（1938年1月1日拂曉蘇州城東外跨塘至婁門一帶）
天是鉛灰色的，像一塊浸透了髒水的抹布，沉沉地壓在頭頂。沒有風，但空氣裡那種濕冷，能鑽進骨髓縫裏去。從上海撤下來的部隊，像一場潰堤的洪水，漫過了田野、河灘、官道、廢棄的村舍，最後在這蘇州城東的曠野上，失了力氣，癱軟下來，淤積成一片望不到邊的、緩慢蠕動、散發著腐敗氣息的泥淖。
這裏曾是京杭大運河邊的富庶之地，桑田成片，阡陌縱橫。如今，桑樹被砍得七零八落，做了取暖的柴火，或是支起破爛帳篷的骨架。稻田被無數雙腳和車輪碾過，變成了稀爛的、混雜著垃圾、糞便、血汙和嘔吐物的黑色沼澤。運河的水渾濁不堪，水麵上漂著丟棄的綁腿、破布、翻扣的皮靴，甚至還有幾具腫脹發白的浮屍，被水流推著，緩慢地向東漂去，彷彿在固執地指著來時的方向。
人。到處都是人。躺著的，坐著的，蜷縮著的，佝僂著背踉蹌挪動的。從高處看，像是一片被巨手揉爛、撒在地上的、灰藍色的破爛布片。沒有佇列，沒有營帳，沒有篝火。隻有成千上萬潰兵，憑著最後一點本能，聚攏在這據說能提供補給、能暫時棲身的蘇州城腳下。
他們大多還穿著從上海穿出來的那身破爛軍裝，但早已看不出原來的顏色，糊滿了泥漿、血痂、煙灰，結著硬邦邦的冰棱。許多人赤著腳，腳底板凍得烏紫，裂開一道道血口子，踩在冰冷的爛泥裡，每一步都像踩在刀尖上。更多的人用撕爛的布條、稻草，或者乾脆是路上撿來的破麻袋，胡亂纏裹在腳上。頭上的鋼盔早不知丟到哪裏去了，露出亂蓬蓬、結著血塊的頭髮，臉上是統一的顏色——被硝煙、汙垢和絕望浸透的灰黑色，隻有眼白和偶爾轉動時，還殘存一點活物的光亮。
呻吟聲是這裏的主調。低沉，連綿，壓抑，從四麵八方傳來，匯成一股令人頭皮發麻的背景音浪。那不是一兩個人的痛苦，是成千上萬具受傷的、凍餓的、瀕臨崩潰的軀體，在同一時間發出的、無意識的哀鳴。斷腿的，腹部中彈的，被彈片削掉半邊臉的，傷口感染高燒說胡話的……他們被同伴拖拽著，或用簡易擔架抬著，胡亂地放在稍微乾燥點的地方，然後就無人問津了。膿血滲出骯髒的繃帶，引來成群的綠頭蒼蠅，在冰冷的空氣中嗡嗡地盤旋，落下，又飛起。空氣裡的味道複雜得令人作嘔：汗臭、血腥、膿瘡腐爛的甜腥、排泄物的惡臭、濕衣服黴爛的餿味，還有一股更深沉的、來自人體和精神雙重崩潰後的死亡氣息。
“三連的！三連的兄弟！往這邊靠！這邊！”一個嘶啞得幾乎聽不清的聲音，在人群中徒勞地響起。是一個鬍子拉碴、半邊臉還纏著滲血繃帶的軍官，他手裏舉著一截燒焦的木棍，上麵用刺刀歪歪扭扭刻著部隊番號。他一遍遍地喊，聲音從嘶吼變成哀求。偶爾，會有一兩個眼神空洞的士兵，循著聲音，蹣跚地挪過來，看看他，又看看木棍，然後默默地蹲下，或直接癱倒在他腳邊。軍官數了數，連他自己在內，隻有十九個人。他記得，從上海撤出來時，他那個連，不算傷員，還有四十多個。
“連長……有吃的嗎？”一個嘴唇乾裂起皮的年輕士兵，用幾乎聽不見的聲音問。
