（1938年1月15日淩晨長江北岸趙鐵錚師前沿陣地）
濃得化不開的江霧，像一張巨大的、潮濕的屍布，沉沉地籠罩著江麵，吞噬了星光，模糊了遠近的一切。江水在霧下嗚咽流淌，聲音黏稠而沉悶。連續數日的激戰聲，似乎也在這濃霧中疲憊了，隻剩下零星的冷槍和遠處對岸黃山方向隱約傳來的隆隆炮聲——那裏的地獄，從未停歇。
北岸的守軍，同樣疲憊到了極點。白日要應對對岸日軍的炮擊和不時襲擾的汽艇，夜間還要提防小股敵軍的滲透。此刻，大部分士兵都在殘破的工事裏抱著槍，蜷縮在濕冷的泥土中，沉沉睡去，隻有少數哨兵強撐著，在能見度不足十米的霧中，徒勞地瞪大眼睛，側耳傾聽著江麵上任何不尋常的響動。濕冷的霧氣浸透了單薄的軍裝，寒意刺骨，但比起隨時可能降臨的死亡，這寒冷似乎也算不得什麼了。
師指揮部裡，一盞馬燈的光芒被厚厚的雨布遮擋，隻漏出微弱的光暈。趙鐵錚和衣靠在簡陋的行軍床上，眉頭緊鎖，即使在睡夢中，身體也綳得筆直。參謀長壓低聲音，對著電話，處理著傷亡統計和彈藥補給的申請——數字永遠觸目驚心，回復永遠是“固守待援，自行籌措”。
“師座，霧太大了，要不要加派雙崗？”值班參謀輕聲問。
趙鐵錚沒有睜眼，隻是從喉嚨裡擠出嘶啞的聲音：“讓前出的遊動哨再往外放一百米，帶上哨子，有情況立刻鳴槍示警。告訴各團，槍不離手，彈不離膛。”多年的行伍生涯，讓他對危險有種野獸般的直覺。這霧，太安靜了，安靜得讓他心頭髮毛。
他的直覺，是戰場上用無數弟兄的鮮血換來的。然而，這一次，危險來得比他預想的更快，更致命。
淩晨三時許八圩港以東蘆葦盪
濃霧深處，除了水聲，開始夾雜起一種低沉的、被刻意壓抑的引擎嗡鳴，以及木漿劃水的輕微“嘩啦”聲。渾濁的江麵上，影影綽綽出現了許多黑影——不是小船，是大量經過偽裝、吃水很淺的汽艇，還有更多用馬達驅動或人力劃動的舢板、木筏，甚至充氣皮筏。船上擠滿了沉默的土黃色身影，鋼盔在霧氣中泛著幽光，刺刀都用布包裹了起來。他們如同嗅到血腥味的狼群，在濃霧的掩護下，悄無聲息地向著北岸那片相對平緩、守軍密度較低的灘塗逼近。
這是日軍第13師團第103旅團步兵第104聯隊加強一個大隊及工兵、炮兵中隊的兵力，總人數近四千。正麵強攻黃山要塞的慘重傷亡，讓日軍指揮部將目光投向了相對薄弱的北岸。他們選擇了一個大霧的淩晨，試圖給背水列陣的國軍致命一擊。
先頭精銳小隊，身著利於涉水的裝具，口銜短刀，如同鬼魅般泅水上岸，迅速摸掉了外圍幾個過於深入、或因大霧而迷失位置的國軍遊動哨。動作乾淨利落，幾乎沒有發出聲響。然而，就在他們撲向一個靠近水邊的散兵坑，試圖解決裏麵打盹的兩名哨兵時，一名重傷未死、被同伴屍體壓住的哨兵，在劇痛和窒息中醒來。他看見了逼近的鬼影，聽到了壓抑的日語低喝。
他沒有喊叫，因為喉嚨已被刺穿。他隻是用盡最後一絲生命力，顫抖的手指，摸向了腰間，擰開了那枚鞏式手榴彈的後蓋，用牙齒咬住了拉環……
“轟！”
沉悶的爆炸聲在濃霧中並不響亮，但那瞬間閃過的火光，卻如同死神的獰笑，撕破了死亡般的寂靜。
“敵襲——！”
“鬼子渡江了！”
淒厲的警報聲、示警的槍聲，幾乎在同一時刻，從幾處灘頭同時響起，緊接著，便是爆豆般的日式步槍射擊聲和“板載”的瘋狂嚎叫！
日軍知道行跡已露，立刻發出訊號彈。數顆紅色訊號彈拖著尾焰，吃力地穿透濃霧，升上天空。
“轟！轟！轟！”
