（1937年12月2日傍晚日軍上海派遣軍司令部）
溫暖的光芒從巨大的水晶枝形吊燈上灑落，在光可鑒人的大理石地板上投下炫目的光暈。厚重的波斯地毯吸去了所有的腳步聲，壁爐裡，上好的鬆木劈啪燃燒，散發出乾燥而略帶樹脂香氣的暖意。這裏是上海西區一棟前清遺老修建、後被某位買辦佔據的歐式別墅，如今成了日本上海派遣軍司令官鬆井石根中將的指揮中樞。精緻的紅木傢具、牆上的西洋油畫、壁爐架上擺著的中國古董瓷器，無不彰顯著原主人的奢華，也與一牆之外那片被炮火反覆耕耘、遍佈廢墟和屍體的焦土，形成了觸目驚心的割裂。
鬆井石根坐在寬大的、雕刻著繁複花紋的橡木書桌後麵。他穿著筆挺的日軍中將軍服，風紀扣一絲不苟，瘦削的臉上顴骨高聳，眼窩深陷，薄薄的嘴唇緊緊抿成一條直線。麵前的青花瓷茶杯裡，上好的龍井早已涼透，水麵上凝著一層細微的油膜。他並沒有碰那杯茶，隻是用細長的手指，無意識地、一下下地敲擊著光滑的桌麵，發出單調而輕微的“篤、篤”聲。
房間裏很安靜，隻有壁爐木柴燃燒的劈啪聲，和他手指敲擊桌麵的聲音。但這種安靜，卻像一張不斷收緊的網，讓侍立在側的情報參謀吉田中佐額角滲出細密的汗珠。
吉田剛剛完成彙報。關於那個名字——陳遠山，以及圍繞這個名字發生的一係列令人不安的變化。
“綜上所述，閣下，”吉田中佐的聲音保持著軍人的刻板，但語速比平時略快，透露出他內心的緊繃，“從多渠道情報，包括支那軍內部截獲的零星電文、我方潛伏人員觀察，以及航空偵察照片判讀，可以確認：原支那軍左翼兵團指揮官陳遠山，已於十一月下旬，被其軍事委員會正式任命為‘第三戰區前敵總司令’，並獲得全權指揮淞滬戰事之授權。”
鬆井石根敲擊桌麵的手指，微不可查地停頓了半秒。他的眼皮抬了抬，深褐色的眼珠裡閃過一絲混雜著輕蔑與煩躁的神色。前敵總司令？一個被帝國大軍打得節節敗退、困守孤城的敗軍之將，居然獲得了更高的頭銜和權力？這與其說是嘉獎，不如說是諷刺，是對他鬆井石根，對戰無不勝的“皇軍”的諷刺。
吉田舔了舔有些發乾的嘴唇，繼續道：“此外……更為異常的是，自十一月二十七日起，我航空兵對蘇州河以西，嘉定、南翔、真如等支那軍縱深區域的偵察顯示，該區域人員、車輛活動頻率異常增高。發現多處新建、或大規模擴建的營地、疑似炮兵陣地、以及物資囤積區域。其規模……遠超普通部隊輪換或補充的跡象。”
他停頓了一下，似乎在斟酌用詞：“雖然受限於能見度、支那軍偽裝以及其防空火力乾擾，無法精確判明具體兵力、裝備型號及數量，但綜合無線電偵聽顯示，該區域近期出現了大量陌生的、加密等級較高的新訊號源，通訊模式與以往殘存支那軍有明顯不同。種種跡象表明……”
吉田深吸一口氣，說出了那個他自己都覺得有些難以置信的判斷：“支那軍在陳遠山的指揮下，可能正在進行一次我們之前未能預料到的、較大規模的兵力和裝備整合與加強。其抵抗意誌和組織度，可能……可能超出我方此前之預估。”
說完最後一個字，吉田屏住呼吸，深深低下頭，不敢去看司令官的臉色。他知道，這種“可能”、“超出預估”的判斷，在崇尚精確和必勝信唸的皇軍內部，並不討喜，尤其是在司令官心情顯然不佳的時候。
鬆井石根沉默了。他不再敲擊桌麵，隻是用那雙深陷的、此刻佈滿血絲的眼睛，冷冷地凝視著吉田，彷彿要穿透他的顱骨，看清那些語焉不詳的情報背後，到底隱藏著什麼。房間裏暖意融融，但吉田卻感到脊椎升起一股寒意。