軍官摸了摸自己空空如也的乾糧袋，又看了看周圍那些同樣眼巴巴望過來的眼睛，喉結滾動了一下，沒說話，隻是搖了搖頭。年輕士兵眼中的光熄滅了，低下頭，將臉埋進膝蓋。
不遠處，幾個明顯來自不同部隊的散兵，圍著一小堆用濕柴勉強點燃、冒著濃煙的火堆。火苗微弱，提供不了多少熱量，但似乎能帶來一點心理上的慰藉。他們沉默地傳遞著一個不知從哪裏找來的、癟了的軍用水壺，裏麵大概還有點渾濁的冷水。一個老兵從懷裏摸出半塊硬得像石頭的、長著綠毛的壓縮餅乾，小心翼翼地掰成幾塊，分給周圍的人。沒人說話，隻有牙齒費力研磨乾糧的沙沙聲。
“聽……什麼聲音？”一個耳朵似乎被震聾了的士兵，側著頭，疑惑地問。
其他人也抬起頭，豎起耳朵。
遠處，蘇州城內，隱隱約約，傳來幾聲“劈——啪——”的脆響。很零星，很短暫，但在死寂的曠野和低沉的呻吟背景中，卻異常清晰。
是爆竹聲。
今天是民國二十七年，公元一九三八年，元旦。
幾個士兵愣了一下，隨即臉上露出古怪的神情。一個年輕的士兵猛地打了個寒顫，下意識地去摸腰間——那裏空空如也，他的槍在過河時丟掉了。另一個老兵啐了一口帶血的唾沫，低聲罵道：“媽的，嚇老子一跳，還以為是鬼子追來了。”
“過年了……”分餅乾的老兵喃喃自語，眼神望向城內方向，那裏有模糊的城牆輪廓，和幾處尚未熄滅的、守夜人家的微弱燈火。他的臉上沒有任何過年的喜悅，隻有一種更深沉的茫然和悲涼。“這年過的……”
沒有人接話。爆竹聲停了，曠野重新被呻吟和死寂統治。那幾聲象徵辭舊迎新的脆響，像幾顆投入深潭的小石子，連一絲漣漪都沒能激起，就沉入了無邊的黑暗和寒冷中。
在靠近運河邊一處稍微背風的土坡下，是一片自發形成的、更大的傷兵聚集地。這裏幾乎沒有空地，層層疊疊，躺滿了人。重傷員被放在稍微乾燥的草墊或門板上，輕傷員或坐或靠。哀嚎聲在這裏更加集中，也更加淒厲。
一個穿著破爛白大褂、上麵沾滿血汙和泥漿的軍醫——或許隻是個衛生員，看年紀不過二十齣頭——正跪在一個腹部被炸開、腸子都流出來的士兵身邊。士兵的臉因為失血和痛苦而扭曲成一種非人的形狀，眼睛瞪得極大，死死盯著灰濛濛的天空，嘴裏發出“嗬……嗬……”的倒氣聲。軍醫手裏拿著最後一點碘酒和一卷還算乾淨的繃帶，雙手顫抖，不知該從哪裏下手。他知道，沒用了。
“兄……兄弟……”士兵突然抓住軍醫的手，手指冰涼，力道卻大得驚人，“給……給我個……痛快……求……求你……”
軍醫的眼淚一下子湧了出來，混合著臉上的汙垢流下來。他咬著嘴唇，搖了搖頭，想說什麼，喉嚨卻像被堵住了。
旁邊另一個大腿被打斷、傷口已經潰爛生蛆的傷兵，突然嘶聲笑起來，笑聲淒厲如鬼：“痛快？誰他媽給咱們痛快？小鬼子不給，老天爺不給，自己人……也不給！就這麼熬著……熬到爛透……臭掉……”
他的話引來周圍一片更加壓抑的哭泣和咒罵。
