巴達維亞總督府的會議室裡，煙霧繚繞。
德·瓊格總督雙眼佈滿血絲，盯著牆上那張標記混亂的東印度群島地圖。原本代表荷蘭控製區的藍色標記，正被越來越多的代表叛亂和失控區域的紅色標記侵蝕分割。
範·德·溫登將軍和一眾殖民地官員垂頭喪氣地坐在長桌兩側。
“解釋！我要一個解釋！”
德·瓊格的聲音沙啞，敲打著桌上厚厚一摞壞訊息的電文，“為什麼連婆羅洲的油田區都出現了有組織的襲擊？為什麼爪哇的鐵路線一週內被破壞了五次？為什麼我們派去蘇門答臘的懲戒營會掉進陷阱，損失了整整一個連？！”
一個負責經濟的官員顫聲說：“總督閣下，橡膠和錫的出口量下降了四成，油田產量也受到嚴重影響。歐洲的股東們非常不滿，他們要求我們儘快恢複秩序，否則將停止資金支援……”
“秩序？我現在哪裡還有秩序？！”德·瓊格怒吼著打斷他，然後猛地看向範·德·溫登，“將軍！你的大規模清剿行動呢？效果在哪裡？！”
範·德·溫登抬起頭，臉上是掩飾不住的疲憊和沮喪：“總督閣下，我們……我們陷入了泥潭。
叛軍像幽靈一樣，他們熟悉每一片雨林，得到那些賤民的支援。我們的大部隊行動遲緩，他們卻來去如風。
我們佔領的村莊，第二天就會豎起更多的反抗標語。士兵們……士兵們不敢離開據點太遠，士氣已經低落到極點。”
他頓了頓，艱難地補充道：“而且……根據一些未經證實的報告，叛軍使用的武器越來越精良，甚至出現了輕型迫擊炮和爆炸技巧嫻熟的地雷……這絕不是普通土著能做到的。”
會議室裡一片死寂。
“未經證實”四個字，像一記耳光抽在每個人臉上。誰都知道這背後意味著什麼，但誰也不敢，或者說不能，去捅破那層窗戶紙。
“華夏人……這是要把我們往死裡逼……”德·瓊格癱坐在椅子上，喃喃自語。最初的暴怒過後，一種更深的恐懼攥住了他。
他彷彿看到，華夏人正坐在馬尼拉，冷靜地操控著棋盤，而他自己，連同整個荷屬東印度，都隻是棋盤上即將被吃掉的棋子。
“也許……也許我們該考慮和華夏人談談……”一個聲音微弱地提議。
“談？怎麼談？”德·瓊格像被針刺了一樣彈起來，“像漂亮國那樣，無條件交出一切，然後像喪家之犬一樣被趕走嗎？女王陛下不會饒恕我！荷蘭人民不會饒恕我！”
他環視一圈，看到的是一張張絕望而麻木的臉。他知道，這個殖民政府的脊梁，已經快被打斷了。
……
與巴達維亞的絕望形成鮮明對比的，是蘇門答臘密林深處，一個規模擴大了不少的反抗軍營地。
阿貢現在已經被眾多反抗者稱為“指揮官”。他剛剛聽完各小隊長的彙報。
“北區巡邏隊被我們打掉了，繳獲一批彈藥。”
“通往巴達維亞的公路橋，按‘顧問’教的方法，已經炸斷了關鍵承重結構，修複至少要一個月。”
“又有三個村子明確表示支援我們，送來了糧食。”
阿貢在地圖上做著標記，這張地圖比之前精細了許多，上麵甚至標出了荷蘭軍隊主要據點的佈防情況——部分資訊來自那位神秘的“顧問”。
“很好。”阿貢抬頭，目光掃過麵前這些麵孔，他們中有些是曾經的農民、礦工，現在卻成了讓荷蘭軍隊聞風喪膽的戰士。
“但我們不能停下。荷蘭人像受傷的野豬，會更瘋狂。顧問提醒我們，下一步，要打他們的痛處。”
他指向地圖上一個點：“這裡，荷蘭人的一個區域性軍火庫。守備力量相對薄弱。如果我們能打下來，不僅能獲得大量武器，更能告訴所有人，荷蘭人連自己的窩都看不住了！”
“打軍火庫？風險是不是太大了？”一個年長些的小隊長有些猶豫。
“風險大，收穫也大。”阿貢語氣堅定，“顧問會提供更詳細的佈防圖和行動計劃。我們要讓巴達維亞的那個總督知道，他點燃的這把火，已經燒到他家門口了！”
營地裡響起一陣壓抑而興奮的低吼。一種前所未有的信心，在這些曾經的被壓迫者心中滋長。
……
馬尼拉，華夏前線指揮部。氣氛則要輕鬆和有序得多。
林雪凝正向趙振武彙報最新進展。
“荷蘭殖民體係運轉已接近癱瘓。其經濟命脈受到重創，軍事力量被牢牢牽製，士氣瀕臨崩潰。
德·瓊格多次向國內傳送近乎絕望的求援電文。根據我們破譯的荷蘭本土與巴達維亞之間的通訊，荷蘭政府內部對是否繼續堅守東印度，分歧巨大。”
趙振武看著報告，點了點頭：“火候差不多了。德·瓊格現在就像熱鍋上的螞蟻。我們該給他再加把火，也是給荷蘭本土一個台階下。”
周天明笑道：“這把火怎麼加？是讓反抗軍再搞個大動靜，還是我們艦隊再去南海轉一圈？”
趙振武搖搖頭：“動靜已經夠大了。現在需要的是，給這場混亂一個‘合理’的出口。”
他看向林雪凝和林雪凝：“通過秘密渠道，向我們在荷蘭本土的‘朋友’透露一個資訊，華夏願意做東印度群島和平的擔保人。
前提是，荷蘭必須啟動有秩序的、體麵的權力移交程序，與經過我們認可的代表性的當地勢力進行對話，最終實現荷屬東印度的非殖民化和平過渡。”
周天明立刻領會：“妙啊！這樣既避免了直接軍事入侵的惡名，又將主動權牢牢抓在我們手裡。所謂‘經過我們認可的代表性當地勢力’，自然是指阿貢他們那樣與我們合作的組織。最終成立的任何自治或獨立實體，都必然在我們的影響之下。”
“就是這個意思。”趙振武肯定道，“同時，外事層麵可以開始吹風，談論‘後殖民時代’的東南亞區域安全與合作框架，把我們塑造成穩定和秩序的提供者。”
江如龍插嘴：“那要是荷蘭人或者德·瓊格那頭犟驢就是不答應呢？”
趙振武冷笑一聲：“那反抗軍的活動就不會停止，甚至會升級。直到巴達維亞的倉庫徹底見底，或者某個總督府被憤怒的當地人沖垮。選擇權，現在在他們手上。
不過，我相信阿姆斯特丹的資本家們，會算清楚這筆賬。是體麵地帶著部分利益離開，還是血本無歸地被趕走。”