天剛亮，空地上的人影已經忙開了。幾根木樁被釘進土裏，白布纏在頂端，一麵國旗掛在上麵，在晨風裏輕輕擺動。彈藥箱摞成一方平台，上麵鋪了塊灰布，算是主席台。長凳從各處搬來，圍成半圓，坐上去吱呀作響。幾個後勤兵蹲在地上，用炭條在木板上寫人名，寫完一張就立在前排，歪歪斜斜地插進土裏。
陳遠山站在邊上，看了一圈。他沒說話，隻點了點頭。名單在他手裏，紙頁邊角磨得發毛，是他昨夜逐個核過的名字。不看資歷，不問出身，隻看那一仗打下來誰頂住了，誰沖在前頭，誰在沒人看見的地方做了事。
太陽升到房簷高時，隊伍拉了過來。二十多人列在前方，都是受獎的兵。趙鐵柱站在最前一排，軍裝洗得發白，釦子扣到領口，肩膀挺得筆直。李二狗站在他斜後方，手攥著褲縫，指節泛白。王德髮夾在年輕兵中間，背還是習慣性地彎著，雙手垂在身側，掌心朝上，像隨時準備接什麼東西。
陳遠山走上台，腳步沉穩。他把名單攤開，目光掃過台下。
“昨天這地方還是泥地，今天能站這麼多人，說明我們還能喘氣，還能記事。”他聲音不高，但字字清楚，“仗打完了，傷要養，工事要修，可有一件事不能拖——該給的功，得當著大夥兒的麵，堂堂正正地給。”
底下沒人出聲，隻有風吹布旗的輕響。
他先唸了趙鐵柱的名字。
趙鐵柱出列，走前三步，立正。陳遠山從木箱裏取出一枚銅質勳章，綬帶是紅黃相間的布條。他親手掛上趙鐵柱的胸前，手指在扣環上頓了頓。
“敵襲那夜，你帶三個人反衝出去，奪回前沿哨位。子彈打光了用刺刀，刺刀彎了用槍托。你在陣地上守了八個小時，沒退一步。”他說完，退後半步，“這枚‘勇敢勳章’，你當得起。”
趙鐵柱嘴唇動了動，沒出聲，隻是抬手敬禮。動作乾脆，肘部平肩，紋絲不動。
接著是李二狗。
他上來時腳步有點虛，走到台前才穩住。陳遠山看著他，語氣沒變：“連續三個晚上，你守在北坡哨位。霧大，視線不過十米。第三夜，你聽見草動，沒慌，也沒喊，爬過去看了半炷香時間，確認是日軍小隊摸近，立刻拉響警報。我們因此提前佈防，沒吃大虧。”
台下有人低頭，也有幾個人exchanged眼神。一個老班長坐在長凳上，手按在膝蓋上，指節慢慢收緊。他們記得李二狗剛來時的樣子——渾身泥水，話不敢說，槍都拿不穩，是個從潰軍裡撿回來的散兵。
陳遠山像是知道他們在想什麼，聲音抬了一寸：“我們不問一個人從前怕不怕，隻問他現在敢不敢站出來。李二狗從前是怕過，可他現在不怕了。這比一直不怕的人更難得。”
台下靜了兩息。
然後，有人拍了下手。是王德發旁邊的一個年輕工匠，臉上還沾著炭灰。一下之後，又一下，接著是第三下。掌聲慢慢起來，不響，但持續。李二狗眼眶突然紅了，他用力抿住嘴，抬頭盯著陳遠山，喉結上下動了一下。
“夜哨立功獎，給你。”陳遠山把一塊刻了字的木牌遞過去。木料是新鋸的，邊緣還沒打磨，但字刻得深。
最後是王德發。
他上來時腳步慢，走到台前，低著頭。陳遠山沒讓他敬禮，直接說：“你改了迫擊炮的支架結構，用繳獲的車軸鋼片加了卡榫。原來一門炮要四個人扛，現在兩個人能拆能裝；射程多了兩百米，打斜坡也不翻。上回試射，三發兩中，連孫團長那邊都派人來問是怎麼弄的。”
王德發抬起頭，嘴唇囁嚅了一下：“那……那不是我一個人乾的，小劉和老周也……”
“功勞記在你名下，是因為你牽頭。”陳遠山打斷他，語氣不重，但不容反駁，“你是老師傅，活怎麼乾，你說了算。這‘工兵創新獎’，你不拿，誰拿？”
他遞出一張紙，是手寫的嘉獎令，蓋了師部的章。王德發接過，手指抖了抖，低頭看了看，又抬頭，眼裏有光。
陳遠山轉身，麵向所有人：“今天這二十多個名字，不是我一個人定的。連隊報上來，營裡核過，最後我過了一遍。誰打了仗，誰出了力，弟兄們心裏都有一本賬。我不搞虛的，也不讓老實人吃虧。”
他停了停，目光掃過全場：“我們穿的還是破鞋爛襖，吃的還是糙米稀飯，可我們心裏得清楚——我們在守什麼。不是為了哪個人的臉麵，不是為了升官發財，是為了腳下的地，身後的人。今天站在這裏的每一個，都是證明。”
底下有人握緊了拳頭，有人挺起了背。
“以先進為範，誓滅倭寇！”他最後說。
聲音落下，台下齊聲應和：“誓滅倭寇！”
吼聲不大，但整齊，一遍，又一遍。
儀式結束，人群緩緩散開。受獎的兵被戰友圍住，有人拍肩，有人遞水壺。趙鐵柱站在原地沒動，胸前的勳章在陽光下泛著微光。李二狗被人拉著說話，臉漲得通紅，卻一直笑著。王德發被幾個年輕工匠圍住，問東問西，他搓著手，一邊解釋，一邊比劃。
公告欄前不知何時貼了幾張照片。是林婉兒前日拍的，其中一張正是李二狗挑水時摔倒，又爬起來的畫麵。照片下麵壓了張紙條，寫著：“從逃兵到哨兵”。
陳遠山走下台，路過趙鐵柱身邊時，腳步頓了頓。他沒說話，隻伸手，在趙鐵柱肩上拍了兩下。掌心厚實，力道沉。
趙鐵柱沒動，隻是把腰桿又挺直了些。
遠處炊煙升起，灶台區傳來鍋鏟碰鐵鍋的聲音。幾個新兵蹲在井台邊喝水，看見這邊散場，紛紛站起身張望。一個瘦小的兵指著趙鐵柱胸前的勳章，跟旁邊人嘀咕了句什麼，兩人一起看向這邊。
陳遠山轉身往指揮部走，背影筆直。趙鐵柱仍站在原地，手慢慢抬起，指尖輕輕碰了碰那枚勳章的邊緣。
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