華夏東海艦隊司令部作戰室，鹹濕的海風從敞開的窗戶灌入。牆上巨幅太平洋海圖前，林海背手而立。
“報告！英國遠東艦隊動向確認。”作戰參謀推開房門，“旗艦厭戰號率三艘戰列艦、五艘巡洋艦，今晨六時駛離新加坡基地，航向東北。”
林海轉身抓過電文掃了一眼：“果然坐不住了。給北平發報：獵物已出洞。”
北平統帥部，李飛將電報傳給與會的趙大虎和陳遠。
“英軍這是要去東京灣？”趙大虎濃眉緊鎖，“給那幫喪家犬撐腰？”
陳遠走到海圖前劃線：“航線經巴士海峽，目標應是先到沖繩。厭戰號吃水深，不敢貿然進東京灣。”
李飛手指敲擊桌麵：“試探我們。林海什麼意見？”
“他請求按第三號預案執行。”陳遠答，“派龍吟號前出監視，陸基航空兵待命。”
“準。”李飛起身，“再加一條：讓徐東海的龍威號從橫須賀啟航，在宮古水道策應。記住，人不犯我，我不犯人。”
當日下午，龍吟號航母劈開深藍海浪。艦長徐東海站在艦橋，望著天際線上若隱若現的英國艦隊煙柱。
“距離四十海裡，航速十二節。”雷達官報告，“對方隊形鬆散，像是閒逛。”
徐東海冷哼：“閒逛？戰列艦主炮都指著我們呢。命令偵察機起飛，貼過去看看。”
三架海鷹偵察機從甲板升空。一小時後，電文傳回：“確認厭戰號、勇士號、伊麗莎白女王號。甲板可見觀測氣球，無戰機。”
幾乎同時，英國艦隊發出燈光訊號：“貴方已進入演習區域，請變更航向。”
訊號兵看向徐東海：“艦長，怎麼回？”
“告訴他，”徐東海端起茶杯，“華夏海軍在執行例行巡邏。該讓路的是他們。”
訊號往來間，一架英國水上飛機從戰列艦彈射起飛，慢悠悠逼近龍吟號。高射炮位立刻傳來請示：“是否驅離？”
“不用。”徐東海擺手，“讓它看。把我們新漆的舷號拍清楚點。”
飛機在頭頂盤旋三圈後離去。徐東海接通無線電：“林司令，英國人派了隻蒼蠅過來，趕走了。”
林海的回覆帶著雜音：“繼續監視。龍威號已到預定位置，必要時可實施夾擊。”
夜幕降臨後，英國艦隊突然轉向南下。徐東海正要下令跟蹤，新電文到了：“英艦隊轉向台灣方向。統帥部判斷其為佯動，真實意圖或在調虎離山。”
果然，午夜時分，雷達屏出現新光點：美國亞洲艦隊的三艘重巡洋艦從關島方向逼近。
“玩這套。”徐東海叫醒和衣而臥的副官，“給北平發報：美艦接棒，繼續施壓。請求指示。”
北平的回電在天亮時分到達：“按兵不動，保持威懾。外交渠道已啟動。”
上午十時，美國國務卿休斯的宣告通過路透社發出：“對遠東緊張局勢深表關切，呼籲各方保持剋製。”
一小時後，華夏外交部記者會。發言人手持檔案麵對各國記者：“華夏在西太平洋的演習符合國際法。某些國家遠渡重洋炫耀武力的行為，纔是地區不穩定的根源。”
“華夏是否要挑戰華盛頓體係？”美聯社記者追問。
“華盛頓體係是列強瓜分世界的工具。”發言人放下稿紙，“華夏不承認任何不平等條約。”
記者嘩然。釋出會尚未結束，英國大使館的汽車已駛入華夏外交部。
“這是最後通牒？”副部長陳明看著麵前的照會譯文，“要求我們立即停止‘挑釁行動’？”
英國參讚帕克斯扶了扶眼鏡：“如果貴國艦隊繼續封鎖櫻花海域，女王政府將不得不考慮采取必要措施。”
“必要措施？”陳明推開照會，“是指用戰列艦對抗航母嗎？代我向貝蒂上將問好，日德蘭的海水應該還冇乾。”
帕克斯臉色鐵青地離開時，陳明接通了統帥部專線：“英國人的竹竿捅過來了。態度很強硬。”
“預料之中。”李飛的聲音混著電報鍵聲響，“繼續拖住他們。前線有訊息了？”
“林海報告，美艦在二百海裡外徘徊，始終不敢進入我方艦載機作戰半徑。”
“讓龍吟號往前挪五十海裡。再嚇唬一下。”
正午烈日下，龍吟號航母突然提速。美軍巡洋艦見狀立即轉向，航跡在海麵劃出巨大弧線。
“跟上他們。”徐東海放下望遠鏡，“保持二十海裡距離。讓飛行員做甲板待命狀。”
當美軍艦長從潛望鏡看到華夏艦載機群在甲板列隊的畫麵時，立即下令後撤。
訊息傳回華盛頓，海軍部長丹尼爾斯衝進總統辦公室：“華夏人這是要動手！必須調大西洋艦隊支援！”
“冷靜點。”柯立芝總統擺弄著菸鬥，“華夏人離本土兩千海裡，我們離夏威夷四千海裡。這仗怎麼打？”
黃昏時分，英國大使卡爾頓再次求見陳明。
“女王政府提議，”卡爾頓推過新照會，“雙方艦隊同時後撤一百海裡，為外交解決創造氛圍。”
陳明掃了眼檔案：“撤回哪裡？華夏艦隊在自家門口，英國艦隊在哪？”
“新加坡基地...”
“從新加坡到沖繩多少海裡？”陳明打斷他，“這是創造氛圍還是創造偷襲機會？”
第一次外交接觸破裂的同時，龍威號航母已悄然駛抵台灣以東。艦長徐東海接到新命令：“舉行實彈演習，劃定禁航區。”
次日拂曉，紅色訊號彈升空。龍威號艦載機群對預定礁盤實施轟炸，爆炸聲震耳欲聾。
美軍巡洋艦在禁航區外徘徊整日，最終轉向返航。
“第一階段結束。”李飛在統帥部會議上總結，“英美知道疼了，該上主菜了。”
秘書送來剛譯出的電文：櫻花流亡政府代表已抵達馬尼拉，正與美國亞洲艦隊司令會談。
“果然湊一塊去了。”趙大虎拍桌，“要不要派潛艇...”
“不必。”李飛擺手，“讓外交部發宣告，譴責某些國家勾結戰爭殘餘勢力。”
宣告發出後兩小時，美國國務院罕見地未作迴應。英國外交部則稱“與櫻花方僅進行人道主義接觸”。
“怕了。”陳明笑著呈上新報告，“菲律賓華僑商會傳來訊息，美艦正在補充給養，似有撤離跡象。”
李飛仔細翻閱報告，突然指著某行字：“美軍運輸船在偷偷卸貨？裝的什麼？”
“疑似航空汽油和魚雷配件。”
會議室頓時寂靜。趙大虎猛地起身：“我親自去前線！”
“坐下。”李飛按下電話鍵，“接林海。確認美軍是否在秘密增援櫻花殘部。”
一小時後，高空偵察照片擺在桌麵：美軍運輸船正在某荒島轉移物資，島上可見簡易機場。
“要攤牌嗎？”陳遠問。
李飛沉思片刻，抓起紅色電話：“給我接龍吟號。徐東海，派艘潛艇盯住那個島。其餘人，準備第二階段方案。”
窗外，驚濤初起。