早已在江麵遊弋待命的日軍炮艦和南岸的直瞄火炮，按預定計劃開火！炮彈呼嘯著，砸向北岸國軍那些早已被反覆測量、標定好的前沿陣地、機槍火力點、迫擊炮位。爆炸的火光在濃霧中顯得朦朧而扭曲，但衝擊波和彈片卻是實實在在的死亡之雨。
幾乎在炮火響起的同時，大量日軍船隻開足馬力，全速沖灘！船頭撞上泥濘的江灘，船舷放下，成群結隊的日軍士兵嚎叫著跳入齊膝甚至齊腰深的冰冷江水中，不顧一切地向著岸上撲來！土黃色的潮水，瞬間漫過了多處灘頭。
“進入陣地！開火！開火！”
被爆炸和警報驚醒的國軍士兵，幾乎是憑著本能，抓起槍，撲向各自的戰位。很多人在睡夢中就被落下的炮彈炸死炸傷，更多的人在衝上陣地的途中被彈片擊中。但活著的人，立刻用手中的一切武器，向著霧中那些朦朧湧動的黑影猛烈開火！
“噠噠噠噠——！”
“砰！砰！砰！”
“轟！轟！”
機槍的火舌在濃霧中掃出一道道扇形的死亡區域，步槍子彈尖嘯著沒入人體，手榴彈在涉水日軍人群中炸開。慘叫聲、怒吼聲、爆炸聲、江水被攪動的嘩啦聲，瞬間將寂靜的江岸變成了沸騰的煉獄。
但日軍的準備顯然更加充分，兵力也佔據絕對優勢。在付出了最初的傷亡後，他們依靠艦炮掩護和絕對的人數，很快在幾處灘頭站穩了腳跟，建立了數個大小不一的橋頭堡，並開始向兩翼擴充套件，試圖連成一片。後續的船隻還在不斷靠岸，更多的日軍湧上灘塗。
“報告！一團三連陣地被突破！”
“二營營部遭炮火覆蓋，聯絡中斷！”
“鬼子從七號灘塗上來了，至少一個中隊！”
壞訊息一個接一個傳到師指揮部。趙鐵錚早已衝到觀察口，但外麵除了濃霧就是爆炸的火光，什麼也看不清。隻有越來越近、越來越密集的槍聲和喊殺聲，清晰無比地告訴他：鬼子，上來了，而且很多！
“命令一線三個團，各自為戰，死守陣地！丟失陣地者，團長提頭來見！”趙鐵錚的聲音冰冷如鐵，沒有一絲波瀾。他知道，這個時候，任何猶豫和後退，都意味著整個北岸防線的崩潰，意味著江陰要塞的側背門戶洞開，意味著身後長江裡，將漂滿國軍將士的屍骸。
“師座！鬼子勢頭很猛，一線恐怕……”參謀長滿臉是汗。
“我知道。”趙鐵錚打斷他，猛地轉過身，眼中佈滿血絲，卻燃燒著近乎瘋狂的決絕，“師直屬隊，警衛營，工兵營，偵察連，通訊連能拿槍的，都給老子集合！二十九團呢？”
“二十九團已按預備隊部署，在二線待命！”
“好！”趙鐵錚抓起桌上的駁殼槍，哢嚓一聲頂上火，大步向外走去，“傳我命令，師直屬隊、二十九團，全體上刺刀！跟我上，把狗日的趕下江喂王八！”
“師座！您不能去！太危險！”幾個參謀試圖阻攔。
“滾開！”趙鐵錚一把推開他們，厲聲道，“北岸要是丟了，老子在指揮部也是個死！不如死在灘頭！參謀長，這裏交給你！我若回不來，你接替指揮，然後……你知道該怎麼做！”
他說的“該怎麼做”，是戰至最後一兵一卒，然後……但他沒有說下去，身影已沒入門外濃霧和硝煙之中。
淩晨四時許灘頭核心陣地
戰鬥已進入白熱化。濃霧被炮火和硝煙攪動，更加渾濁，能見度時好時壞。敵我雙方犬牙交錯，很多時候，隻能憑軍服的顏色和吼聲的口音來分辨敵我。
一處被日軍佔領的國軍機槍堡壘前，屍體堆積如山。殘存的十幾個日軍，憑藉工事負隅頑抗，擋住了國軍一個連的反撲。
“手榴彈！”
幾枚手榴彈冒著煙飛入堡壘，爆炸聲後，裏麵傳來慘叫。一個國軍老兵，臉上帶著一道深深的刀疤，怒吼一聲：“弟兄們，跟老子上！”端著刺刀就沖了進去。裏麵立刻傳來刺刀碰撞的脆響、怒吼和慘叫。片刻，老兵渾身是血地踉蹌出來，刺刀上滴著血，身後跟著幾個同樣血染征袍的士兵，堡壘裡已無聲息。
