（1938年2月16日拂曉江陰）
晨光，從未如此令人憎惡。
它穿過瀰漫不散、厚重如鉛的硝煙，吝嗇地投下幾縷慘白的光線，不是為了帶來生機，隻是為了照亮昨夜地獄的延續。空氣中那股混合了血腥、焦糊、硫磺和某種更深處腐爛氣息的味道，經久不散，濃得幾乎能用手抓握。大地是黑色的，混雜著暗紅的、板結的血塊。山坡上，彈坑疊著彈坑，像是巨人潰爛的膿瘡。江水，在視野可及的邊緣，是一種令人心悸的、粘稠的暗紅色，緩緩東流，彷彿大地傷口滲出的膿血。
槍炮聲，在天亮後不到一小時，就再次撕裂了短暫的、死寂的間歇。比昨日更密集，更瘋狂，更……不依不饒。
日軍，彷彿不知道“傷亡”二字怎麼寫。他們像是一台永不停歇、也永不吝嗇投入的鋼鐵機器，用炮彈、炸彈和士兵的生命，繼續碾壓著這片早已破碎的土地。
黃山主峰，已幾乎看不出山的形狀。它更像一個被無數巨錘反覆捶打過、又被烈火焚燒殆盡的巨大熔渣堆。昨日還在怒吼的幾處殘餘炮位，此刻隻剩下扭曲的金屬殘骸和炸塌的混凝土碎塊。戰鬥，早已從表麵陣地的爭奪，退入到山體內部縱橫交錯、卻也殘破不堪的坑道和反斜麵洞穴。
“左翼！鬼子從左翼摸上來了！手榴彈！把手榴彈都扔出去！”王栓柱的聲音像破風箱，他蜷縮在一處被炸塌了半邊的機槍掩體廢墟後麵，左臂的傷口因為劇烈運動和缺乏處理，已經再次崩裂，滲出的血把骯髒的繃帶浸透。他身邊隻剩下六七個人，有他本連的，也有別的部隊被打散後聚攏過來的。石頭背靠著一段斷裂的混凝土塊，胸口急促起伏，臉上新添了一道灼痕，是子彈擦過掩體濺起的火星燙的。李二狗縮在更深處，眼神有些渙散，懷裏緊緊抱著一挺打光了子彈的捷克式，手指無意識地扣著扳機。
聽到喊聲，幾個人機械地摸向腰間。手榴彈，已經所剩無幾。一個年輕的士兵——王栓柱甚至不記得他的名字——摸出最後一顆木柄手榴彈，擰開後蓋，手指顫抖著勾住拉環。他看起來不過十六七歲，臉上還帶著稚氣，此刻卻隻有麻木的恐懼和決絕。他沒有喊口號，隻是看了王栓柱一眼，嘴唇翕動了一下，然後猛地從掩體後躍出，向著左側十幾個貓腰衝上來的日軍士兵撲去。
“回來！”王栓柱嘶吼，但晚了。
“轟！”
爆炸的氣浪夾雜著碎石和血肉潑灑過來。那年輕的士兵和至少三名日軍同歸於盡。剩下的日軍愣了一下，嚎叫著繼續衝鋒。
“打！”王栓柱扣動扳機，中正式步槍清脆的響聲在坑道裡回蕩。石頭和其他人也開火了，子彈打在日軍的土黃色軍服上，濺起朵朵血花。但日軍人數佔優，且越來越近。
子彈很快打光了。石頭扔掉了打空的三八大蓋，撿起地上半截帶刺刀的槍管，怒吼著沖了上去。王栓柱也拔出腰間唯一一顆手榴彈（那是他給自己留的），用牙咬掉拉環，卻沒有立刻扔出去，而是瞪著通紅的獨眼，等著日軍更近些，更近些…
就在這時，側後方突然傳來一陣急促的射擊聲和吶喊聲！幾名渾身是血、看不清麵目的國軍士兵，從一個被炸塌的洞口衝出，挺著刺刀，從側麵狠狠撞入了日軍隊伍！是旁邊陣地的倖存者，他們自發地發起了逆襲！