“規模？超出預估？”鬆井石根終於開口，聲音不高，卻帶著一種金屬摩擦般的嘶啞，“吉田中佐，帝國的情報機關，什麼時候開始用這種模糊的詞彙，來敷衍前線的指揮官了？我要的是數字！是番號！是火炮的口徑和數量！是陳遠山到底從哪裏變出這些該死的‘兵力和裝備’！”
他的語氣並不激烈，甚至沒有提高聲調，但那種冰冷卻壓抑著怒火的質問，讓吉田的後背瞬間被冷汗浸濕。
“非……非常抱歉，閣下！”吉田猛地併攏雙腿，頭垂得更低，“支那軍此次行動異常隱蔽，且其新部隊似乎……似乎未使用常規番號，也未大規模啟用原有無線電呼號，破譯極為困難。航空偵察也受到惡劣天氣和對方新部署之防空火力嚴重乾擾……具體資料，還在全力核實中！”
鬆井石根揮了揮手，像驅趕一隻蒼蠅，帶著明顯的不耐和厭惡。吉田如蒙大赦，再次深深鞠躬，幾乎是倒退著，快速離開了這間令人窒息的辦公室。
門輕輕關上。鬆井石根的目光，落在了牆上那幅巨大的、標註詳盡的淞滬戰區作戰地圖上。代表日軍的藍色箭頭，從金山衛、全公亭登陸點，兇猛地向北延伸，直插鬆江、嘉善，意圖完成對上海地區中國軍隊的戰略大包圍。而在蘇州河一線，藍色與紅色的標記犬牙交錯，紅色雖然被壓迫得不斷後退、變形，卻依然頑強地存在著，尤其是在標註著“陳遠山”姓氏的區域附近，那紅色的標記似乎比別處更加密集、更加刺眼。
“擴編……整合……”鬆井石根低聲咀嚼著這兩個詞，嘴角扯出一個冰冷的、近乎獰笑的弧度。在他的認知裡，支那軍早已是強弩之末，殘兵敗將，靠著一股血氣勉強支撐。所謂的“擴編”，無非是將後方倉促拉來的壯丁、或是從其他潰敗戰線收容的散兵遊勇，勉強塞進已經殘破的編製裡，虛張聲勢罷了。那些新出現的“營地”和“車輛活動”，或許是對方在掩飾其即將崩潰、準備撤退的跡象？又或者，是那個該死的陳遠山，在絕境中耍弄的某種拙劣的疑兵之計？
無論是什麼，在絕對優勢的帝國皇軍麵前，都不過是螳臂當車。鬆井石根這樣告訴自己。他端起那杯早已冰涼的茶，想喝一口，但嘴唇碰到杯沿，又嫌惡地放下。茶已冷，心火卻愈盛。上海戰事，拖得太久了。從八月到十二月，三個多月了！帝國“三個月滅亡中國”的狂言猶在耳邊，上海卻像一顆頑固的釘子，死死嵌在帝國前進的道路上，讓他這位“名將”，在國內外承受了太多的質疑和壓力。
“陳遠山……”他低聲念著這個名字，獨眼裏閃過陰鷙的光芒。羅店的僵持，大場的反覆拉鋸，蘇州河畔的寸步難行……這個對手，像一塊又臭又硬的石頭，一次又一次地讓他難堪。現在，這塊石頭居然被對方當成了擎天之柱，還加官進爵？
恥辱。這不僅是軍事上的挫折，更是對他個人威望的打擊。
就在這時，辦公室的門被輕輕叩響，隨即，機要參謀河野少佐幾乎是沖了進來，臉色蒼白，手裏緊捏著一份電報紙，腳步因為急促而略顯踉蹌。
“閣下！華北方麵軍，寺內壽一大將，絕密特急電！”
鬆井石根的心臟猛地一沉。寺內壽一，華北方麵軍司令官，軍內地位顯赫，他的來電，尤其是“絕密特急”，絕不會是尋常問候。
他接過電報紙，展開。目光掃過那些冰冷的鉛字，臉上的肌肉一點點僵硬，最後凝固成一種鐵青色的、近乎猙獰的表情。握著電文的手指，因為用力而骨節發白，微微顫抖。
