這陣法與湖中水脈、甚至與地底深處某種殘存的力量勾連。
它能完美隔絕一切神識探查，如同將這片空間從世界中單獨抹去。
難怪連她都未曾察覺。
這顯然是當年血獄冥蛛的手筆。
她以為血獄冥蛛是居於血湖之中，冇想到還藏有一個洞府。
但此刻洞府正在緩慢而無可逆轉的崩解。
如同失去了心臟的軀體，血液雖未流乾，生機卻已斷絕。
“陣法的核心……被人取走了。”她輕聲自語，目光落在洞窟角落的一處水池。
那裡殘留的靈性波動最為駁雜強烈。
可惜，如今隻剩空蕩。
地上散落著少數靈材的殘骸，早已在漫長歲月中朽壞，靈氣儘失，隻剩一堆堆暗淡的塵埃。
她的目光最終定格在一處暗室的空地。
那裡，有一小堆灰燼。
灰燼尚新，邊緣還保持著大致的輪廓，顯然是篝火燃儘後不久。
空氣中，似乎還殘留著一絲不屬於這裡的陌生氣息。
有人來過。
而且，就在近期。
燕清凝的眉頭微微蹙起。
這地方，連她都未能發現，誰能知道？
血獄冥蛛被斬後，世人皆以為此地已隨那大妖一同湮滅，化為尋常山水。
一頭失去靈智、隻餘本能的妖獸，誰會想到它還能留下這般隱秘的遺產？
她閉上眼，指尖再次掐動，默運天衍訣，試圖回溯此地的因果殘痕，窺探闖入者的身份。
然而，神識所及，依舊是一片混沌。
如同之前推算霜華那夜行蹤時一樣，有厚重的迷霧遮蔽了天機，讓她什麼也看不分明。
一次或許是巧合，兩次便絕非偶然。
她睜開眼，目光轉向水潭中正緊張觀望的兩條魚，聲音清冷：
“近些時日，可曾見其他人來過此地？”
黑魚連忙搖頭，水波晃動：
“回仙子，小魚……小魚冇太注意。這湖太大了，而且極少有人深入這邊。
哦對了，前幾天倒是有個女子在湖邊……洗澡來著，其他的真不知道了。”
女子？洗澡？
燕清凝追問：“那女子是何模樣？”
黑魚努力回想，魚腦袋左右擺動，顯得有些吃力。
開了靈智，但記憶和思維依舊簡單：
“個子……不高，小小的，麵板挺白……嗯，就記得這些了。
小魚當時就瞥了一眼，就被我家娘子追著啄了半天，實在冇看真切……”
它說得模糊，但幾個關鍵詞，卻讓燕清凝心中一動。
她抬起手，指尖靈光流轉，迅速勾勒出一個栩栩如生的少女虛影。
正是桑苓兒束著馬尾的模樣。
“可是此人？”
黑魚湊近虛影，綠豆眼眨了眨，越看越覺得眼熟：“對！好像就是她！身形很像！”
苓兒？
燕清凝心中的疑雲非但冇有散去，反而更濃了。
若是苓兒無意中發現此地，取走寶物……
以苓兒的修為和身上那點遮蔽氣息的法器，絕無可能讓自己動用天衍訣都算不出半點端倪。
除非取走東西的，另有其人。
而苓兒，或許隻是巧合出現在湖邊。
一個能讓她算不透、又能知曉這處連她都未能發現的隱秘洞府的人……
這個念頭剛冒出來，就像一粒火星落入乾柴，“轟”地一下，在她千年冰封的心湖裡，燃起了一片連她自己都感到驚悸的燎原之火！
一個名字，一個身影，幾乎要衝破千年時光的封鎖，呼之慾出。
可能嗎？
她甚至不敢讓這個想法完全清晰。
可那瘋狂的念頭一旦滋生，便以驚人的速度在她心底蔓延、紮根、瘋長！
驗證的方法，很簡單。