短暫的混戰。刺刀入肉的悶響，瀕死的慘叫，骨頭斷裂的聲音。當最後一名日軍士兵被石頭用槍托砸碎了頭顱倒下時，這個小小的反擊點前，又添了七八具屍體，其中有三名是灰藍色。
“還有喘氣的沒？”一個滿臉絡腮鬍、肩上纏著滲血布條的漢子喘著粗氣問，他似乎是這支小隊的頭。
王栓柱搖搖頭，又點點頭，指了指自己、石頭，還有剛從後麵爬出來的李二狗，以及另外兩個還能動的。加上絡腮鬍那邊四個人，一共還剩九個人。
“合一處吧，我是三營二連的張黑子，我們連長……沒了。”絡腮鬍聲音沙啞。
沒有更多交流，九個人迅速清理了日軍屍體上的彈藥（幾顆手雷，一些子彈），撿起還能用的武器，然後沉默地退向坑道更深處。沒有時間悲傷，甚至沒有時間喘息。因為炮擊的呼嘯聲，再次由遠及近。
“進洞！”張黑子低吼。
所有人連滾帶爬地鑽進一個相對堅固的支洞。下一刻，外麵地動山搖，碎石簌簌落下。日軍的炮火覆蓋又開始了。這次，是針對反斜麵和坑道口的重點炮擊。
坑道在顫抖，彷彿隨時會塌陷。灰塵瀰漫，嗆得人咳嗽不止。黑暗中，隻有粗重的呼吸和牙齒打顫的聲音。不知過了多久，炮擊漸漸稀疏。但沒有人立刻出去。直到外麵傳來雜遝的腳步聲和日語吆喝——日軍步兵在炮火掩護下，已經佔領了坑道外緣。
“上刺刀。”王栓柱低聲說，聲音平靜得可怕。他檢查了一下步槍，刺刀牢牢卡在槍口。其他人默默地做著同樣的動作。李二狗扔掉了沒子彈的機槍，撿起一把日軍的刺刀，手還在抖，但眼神死死盯著洞口微弱的光亮。
他們沒有衝出去。出去是送死。他們隻是靜靜地潛伏在黑暗的坑道深處，像受傷的野獸，等著獵物自己走進陷阱。這就是他們未來幾天的戰鬥方式——在迷宮般的坑道裡，用冷槍、手榴彈、刺刀，與同樣熟悉了坑道戰的日軍，進行最黑暗、最殘酷的捉迷藏和消耗。每一段坑道，每一個拐角，都可能爆發猝死的搏殺。
北岸，最後的堡壘。
這裏已不能稱之為“陣地”。隻是一個依託著幾塊巨大礁石和半截沉船構築起來的、不足兩百平米的環形工事。趙鐵錚吊著胳膊，站在工事中央一個被炸塌了半邊的掩體裏，軍裝破爛，臉上混合著血汙、硝煙和疲憊，但腰桿依舊挺得筆直。他身邊，能站著的士兵不足五十人，個個帶傷，麵黃肌瘦，嘴唇乾裂起皮。飲水，早在一天前就耗盡了。他們舔過岩石上滲出的、帶著鹹腥味的濕氣，喝過收集的、混著泥沙的雨水，現在，連雨水也沒有了。
江麵上，日軍的汽艇來回穿梭，用機槍掃射著這片最後的孤島。更遠處，日軍的步兵正在構築新的工事，調來平射炮和迫擊炮，準備最後的攻擊。
一個參謀（也是傷員）爬過來，嘶啞地報告：“師座，子彈……平均每人不到十發了。手榴彈……還有三顆。重武器……全毀了。電台……最後一次呼叫是昨夜，沒有回應。”
趙鐵錚沉默地看著江麵，看著對岸隱約可見的、仍在冒煙的黃山輪廓。半晌，他緩緩開口，聲音乾澀得像沙子摩擦：“還有吃的嗎？”
參謀搖搖頭：“昨天……最後一點炒麵，分給重傷員了。”
趙鐵錚點點頭，不再說話。他從懷裏摸出一個扁平的鐵質煙盒，開啟，裏麵還有小半盒潮濕的煙絲。他分給周圍幾個還能動的軍官和士兵，自己也捲了一支，用顫抖的手點燃，深深吸了一口，嗆得咳嗽起來。咳嗽牽動了傷口，他眉頭緊皺，卻沒哼一聲。
