傳令兵衝進會場時，陳遠山正把公文包夾在腋下。他立刻停下動作，接過電報，掃了一眼內容，眉頭擰緊。李莊據點失守，守軍全部陣亡，日軍正在集結兵力向縱深推進。
他沒有多說一句話，轉身就走。
走廊裡的風從敞開的窗灌進來，吹動他軍裝下擺。他腳步很快，穿過主樓通道，直奔通訊站。路上遇到兩個熟麵孔軍官，對方剛要開口打招呼，他隻點頭示意，人已經走過去。現在每一分鐘都關係到前線防線能不能穩住。
南京城內街道灰濛濛的，遠處傳來汽車喇叭聲和人力車夫的吆喝。他沿著石板路快步前行，手一直按在公文包上。裏麵裝著清河鎮作戰計劃的副本，還有一份未批完的補給申請單。他得趕在總部批複前確認通訊線路暢通，確保前線部隊能收到命令。
就在他離開後不到二十分鐘，一輛黑色轎車停在軍事參議院西樓後巷。
車門開啟，一名穿灰呢軍服的參謀低著頭快步走進側門。他手裏拿著一個牛皮紙檔案袋，胸口別著臨時通行證。守衛看了眼證件，揮手放行。這人是趙世昌派係裏的聯絡官，最近幾天頻繁出入檔案室，哨兵已經見怪不怪。
他直接上了三樓，走向東側盡頭那間辦公室——陳遠山在南京期間的臨時辦公點。門沒鎖，他推門進去，環顧四周。屋子不大，一張木桌靠窗，桌上堆著幾份檔案，一個搪瓷杯還冒著熱氣。牆上掛著一幅作戰地圖，用紅藍鉛筆標出了敵我態勢。
他走到桌前，從檔案袋裏抽出三張紙攤開比對。這是昨天夜裏從檔案室偷出來的陳遠山親筆簽發的作戰命令。他仔細看簽名的起筆角度、收尾頓挫，又對照桌上一份未署名的簡報草稿，確認字型特徵完全一致。
做完這些，他掏出懷錶看了一眼時間，迅速退出房間。
同一時間，趙世昌坐在自家書房，麵前站著一名幕僚。那人低聲彙報：“筆跡樣本已取到，老文書正在謄寫偽信，最多半小時就能完成。”
趙世昌坐在藤椅裡，手指敲著扶手。他臉上沒什麼表情，但眼神陰沉。他知道，拉攏失敗後，必須立刻動手。陳遠山那份清河鎮作戰計劃一旦獲批，就意味著他在總部有了新的戰功資本。不能再等了。
“信的內容照我說的寫。”他說，“就說他願意以清河防線為交換，換取五百支步槍和十萬發子彈。日期定在昨夜，用繳獲的日軍賬本背麵紙，墨水用藍灰色。”
幕僚點頭記下。
“還有，”趙世昌補充，“一定要壓在他那半份沒批完的作戰簡報上。讓他一回來就看見，躲都沒法躲。”
幕僚退下後，他起身走到窗邊。外麵天色漸暗，院子裏的樹影拉得很長。他盯著玻璃上映出的自己，沉默片刻，拿起電話撥通了一個號碼。
“通知特務組，按計劃行動。”
深夜十一點，西樓三層走廊幾乎沒人走動。
一個穿著勤務兵製服的男人提著工具箱從樓梯口上來。他戴著帽子，帽簷壓得很低。經過崗哨時，他出示了一張維修電路的通知單，哨兵看了看時間，皺眉問：“這麼晚還修？”
“東區線路跳閘三次了，怕影響明天會議。”他說。
哨兵揮了揮手。
男人繼續往前走，腳步很輕。他在陳遠山辦公室門前停下，從工具箱裏拿出一把鑰匙——這是白天那個參謀趁人不備配好的。他開門進去，反手關上，屋內一片漆黑。
他沒開燈，藉著窗外微弱的月光走到桌前。從懷裏取出一封信，平鋪在桌麵中央，正好壓住那份未批完的作戰簡報右下角。信紙泛黃，背麵隱約可見日文數字痕跡，正是用繳獲的日軍舊賬本裁成。
他退後兩步檢查位置，確認從門口一眼就能看到這封信。然後快速離開，關門時順手將鑰匙塞進牆縫。
五分鐘後，對麵茶水間的窗戶被人推開一條縫。一個人拎著熱水瓶走進去，把壺放在爐子上，隨即靠窗坐下。他從口袋裏摸出一架摺疊望遠鏡，架在窗檯，鏡頭正對著陳遠山辦公室的門。
他是趙世昌安插的眼線，任務是記錄誰進出那間屋子，尤其是陳遠山何時返回。
與此同時，在城北通訊站，陳遠山正站在電台前，看著報務員傳送最後一段指令。他的臉被儀錶盤上的燈光映出一道輪廓，神情緊繃。前方戰況緊急，他必須確保每個連隊都能收到撤防與重組命令。
“發完了嗎？”他問。
“最後一組密碼剛發出去，預計三十分鐘內各部都能收到。”報務員回答。
他點點頭，重新合上公文包。
外麵夜風變大，吹得電線嗡嗡作響。他拉了拉領口，準備返回駐地。剛邁出通訊站大門，一輛吉普車從街角駛來，在他麵前停下。司機探頭：“陳師長，周參謀長讓我接您一趟，說有急事商量。”
他猶豫了一下，還是上了車。
車子啟動，沿原路返回軍事參議院方向。
而在西樓三層，茶水間裏的眼線始終盯著望遠鏡。他已經換了兩次熱水，手指凍得發麻，但不敢離開。每隔十五分鐘，他就用暗語往樓下打一次電話，報告“一切正常”。
屋內的偽信靜靜躺在桌上，邊緣微微翹起。窗外一陣風吹過，掀動了它的一角。
淩晨一點十七分，整棟樓隻剩下零星幾盞燈亮著。
眼線再次舉起望遠鏡，忽然看見一個身影出現在樓梯口。那人穿著軍裝，步伐穩健，正朝這邊走來。
他立刻抓起電話，聲音壓得很低：“目標出現，正在接近辦公室。”
話音未落，那人已在門前停下。
他伸手去擰門把手。
門開了。
屋裏漆黑一片。他抬手按下牆邊開關，燈光亮起。
他的目光第一時間落在辦公桌上。
那封信就在那裏。
他走進去，放下公文包，站在桌前沒有動。
燈光下，信紙泛著陳舊的光澤。他緩緩伸出手，指尖觸到紙麵，輕輕將它翻過來。
正麵寫著幾行字。
他低頭看著，臉色一點點沉下去。
這時，走廊盡頭傳來輕微的腳步聲，由遠及近。
他抬起頭，看向門口。
門框裏出現一個人影。
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