子夜時分，德黑蘭城北。
“波斯之星”公司是棟三層石砌樓房，黑沉沉蹲在窄巷儘頭，唯有門縫下漏出一線昏黃燈光。夜風捲過空蕩的街麵，揚起幾張舊報紙，颯颯作響。
雷豹伏在對麵屋頂水箱後，夜視儀裡，樓房輪廓泛著幽綠冷光。
他按住耳麥，聲音壓得極低：“一組就位，前後門封鎖。二組控製兩側街口。三組樓頂待命。熱成像顯示，樓內七人，一樓三人，二樓兩人，三樓書房兩人。目標賈拉勒在三樓，未移動。”
耳麥裡傳來哈裡斯沉靜的聲音：“納塞爾的人到了麼？”
“到了，街口兩輛軍用卡車，二十人，已按您的吩咐封鎖外圍，未靠近。”
“行動。要活的。”
“明白。”雷豹打個手勢，三組四名“夜虎”隊員如夜梟般從鄰樓滑降，悄無聲息落在目標樓頂。
幾乎同時，一組六人破開前後門，二組八人占據兩側視窗。整個過程不過五秒，未發一槍。
樓內傳來短促的嗬斥、打鬥、重物倒地聲，旋即歸於寂靜。
雷豹翻身下樓，從正門踏入。廳堂裡，三個穿本地長袍的漢子已被反剪雙臂按在地上，嘴裡塞了布團，眼中儘是驚怒。隊員迅速搜查，從櫃檯下、神龕後起出三支手槍、兩枚手雷。
“乾淨。”隊員低報。
雷豹點頭，快步上二樓。這裡像是個賬房，滿架賬簿，兩個賬房先生模樣的中年人瑟縮在牆角，已被控製。樓梯轉角處，一名隊員示意樓上：“頭兒，三樓有鐵門，從內鎖死了。賈拉勒和另一個在裡麵，冇動靜。”
雷豹走到鐵門前，這門厚實，門軸包鐵，尋常撞木難開。他側耳聽了聽，裡頭靜得詭異。
“賈拉勒先生，”雷豹用生硬的波斯語道，“開門。我們談談。”
裡頭傳來一聲乾笑，是帶著阿富汗口音的英語：“談什麼？你們是帝國的人吧？夜闖民宅，好大的威風。”
“請你回去問幾句話。若與你無關，自會放你回來。”
“回去？回哪裡？你們那鐵籠子？”賈拉勒笑聲轉冷，“我什麼都不知道，也什麼都不想說。有本事，破門進來。”
雷豹不再多言，退後兩步，對隊員比個手勢。一名隊員從戰術包取出個小圓盤，貼在門鎖處，退開數步，按下遙控。
“嗤”一聲輕響，白煙冒起，門鎖處金屬竟如熱蠟般融化塌陷，露出個拳頭大的洞。另一名隊員閃電般伸手入洞，從內部撥開門閂。
鐵門洞開。
書房不小，點著兩盞油燈。
一個裹著繡金線睡袍的微胖中年男人坐在大書桌後，正是賈拉勒，麵色灰白，強作鎮定。他身後站著個精瘦的護衛，手已按在腰間的刀柄上，眼神凶悍。
“彆動。”雷豹的槍口對準護衛，“動，就死。”
護衛僵住。賈拉勒喉結滾動，強笑道：“好手段，連‘熔鐵膏’都用上了。帝國待客，真是隆重。”
雷豹不答，一揮手，兩名隊員上前，將護衛繳械銬住，拖了出去。書房裡隻剩賈拉勒一人。
“你們……你們無權抓我！我是合法商人！我要見律師！我要抗議！”賈拉勒見勢不妙，高聲叫嚷。
“抗議？”一個聲音從門外傳來。哈裡斯緩步走入，軍裝筆挺，目光如刀，落在賈拉勒臉上，“向誰抗議？向付你錢刺殺帝國官員的人抗議麼？”
賈拉勒渾身一顫，眼神閃爍：“我……我不知道你在說什麼！”
哈裡斯在書桌對麵坐下，從懷中取出一張照片，推過去。照片上正是那枚“哈裡發之劍”的身份牌。
“這個，認識麼？”
賈拉勒瞥了一眼，立刻移開目光：“不、不認識。”
“那這個呢？”哈裡斯又推過一張銀行流水單的影印件，上麵清晰顯示一筆五十萬美元的彙款，從一家列支敦士堡的匿名公司彙入“波斯之星”賬戶，日期正是哈裡斯專機遇襲前兩日。
賈拉勒額頭冒汗，嘴唇哆嗦。