“弟兄們，”他環視著周圍那一張張年輕卻佈滿塵灰、血汙和絕望的臉，“咱們背後，是長江。咱們前麵，是鬼子。咱們，沒路了。”
沒人說話，隻有粗重的呼吸和遠處江水沉悶的嗚咽。
“但是，”趙鐵錚提高了聲音，儘管嘶啞，卻帶著一種奇異的穿透力，“從咱們踏上北岸那天起，就沒想過回去！咱們在這兒，多守一天，南京就多一分準備！多殺一個鬼子，就為死去的弟兄多報一分仇！”
他扔掉煙頭，用那隻完好的手，吃力地抽出腰間那柄已經砍出無數缺口的指揮刀，指向工事外隱約可見的日軍身影：“子彈打光了，用刺刀！刺刀折了，用石頭！石頭沒了，用牙咬！用拳頭砸！隻要還有一口氣，就不讓鬼子好過！”
“師座說得對！跟狗日的拚了！”一個手臂用布條掛在胸前的老兵嘶吼起來，眼中燃起瘋狂的光。
“拚了！拚了！”殘存的士兵們，用盡最後的力氣，發出嘶啞的吶喊。儘管聲音微弱，卻帶著一種同歸於盡的決絕。
很快，日軍的勸降喇叭響了，生硬的中國話夾雜著電流的噪音：“……皇軍優待俘虜……放下武器，保證生命安全……”
回答他們的，是工事裏飛出的一顆子彈（也許是最後一顆狙擊子彈），精準地打爆了喇叭。
接著，是日軍惱羞成怒的炮火覆蓋和步兵衝鋒。最後的戰鬥，在缺糧缺水、彈盡援絕的絕境中打響。士兵們用最後的子彈射擊，用刺刀捅，用槍托砸，用牙齒咬。不斷有人倒下。當最後幾顆手榴彈在敵群中炸開，短暫的阻滯了日軍攻勢後，陣地上能站立的，已不足二十人。
趙鐵錚的指揮刀已經砍得捲刃，他扶著掩體的邊緣，大口喘著氣，肺部火辣辣地疼。他看著周圍越來越少、卻依舊死死擋在他身前的士兵，又看了看遠處正在重新集結、準備下一次衝鋒的日軍，眼中閃過一絲決然。他緩緩舉起那把捲刃的刀，指向天空，用盡最後的力氣嘶吼：
“中華民國萬歲！”
“萬歲——！！！”殘存的士兵們，用生命最後的氣力，發出最後的怒吼，然後挺起刺刀，迎向了再次湧來的黃色潮水。
江陰城內，已無“城”的輪廓。隻有連綿的、望不到盡頭的廢墟。殘垣斷壁，燒焦的樑柱，破碎的瓦礫，構成了新的、扭曲的地形。戰鬥，就在這片廢墟的每一個角落進行。
許三多帶著最後幾十名士兵，退守到城中相對堅固的縣衙舊址。這裏曾是江陰的政治中心，此刻，高大的石質門樓和部分牆壁成了最後的屏障。他們用磚石、沙袋、傢具殘骸堵死了大部分門窗，隻留下幾個射擊孔。
日軍的進攻，從四麵八方向這座孤島湧來。坦克無法在廢墟中通行，但日軍的步兵在擲彈筒和機槍的掩護下，靈活地利用斷牆和瓦礫堆，步步逼近。
“節省子彈！等近了再打！”許三多的聲音同樣嘶啞，他臉上多了幾道血口子，左耳被彈片削掉了一塊，用破布草草包紮著。他靠在一處半塌的照壁後麵，手裏端著一支繳獲的三八式步槍，槍法依舊精準，每一槍響起，幾乎都伴隨著遠處日軍的一聲悶哼或慘叫。
但日軍人太多了，而且顯然接受了教訓，不再盲目衝鋒，而是利用廢墟掩護，一點點蠶食、逼近。
“團長！東邊！東邊牆被炸開個口子！鬼子進來了！”一個滿臉煙灰的士兵滾爬過來報告。