軍醫猛地站起身，踉蹌著走到一邊，背對著那些慘狀，肩膀劇烈地抖動。他抬起手，想擦眼淚，卻把手上的血汙抹了一臉。他低頭，看到腳邊一個剛剛咽氣的士兵，手裏緊緊攥著一塊染血的、邊緣鋒利的彈片，彈片上還沾著一點土黃色的布絲——那是從日軍軍服上扯下來的。至死，他手裏都攥著仇恨。
“狗日的小鬼子……”軍醫用盡全身力氣，從牙縫裏擠出這幾個字，聲音低啞，卻帶著刻骨的恨意，“老子……老子下輩子，還當兵……殺光你們……”
他的詛咒，淹沒在周圍更大的哀嚎聲浪裡。
上午九時蘇州留園附近臨時前敵總司令部
留園，蘇州名園之一，以佈局精巧、意境深遠著稱。此刻，亭台水榭間，迴廊假山下，卻擠滿了神色倉皇、進進出出的參謀、通訊兵和傳令兵。精美的花窗上糊著防震的紙條，假山石旁堆著沙包，原本養著錦鯉的池塘裡，漂著廢棄的檔案和油汙。一種與園林格調格格不入的、戰時指揮部特有的緊張、混亂和疲憊氣息，瀰漫在每一寸空氣裡。
陳遠山的吉普車穿過滿目瘡痍的街道，駛入園內時，幾乎無人注意。所有人的注意力都被更具體、更緊迫的生存問題佔據了。
他從車上下來，腳步有些虛浮，但立刻挺直了脊背。身上的將官呢大衣沾滿塵土，下擺被什麼東西刮破了一道口子。他沒戴軍帽，花白的短髮在寒風中豎起，更顯憔悴。那隻獨眼深陷在眼窩裏，佈滿蛛網般的紅血絲，目光掃過園內混亂的景象時，銳利如舊，但深處是揮之不去的疲憊和某種更沉重的東西。
“鈞座！”方慕卿從一間臨時充作作戰室的花廳裡快步迎出，他同樣滿臉倦容，眼鏡片後的眼睛佈滿血絲，但見到陳遠山，還是明顯鬆了口氣。
陳遠山點點頭，沒多寒暄，徑直走進花廳。廳內，幾張紅木桌案拚在一起，上麵攤著巨大的作戰地圖，地圖上從上海到蘇州，乃至更西的無錫、常州、鎮江、南京，已經用紅藍鉛筆塗抹得一片狼藉。代表著日軍的紅色箭頭，粗壯猙獰，從上海伸出數股，其中一股最粗的，已經逼近了崑山，箭頭直指蘇州。而代表國軍的藍色，則是一團團混亂的、斷斷續續的、正在向西蠕動的斑塊。
“情況。”陳遠山的聲音嘶啞乾澀，像砂紙磨過生鏽的鐵皮。
方慕卿拿起一份剛剛匯總的報告，語速很快，但每個字都清晰沉重：
“一、收容情況。截至今日淩晨，陸陸續續抵達蘇州城東、城南各收容點的部隊，初步統計，人數在八萬到九萬之間。但建製完全混亂，十不存一。多數為師、旅、團級殘部與大量散兵混雜。軍官傷亡極其慘重，許多部隊找不到連長以上軍官。”
“二、傷員。隨軍抵達及沿途收容的重傷員，估計超過三萬，輕傷不計其數。藥品極度匱乏，奎寧、磺胺、麻醉劑早已用盡，連最普通的碘酒、繃帶也所剩無幾。傷員死亡率……很高。城內教會醫院、蘇綸紗廠等處已臨時改為傷兵醫院，但杯水車薪。”
“三、補給。糧食，蘇州地方倉庫已提供部分米糧，但隻夠熬粥，支撐不了幾日。被服，許多士兵還穿著夏秋季單衣，凍傷者眾。鞋襪，大多破損赤足。彈藥，各部隊所餘步槍彈人均不足二十發，機槍彈、手榴彈更為稀缺。火炮……可用的，不足二十門，炮彈寥寥。”