但這樣的勝利隻是區域性。更多的日軍湧了上來，他們同樣知道背水登陸，退無可退，兇悍異常。雙方在泥濘的灘塗、坍塌的塹壕、燃燒的工事殘骸間，展開了最殘酷、最原始的搏殺——白刃戰。
視線模糊，硝煙刺眼。士兵們喘著粗氣，噴出的白霧瞬間融入周圍的混沌。金屬碰撞的刺耳聲響、刺刀捅入肉體的悶響、瀕死的慘嚎、憤怒的吼叫、日語嘰裡呱啦的咒罵……交織成一首血腥的死亡樂章。
二十九團三連一個新兵，不過十**歲，臉上還帶著稚氣，此刻卻瞪著血紅的眼睛，端著上了刺刀的中正式步槍，手臂不住顫抖。一個矮壯兇悍的日軍曹長嚎叫著沖向他，明晃晃的刺刀直刺胸口。新兵嚇得閉眼，胡亂一擋，“當”的一聲，震得他虎口發麻，步槍幾乎脫手。日軍曹長獰笑著，再次突刺。就在此時，旁邊一個身影猛撲過來，用身體撞偏了日軍的刺刀，同時自己的刺刀狠狠紮進了曹長的側肋。曹長慘叫倒地。新兵睜眼，看到救他的是自己的班長，班長胸口也被劃開一道口子，鮮血淋漓。
“狗娃子！發什麼愣！捅他！”班長嘶吼著，一把推開新兵，迎向另一個撲來的日軍。
新兵“狗娃子”看著地上抽搐的日軍曹長，又看看浴血奮戰的班長，一股熱血猛地衝上頭頂，恐懼被一種更原始的凶戾取代。他嚎叫一聲，挺起刺刀，朝著旁邊一個正與戰友扭打的日軍後背，狠狠捅了過去！溫熱的鮮血噴了他一臉，他愣了一下，隨即胃裏一陣翻江倒海，彎腰乾嘔起來。還沒吐完，就被旁邊的戰友一把拉開，一柄刺刀擦著他的頭皮掠過。
“不想死就接著殺！”戰友的吼聲讓他清醒，他胡亂抹了把臉，抓起掉在地上的步槍，再次沖入混戰的人群。
趙鐵錚帶著師直屬隊和二十九團主力趕到時，看到的就是這樣一幅地獄般的景象。灘頭陣地上，敵我雙方士兵的屍體橫七豎八，許多人至死都扭打在一起，難以分開。泥水混合著鮮血，變成暗紅色的泥漿，沒過腳踝。殘肢斷臂隨處可見，內髒的腥臭味和硝煙味混合，令人作嘔。
“殺——！”趙鐵錚拔出佩刀，指向日軍登陸場最密集、正向內陸突進的一股，“把鬼子壓回去！”
“殺啊——！”
生力軍的加入，如同給瀕臨崩潰的防線注入了一劑強心針。師直屬隊多是老兵，戰鬥經驗豐富，二十九團憋了幾天，早已眼紅。兩股力量匯成一股洪流，以手榴彈開路，機槍壓製兩翼，挺著明晃晃的刺刀，如同決堤的怒濤，狠狠撞入了日軍佇列！
戰鬥瞬間進入最慘烈的階段。沒有技巧，沒有花哨，隻有最純粹的殺戮意誌的比拚。刺刀折了就用槍托砸，槍托斷了就撲上去拳打、牙咬、手掐。不斷有人倒下，後麵的人踩著同伴尚溫的屍體，繼續向前。灘頭成了巨大的血肉磨盤，每一寸土地的收復，都浸透了雙方士兵的鮮血。
趙鐵錚也親自揮刀砍殺，接連劈倒兩個試圖靠近的日軍。他的警衛員死死護在他身邊，不斷用身體為他擋開致命的刺擊，很快，警衛員身上就多了幾處傷口，鮮血染紅了軍裝，但他兀自死戰不退，最終被一柄刺刀貫穿了胸膛，倒下去時，還死死抱住了一個日軍的腿。
“小陳！”趙鐵錚目眥欲裂，一刀將那個日軍劈翻，彎腰想扶起警衛員，卻發現年輕的士兵已經沒了氣息，眼睛還圓睜著，望著霧濛濛的天空。
“啊——！”趙鐵錚發出野獸般的怒吼，揮刀更加瘋狂。周圍的士兵見師長如此悍勇，更是捨生忘死。
天色，就在這慘烈的搏殺中，漸漸露出了灰白。濃霧，也開始慢慢消散。
