到院門口，站在那裡往外看。衚衕裡已經冇人了，路燈昏黃的光照著青石板路，遠處偶爾傳來幾聲狗叫。
夜風涼了，秋天真的深了。
他想起白天在廠裡，高和平說的那句話：「隻要雞蛋是好的，骨頭就挑不出來。」
是啊，隻要「獵鷹」是實實在在的好東西，隻要他們做的事經得起查，就不怕。
可心裡那根弦，還是繃著。