“四、敵情。日軍追擊部隊，其前鋒已抵近崑山東郊，與我前出警戒部隊發生零星交火。其主力正沿京滬鐵路（今滬寧鐵路）及公路，快速向西推進。空軍偵察報告，日軍大隊人馬、重灌備，正在向太倉、嘉定方向集結，意圖明顯，是趁我新敗，直撲蘇州，進而威逼南京。”
“五、南京電令。”方慕卿拿起另一份電文，“淩晨收到，軍政部何部長轉蔣委員長令。嚴令我部‘在蘇州、無錫一線，迅速收容整頓，組織有效防禦，務必阻敵鋒芒至少五日以上，為南京衛戍之最後部署，爭取時間。’並稱，‘所需兵員糧彈，已著令後方緊急籌運。’”
唸完了。花廳裡一片死寂，隻有外麵隱約傳來的、傷兵轉運的嘈雜聲和遠處零星的、不知是爆竹還是槍聲的脆響。
陳遠山站在地圖前，一動不動。他的目光死死盯著那條從上海伸出、直逼蘇州的紅色箭頭，又緩緩移向代表己方那團混亂、虛弱的藍色。八萬殘兵，三萬重傷，糧彈兩缺，建製全無，士氣瀕臨崩潰。要用這樣一支部隊，在無險可守的江南水網地帶，擋住挾大勝之威、裝備精良、氣勢如虹的日軍追兵至少五天？
這幾乎是一個不可能完成的任務。
巨大的壓力，像一隻無形的手，扼住了他的喉嚨。他彷彿能聽到上海三十萬將士殉國時的怒吼，能看到蘇州城外那些傷兵絕望的眼神，能感到身後南京那沉甸甸的、寄託著最後希望的注視。而他的手裏，隻有一把散沙。
他閉上眼，幾秒鐘，又猛然睜開。眼中那些疲憊、痛苦、自責，被一種近乎冷酷的理性強行壓了下去。他是統帥，此時此刻，他沒有資格崩潰。
“傳令。”他的聲音響起，依舊嘶啞，卻帶著一種斬斷一切猶疑的、鐵石般的硬度。
花廳裡所有人精神一振，目光聚焦過來。
“一、整編。以現有收容點為基礎，立即著手合併縮編。凡找不到原建製、兵力不足原額三成之團、營，一律拆散，補入尚存骨架之主力師、旅。團長犧牲，營長頂上；營長犧牲，連長頂上！兵不識將，將不識兵，也要在一天之內，給我把指揮架子搭起來！各級軍官，立即核實本部人員、裝備，造冊上報！”
“二、救治。以司令部軍醫處為主，聯合蘇州地方紅十字會、民間醫士，設立聯合救護總站。盡最大努力，搶救重傷員。向城內藥房、診所，‘請求’（他加重了這兩個字的語氣）徵用一切可用藥品、器械。陣亡將士……就地擇高燥處，集體掩埋，深埋，立簡易木牌，登記姓名、籍貫、部隊，以待日後。此事，關乎軍心，務必妥善！”
“三、補給。派員與蘇州縣政府、商會接洽，言明利害。我軍在此阻敵，亦是保蘇州一時之安。著其立即籌措糧食、棉衣、鞋襪，至少需支撐五日。城內車輛、船隻，一律徵用，用於轉運傷員物資。另，急電南京，陳明我部糧彈罄盡之危局，請求火速空投或車運，尤其是藥品、炮彈、機槍彈！”
“四、防務。著第X師（指定一支相對完整的部隊）立即前出，沿崑山至蘇州之間預設陣地，進行節節阻擊，遲滯日軍，不得使其迫近蘇州城下。著工兵部隊，在蘇州城外要點，構築簡易工事。主力抓緊整頓，隨時準備向無錫方向梯次轉移。蘇州非久守之地，我們的防線，在無錫，在常州，在江陰！”
