夜風從山脊上刮下來，帶著初秋的涼意。指揮所的油燈已經滅了，陳遠山站在門邊，手裏攥著那本剛編好的《步槍操作維護手冊》。紙頁還帶著炭條的粗糲感，邊緣有些毛刺，但他翻得很慢，一頁一頁地過，像在確認什麼。
他沒回屋，也沒去睡。天剛黑透，他就叫來了張振國。
“今晚訓。”他說。
張振國披著外衣趕來時，臉上還沾著白天操練留下的塵土。他聽清命令後沒多問，隻點頭，轉身就去召集人手。
新兵們剛吃完飯，正三三兩兩地坐在營房前說話。有的靠牆打盹，有的擺弄剛發下來的德製步槍——那是他們第一次摸到這麼齊整的傢夥，槍管亮得能照出人臉。可現在，他們被猛地集合起來，連碗都沒來得及收。
“夜間突襲訓練。”陳遠山站在佇列前，聲音不高，卻壓住了所有雜音，“日本人最愛夜裏動手，你們怕黑，他們就專挑黑。”
沒人應聲。幾十雙眼睛盯著他，有茫然，也有不安。
他抬手一揮：“熄燈。”
營區主路兩側的煤油燈被逐一吹滅。遠處山脊隻剩一點微光，映在樹梢上，晃動著，像是隨時會斷。整個營地陷入黑暗。
“口令？”他問。
隊伍裡沒人答。過了幾秒，一個聲音結巴地冒出來：“……鐵流？”
“錯。”陳遠山打斷，“是‘火種’。兩短一長，說完閉嘴，等迴音。”
他讓李二狗複述。李二狗站在前排，低著頭，聲音小得幾乎聽不見。陳遠山讓他再念一遍，又一遍，直到節奏對了才點頭。
“記住了，說錯就是死。”他說，“戰場上，哨兵聽不清，就會開槍。”
張振國帶人把訓練場重新佈置了一遍。用木樁和草繩搭出敵軍據點輪廓，拉起鐵絲網模擬區，在地上撒了些空罐子。這些都會響，踩上去就算暴露。
“第一組，出發。”
四名新兵趴下身子，開始往前爬。動作僵硬，手腳不協調。有人手肘重重磕在地上，悶哼一聲；有人膝蓋蹭過鐵絲，發出輕微摩擦聲。走到一半，一人踩中空罐，嘩啦一響。
槍聲立刻響起——是教官在掩體後鳴槍示意。
“全組陣亡。”陳遠山宣佈。
那幾人僵在原地，喘著氣，額頭上全是汗。黑暗中看不清臉，但呼吸都重了。
第二組更小心，可還是出了問題。口令交接時，接頭的新兵緊張，把“火種”聽成了“火光”，遲疑了一秒。這一秒足夠致命。
“你也死了。”陳遠山走過去，拍掉他肩上的土，“敵人不會等你反應過來。”
第三組由張振國親自帶隊。他沒說話，隻做了個手勢，然後低伏身體，像貓一樣貼地前進。手先探出，掌心向下貼地，肘部發力拖動身體，每一步都極穩。到了鐵絲區，他側身滑過，肩膀幾乎沒動。新兵們跟著學，這一次，沒人踩響罐子。
接近據點時，他停下，招手讓後麵的人靠攏。三人圍成三角，一人警戒，兩人準備突進。
“記住，黑暗不是敵人。”他在低語，“慌纔是。”
陳遠山在高坡上看著。月光偶爾破雲而出，照見他的側臉。他手裏握著馬燈，沒點。
第四組輪到李二狗。他先前一直縮在隊尾，此刻被編在中間。出發前，他深吸一口氣，把步槍背好，手套緊了緊。
他們順利通過鐵絲區，口令也對上了。可就在最後十米匍匐時，他右腿突然抽筋，整個人歪了一下，手撐地時碰倒一根木樁。
“砰！”教官鳴槍。
“突擊組全員擊斃。”
李二狗趴在那兒，手指摳進泥裡。他沒抬頭，也沒動，隻是呼吸急促。旁邊的新兵低聲罵了一句，他也裝作沒聽見。
訓練暫停。所有人被召到據點外圍的窪地處蹲下。陳遠山走過來，站在他們麵前。
“誰負責探路？”他問。
沒人答。過了會兒，李二狗抬起頭：“我。”
“那你記住，探路不是沖最快，是走得最準。”陳遠山蹲下來，和他平視，“每一步之前，先聽三秒。風吹草動，都可能是陷阱。”
他又轉向全隊：“改編製。膽小的放中間，前後夾持。移動用三點法——一人動，兩人盯，交替推進。每十米停五秒，聽四周。”
命令傳下去，隊伍重新編組。這次李二狗仍當探路，但他身邊多了兩個老兵。他不再一個人往前沖。
新一輪演練開始。
這一次，六支小隊陸續出發。動作明顯穩了許多。有人學會用手背試風向，判斷是否揚塵；有人在接近目標時提前卸下水壺，避免碰撞聲響。第三組成功摸到據點外牆，打出訊號彈，算作“突破”。
最後一輪是攻堅模擬。目標是推倒中央木架，象徵炸毀敵火力點。
進攻方分兩路包抄。李二狗這組從左側逼近。他們貼著壕溝前行，動作緩慢但有序。到了預定位置，組長比了個手勢，三人同時起身，沖向木架。
就在要撞門的瞬間，李二狗腳下絆了一下，整個人往前撲，撞在門框上，發出巨大響動。
“噠噠噠——”教官用機槍模型掃射。
“突擊組傷亡過半。”陳遠山的聲音從坡上傳來。
人陸續撤回來，摘下麵罩。有人喘得直不起腰，有人坐在地上脫鞋倒泥。氣氛有些沉。
張振國站出來，拍了下手：“能活著聽到掌聲的，都是好樣的！”
他真鼓起掌來。一下，兩下，接著更多人跟著拍。掌聲在夜裏顯得突兀，卻又踏實。
陳遠山走上土坡，開啟馬燈。燈光不大，剛好照出一圈人影。
“今晚沒有勝敗。”他說，“隻有進步。”
他頓了頓，目光掃過那些年輕的臉：“你們現在怕黑，是因為還記得家。記得灶台上的飯香，記得娘喊你吃飯的聲音。這些我記得，你們也記得。可正因記得，才值得我們守。”
他合上燈蓋，光滅了。
“解散。歸營。明早加訓地形識圖。”
隊伍開始撤離。張振國扛起步槍，走在最後，順手拍了拍經過的每個新兵肩膀。有人低頭躲，有人挺胸回應。
李二狗走在中間。他摘下麵罩，額頭滿是汗，順著鬢角往下淌。他沒擦，也沒說話，隻是把步槍背緊，跟上了隊伍。
陳遠山仍立在土坡頂端。夜風掀起他軍裝的下擺，露出補丁摞著補丁的褲線。他望著營區方向，那裏已有幾點燈火重新亮起，昏黃，細弱，但連成一線。
他的手垂在身側，指節因長時間握燈而微微發白。遠處山脊的微光還在，像一條未斷的線。
他沒動。
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