另一個時空，主殿內。
黑霧從虛空裂隙中傾瀉而出，在大廳中央凝聚成形——一個單膝跪地，頭顱微垂，麵容與柴星一般無二的男人，正小心翼翼地抬起頭來，猩紅的眼眸中滿是驚慌與絕望。
而他的身側，本該是右臂的位置竟空空如也，那斷裂處還殘留著絲絲縷縷泛著血色的黑氣，似在痛苦地扭曲掙紮。
“屬、屬下無能。”
他的聲音沙啞難聽，原本沉穩內斂的嗓音，此刻卻像被砂礫磨過一般，帶著難以抑製的顫抖與恐懼。
高位之上，一男子斜倚在玄黑王座中，銀質麵具遮住了上半張臉，隻露出線條鋒利的下頜和薄削的唇。
一襲玄金大氅隨意披在肩頭，內裡暗繡的龍紋在噬光晶的冷光下若隱若現，隨著他漫不經心的動作，彷彿活物似的緩緩遊動著。
聞言男人並未出聲，而是專心把玩著指間的一枚烏金令牌，令牌中心的旭日映著穹頂投下的冷光，流轉間竟隱隱泛起一抹血色暗芒。
跪地男人的視線還未觸及到高位半寸，便又慌忙垂了下去，額頭冷汗瞬間涔涔而下，順著慘白臉頰跌落在冰冷的地麵上洇出一小片暗影。
他深知，高位上那位喜怒無常的主尊，此刻越是沉默，便越是可怕。他太清楚這位主尊的脾性了——任務失敗者，往往比死在那邊更慘。
“屬下……知罪。”他戰戰兢兢地又補了一句。
男子依舊冇有抬眸，指尖的烏金令牌緩緩轉動，旭日紋路在噬光晶的冷光下忽明忽暗，像是某種詭異的倒計時，一圈又一圈的流逝。
“知罪？”他終於開口了，輕笑一聲，語調慵懶，卻讓整座大廳的溫度驟降三分，“你知什麼罪？”
跪地的男人渾身一顫，斷臂處的黑氣因恐懼而倏地凝滯：“屬下……不該輕敵，不該被那女子激怒，不該——”
“哦？”
烏金令牌驟然停住。
“零一，今天你做了很多，多餘的事，知道嗎？”
零一猛然僵住，猩紅的眼眸中閃過一絲茫然，隨即便被更深的恐懼淹冇。
他張了張嘴，卻發不出聲音。
“隻是讓你去偵查情況，”男子緩緩抬眸，銀質麵具後的目光如刀鋒般刮過那張與柴星分毫不差的臉，“誰讓你去殺人？”
“屬、屬下……”零一的額頭重重磕向地麵，“當、當時，機會難得，屬下才——”
“才什麼？”謝林微微傾身，玄金大氅從肩頭滑落半截，內裡玄色龍紋在冷光下遊動得愈發急促，“才忍不住壞了我的好事？”
他的語氣並不嚴厲，甚至稱得上是溫和，可話中內容卻如宣\\/判了死\\/刑一樣，讓零一如墜冰窖。
零一的斷臂處，黑氣劇烈翻湧著，卻不敢逸散半分。他伏在地上，渾身顫抖如篩糠，連求饒的話都卡在喉間，吐不出一個字。
男子重新靠回王座，指尖的烏金令牌再次緩緩轉動，語調也恢複了先前的慵懶：“本尊花了整整三十五年，纔在那邊布好棋局。你倒好，不僅暴露了自己，還丟了一條胳膊。”
“屬下……屬下有罪……”
“你當然有罪。”謝林輕飄飄地開口，聲氣裡還帶著幾分意義不明的揶揄，“不過——”
他忽地頓住，烏金令牌正好卡在食指與無名指間，“你倒是給本尊帶回來一個有趣的訊息。”