“五、軍紀。重申連坐法！各部長官，務必掌握部隊。嚴禁搶劫民宅、騷擾地方！嚴禁散佈流言、動搖軍心！凡有臨陣脫逃、煽動潰散、嚴重違紀者，戰場最高長官有權就地正法，以儆效尤！憲兵隊，立即巡查各收容點，彈壓不法，恢復秩序！”
他頓了頓，目光掃過廳內每一張焦慮而期待的臉，聲音陡然提高，帶著一種近乎悲壯的鏗鏘：
“告訴弟兄們！上海，咱們是丟了！三十萬兄弟，埋在那裏了！這筆血債，記在小鬼子頭上，也記在咱們每個人心裏！但仗，還沒打完！小鬼子想一口氣打到南京，踏平咱們首都，他做夢！隻要咱們還有一個人，一條槍，一口氣，就不能讓他舒舒服服地過去！”
“這裏，是蘇州！是江南！是咱們中國人的地界！吃了咱們的米，穿了咱們的衣，喘勻了這口氣，擦亮了槍，等狗日的追上來，就在這兒，再啃掉他一塊肉！讓他每前進一步，都付出血的代價！”
“執行命令！”
“是！”廳內軍官們齊聲應道，聲音嘶啞，卻帶著一股被重新點燃的狠勁。命令被迅速記錄、分發，通訊兵抓起電話，傳令兵衝出花廳。
陳遠山走到窗前，推開雕花的木格窗。寒冷而汙濁的空氣湧進來，帶著城外隱約的哀嚎和混亂的人聲。他望著東方，那裏是上海的方向，是天邊尚未散盡的、象徵戰火的暗紅色。
“三十萬……”他低聲自語，隻有身旁的方慕卿能聽到，“慕卿，我心如刀絞。但這一步，退不得，一口氣，鬆不得。我帶出來的這些人……不能再白白葬送。南京……就看我們能掙來多少時間了。”
方慕卿沉默地點點頭，將一件舊大衣披在陳遠山肩上。“鈞座，您也保重。全軍上下，都看著您。”
陳遠山沒有拒絕，也沒有道謝。他隻是望著窗外，望著這座千年古城冬日蕭條景象，望著更遠處迷茫而危險的東方。他知道，短暫的喘息之後，是更加猛烈、更加殘酷的風暴。而他能做的，就是站在這風暴眼的最中心，挺直脊樑，直到最後一刻。
下午蘇州城外各處收容點與城內
命令像投入死水的石頭，開始激起一些微瀾，但更多的，依舊是沉滯的泥濘。
在婁門外最大的一個收容點，一麵用竹竿挑起的、寫著“第X師收容處”的破佈下，開始聚集起一些士兵。一個嗓音洪亮、但明顯中氣不足的軍官，拿著鐵皮喇叭，反覆喊著部隊番號和原長官姓名。士兵們麻木地聽著，偶爾有人眼神一動，蹣跚著走過去，報上自己的姓名和原部隊。軍官在一個皺巴巴的本子上費力地記錄著，然後揮手讓他們到一邊排隊，領取剛剛熬好、稀得能照見人影的米湯。每人一碗，限量。
領到湯的士兵，顧不上燙，蹲在地上，貪婪地吸溜著。這是他們從上海撤退以來，喝到的第一口熱食。儘管稀薄，但滾燙的液體滑過乾渴冒火的喉嚨，流入空癟的胃袋，帶來一絲微弱的、真實的暖意。許多人喝著喝著，眼淚就掉進了碗裏。
不遠處，一隊穿著還算整齊、臂戴“憲兵”袖標的士兵，持槍列隊走過。他們臉色同樣疲憊，但眼神淩厲，警惕地掃視著周圍。幾個圍在一起、似乎想搶掠路過民夫擔子上菜蔬的潰兵，看到憲兵，立刻散開，低下頭，裝作無事發生。憲兵隊長厲聲嗬斥了幾句，潰兵們喏喏地退開。秩序，在以最原始、最粗暴的方式，艱難地重新建立。