拂曉六時許
當第一縷慘淡的晨光，艱難地穿透逐漸稀薄的霧氣和硝煙，照亮這片染血的灘塗時，戰鬥終於接近尾聲。
濃霧散盡，視野開闊。江麵上，幾艘被擊傷起火的日軍汽艇正在緩緩下沉，更多的船隻正狼狽地向南岸撤退，船上擠滿了傷兵和殘兵。灘頭上，日軍的膏藥旗東倒西歪，插在屍體堆中，顯得格外刺眼。殘餘的日軍，在國軍兇狠的反撲和逐漸明朗的局勢下，終於崩潰，丟下大批傷員和屍體，爭先恐後地跳上還能開動的船隻，或者乾脆跳入冰冷的江水，向南岸遊去。
“追著打！別讓他們跑了！”趙鐵錚嘶啞著嗓子命令，但他自己也知道，部隊已到極限，無力進行大規模的渡江追擊。機槍和步槍子彈追射著江麵上潰逃的船隻和泅渡的日軍，又留下一些漂浮的屍體。
灘頭陣地，重新回到了國軍手中。但放眼望去，這勝利的代價，慘烈得讓人窒息。
暗紅色的泥漿幾乎覆蓋了整個灘塗，在晨光下泛著詭異的油光。層層疊疊的屍體，灰藍色和土黃色交錯堆積，填平了彈坑，堵塞了交通壕。許多屍體保持著搏鬥的姿勢，至死沒有分開。破損的武器、散落的裝備、燃燒的船隻殘骸、丟棄的鋼盔……鋪滿了江岸。江水中，也漂浮著不少屍體，隨著波浪輕輕晃動，將附近的江水染成淡淡的紅色。傷員的呻吟聲、瀕死的哀鳴，在漸漸停歇的槍炮聲中，顯得格外清晰和淒厲。
趙鐵錚掛著軍刀，站在一處稍高的土坡上，渾身浴血，有自己的，更多的是敵人的。他左臂被流彈擦傷，簡單包紮著，滲出血跡。他望著這片修羅場，望著士兵們默默收斂同袍遺體，望著衛生兵在屍堆中艱難地尋找還有氣息的傷員，臉上沒有任何勝利的喜悅，隻有深不見底的疲憊和悲痛。
“師座，初步清點……”參謀長走過來，聲音哽咽，遞上一份染血的紙片，“我軍……陣亡約一千九百，重傷約一千一，輕傷無數……二十九團……團長殉國，三個營長兩死一重傷……師直屬隊，傷亡過半……”
近三千人的傷亡。趙鐵錚閉上了眼睛。這些都是他一手帶出來的兵，很多是從淞滬一路血戰過來的老弟兄，早上還鮮活的生命，此刻已化為了冰冷的數字和這片土地上無法磨滅的暗紅。
“鬼子呢？”他睜開眼，聲音乾澀。
“灘頭遺屍初步統計超過一千二百具，江中溺斃和遺棄傷兵估計數百，合計斃傷應在兩千八百左右。其登陸部隊，基本打殘了。”
兩千八對三千。一場慘勝。用幾乎同等，甚至略多的鮮血，換來了灘頭的暫時安寧，換來了江陰側翼的又一次穩住。
士兵們開始默默打掃戰場。他們從敵人屍體上蒐集彈藥、乾糧，收斂自己戰友的遺體。許多人目光空洞，動作機械，彷彿靈魂已隨著昨夜的廝殺飄散。隻有偶爾看到熟悉的戰友遺體時，才會發出壓抑的、野獸般的嗚咽。
嘉獎的電報，不久後從南京傳來，褒獎趙師“忠勇奮發，力挽狂瀾”。趙鐵錚看了一眼，隨手丟在一邊。嘉獎令換不回那些鮮活的生命，也填不飽倖存士兵飢餓的肚子，更擋不住日軍下一波，或許更猛烈的進攻。
他知道，北岸的危機隻是暫時解除。他的師，經此一役，筋骨已斷。而對麵，日軍的膏藥旗依舊飄揚，更多的船隻，或許正在集結。
晨霧徹底散盡，江麵開闊，對岸的黃山在朝陽下顯露出傷痕纍纍的輪廓。空氣中，濃鬱的血腥味和焦糊味，久久不散。
北岸的喋血之夜過去了，但江陰這座血肉磨坊，還在繼續轉動。趙鐵錚緊了緊手中的軍刀，望向南方，那裏，炮聲依舊隆隆。
(第372章完)
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