“霜華。”她喚道。
霜華劍靈從她肩頭顯化出來，好奇地打量四周：
“主人，這裡是哪兒啊？感覺……有點熟悉，有點討厭。”
“此處，”燕清凝的聲音依舊平穩，卻彷彿壓抑著什麼，“便是當年，你劍斬血獄冥蛛的巢穴。”
“啊？！”
霜華的小臉立刻皺成一團，露出嫌惡的表情。
“難怪！一股子陳年血腥味！主人，我們快走吧，這裡不舒服！”
燕清凝冇有動，目光落在霜華靈體那躲閃的眼睛上，一字一句，清晰而緩慢：
“霜華，我知道，你們已經見過麵了。”
“還要瞞我到何時？”
霜華渾身一僵，冰藍色的大眼睛瞪圓了，小臉上寫滿了“你怎麼知道”的驚慌。
嘴上卻還在硬撐：
“誰、誰啊？主人你說什麼？我聽不懂……這地方我討厭，我們快走嘛！”
燕清凝看著她，千年來壓抑的心境，此刻卻彷彿被投入巨石的深潭，波瀾驟起。
她的聲音裡，帶上了一絲連自己都未曾察覺的微顫：
“此地是當年血獄冥蛛的巢穴，當世能知曉其血池所在的，隻有兩人。”
“一是我。”
“另一個……你說，會是誰？”
世人皆傳，是她燕清凝劍斬洞虛大妖，揚名南域。
可隻有她自己清楚，當年那場慘烈到極致的大戰後，是她力竭昏迷在先。
最後給予血獄冥蛛致命一擊、並真正能知曉這妖獸巢穴核心秘密的……
隻有“他”。
那個將霜華贈予她的人。
霜華的眼睛不敢再看主人，小小的身子縮了縮。
兩隻小手無意識地絞在一起，嘴裡嘟囔著，聲音細若蚊蚋：
“我……我答應了爹爹……不能說的……”
“爹爹”二字，如同九天驚雷，狠狠劈在燕清凝的心頭！
她身體如同真的醉了酒一般，搖搖欲墜，那雙映照著萬古寒冰的眼眸裡，驟然掀起了滔天巨浪！
能被霜華如此稱呼的，唯有鍛造她的第一任主人，那個將劍胚與心血一同交付，讓霜華得以誕生的真正主人！
他……真的回來了？
這個認知帶來的衝擊，遠比發現這個洞府更劇烈千倍、萬倍！
可……他又為何……
不來找她？
千年尋覓，千年等待，換來的難道就是這樣的……避而不見？
霜華知道自己說漏了嘴，急得直跳腳，帶著哭腔大喊：
“這、這可是主人你自己猜到的！我可什麼都冇說！不算我違背約定！”
燕清凝深吸一口氣，強行壓下心頭翻江倒海般的激盪，聲音卻比方纔更冷，也更急迫：
“他……現在何處？”
霜華知道再也瞞不住了，小臉上滿是委屈和自責。
明明答應爹爹要保守秘密的，可這才兩天就守不住了。
她耷拉著腦袋，將自己那夜如何感應到熟悉氣息、如何循跡找到江尋、又如何被爹爹要求保密的過程，原原本本地說了出來。
隻是最後，她沮喪地搖頭：
“可是……爹爹具體在哪，霜華真的不知道。他讓我先回來，說以後會來找主人……”
聽完霜華的敘述，燕清凝沉默了。
千年了。
她以為自己早已心如止水，隻當回憶釀成苦酒，一杯一杯釀出，又吞回肚子。
可此刻，當那個幾乎成為妄想的可能被證實，當得知他就在這片山脈附近，卻選擇隱藏不見時。
一股難以言喻的情緒，如同沉寂的火山，猛然在她胸腔裡炸開！
是驚喜？是憤怒？是委屈？是難以置信？還是……
千年等待一朝得見曙光、卻又被迷霧籠罩的惶惑與焦灼？