清晨的霧氣還未散盡，陳遠山帶著一隊士兵已經抵達山間驛道的咽喉處。這條路是潰兵南逃的必經之地，兩旁是陡坡，中間隻容兩車並行。他抬手一揮，張振國立刻帶人搬來石塊和木樁，在路中央壘起一道簡易路障。一麵粗布製成的旗幟被高高豎起，上麵用黑墨寫著“抗日救國，收容散兵”八個大字。
“三問一審。”陳遠山站在路障後，聲音不高，但每個字都清晰傳到士兵耳中。“問番號、問離隊原因、問入伍意願。再核對花名冊，缺項的一律暫扣。”
幾個班長迅速分好工，兩人負責盤查，一人記錄，另有四人持槍警戒兩側坡道。不到半個鐘頭，第一批潰兵就出現在視線裡。七八個人歪歪斜斜地走來，衣服破爛，有的拄著柺杖，有的肩膀滲血。他們看到關卡，腳步慢了下來。
“站住！”哨兵上前一步，“報番號！”
為首那人抬起渾濁的眼睛，哆嗦著說：“獨立團……第三營……昨夜被打散了。”
張振國接過登記簿，翻開一頁對照。片刻後點頭：“屬實。傷員先坐下，發水和乾糧。”
那些人頓時鬆了口氣，有人直接癱坐在地。士兵們按流程給他們分發水壺和糧袋，隨後集中到路邊空地等待轉運。整個過程井然有序，沒有爭搶，也沒有喧嘩。
太陽升到頭頂時，已有四十多人被收編。陳遠山一直站在原地，盯著每一個過卡的人。他的目光掃過麵孔、軍裝、武器，甚至走路的姿態。有兩名看似兵油子的漢子想混進隊伍，被當場識破，繳了槍關在一旁。
就在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲。一個瘦弱的身影從坡下衝上來，低著頭直奔路障。他穿著半截軍褲，赤腳踩在碎石上，背上揹著一支老舊步槍。
“站住！”哨兵喝令。
那人非但不停，反而加快速度，猛地撞向路障。木樁被掀翻一根，他趁機往前沖。張振國眼神一凜，揮手示意：“圍起來！別開槍！”
兩側士兵迅速包抄，形成半圓封鎖線。那人見退路被斷，轉身想往坡上跑，剛邁出一步，張振國已撲上去，一手鎖住其手腕，另一手壓肩反剪，將其按在地上。動作乾脆利落，沒用一分多餘力氣。
“放開我！我不回去！我不打仗了！”那人掙紮著喊叫，聲音嘶啞。
陳遠山走過來蹲下，看著這張滿是dirt的臉。年輕，但眼窩深陷，嘴唇乾裂，瞳孔一直在顫。
“叫什麼名字？”
那人喘著氣不說話。
“番號呢？”
還是不答。
張振國低聲說：“背的是漢陽造，槍管磨損嚴重，應該是前線下來的。身上沒編製牌。”
陳遠山沒動，繼續盯著他：“你怕什麼？”
這句話像戳中了某個點。那人突然哭出聲：“我不想死……我真的不想死……那天全連都倒了，我就跑了……我沒敢回頭……”
周圍安靜了一瞬。
陳遠山讓士兵鬆開他雙臂，遞過去一個水壺。那人接過去猛灌幾口，水順著下巴流到胸口。
“你知道我們為什麼設這個卡？”陳遠山問。
那人搖頭。
“不是為了抓逃兵。”陳遠山指著身後那群正在喝水吃飯的潰兵，“是為了給你們一條活路。回去，有飯吃，有葯治傷，有兄弟一起打鬼子。留在外麵，遲早餓死、病死，或者被鬼子當靶子打。”
那人低頭看著自己的腳，腳底全是血口。
“你們的新槍……是真的嗎？”他忽然抬頭，“我聽說……你們換了快槍，能壓住機槍？”
“是真的。”陳遠山點頭，“不隻是槍快，訓練也嚴。受傷有人救，吃飯按時發。不像以前，打完仗沒人管，死了連個名字都不記。”
他站起來，指向不遠處列隊等候轉移的新兵：“你看他們。三天前也是潰兵，有的比你還狼狽。現在他們願意拿槍，不是因為不怕死，是因為知道為什麼打。”
那人順著手指看去。那些人雖然衣衫不整，但站得筆直，有人還在互相整理綁腿。
“我不是英雄……”他聲音低下去，“我連槍都端不穩……”
“沒人天生是英雄。”陳遠山打斷他，“我們有個班長，第一次開槍手抖得打不中靶。現在他是標兵。怕不可恥，可恥的是明明還能戰，卻把自己當死人。”
他停頓了一下：“你要走，我現在放你走。但你記住，這一輩子都會聽見那天的槍聲。它會跟著你，直到你閉眼。”
那人渾身一震。
張振國低聲提醒：“師座，後勤車快到了，這批人得儘快送回營地。”
陳遠山沒回應，隻看著眼前這個蜷縮在地的年輕人。過了很久，他說：“給他件衣服，安排帳篷休息。等他想說話的時候，再談。”
那人被帶到路邊臨時搭起的帆布棚下。士兵給他換了雙布鞋，又拿來一碗熱湯。他捧著碗，手指還在抖，但眼神不再亂飄。
陳遠山回到路障前，繼續指揮盤查。又有兩批潰兵陸續到達，共收編六十餘人。其中三十人身體尚可，當場編為候補列兵，由班長帶隊準備返營。其餘傷重者留在原地，等醫療隊接應。
臨近中午，一輛軍用卡車從後方駛來。車門開啟，跳下幾名軍需官。他們出示了補給清單，包括彈藥箱、罐頭和一批新製軍服。陳遠山親自驗貨簽字，隨後命人將物資裝車，準備隨收編人員一同運回。
張振國走過來彙報：“武器清點了，共收繳步槍二十三支，手榴彈十七枚，多數可用。那小子的槍也登記了，編號留檔。”
陳遠山點頭：“回去後交王德發檢修，能用的都翻新。”
他正要上車檢查另一輛運輸車的裝載情況，忽然聽見帳篷那邊傳來動靜。那個年輕人走了出來，站在陽光下，手裏緊緊攥著那件新發的軍服。
他一步步走向陳遠山，膝蓋一彎，跪了下來。
“我想……再試試。”他說，聲音不大，但很穩，“我不想一輩子躲著槍聲活。”
陳遠山伸手扶他起來：“這不是試。這是選擇。”
年輕人抬起頭，眼裏有淚，但沒掉下來。
“我叫李二狗。”他說，“我想當兵。”
陳遠山拍了拍他的肩，轉向張振國：“登記入冊。編入新兵隊，下午隨隊返回。”
張振國應聲而去。
陳遠山最後看了一眼這條驛道。遠處塵土揚起，似乎還有人影在移動。他知道，這樣的路還有很多，這樣的人也不會隻有一個。
他站在關卡中央，手按在登記簿上，指節因用力而微微泛白。
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