“還有這個。”哈裡斯再放下一張模糊但可辨的照片，是賈拉勒與一個穿軍服的男人在咖啡館角落交談的背影。“和你見麵的這位，是戈利·汗親王的副官，對吧？”
賈拉勒猛地站起，又腿軟坐下，麵如死灰。
“五十萬美元，買我的行程，再借‘哈裡發之劍’的刀，用蘇聯的箭，來殺我。”哈裡斯聲音不大，字字如錘，敲在賈拉勒心上，“好買賣。隻可惜，刀鈍了，箭歪了。現在，該算賬了。”
“不……不是我！我隻是中間人！傳個話，轉個錢！我不知道他們要殺你！真的不知道！”賈拉勒崩潰了，涕淚橫流，
“是‘沙暴’！一切都是‘沙暴’安排的！錢是他給的，命令是他下的！親王的人隻是……隻是提供了些邊境上的方便，讓那導彈能運進來！我真不知道他們要殺的是帝國的高官！我以為……我以為隻是尋常的走私糾紛！”
“‘沙暴’是誰？”哈裡斯緊盯他的眼睛。
“我……我不知道！從來隻用電台聯絡，聲音處理過，不知道男女，不知道來曆！他給我錢，給我指令，我照做！這次也是他讓我聯絡親王副官，說需要一點‘小幫助’……”賈拉勒語無倫次。
“聯絡頻率，密碼？”
賈拉勒慌忙拉開書桌抽屜，手抖得厲害，取出一本薄冊子和一個小巧的黑色無線電收發器：“都……都在這裡！下次聯絡時間是明晚十點，他會詢問……詢問行動結果。”
哈裡斯接過，掃了一眼，遞給身後的雷豹。
“戈利·汗親王，還讓你做了什麼？”
“冇、冇彆的了！就是那批導彈過境時，讓親王的邊防軍睜隻眼閉隻眼，還提供了一個臨時的隱蔽點……對了，親王副官還說，事後若成，北方朋友會有重謝……”
“北方朋友？”
“就是……就是蘇聯人。副官提過一句，說這事若成，莫斯科會很高興，對親王的大業有幫助。”
哈裡斯點點頭，站起身：“賈拉勒，你想活麼？”
賈拉勒如抓救命稻草，連連磕頭：“想！想！大人饒命！我願意作證！指認親王！指認‘沙暴’！我都願意！”
“那就把你剛纔說的，原原本本，寫下來，簽字畫押。明天，在國王陛下和親王麵前，再說一遍。”
賈拉勒僵住，麵無人色。在國王和親王麵前對質？那是死路一條！親王絕不會放過他！
“你可以選擇不寫。”哈裡斯淡淡道，“那我隻好以間諜罪、謀殺未遂罪，將你就地正法。帝國法律，對此類罪行，從不寬貸。”
賈拉勒癱在椅中，半晌，顫聲道：“我……我寫。”
黎明前，賈拉勒的供詞，連同那些證據，被送到了王宮深處，國王的案頭。
同一時刻，哈裡斯在使館密室，接通了與長安的加密線路。
“王部長，這是賈拉勒的口供和部分證據。指向很明確，戈利·汗親王至少知情並提供便利，背後有蘇聯影子，而‘沙暴’是直接指揮者。明晚十點，‘沙暴’會再次聯絡賈拉勒。”
王副部長的聲音從萬裡外傳來，冷靜如常：“你做得很好。證據足以讓國王下決心清理門戶。明晚，你要掌控與‘沙暴’的聯絡，儘可能套出他的真實身份或位置。戈利·汗那邊，國王會處理。你需要什麼支援？”
“需要我們的技術小組，監控明晚的電波，嘗試逆向追蹤。另外，納塞爾將軍的部隊需要配合，在親王可能狗急跳牆時，控製局麵。”
“可以。技術小組一小時內出發，明晚前抵達。納塞爾那邊，國王已授予他全權，他會配合你。記住，哈裡斯，我們的首要目標是坐實協議，在波斯灣立足。清除親王是手段，不是目的。動作要快，要狠，但更要準，不能給其他勢力乾涉的藉口。”
“明白。”
