哥哥？
祝九歌低頭，就看見小姑娘死死地盯著水鏡中的人影，身體綳得筆直。
她挑了挑眉，“謠崽，出去見見？”
薑謠眼底帶著希冀，下意識點頭。
祝九歌動作麻利，揮手間，三人的身影便在須彌居內消失，出現在巨坑旁。
薑謠盯著那張臉。
這張臉，和她記憶深處無數個場景，偷偷給她帶好吃的糕點、逗她笑的身影重合。
可又有一些不一樣，記憶裡的哥哥，眉宇間總帶著化不開的憂愁，而眼前這個人，氣質溫潤，神色間多了一分她看不懂的疏離。
憑空出現的三人，讓那白袍少年眼皮一跳，猛地轉身。
但在看清來人時，所有的戒備都在瞬間化為烏有。
他的視線越過祝九歌，定在她身後那個瘦小的身影上。
孩子穿著一身不太合身的乾淨衣裳，頭髮被束成一個小揪，看上去有些滑稽。
可那張臉，即便變得蠟黃瘦小，可依舊能看出昔日的輪廓。
這雙眼睛，他也絕不會認錯。
“……阿、阿謠？”薑熾試探著開口，連聲音都在顫抖。
薑謠被他這麼一喊，眼眶頓時紅了，“哥哥。”
薑熾的呼吸一滯，溫潤的麵容，出現了一絲裂痕。
“阿瑤！”他幾乎是瞬間便出現在薑謠身前，將小姑娘重重攬入了自己懷裏。“你可知道，這一年來，我和爹爹孃親都在尋你，可卻到處都尋不到，你到底去哪兒了……”
他語無倫次，眼底一片猩紅，他死死抱著懷裏失而復得的妹妹，力道之大，像是要將她揉進自己的骨血裡。
好不容易起身，薑熾看著妹妹的臉，愣了許久，嘶啞著嗓音：
“阿瑤，你瘦了……你一定吃了很多苦。”
薑謠搖搖頭，小手還緊緊攥著他的衣袖，生怕一鬆手，人就不見了。
她張了張嘴，想要問他這一年來過得好不好，也想問爹孃，可話到嘴邊，卻又不知從何說起，她趴進了薑熾懷裏，像是要將這一年來的委屈，全部哭個乾淨，隻能語句破碎地喊著哥哥。
薑熾不厭其煩地擦去她的眼淚，一遍又一遍地重複著：
“回來就好，回來就好……”
溫熱的淚水滴落在薑謠的發頂，讓她心尖都在發顫。
眼看薑謠的小臉被少年不知力道的動作憋得有些發紅，祝九歌才慢悠悠清了清嗓子，“咳。”
成功讓薑熾回神，這才起身看向祝九歌和沈遺風，“晚輩雪域薑家薑熾，不知前輩是？”
“祝九歌。”她報上名號，又指了指他身旁的薑謠，言簡意賅，“這孩子，如今是我的弟子。”
薑熾聞言，眼底閃過一絲驚愕，他上下打量了一眼祝九歌，又看看她身邊的沈遺風。
一身紅衣，抱劍的孩子，與傳言對上了。
他一愣。
“閣下難道就是解救地下城上百個孩子的那位前輩？”
祝九歌沒說話，算是預設。
薑謠也點點頭，吸吸鼻子，“哥哥，是師父救了我。”
祝九歌眉毛一挑，喲，回來一句話不說，現在肯喊她師父了。
薑熾在原地僵了許久，像是被雷劈了一般，他上下左右打量了一下薑謠，“哥哥聽說地下城那些人不把孩童當人，阿瑤，你有沒有事？身上可有傷？”
薑謠搖頭，看了眼祝九歌，“師父……已經把我治好了。”
話音落下，薑熾見她當真沒事，這才起身鄭重的躬身朝祝九歌行了一禮：
“多謝前輩出手救了我妹妹，日後但凡有任何差遣，我們薑家，定萬死不辭！”
看著少年一臉誠懇，祝九歌毫不客氣，“好啊，正巧咱們現在沒有去處，正巧可以去薑家小住一段時日，道友不會覺得麻煩吧？”
薑熾抬頭，“自然不會！”
*
雪域，薑府。
薑府的宅子比祝九歌想像中要氣派。
朱漆大門，飛簷鬥拱，門口還蹲著兩尊一塵不染的石獅子，張牙舞爪的。
薑熾早就派人通知了家裏，等祝九歌到時，下人們齊刷刷站了一排，為首等在門口的，便是薑氏夫婦。
男人看上去四十來歲，穿著墨色長袍，留著短須，眉眼間與薑熾有五分相似，但氣質冷峻。女人容貌娟麗，隻是眼角已經爬上細紋，此刻滿臉都是淚痕。
“阿瑤……我的阿瑤……”
薑夫人一看見薑謠，不管不顧便衝上前，將小姑娘抱進懷裏，哭得上氣不接下氣，“娘好想你……”
薑謠僵在原地，小手不知道該往哪兒放。
薑家主也走了過來，伸手摸了摸薑謠的腦袋，嘆了口氣，“回來就好。”
說完，他看向祝九歌，眼底閃過什麼，抱拳行禮，“多謝道友，若沒有道友，恐怕我們一輩子都不知道，阿瑤在這一年裏，竟然活在人間煉獄裏。道友大恩，我薑家，沒齒難忘。”
祝九歌勾唇，“客氣了。”
她看了眼薑謠，小姑娘正被薑夫人拉著，問東問西，臉上顯然放鬆了下來，但還是顯得有些拘謹。
薑家主順著她的視線望去，“夫人，阿瑤剛回來，帶她下去先歇歇吧。”
薑夫人哭了一會兒，這纔想起還有客人在，她抹了把眼淚，“對對對，是我太急了。”
她拍拍額頭轉向祝九歌，“府上準備了晚宴感謝祝道友，你和這位小公子遠道而來，想必也累了，不如先去客房休息片刻？”
祝九歌點頭，拉上了風崽，笑得人畜無害，“那就叨擾了。”
薑夫人正想親自引路，一位管家模樣的老者便步履急促地穿過廊下，在薑家主身側站定，見祝九歌幾人走遠，才低聲稟報：
“家主，府外有客求見，是寒冰穀的劉長老，說是為其少主求取一顆新葯壓製寒毒，已在門外候了半個時辰，您看……”
薑家主目光落在遠去的祝九歌幾人身上，臉上麵對女兒的溫情褪去，恢復了冷峻，隻擺擺手，語氣平靜無波，“不見。讓他另尋他法。”
“是。”管家躬身應下，對此結果毫不意外，轉身便去回絕。
祝九歌住的客房被收拾得很乾凈，處處透著精緻。
沈遺風見薑夫人帶著薑謠離開，看著滿院子開得正好的芙蓉花，抬頭：
“師父，薑家，好像有些奇怪。”