許三多眼神一厲：“二排長！帶你的人，把口子堵上！用手榴彈！用刺刀！不能讓他們進來！”
“是！”一個缺了半隻耳朵的漢子應了一聲，帶著七八個人，抱著集束手榴彈和上了刺刀的步槍，撲向東邊。
爆炸聲，激烈的對射聲，然後是短促而慘烈的白刃戰喊殺聲。聲音很快停歇。一個渾身是血的士兵跌跌撞撞跑回來，哭喊道：“團長！二排長他們……全沒了！口子……口子暫時堵住了，可鬼子還在外麵！”
許三多閉了閉眼，又猛地睜開：“三排！去接替東邊！其他人，注意其他方向！”
兵力，在以肉眼可見的速度減少。彈藥，迅速告罄。一個士兵打光了最後一梭子機槍子彈，憤怒地將滾燙的機槍扔下，撿起地上的磚頭。另一個士兵刺刀折斷了，就用槍托猛砸撲上來的日軍的腦袋。
“團長！沒子彈了！”“手榴彈也沒了！”絕望的喊聲從各處響起。
許三多摸了摸自己的子彈袋，空空如也。他看向周圍，還能戰鬥的士兵，不足二十人，個個帶傷，眼神疲憊而瘋狂。縣衙的外牆，已經多處破損，日軍的喊殺聲和腳步聲越來越近。
他深吸一口氣，那混合著硝煙、血腥和廢墟塵土味道的空氣，刺痛著他的肺。他轉身，看向身後那座還算完好的、曾是縣衙正堂的屋子。那裏，堆放著他們最後的“禮物”——幾十個炸藥包和集束手榴彈，是工兵連最後留下的，原本準備在最後時刻與重要目標同歸於盡。
“弟兄們，”許三多開口，聲音異常平靜，“咱們的任務，完成了。江陰，守到今天，咱們對得起這身軍裝，對得起後麵的百姓了。”
他頓了頓，目光掃過每一張年輕而臟汙的臉：“現在，是最後的時候了。願意跟我走的，咱們一起，給鬼子留個‘念想’。不願意的，從後牆狗洞鑽出去，能活一個是一個。我不怪你們。”
短暫的沉默。
“團長！你說啥呢！咱生是國軍的人，死是國軍的鬼！跟你幹了！”一個獨眼的老兵啐了一口帶血的唾沫。
“對！跟團長走！炸死狗日的！”
“一起走！黃泉路上有個伴！”
沒有一個人退縮。所有人，包括那些重傷倒地的，都掙紮著，或用眼神，表達著同一個意思。
許三多笑了，那是一種混雜著無盡悲涼和釋然的笑容。他點了點頭，指向那座堆滿炸藥的正堂：“好！都是好樣的！把還能動的鬼子，都引進來！咱們，請他們坐個‘土飛機’！”
士兵們默契地開始行動。一些人故意在缺口處露頭射擊，吸引日軍注意。一些人則默默地將重傷的戰友，抬到相對安全的角落（雖然已無處安全）。許三多親自檢查了炸藥的引信，將它們串聯起來，然後，他坐到了正堂的門檻上，點著了一支不知從哪裏摸出來的、皺巴巴的香煙，靜靜地抽著，聽著外麵越來越近的、日語嘰裡呱啦的喊叫和腳步聲。
煙抽到一半，他彈掉煙頭，用腳碾滅。然後，他拉響了手中連線著所有炸藥的、長長的導火索。
嗤——導火索冒著青煙，迅速縮短。
“小鬼子——你爺爺在這兒——！！！”許三多用盡最後的力氣，向著門外洶湧而來的土黃色身影，發出了生命最後的怒吼。
地下指揮部。
這裏不再是最初那個相對堅固的掩體。那個掩體已經在日軍的重磅炸彈下坍塌。現在，陳遠山和方慕卿等人，轉移到了黃山山體深處一處更隱蔽、也更狹窄潮濕的天然岩洞改造的指揮所裡。燈光昏暗，空氣汙濁，地圖鋪在彈藥箱上，上麵代表己方的藍色箭頭和區域，已經所剩無幾，且被紅色的箭頭緊緊包圍、切割。