電文措辭之嚴厲，遠超他的預料。
“……上海戰事，遷延日久，耗費帝國巨量資源，將士流血，而戰果寥寥，實有損帝國聖戰聲威，亦令大本營及天皇陛下深感憂慮！……爾部進展遲緩，未能遵預期一舉擊潰支那軍主力，致其殘部屢獲喘息之機，甚而竟有‘擴編’、‘整合’之跡象，此乃嚴重之失職！……現奉大本營嚴令：上海派遣軍必須於昭和十二年十二月三十日前，徹底攻克上海全境，殲滅當麵之敵，尤須重點消滅陳遠山所部！不得再有延誤！……若屆時未能達成作戰目標，軍法無情！望爾等深體聖慮，竭盡全力，速戰速決，以謝天皇陛下之信賴！……”
每一個字，都像燒紅的鞭子，狠狠抽在鬆井石根的臉上和心上。“遷延日久”、“進展遲緩”、“嚴重失職”、“軍法無情”……這些詞彙，搭配著那個不容置疑的最終期限——“十二月三十日”，像一座沉重的大山，轟然壓在他的肩頭。
寺內壽一的斥責，不僅僅是個人申飭，更代表著大本營，甚至可能來自更高層的不滿和施壓。三個月解決上海的計劃早已破產，現在，連年底前結束戰鬥，都成了必須完成、否則就要“軍法從事”的死命令！而他，鬆井石根，帝國陸軍的“名將”，上海派遣軍的司令官，將為此承擔全部責任！
“砰！”
冰冷的茶杯被狠狠摜在堅硬的紅木桌麵上，精美的瓷器瞬間四分五裂，殘茶和瓷片飛濺。鬆井石根猛地站起身，胸膛劇烈起伏，那張原本就消瘦的臉，因為極致的憤怒和屈辱而扭曲，額頭上青筋暴跳。
“八嘎！八嘎呀路！”
壓抑的、彷彿野獸低吼般的怒罵，從他那薄薄的嘴唇裡迸出來。他像一頭被困在籠中的暴怒獅子，在鋪著厚地毯的房間裏急促地來回踱步，軍靴踩在地毯上，發出沉悶的聲響。壁爐的火光將他不斷晃動的、扭曲的影子投在牆壁和天花板上，如同鬼魅。
侍立在門口的副官和秘書，嚇得大氣不敢出，深深低下頭，恨不得把自己縮排牆壁裡。他們從未見過司令官閣下如此失態，如此暴怒。
恥辱！奇恥大辱！他，鬆井石根，竟然被如此訓斥，被勒令在一個月內解決那個該死的陳遠山，解決上海這個爛攤子！而那個陳遠山，偏偏在這個時候，獲得了晉陞，還在他眼皮底下搞什麼“擴編”！這是在嘲笑他嗎？是在向帝國皇軍示威嗎？
不！絕不能容忍！
他猛地停下腳步，充血的眼睛死死盯住牆上的地圖，盯著蘇州河對岸那片象徵著陳遠山防區的、刺眼的紅色。寺內大將的斥責，陳遠山的“升遷”和“擴編”，像兩把毒火，在他胸中熊熊燃燒，燒掉了最後一絲猶豫和謹慎。
“命令！”鬆井石根猛地轉身，聲音嘶啞而尖厲，像用鈍刀刮過玻璃，“所有師團長、參謀長，海軍、航空兵聯絡官，即刻到作戰室集合！立刻！馬上！”
“嗨依！”副官一個激靈，高聲應答，轉身飛奔而去，腳步聲在空曠的走廊裡急促迴響。
作戰室的氣氛，比鬆井石根的辦公室更加凝重。巨大的沙盤佔據中央，精細地呈現著上海及周邊地形，藍色的小旗密密麻麻，如同貪婪的蝗蟲，從東、南兩麵向紅色的區域擠壓。但此刻，所有人的目光，都不敢落在沙盤上，而是垂向地麵，或者緊張地瞟向門口。
將星雲集。第三師團、第九師團、第十一師團、第一〇一師團……上海派遣軍麾下各主力師團的師團長、參謀長，以及海軍第三艦隊、陸軍航空兵的聯絡官，肅立兩旁，無人就坐。空氣中瀰漫著煙草、將校呢料和一種無形的、令人心悸的壓力。
