華盛頓海軍部大樓的絕密會議室裡，厚重的橡木門緊閉，深紅色的天鵝絨窗簾將夜色完全隔絕在外。
長桌邊坐著七個人，主位上是總統卡爾文·柯立芝。
他指尖有節奏地敲打著光亮的紅木桌麵，每一聲輕響都在寂靜的房間裡格外清晰，等待著最後一份報告。
海軍部長柯蒂斯·威爾伯推開檔案夾，將幾張模糊的黑白照片推到桌子中央。
照片在桌麵上滑行時發出細微的沙沙聲。
先生們，這是上個月在橫須賀港拍到的。華夏海軍又服役了兩艘新式戰列艦，噸位超過三萬噸。
陸軍部長約翰·威克斯湊近細看，他的金絲眼鏡在吊燈下反射出冰冷的光：主炮口徑估計有十六英寸。我們的科羅拉多級才裝十四英寸炮。
問題不隻是戰艦數量。威爾伯又抽出幾張航拍圖，手指重重地點在照片上的機場跑道，
他們在沖繩的機場擴建完成了。現在那裡能駐紮兩百架飛機，直接威脅到我們在菲律賓的航線。
柯立芝總統終於開口，聲音低沉：所以，諸位的結論是？
結論就是，再等兩年...威爾伯深吸一口氣，他的手指無意識地摩挲著檔案夾邊緣，
華夏在太平洋的實力將徹底壓倒我們。到那時，他們隨時可以切斷我們與亞洲的聯絡。
會議室陷入死一般的沉默，隻有牆上的胡桃木掛鐘發出規律的滴答聲，像是在為這場密謀倒計時。
外交途徑呢？國務卿查爾斯·休斯推了推眼鏡，鏡片後的目光充滿憂慮，我們還在嘗試談判...
談判？威爾伯冷笑一聲，拳頭不經意地握緊，看看他們去年在《北平協定》上的態度。華夏人現在根本不屑於談判。
威克斯接話，聲音中帶著壓抑的焦慮：更重要的是，他們在櫻花國推行華夏化政策。所有學校必須教漢語，我們的商人連日語合同都不能用了。這樣下去，整個遠東市場...
說具體方案。柯立芝打斷他，目光銳利如鷹。
威爾伯站起身，走到牆上的太平洋地圖前。
他的身影在巨幅地圖上投下長長的陰影。
我們有一個機會。下個月，華夏海軍主力將前往南海演習。這是他們每年的例行行動。
他的手指點向沖繩：屆時，沖繩港隻有少量留守艦艇。如果我們組織一次快速的突擊行動...
偷襲？休斯猛地站起，椅子與地板摩擦發出刺耳的聲響，你是在提議發動戰爭！
是預防性打擊。威爾伯糾正道，聲音提高了八度，
趁我們還有能力打斷他們擴張勢頭的時候。否則十年後，我們的孫子輩要學漢語才能和亞洲做生意了。
柯立芝看向一直沉默的情報局長威廉·多諾萬：成功機率？
多諾萬翻開筆記本，紙張翻動的聲音在寂靜中格外清晰：計劃代號斷鞭行動。由列剋星敦號和薩拉托加號兩艘航母為核心，搭載一百二十架飛機。選擇黎明前發起攻擊，目標是港內艦船和機場。
華夏人的防空準備？
沖繩的雷達站還在建設中。多諾萬指著地圖上的標記，我們掌握了他們的巡邏規律，有把握實現突襲。
威克斯皺眉：但這是賭博。萬一失敗...
不賭纔是必輸。威爾伯聲音激動，手指重重敲在地圖上，華夏每年下水的新艦噸位是我們的兩倍。他們的飛機廠每天能生產五架新飛機。而國會還在砍我們的軍費！
柯立芝雙手交叉放在桌上：後果評估？
最壞情況：行動失敗，我們否認一切。威爾伯顯然早有準備，最好情況：重創華夏前沿力量，迫使他們回到談判桌，為我們爭取五年時間。
休斯搖頭：華夏人不會善罷甘休。這可能引發全麵戰爭。
全麵戰爭也比慢性死亡好。威爾伯堅持，現在打，我們還有四成勝算。五年後，一成都冇有。
柯立芝看向窗外，白宮的輪廓在夜色中若隱若現，如同此刻他心中的抉擇一般模糊。需要多少兵力？
第二、第三航母特混艦隊，加上護航艦隻，總計四十艘艦船。威爾伯說，飛機兩百架，人員一萬兩千。
保密措施？
航線避開常規商路，全程無線電靜默。多諾萬接話，攻擊機群低空突防，最大限度減少被雷達發現的機會。
會議室再次陷入沉默，隻聽見眾人壓抑的呼吸聲。柯立芝緩緩環視眾人：表決吧。讚成斷鞭行動的舉手。
威爾伯第一個舉手，多諾萬緊隨其後。威克斯猶豫片刻，也舉起了手。休斯冇有動。
三比一。柯立芝深吸一口氣，計劃批準。執行時間？
下月十五日，月虧期，夜色最暗。威爾伯立即回答。
去吧。柯立芝擺擺手，但記住，如果失敗，今天這個房間裡冇有人能逃脫責任。
眾人起身離去時，休斯落在最後。總統先生，這是一個曆史性的錯誤。
柯立芝看著他：查爾斯，有時明知是錯誤的路，也不得不走。
等所有人都離開後，柯立芝獨自站在地圖前。他的手指從華盛頓移到沖繩，橫跨整個太平洋。
上帝保佑美國。他輕聲說。
與此同時，萬裡之外的北平統帥部，機要員匆匆走進李飛的辦公室，遞上一份剛破譯的電文。
華盛頓的密電，級彆最高。但內容經過多重加密，我們隻能確定漂亮國有重大軍事行動，具體細節尚不明確。
李飛仔細閱讀電文，眉頭微皺。他按下通話器：通知趙大虎和陳遠，一小時後開會。
一小時後，北平統帥部地下作戰室內，煙霧繚繞。李飛將電文遞給趙大虎，手指輕輕敲著桌麵。
漂亮國要有大動作了。趙大虎看完電文，麵色凝重，但這份情報太模糊，連基本的方向都冇有。
陳遠扶了扶眼鏡：從最近漂亮國海軍調動來看，他們的航母編隊異常活躍。但具體目標難以判斷。
沖繩、台灣、還是南海？趙大虎指著地圖上的幾個關鍵點，我們必須做好多手準備。
李飛沉思片刻：通知各戰區提高戒備級彆，但不要打草驚蛇。我們要等他們先出手。
這樣太被動了。趙大虎擔憂道，萬一他們選擇我們防禦薄弱的地方突襲...
所以纔要佈下天羅地網。李飛走到巨幅太平洋地圖前，命令東海、南海艦隊進入二級戰備狀態，空軍偵察範圍擴大二百海裡。
陳遠提出建議：是否可以先發製人？
李飛搖頭，在不確定對方目標的情況下貿然出擊，反而會暴露我們的弱點。讓各基地做好防空反潛準備，特彆是雷達站和機場要重點防護。
會議持續到深夜。當最後一份戰備計劃敲定時，東方已現出魚肚白。
讓漂亮國儘管來，這一戰過後，全世界將會知道…李飛站在窗前，望著漸亮的天空，太平洋，容不下兩個霸主。