通訊兵抱著幾乎成了擺設的電台，徒勞地嘗試著呼叫。傳令兵派出去一批又一批，能回來的寥寥無幾。他們帶回的，隻有一個個陣地失守、部隊傷亡殆盡、指揮官陣亡或失蹤的噩耗。
“北岸……趙師長……最後電文……炮彈已盡，機槍全毀，全體上刺刀，與敵皆亡……後，再無訊息。”一個參謀用幾乎聽不見的聲音念著剛由一個渾身是血、隻剩一口氣的傳令兵帶回的紙條。
陳遠山坐在一塊石頭上，獨眼死死盯著地圖上北岸那個已經被紅叉覆蓋的點，一動不動，彷彿一尊石像。他的臉頰深深凹陷下去，鬍子拉碴，眼中佈滿了蛛網般的血絲，但那隻獨眼裏的光，卻像淬了火的寒冰，依舊銳利，隻是深處，是無法言說的疲憊和……空洞。
“黃山主峰……坑道內仍在激戰，但……與外界的聯絡……完全中斷。推測……守軍……已不足……一營兵力，且被分割…”另一個參謀聲音顫抖。
“江陰城……許團長所部……最後據守縣衙……約一小時前，發生劇烈爆炸……疑似……”第三個參謀說不下去了。
岩洞裏死一般寂靜，隻有洞外隱隱傳來的、沉悶的爆炸聲和岩壁滲水的滴答聲。
“司令，”方慕卿打破了沉默，他的聲音同樣沙啞，但還保持著最後的理性，“外圍陣地……已全部失守。黃山核心坑道、北岸個別支撐點、城內幾處廢墟……仍在抵抗，但……陷落隻是時間問題。我部……有組織的抵抗力量，已基本……消耗殆盡。”
他停頓了一下，似乎在斟酌詞句，然後，用一種近乎冷酷的平靜，緩緩說道：“按照上峰……最初的命令，是死守至最後一人。如今，這個‘最後一人’，可能……就在你我之間了。”
陳遠山依舊沉默，隻是手指無意識地摩挲著腰間手槍冰冷的槍柄。
“屬下建議，”方慕卿深吸一口氣，彷彿用盡了所有力氣，“立即銷毀所有機密檔案、密碼本。將指揮部非戰鬥人員（如果有）……分散突圍，能走一個是一個。司令，您……”
“我哪兒也不去。”陳遠山終於開口，聲音嘶啞，卻斬釘截鐵，“江陰，是我守的。要死，我也得死在這兒。給老頭子（蔣）發報……如果還能發出去的話。”
他抬起頭，獨眼緩緩掃過岩洞裏每一個疲憊不堪、麵如死灰的參謀和警衛人員，一字一句地說道：
“職部自奉命戍守江陰以來，全體官兵，上下一心，憑要塞之險，抱必死之誌，與倭寇血戰數十晝夜，斃傷敵眾數萬，業已盡最大努力，完成阻擊任務。然敵傾國來犯，火力兵力懸殊，我部傷亡殆盡，陣地次第淪陷。現敵已迫近指揮部，職等決與陣地共存亡，以報國家，以謝國民。惟盼後方加緊部署，驅除日寇，復我河山。中華民國萬歲。”
岩洞裏一片死寂，隻有陳遠山嘶啞的聲音在回蕩。幾個年輕的參謀忍不住低聲啜泣起來，隨即又死死咬住嘴唇，不讓自己出聲。
“發報。”陳遠山揮了揮手，彷彿用盡了最後一絲力氣，癱坐在石頭上，閉上了那隻佈滿血絲的獨眼。
就在這時，外麵突然傳來一陣異常激烈、異常接近的槍聲和爆炸聲，其間夾雜著日語和中文的喊殺聲！聲音，似乎就在岩洞入口附近！