雷連長帶著他那十九個殘兵，終於在一個標著“第X軍”的收容點前停下了。這裏人更多，更亂。他擠到登記桌前，報上自己的番號和職務。
登記的參謀頭也不抬：“你們師部還沒聯絡上，你們連……就剩這些了？”
“是。”雷連長聲音乾澀。
參謀翻了翻手上一疊殘缺不全的名冊，用筆在上麵劃了幾下：“去那邊，第XX團三營報到。他們營長昨天剛犧牲，現在缺人。你們編進去，暫歸二連指揮。”
雷連長愣了一下。這意味著他和他的兵，將被拆散，補入另一個完全陌生的部隊。他看著身邊那十九張同樣茫然、疲憊、但隱隱以他為主心骨的臉，心頭湧起一股難以言喻的酸楚。這些跟著他從上海死人堆裡爬出來的弟兄，最後也要分開了嗎？
但他沒有爭辯，也沒有資格爭辯。他挺直身體，敬了個禮：“是！”
他轉身，對十九個兵嘶啞地說：“都聽到了？去那邊，三營，二連。記住，咱們是第X師X團X營X連出來的兵！別給老部隊丟人！都……活著！”
士兵們默默地看著他，眼神複雜。有人張了張嘴，想說什麼，最終隻是點了點頭，然後默默地，跟著指示，走向那個未知的、標著“三營”的集合區域。十九個人，像水滴匯入泥流，很快消失在混亂的人群中。
雷連長站在原地，看著他們消失的方向，站了很久。寒風捲起地上的塵土和紙屑，打在他臉上，生疼。他抹了把臉，手上濕漉漉的，不知是汗水，還是別的什麼。然後，他緊了緊身上破爛的軍裝，也朝著三營的方向，邁開了腳步。他的左臂傷口還在隱隱作痛，但他走得很穩。仗還沒打完，隻要還能走，還能開槍，他就得走下去。
城內，氣氛同樣緊張壓抑。街道上行人稀少，店鋪大多關門，門上貼著“新年歇業”或“東主有事”的紙條，透著一種末世般的蕭條。隻有糧店、藥鋪前，排著長隊，人們臉上寫滿了焦慮和恐慌。不時有軍隊的卡車呼嘯而過，揚起漫天塵土。擔架隊抬著傷員，匆匆趕往臨時醫院的方向，血跡滴答在青石板路上，觸目驚心。
在觀前街附近一家被臨時徵用為傷兵轉運站的茶館裏，陳阿四抱著小孫子小寶，縮在角落裏。小寶依舊發著低燒，昏昏沉沉。陳阿四自己也好不到哪裏去，在蘇州河邊浸了冷水，又驚又怕，咳個不停。他看著茶館裏進進出出、渾身血汙的士兵和民夫，聽著外麵街道上軍隊的喧囂，心裏充滿了巨大的茫然和恐懼。上海丟了，蘇州就能保住嗎？這些當兵的，看起來比上海那些還要狼狽，還要絕望。他該往哪裏去？哪裏纔是安全的？
一個穿著長衫、看起來像賬房先生的中年人，提著個籃子，在給等候的傷員和難民分發幾個冰冷的飯糰。輪到陳阿四時，賬房先生看了他懷裏的孩子一眼，多給了半個。陳阿四千恩萬謝，接過飯糰，自己捨不得吃，一點點掰碎了，餵給孫子。
“老伯，從上海逃過來的？”賬房先生低聲問。
陳阿四點點頭，喉嚨哽咽，說不出話。
賬房先生嘆了口氣，看看外麵，搖搖頭：“這世道……唉。聽說日本兵已經到崑山了，這蘇州……怕是也懸。您老，有地方去嗎？”
