夜色壓著山脊，陳遠山騎在馬上，緊跟在隊伍最後。前方是蜿蜒向南的山路，士兵們抬著擔架、推著騾車，腳步沉重卻不停歇。他回頭望了一眼鷹嘴崖的方向，炮聲已經越來越近，火光在天邊一閃一滅。
三輛騾車陷進了泥坑，輪子深陷，動彈不得。王德髮帶著幾個工匠正用肩膀頂著車板往上推，臉上全是汗。一名士兵滑了一跤，手肘磕在石頭上，悶哼一聲也沒停下。
“把多餘的東西全埋了！”陳遠山翻身下馬，從腰間抽出撬棍，插進前輪底下，“隻留傷員、彈藥和糧食。”
沒人說話，士兵們迅速卸下車上的麻袋和木箱，將能燒的燒掉，不能帶走的就地掩埋。有人用刺刀挖土，有人用槍托砸碎空罐頭，防止反光暴露行蹤。
終於，第一輛車被推了出來。接著是第二輛、第三輛。剛走不到百米，北麵天空炸開一道亮光，緊接著轟的一聲，炮彈落在隊伍尾部外側，震得地麵一抖。碎石飛濺，兩名後勤兵摔倒在地，一個手臂劃破，另一個耳朵流血。
“原地臥倒！”陳遠山低吼，“後衛排留下，挖掩體！其他人繼續前進！”
通訊員立刻打出訊號彈——三長兩短。這是命令前鋒加快速度的暗號。遠處山道上，隱約能看到人影加快腳步向前移動。
炮擊沒有持續，但誰都清楚，這隻是試探。日軍偵察部隊已經發現了營地的痕跡，很快就會追上來。
李二狗從前方跑回來，喘著氣：“師座，前麵拐彎處有岔路，一條通老鴉溝，一條往下河灣。”
陳遠山盯著那條主道看了幾秒，下令：“你帶尖刀班去拐角，點三堆篝火，再扔幾頂舊軍帽和空水壺。然後繞小路跟上來。”
李二狗點頭，轉身就走。幾分鐘後，山道拐角處騰起三股黑煙，火光映在岩壁上跳動。不多時，通訊哨來報：“北麵山坡有動靜，敵人分兵了，一隊往老鴉溝去了。”
陳遠山收回望遠鏡：“走，全速前進。”
隊伍重新啟程，腳步明顯加快。騾車輪軸吱呀作響，傷員在擔架上咬牙忍痛，沒人喊累。天還沒亮，山風刺骨，但每個人都明白，隻要天一亮還留在路上，就是活靶子。
淩晨一點，隊伍進入一段陡坡。兩側是峭壁，中間隻容一輛車通行。張振國派來的接應哨兵出現在前方，低聲報告：“主力已到黃龍嶺，工事正在挖，機槍架好了。”
陳遠山點頭，揮手讓隊伍加速通過險段。他自己走在最後，一手牽馬，一手按在駁殼槍上。每過一處狹窄口，他都停下來確認後衛是否跟上。
兩點四十分，最後一輛車駛出山穀。前方山坡上出現了模糊的人影，是張振國親自帶人下來接應。他快步迎上來：“師座，主峰陣地已控，戰壕挖了一半，輕重機槍都到位了。”
“傷員先送上去。”陳遠山說，“彈藥分庫存放，別堆在一起。讓各營主官來主峰集合。”
張振國應了一聲，轉身去安排。陳遠山牽馬登上主峰，視野頓時開闊。黃龍嶺三麵環山，隻有北麵一條主道可通，確是打阻擊的好地方。此刻山頂已有二十多名士兵在挖戰壕，兩挺重機槍架在突出部，槍口對準山下路口。
他走到地圖前，藉著煤油燈檢視地形。王德發也跟著上了山，褲腿全是泥，手裏還提著一把扳手。
“那批繳獲的機槍零件我看了，”王德發說，“槍管還能用，彈簧要換，兩小時內能修好三挺。”
“夠用了。”陳遠山說，“修好的槍優先配給製高點，子彈分開存放，每挺槍配兩個副射手。”
王德發點頭，轉身去找工匠班。陳遠山又叫來通訊員：“通知各連，六點前必須完成所有掩體和隱蔽所，天亮後不準冒頭，炊事班不準生火。”
話音剛落，南側山溝方向傳來一陣急促的腳步聲。一名哨兵跑上來：“報告！山穀裡發現十幾名百姓，說是逃難過來的，帶著孩子和包袱。”
陳遠山皺眉：“有沒有查清楚身份？”
“問了幾句，口音是本地的，孩子發燒，女人哭著求幫忙。”
陳遠山沉默幾秒，下令：“派一個班護送他們去西邊那個廢棄村子，不準走大路，不準讓他們知道我們陣地在哪。送完立即歸建。”
哨兵領命而去。陳遠山站在主峰邊緣，望著山下漆黑的路麵。他知道，日軍不會等太久。
三點整，全軍基本集結完畢。三百七十一名戰鬥人員全部到位，重傷員安置在後山岩洞，彈藥分五處隱藏，通訊線路接通主峰。張振國帶著工兵連在主陣地加築防炮洞，王德發的工匠班圍在武器堆旁拆解零件，煤油燈下鎚子敲打聲不斷。
李二狗爬上主峰，渾身濕透，臉上沾著草屑。“師座，我帶人把後路清了一遍，沒發現跟蹤的。”
陳遠山看了他一眼：“你這趟跑了四十裡地，下去換身乾衣服。”
“不用。”李二狗搖頭，“我能撐住。”
陳遠山沒再說什麼。這個曾經膽小怕死的潰兵，現在敢一個人摸黑穿林探路，眼裏有了光。
他轉向地圖，手指劃過北麵主道：“敵人明天一定會來。裝甲車爬不上陡坡，隻能靠步兵推進。我們把第一道防線設在半山腰，用交叉火力壓製。等他們靠近，再用手榴彈和白刃戰逼退。”
這時張振國走過來：“戰壕夠深，但我擔心左側坡太緩，萬一敵人從那裏攀上來……”
“留一個排預備隊。”陳遠山打斷，“我在主峰坐鎮，一旦失守，立刻反撲。記住，我們不是要打贏，是要拖住他們，等友軍趕到。”
張振國點頭：“孫團長那邊有訊息嗎？”
“昨夜派出去的聯絡員還沒回來。”陳遠山盯著北方，“但他們答應過會來，我們就得守住。”
四點，天仍未亮。山頂燈火漸熄，隻剩幾盞煤油燈在指揮所周圍亮著。士兵們輪流休息，槍不離手。王德發蹲在武器堆旁，手裏擰著一顆螺栓，額頭青筋微微跳動。
五點，東方泛起灰白。陳遠山站在主峰最高處，望遠鏡掃視山下。路麵安靜，無車無影。但他知道，敵人已經在路上。
他放下望遠鏡，對身邊的傳令兵說：“通知各陣地，進入一級戰備。所有人進掩體，不準隨意開火。”
傳令兵跑步而去。陳遠山解開軍裝釦子，掏出懷錶看了一眼。六點十七分。
就在這時，北麵山道盡頭揚起一陣塵土。
一輛日軍裝甲車緩緩出現，後麵跟著密密麻麻的灰綠色人影。
陳遠山握緊駁殼槍，聲音低沉：“來了。”
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