省城，八月下旬的午後悶熱得讓人發睏。
孫長生坐在辦公桌前，手裡捏著一封剛剛送到的信。
信封是那種最普通的牛皮紙，右下角工工整整寫著「楊平安寄」四個字。他小心地拆開封口，抽出兩頁薄薄的信紙。
信的開頭是尋常問候。平安這孩子一如既往地周到，先問大舅身體，接著說了家裡近況：父母都好，姐姐們各有各的忙，安安和軍軍又長高了，整天在院裡追雞攆狗的。
看到這裡，孫長生嘴角不自覺地揚起。他能想像出那個小院的熱鬨——妹妹在廚房忙活，幾個孩子圍著樹跑，平安就站在屋簷下看著，眼裡帶著溫和的笑。
但看到第二頁中間，孫長生的笑容慢慢斂去了。
（
「……在廠裡學了不少東西，最近有個新專案挺有意思的，是關於車輛改進的。雖然我隻是打打下手，但也長了不少見識。大舅在省城見多識廣，要是得空來平縣，我還想跟您請教請教……」
這段話寫得很平常，就像晚輩跟長輩隨口聊天。可孫長生盯著「新專案」和「車輛改進」這幾個字，眉頭微微皺了起來。
他太瞭解這個外甥了。平安不是個愛顯擺的孩子，更不會在信裡無緣無故提工作的事。既然提了，就一定有他的用意。
孫長生放下信，拿起電話又放下。沉吟片刻，他起身從衣帽架上取下帽子，對秘書交代了一句「我出去一趟」，便離開了辦公室。
省委大院另一棟樓裡，江明遠正戴著老花鏡看檔案。聽到敲門聲，他頭也不抬：「進。」
「舅舅。」
聽見是孫長生的聲音，江明遠抬起頭，臉上露出笑意：「長生啊，坐。有什麼事嗎？」
「平安來信了。」孫長生在對麵椅子上坐下，把那封信遞過去，「您看看。」
江明遠接過信，仔仔細細看了一遍。看完後，他把信紙平鋪在桌上，手指在那段關於「新專案」的文字上輕輕點了點。
「你怎麼看？」江明遠問。
孫長生斟酌著用詞：「平安這孩子向來穩重，不會隨便在信裡說這些。
他特意提到新專案，又邀請你去平縣……我覺得，他可能是在委婉地告訴我們什麼。」
江明遠冇說話，端起茶杯慢慢抿了一口。辦公室裡很安靜，隻有牆上掛鐘的滴答聲和窗外隱約傳來的蟬鳴。
過了一會江明遠又開口：「『東風-1』已經讓很多人注意到了平縣機械廠，注意到了平安這孩子。現在他又參與一個新專案……」
兩人對視一眼，都明白了對方未說出口的話。
一項重要的技術，在帶來榮譽的同時，也可能帶來麻煩。
尤其是在這個特殊的年代，一個縣級小廠接二連三搞出超前技術，難免會引起某些人的注意。
「平安在信裡冇明說，」孫長生緩緩道，「但我能感覺到，他可能需要幫助，又不想讓咱們擔心。」
江明遠沉默片刻，站起身走到窗前。
「長生啊，」他背對著孫長生說，「你多久冇回平縣了？」
孫長生一愣：「有二十多天了。」
「該回去看看了。」江明遠轉過身，臉上是孫長生熟悉的、做決策時的神情，「你妹妹總唸叨你，平安也說想跟你請教。你就以探親的名義，去住幾天。」
孫長生立刻明白了舅舅的意思：「您是讓我去實地瞭解情況？」
「對。」江明遠走回辦公桌後坐下，「但不能大張旗鼓。你就帶兩件換洗衣服，坐班車去，住你妹妹家。
白天可以去機械廠轉轉，看看平安他們的工作環境，跟高廠長聊聊天——畢竟你們也算是親戚。」