鬆井石根走了進來。他沒有看任何人，徑直走到沙盤的主位。燈光下，他的臉色依舊鐵青，眼裏的血絲更加猙獰，之前的暴怒似乎被強行壓抑下去，轉化為一種更加冰冷、更加可怕的陰鷙。
他沒有讓任何人坐下。
“諸君，”鬆井石根開口，聲音不大，卻像冰錐一樣刺入每個人的耳膜，“上海戰事，拖延至今，損兵折將，進展遲緩！帝國聖戰的步伐，在這裏被無謂地阻滯了！”
他頓了頓，目光如毒蛇般掃過眾人僵硬的麵孔。
“大本營，已經極度不滿！就在剛才，我接到了寺內壽一大將的嚴電申斥！”他幾乎是咬著牙，說出“申斥”兩個字，讓在場的將官們心頭都是一凜。
“而我們麵對的支那軍，那個陳遠山，”鬆井石根的聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的羞辱和怒火，“非但沒有在皇軍的鐵蹄下灰飛煙滅，反而被他們的政府，提拔成了什麼‘前敵總司令’！還在我們眼皮底下，搞起了可笑的‘擴編’！這是對帝國皇軍的公然蔑視！是對在座諸君，對我鬆井石根，最大的侮辱！”
他猛地一拍沙盤邊緣，震得上麵的小旗簌簌抖動。
“情報顯示，敵人正在加強他們的防線，囤積物資。難道，我們要坐在這裏，等待他們準備充分，然後像羅店、像大場那樣，再用帝國勇士的鮮血，去澆灌這片泥濘的土地嗎？讓東京，讓全世界，繼續看上海派遣軍的笑話嗎？”
“不！絕不允許！”鬆井石根猛地挺直身體，獨眼中迸射出駭人的光芒，聲音斬釘截鐵，再無一絲轉圜餘地，“原定之‘雷霆’作戰計劃，提前發動！”
此言一出，幾個較為謹慎的師團長臉上掠過一絲驚疑，但無人敢出聲。
“時間，定在十二月五日，拂曉！”鬆井石根的手指，重重戳在沙盤上代表蘇州河防線中段的某個位置，“我要在十二月五日的黎明，用帝國最猛烈的炮火，最無畏的衝鋒，徹底摧毀支那軍的抵抗意誌！把他們剛剛拚湊起來的那點可憐的兵力，碾成齏粉！”
他環視眾人，每一個字都像從冰窖裡撈出來：“讓陳遠山知道，在絕對的實力麵前，無論他擴編多少人，拿到什麼頭銜，都不過是烏合之眾，不堪一擊！也讓寺內大將，讓東京看看，上海派遣軍的武運和決心，究竟是什麼！”
“各師團，務必在十二月四日午夜前，完成所有攻擊準備！彈藥、給養，必須充足！士兵的鬥誌，必須旺盛到極點！”他語速極快，不容置疑，“炮兵，我要看到最密集、最持久的火力準備，把支那軍的陣地，從頭到尾給我犁一遍！航空兵，天亮後，我要看到你們的轟炸機，覆蓋他們每一個疑似集結地、每一處炮兵陣地！海軍艦炮，全力支援側翼！坦克部隊，集中使用，為步兵撕開缺口！”
“攻擊重點，按原計劃，集中在蘇州河北新涇、虹橋、真如這幾個地段！尤其是偵察顯示的、支那軍新部隊可能接防的區域！以雷霆萬鈞之勢，突破，分割，包圍，殲滅！我不要傷亡數字，我隻要結果！十二月三十日前，我要在上海市政府大樓，舉行入城儀式！”
他深吸一口氣，用盡全身力氣吼道：“此次作戰，關係帝國聖戰全域性，關係上海派遣軍之榮辱！更關係諸君的前程和性命！隻許成功，不許失敗！任何部隊，任何個人，若有畏縮，若有遲緩，軍法從事，絕無寬貸！聽明白了嗎？！”
“嗨依！！！”
所有將官猛地並腿低頭，齊聲怒吼，聲音在寬敞的作戰室裡回蕩。有人眼中燃燒著狂熱的戰意，彷彿已經看到勝利在望；有人眼底深處藏著憂慮，對那個“擴編”的未知和陳遠山的頑強感到不安，也對提前發動的倉促心存疑慮。但在司令官狂暴的怒火和東京嚴令的雙重壓力下，任何質疑和猶豫，都被強行壓了下去。此刻，他們隻有一個念頭：執行命令，撕碎對麵的一切！