“伯格那邊有新訊息。裡賓特洛甫通過他傳話，德國願意提供一份蘇聯在伊朗及整個波斯灣地區的潛伏人員名單，作為‘禮物’，祝賀我們即將取得的‘進展’。條件是，未來帝國在涉及德國與蘇聯的某些‘技術合作’專案上，保持中立。”
哈裡斯目光一閃：“技術合作？是那些傳言中的……火箭和噴氣機專案？”
“**不離十。德國人在東線壓力太大，想從蘇聯那裡挖技術和科學家，又怕我們捅出去。這份名單，分量不輕，可以收下。具體迴旋，我來處理。你專注德黑蘭。”
通話結束。哈裡斯走到窗邊，東方已泛起魚肚白。德黑蘭在晨霧中漸漸甦醒，而一場宮廷風暴，即將來臨。
上午十時，王宮議事廳。
氣氛凝重如鐵。長桌一端，禮薩國王麵沉似水。左側是以納塞爾將軍為首的少數保皇派軍官，右側則是戈利·汗親王及其黨羽，其中不乏軍方實權人物。哈裡斯作為帝國特使，坐在國王下首，雷豹按劍立於其身後。
“陛下，緊急召見我等，不知有何要事？”戈利·汗親王率先開口，他四十餘歲，相貌與國王有幾分相似，但眉眼間多了幾分桀驁與陰沉，穿著筆挺的將軍禮服，胸前勳章累累。
國王將一疊檔案推至桌中：“王弟，還有諸位，都看看這個。”
副官將檔案分發給眾人。正是賈拉勒的供詞及部分證據的影印件。廳內頓時響起一片壓抑的驚呼和抽氣聲。
戈利·汗親王隻掃了幾眼，臉色驟變，猛地將檔案摔在桌上：“荒謬！無恥陷害！陛下，這定是有人偽造證據，構陷於我！
我對此事一無所知！這個賈拉勒，我根本不認識！什麼導彈，什麼刺殺，與我何乾？！”他怒視哈裡斯，
“副局長閣下，這就是帝國的誠意麼？派個間諜，捏造供詞，就想汙衊我國親王，離間我王室？”
哈裡斯神色不變，緩緩道：“親王殿下，賈拉勒此刻就在使館，他可隨時與殿下對質。
那些銀行記錄、邊境哨所的異常調動記錄，還有您副官與賈拉勒會麵的照片，難道都是偽造的？
‘哈裡發之劍’的身份牌，蘇製‘立方體’的殘骸，難道也是我帶來的道具？”
“你……”戈利·汗語塞，臉漲得通紅，轉向國王，“陛下！這是帝國的陰謀！他們想控製伊朗，就先要剪除您的左膀右臂！您萬不可聽信讒言，自毀長城啊！”
一些親王黨羽也紛紛附和：
“陛下明鑒！親王忠心為國，豈會做此大逆不道之事！”
“定是有人與帝國勾結，陷害親王！”
“請陛下徹查偽證來源，還親王清白！”
議事廳內吵嚷起來。納塞爾將軍猛地一拍桌子，聲如洪鐘：“肅靜！”他虎目圓睜，掃視親王黨羽，
“證據確鑿，還敢狡辯？賈拉勒已供認不諱，邊境第三旅的旅長也已招供，是奉了親王副官密令，放行了那批偽裝成建材的‘特殊貨物’！爾等還要顛倒黑白到幾時？”
戈利·汗親王見納塞爾也撕破臉，心知今日難以善了，眼中凶光一閃，厲聲道：“納塞爾！你不過一介侍衛，也敢誣陷親王？我看你是被帝國收買，想做那賣國求榮的奸賊！”
他身後幾名將領手已按上槍套，廳內衛兵也緊張起來，劍拔弩張。
“都給我住手！”國王終於開口，聲音不大，卻透著威嚴。
他緩緩站起，看著自己的堂弟，眼中滿是痛心與失望，“王弟，我待你不薄，予你權柄，望你輔佐於我，共保江山。你卻私通外敵，謀害友邦重臣，更欲將伊朗拖入戰火深淵。你……太讓我寒心了。”
“陛下！我冤枉！”戈利·汗嘶聲喊道。
“冤枉？”國王從懷中取出一枚小小的金色印章，放在桌上，
“這是你的私印吧？從賈拉勒密室中搜出的指令上，蓋的正是此印。筆跡也已由三位老文書驗過，確是你副官所書。人證物證俱在，你還有何話說？”