陳阿四茫然地搖頭。老家在閘北，已成焦土。親戚朋友，死的死，散的散。天地之大，竟無他爺孫容身之處。
賬房先生又嘆了口氣，沒再說什麼，提著籃子走開了。亂世之中，個人的悲歡如同塵埃，微不足道。
傍晚蘇州城外
天色再次暗下來。陰雲低垂，沒有星光。寒風比白天更烈，像刀子一樣割著人的麵板。
收容點升起了幾堆被允許點燃的篝火，但火堆旁圍坐的人不多。大多數士兵，在喝了一碗稀粥、領到一塊冰冷的、不知是什麼做的雜糧餅後，就蜷縮在背風的角落、屋簷下、或者同伴的身邊，試圖用彼此的體溫對抗嚴寒。很多人根本睡不著，隻是睜著眼睛，望著跳動的微弱火光，或漆黑的夜空，眼神空洞。
一個年輕的士兵，靠著一段殘牆，從懷裏掏出一支鉛筆頭，和一張皺巴巴、浸過水的紙。他想寫家信，但筆尖懸在紙上，久久落不下去。家在浙江，聽說那邊也打仗了。父母還在嗎？妹妹還好嗎？寫了，又能寄到哪裏去？最終，他頹然放下筆，將紙揉成一團，塞回懷裏，將臉埋在膝蓋間，肩膀微微聳動。
另一個老兵，則在低聲對旁邊幾個補進來的新兵（其實是其他部隊的散兵）講述上海的戰鬥。
“……狗日的小鬼子，那炮打的，像犁地一樣，一層層給你掀過來……我們守的那個樓，炸了又修，修了又炸，最後就剩半堵牆……營長腸子被打出來了，硬是用手塞回去，靠著牆指揮，直到流乾血……”老兵的聲音平靜，但每個字都帶著血腥氣，“他們不怕死，咱們更不怕！刺刀見紅的時候，就看誰更狠！老子這把大刀，”他拍了拍身邊一把砍得滿是缺口的大刀，“砍了不下這個數！”他伸出三根手指。
新兵們聽得臉色發白，但眼中也有火光在跳動。
“後來為啥撤了？”一個新兵怯生生地問。
老兵沉默了一下，眼神黯淡下去：“為啥？守不住了啊……人都打光了，子彈打光了，援兵沒有……不撤，等著全軍覆沒嗎？”他頓了頓，聲音陡然轉厲，帶著刻骨的恨意，“但撤，不是怕了！是留著這條命，下次再跟他們乾！你們記著，這仇，結死了！上海三十萬兄弟的命，都得讓小鬼子拿血來還！”
“對！拿血來還！”幾個新兵被激起了血氣，低聲應和。
仇恨，如同瘟疫，在寒冷、飢餓、失敗的土壤裡，悄無聲息地蔓延、紮根、生長。它比軍紀更能凝聚這些殘兵敗將，比希望更能支撐他們活下去。
遠處，蘇州城內，最後幾聲稀稀落落的、有氣無力的爆竹聲響起，很快就被寒風撕碎、吹散。夜幕完全籠罩下來，將這座古城，和城外這片巨大的、悲傷的、孕育著新仇恨的兵營，一同吞沒。隻有幾點微弱的篝火，在無邊的黑暗中，如同鬼火般明滅不定，照著無數張在饑寒、傷痛、仇恨與茫然中等待黎明的臉。
東方，更深的黑暗裏，日軍的戰車，正在泥濘的道路上，向著蘇州，隆隆駛來。新的一年，在失敗、悲傷和更深的危機中，拉開了帷幕。而通往南京的路上，已經可以聞到更加濃鬱的血腥氣息。
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