會議在壓抑而狂熱的氣氛中結束。將官們匆匆離去，帶著必殺的命令和沉甸甸的壓力。
鬆井石根獨自留在空曠的作戰室裡。壁爐的火光將他的影子拉得很長，在牆壁上晃動。他走到沙盤前，俯視著那片即將被鮮血和火焰吞噬的土地。之前的暴怒已經平息，取而代之的是一種更深沉、更冰冷的殺意。
“陳遠山……”他低聲自語，手指拂過沙盤上代表蘇州河的藍色縐紋紙，“不管你用了什麼辦法，變出多少兵，拿到什麼頭銜……在絕對的力量麵前，都是徒勞。十二月五日，就是你的死期。上海，必須成為帝國聖戰完美的註腳，而不是我鬆井石根的恥辱柱。”
他按動呼叫鈴。副官應聲而入。
“給各師團發電，再次確認並強調，十二月五日淩晨四時，總攻開始。火力準備提前半小時。我要看到，整個蘇州河支那軍陣地，在黎明前就被火海吞沒。”他的聲音平淡，卻透著刺骨的寒意，“另外，通知特高課和所有前線部隊，若在戰場上發現或俘獲陳遠山，無論生死，第一時間上報！我，要親自確認這個人的結局。”
“嗨依！”副官記錄，轉身欲走。
“等等。”鬆井石根叫住他，目光投向窗外漸漸被暮色籠罩的、陰沉的天空，那裏隱約傳來遠方沉悶的炮聲，不知是哪一方在試探。“再給航空兵發報，明日全天，加強對蘇州河以西，支那軍縱深的偵察和騷擾攻擊。既然他們喜歡‘擴編’，那就讓他們的新兵，先嘗嘗帝國炸彈的滋味。”
“嗨依！”
副官離開後，作戰室裡徹底安靜下來。隻有壁爐裡木柴偶爾爆裂的劈啪聲。鬆井石根走到窗前，望著東方那片被戰爭陰雲籠罩的天空。十二月五日，拂曉。他在心裏再次確認這個時間。屆時，鋼鐵與火焰的風暴，將徹底洗刷他今日所承受的所有恥辱。陳遠山，還有那些不知死活的支那人，都將在這場風暴中化為齏粉。
他彷彿已經看到，太陽旗在上海的廢墟上高高飄揚。
幾乎在同一時刻，距離這棟溫暖別墅十數公裡之外，蘇州河北岸，一處陰暗潮濕的地下掩體裏。
陳遠山同樣站在一幅巨大的、佈滿褶皺和標記的地圖前。煤油燈的光暈將他的側影投在粗糙的土壁上，顯得孤峭而堅定。遠處，偶爾傳來一兩聲冷槍的尖嘯，劃破寂靜的夜空。
韓滄蹲在角落裏，默默抽著旱煙，煙鍋裡的紅光在昏暗中明滅。方慕卿拿著一份剛剛譯出的電文，走到陳遠山身邊，低聲道：“鈞座，前沿觀察哨和監聽站報告，對麵鬼子今天異常安靜，但夜間小股部隊的偵察活動頻率增加。另外，發現其炮兵陣地有頻繁的試射和校正跡象，後勤車隊活動也比白天活躍。”
陳遠山沒有回頭，依舊凝視著地圖上那片代表著日軍可能進攻方向的、令人不安的藍色箭頭。半晌，他才緩緩開口，聲音沙啞卻清晰：
“暴風雨前的寧靜。告訴各部，鬼子的大動作，就這兩天了。讓兄弟們，睜大眼睛，握緊槍，把覺睡足。真正的血戰，要來了。”
掩體外，寒風呼嘯，捲起地上的浮土和硝煙。夜幕低垂，星河黯淡。在雙方統帥部截然不同的氛圍中，在無數士兵或狂熱、或決絕、或麻木的等待中，時間的齒輪，正哢噠作響，無情地走向那個被註定的、血腥的黎明——十二月五日。
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