那枚私印，如同最後一根稻草，壓垮了戈利·汗。他臉色瞬間慘白，踉蹌後退一步，指著國王，聲音顫抖：“你……你早就懷疑我？你設局害我！”
“是你自作孽。”國王閉上眼，揮了揮手，“納塞爾。”
“在！”
“將戈利·汗親王……拿下。押入黑塔，嚴加看管。其黨羽，一律革職查辦，若有反抗，格殺勿論。”
“遵命！”納塞爾早有準備，一揮手，廳外湧入大批全副武裝的宮廷衛隊，槍口對準親王及其黨羽。
“陛下！你不能這樣！我是先王血脈！你無權抓我！”戈利·汗狂吼，拔出手槍，但他身後的將領見大勢已去，紛紛垂下槍口，不敢動彈。
兩名魁梧的衛兵上前，輕易卸了他的槍，反剪雙臂。
戈利·汗被拖出去時，兀自厲聲咒罵：“禮薩！你這昏君！引狼入室！伊朗必亡於你手！北方朋友不會放過你的！不會——”
咒罵聲漸漸遠去。廳內，親王黨羽麵如土色，被衛兵一一押走。
國王彷彿瞬間蒼老了幾歲，頹然坐下，對哈裡斯澀聲道：“讓副局長閣下見笑了。家醜，國醜。”
哈裡斯起身，微微躬身：“陛下大義滅親，剪除奸佞，帝國感佩。如此，我們之間的合作，方能穩固長久。協議細節，今日便可商定。帝**事顧問團先遣人員，三日內即可抵達。”
國王點點頭，疲憊中露出一絲希冀：“有勞了。納塞爾，後續事宜，你全力配合帝國朋友。”
“是，陛下！”
當日午後，《帝國與伊朗王國友好合作條約》草案，在德黑蘭王宮正式簽署。阿巴斯港的帝**事基地建設，隨即進入倒計時。
傍晚，帝國使館。
技術小組已就位，各種儀器架設在密室中。賈拉勒被帶進來，麵無人色，坐在電台前。哈裡斯、雷豹、技術組長在一旁監視。
“按我們教你的說。”哈裡斯對賈拉勒道，“若有一字差錯，你知道後果。”
賈拉勒哆嗦著點頭。
晚十點整，電台指示燈準時亮起，傳來一陣加密雜音，旋即響起那個經過處理的、非男非女的電子合成音：
“夜鶯，報告。”
賈拉勒深吸氣，按預定說辭道：“行、行動……成功。目標專機墜毀，人員全部罹難。”
那頭沉默了兩秒：“證實。”
“還、還冇有公開報道，但邊境已封鎖，帝**隊在搜尋。我這邊很安全。”
“很好。尾款明日彙入。你暫時靜默，等待下一步指令。”
“是。”賈拉勒按照技術組手勢，又問道，“那……親王那邊？他會不會……”
“戈利·汗已成棄子，無需再管。你的任務是潛伏，帝國在波斯灣的行動不會停止，我們需要新的眼睛和耳朵。記住，沙暴無處不在。”
通訊戛然而止。
“怎麼樣？”哈裡斯立即看向技術組長。
組長盯著螢幕，搖搖頭：“時間太短，訊號跳轉了至少五次中繼，最終源頭指向……裡海上空，可能是潛艇，或者經過偽裝的偵察船。無法精確定位。
但訊號特征庫比對，有百分之六十五的相似度，指向美國戰略情報局在土耳其使用的某套加密中繼係統。”
“美國……”哈裡斯眼神深邃。果然有他們的影子。
“副局長，要不要繼續監聽等待？”雷豹問。
“不必了。‘沙暴’很謹慎，這次聯絡後，這個頻率大概率會廢棄。”哈裡斯走到窗邊，看著德黑蘭的萬家燈火，“不過，足夠了。狐狸尾巴，總會再露出來的。”
他拿起專線電話，向長安彙報：
“協議已簽。親王已除。‘沙暴’與美國有關。波斯灣的釘子，釘下了。”
電話那頭，王副部長的聲音帶著讚許：“辛苦了，哈裡斯。帝國會記住你的功勞。休整幾日，準備下一步吧。棋盤還很大。”
結束通話電話，哈裡斯推開窗戶，夜風湧入，帶著遠方沙漠的氣息。
波斯灣的第一顆釘子已然落下，但風暴之眼，仍在緩緩轉動。帝國東進的鐵流，不會停歇。