他頓了頓，補充道：「你去，一來是關心外甥，二來也是看看有冇有什麼我們能幫上忙的地方。」
孫長生點頭：「我明白了。那……要不要以省裡的名義打個招呼？」
「不用。」江明遠擺擺手，「越自然越好。你就說想妹妹了，順便去看看平安在廠裡學得怎麼樣。該聊天聊天，該吃飯吃飯，就像尋常親戚串門一樣。」
他拉開抽屜，拿出一個鐵皮盒子：「這個你帶上。」
孫長生接過盒子，開啟一看，裡麵是半盒茶葉，看品相就知道不是普通貨色。
「這是……」孫長生有些不解。
「給你妹妹和妹夫的。」江明遠說，「當然，平安要是想喝，也讓他嚐嚐。你就說，是舅舅給的，讓他工作再忙也要注意休息。」
孫長生明白了。這盒茶葉，既是長輩的關心，也是一個訊號——讓平安知道，家裡長輩在關注著他，需要幫助時可以開口。
「還有，」江明遠叮囑道，「你去平縣後，多看，多聽，少說。如果真有什麼情況，不要輕舉妄動，先跟我通個氣。
記住，你的首要任務是看看平安他們是否需要幫助，而不是去解決什麼問題。」
「我明白。」孫長生鄭重地點頭。
從江明遠辦公室出來時，已經是下午四點多。
孫長生冇有回自己辦公室，而是直接回了家。他簡單收拾了幾件衣服和生活用品，裝進一個半舊的帆布包裡。
第二天，孫長生提著包到達楊家小院門口時正是午飯時間。
門虛掩著，能聽見裡麵傳來的說笑聲——是安安和軍軍的聲音，還有妹妹在說什麼。
他抬手敲了敲門。
「來啦！」是平安的聲音。
門開了，楊平安站在門口，看見孫長生，先是一愣，隨即眼睛亮了起來：「大舅！您怎麼來了？」
「怎麼，不歡迎？」孫長生笑著打趣。
「歡迎！太歡迎了！」楊平安趕緊接過行李，朝院裡喊，「娘！大舅來了！」
院子裡頓時熱鬨起來。
孫氏從廚房快步出來，手裡還拿著鍋鏟，看見大哥，眼圈一下就紅了：「大哥！你怎麼也不提前說一聲！」
安安和軍軍跑過來，仰著小臉喊：「大舅公！」
孫長生彎下腰，一手一個把兩個小傢夥抱起來：「哎！又重了！」
屋裡，王十一，孫繼民，孫小英，王若雪和楊冬梅也都出來了，忙著倒水、搬凳子。孫長生被簇擁著坐下，看著這一院子的人，心裡湧起久違的溫暖。
午飯臨時加了菜。孫氏把家裡存的臘肉切了，又炒了幾個雞蛋。飯桌上，大家七嘴八舌地問孫長生怎麼突然來了。
「就是想你們了。」孫長生說得很自然，「正好手頭工作告一段落，就過來住幾天。」
他看向楊平安：「平安，今天還用去上班嗎？」
楊平安給大舅夾了塊臘肉：「吃完午飯就去。」
「哦。」孫長生點點頭，「明天要是方便，我去廠裡看看？」
楊平安看了大舅一眼。那一瞬間，孫長生從外甥眼裡看到了某種瞭然的神色。
「好啊。」楊平安笑著說，「明天我帶大舅去。」
飯後，孫長生拿出江明遠給的茶葉：「這是你們舅公讓捎來的，說是給平安提神。」
楊平安接過茶葉盒，手指在冰涼的鐵皮上摩挲了片刻，抬頭時笑容更真誠了些：「謝謝舅公，也謝謝大舅。
「大舅，」楊平安輕聲說，「您能來，真好。」
孫長生看著外甥沉靜的側臉，伸手拍了拍他的肩：「一家人，說什麼客氣話。有什麼難處，就跟大舅說。」