“鬼子摸進來了！”一名警衛衝進來，滿臉是血，嘶聲喊道。
陳遠山猛地睜開眼，獨眼中寒光爆射。他一把抓起靠在旁邊的、上了刺刀的中正式步槍，厲聲道：“全體都有！上刺刀！準備戰鬥！”
岩洞裏，所有還能動的人——參謀、文書、通訊兵、警衛——全都默默地拿起了武器，擰開了手榴彈的後蓋。檔案被匆匆塞進鐵皮箱，澆上煤油點燃。最後的時刻，到了。
他們沒有衝出岩洞，而是迅速佔據了洞內幾個有利的射擊位置。陳遠山和方慕卿，背靠著冰冷的岩壁，一左一右，守在洞口內側的陰影裡，槍口對準了那唯一的、通往地獄（或天堂？）的入口。
槍聲，越來越近。手榴彈的爆炸聲震得岩壁上的塵土簌簌落下。日語的吆喝聲清晰可聞。
然後，是急促的、雜亂的腳步聲，和刺刀碰撞的聲音，朝著洞口方向而來。
陳遠山深吸一口氣，獨眼中最後一絲猶豫和疲憊也消失了，隻剩下純粹的戰意和決絕。他看了一眼旁邊的方慕卿，方慕卿也看著他，兩人都沒有說話，隻是微微點了點頭。
下一刻，幾個土黃色的身影，嚎叫著，衝進了洞口。
“殺——！！！”
陳遠山、方慕卿，以及岩洞裏所有還能扣動扳機、揮舞刺刀的人，發出了最後的、聲嘶力竭的怒吼，迎著死亡，撲了上去。
（2月20日黃昏）
五天了。
整整五天五夜，江陰這片土地，浸泡在血與火之中，承受著人類所能想像的最極致的暴力與毀滅。
炮火從未真正停歇。硝煙遮蔽了天空，讓日月無光。空氣中死亡的氣息濃烈到令人作嘔。屍骸堆積如山，堵塞了道路，填滿了彈坑，甚至在長江某些水流平緩的江段，形成了令人毛骨悚然的“浮橋”。烏鴉成群結隊，盤旋不去，發出不祥的啼叫。連老鼠和野狗，都遠遠逃離了這片煉獄。
數字，是冰冷的，卻足以說明一切。
在這最後的五日煉獄中，進攻的日軍，在這片他們本以為可以輕易碾過的土地上，再次付出了超過四萬九千人傷亡的恐怖代價。整聯隊、整大隊的建製被打殘，士兵的屍骸層層疊疊，許多新補充的部隊，上去不到半天就傷亡過半，士氣瀕臨崩潰。江陰，成了名副其實的“皇軍絞肉機”。
而守衛江陰的國軍將士，在這五日的絕境血戰中，累計傷亡亦超過兩萬人。許多部隊，從指揮官到士兵，成建製地戰至最後一人。番號，從此消失在國軍的戰鬥序列中。鮮血，染紅了每一寸他們守衛的土地。他們的犧牲，將日軍的進攻時間表，狠狠地往後拖延，為後方的部署，爭取了極其寶貴、卻也代價慘重的時間。
2月20日的黃昏，血色殘陽，掙紮著穿透厚重的煙塵，將最後一點暗紅的光，投射在這片滿目瘡痍、屍橫遍野的大地上。
槍炮聲，並未停息。在黃山深處某些坑道，在北岸個別仍在冒煙的廢墟，在江陰城中心最後幾處燃燒的斷壁殘垣間，零星的、絕望的、卻依舊頑強的射擊聲、爆炸聲、吶喊聲、搏殺聲，依舊在繼續。
那聲音，微弱，卻執著。如同風中之燭，彷彿隨時會熄滅，卻又倔強地燃燒著，不肯向這無邊的黑暗屈服。
五日煉獄，尚未終結。或者說，對於這片土地和其上的人們而言，煉獄，才剛剛開始。
(第389章完)
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