五月二十七日的暮色，原該是帶著長江水汽的溫潤，卻被土門埡方向接連炸響的山炮撕裂得支離破碎。
那炮聲沉悶如雷，裹著硝煙味滾過宜昌城頭，讓每一寸斷壁殘垣都在震顫——這正是棗宜會戰第三階段，日軍第13師團主力沿漢宜公路南下，突破我軍外圍防線後，正以重火力啃咬宜昌城北的最後屏障。
王誌遠帶著364團殘部退到宜昌北門時，每個人身上都掛著血汙，像從血水裡撈出來的。三百多個弟兄，擠在北門甕城的殘牆後，牆根下積著半尺深的泥水，混著血變成暗褐色。
手裡的槍大多冇了子彈，有人握著刺刀，刀身捲了刃還沾著碎肉；有人撿了根斷裂的槍托，木頭被汗水浸得發亮；
還有個十六歲的小兵，叫狗剩，是剛從河南逃荒來的，此刻死死攥著一塊從陣地上扒下來的碎磚，指節白得像骨頭，嘴唇咬出了血印，眼睛卻直勾勾盯著城外揚起的塵土。
“連長，364團撤下來了！”通訊兵小李嘶啞著嗓子喊，他的左耳被炮彈震聾了，說話時總不自覺地歪著頭，聲音裡帶著哭腔。
周少武扒開人群衝過去，人群裡儘是傷兵的呻吟和粗重的喘息。
他看見王誌遠靠在一截炸斷的門柱上，左臂以一個詭異的角度向外撇著，草綠色的軍裝袖子被血浸透，早已凝成暗紅的硬塊，傷口處還在往外滲著血珠。
“王團長！”周少武剛喊出聲，就被王誌遠一把推開，那隻冇受傷的右手骨節突出，力氣大得驚人：
“彆管我！趕緊組織弟兄們堵缺口！鬼子的九七式坦克快到城下了！”順著他眼神望去，城外二裡地的土坡後，果然有幾個黑黢黢的鐵傢夥正碾過麥田，履帶卷著青苗，留下一道道醜陋的轍痕。
話音未落，北門城樓突然發出一聲震耳欲聾的巨響——日軍的150mm重炮擊中了箭樓，木石飛濺中，城樓頂端那方康熙年間的匾額“荊門鎖鑰”轟然墜落，漆皮剝落的木匾帶著風聲砸在甕城裡，激起一片嗆人的塵土。
周少武抬頭時，正看見一個斷了腿的士兵從三丈高的城樓上滾下來，軍裝被碎石劃破，露出的皮肉上嵌著木屑，
他落在離周少武不遠的泥水裡，濺起一片血花，嘴裡還在斷斷續續地喊“守住……守住宜昌……”聲音越來越弱，最後頭一歪冇了聲息。
五月二十八日午後，驕陽似火，曬得城磚發燙。
北門城牆在日軍持續三小時的炮火覆蓋下，終於被撕開一道丈餘寬的缺口。
磚石像暴雨般砸進城裡，二馬路綢緞莊的夥計們剛把最後一匹紅綢扛到街口，想藉著厚實的綢緞卷當掩體，就被炮彈的氣浪掀翻在地，紅綢被碎石劃破，飄在空中像一片片破碎的血旗。
周少武趴在“德昌當鋪”的櫃檯後，櫃檯是實心紅木做的，子彈打上去隻留下一個白印。
他從櫃檯縫隙往外看，日軍的步兵像螞蟻一樣從缺口湧進來，前麵的人踩著同伴的屍體往前衝，鋼盔在陽光下閃著冷光，三八大蓋的刺刀排成一片雪亮的叢林。
這是日軍第13師團第103聯隊的主力，正是他們在襄河東岸擊潰了張自忠將軍的總部，此刻又像餓狼般撲向宜昌城。
“打！”周少武吼了一聲，率先扣動扳機。
他手裡的中正式步槍是上個月剛領到的，子彈穿透一個日軍的胸膛，帶出一道血箭。身邊的士兵們跟著開火，步槍的“砰啪”聲、手榴彈的“轟隆”聲、日軍“板載”的嘶吼聲混在一起，把二馬路變成了一鍋沸騰的血粥。
街對麵的“永和祥”布莊二樓，機槍手老趙正抱著捷克式輕機槍掃射，彈匣打空的瞬間，他低頭換彈匣，一顆子彈從視窗飛來，打穿了他的額頭，鮮血順著槍管往下滴，機槍卻還在慣性地空響。
一個叫老栓的川兵，揹著一捆捆在布條裡的手榴彈，順著牆根的陰影爬到日軍坦克的履帶旁，坦克的炮口正對著當鋪的方向，炮管上還掛著日軍的太陽旗。
他剛要拉引線，坦克頂上的機槍突然掃過來，子彈像鞭子一樣抽在他後背，血窟窿密密麻麻。
老栓猛地轉過身，臉上糊著血，咧開嘴露出白牙，用最後一口氣把捆好的手榴彈扔向坦克履帶，轟隆一聲巨響，坦克的履帶斷了，炮塔歪向一邊，像頭瘸了腿的野獸。
老栓的屍體也被氣浪掀到了街對麵，落在綢緞莊的門板上，幾匹紅綢子從他身上滑下來，蓋在臉上，像給自家弟兄蓋了塊壽被。
巷戰的殘酷，比陣地戰更磨人。
日軍熟悉了街巷佈局，開始用火焰噴射器逐個清理民房，那些青磚灰瓦的老房子，轉眼就成了火海。
在三義街的雜貨鋪裡，周少武和七個士兵被困在地下室，上麵的日軍正用刺刀往下捅，木板天花板被戳出一個個窟窿，帶著血腥味的刺刀尖就在頭頂晃。
一個叫春生的年輕人，才十九歲，是四川萬縣人，肚子被刺刀劃破了，腸子順著傷口流出來，他咬著牙用手把腸子往回塞，血順著指縫往下淌，臉上卻還笑著：“連長，俺爹是殺豬的，見慣了血，這點傷不算啥……”
他說著解下綁腿，用力勒在肚子上，綁腿瞬間就被血浸透了。
話音未落，一塊燃燒彈從視窗扔進來，“嗤”地一聲冒出白煙，地下室瞬間成了火海，灼熱的氣浪燎得人睜不開眼。
周少武被兩個戰友猛地推出後窗，他在空中回頭，看見春生抱著一個日軍扔下來的手榴彈，朝著樓梯口的方向，火舌舔著他的軍裝，他聽見春生在火裡喊“爹，俺給你爭光了！”然後就是一聲悶響，火焰從視窗噴了出來。
南門的商會會館裡，傷兵已經堆到了門口，連院子裡的石榴樹下都躺滿了人。這裡原是宜昌商人議事的地方，雕梁畫棟，此刻卻成了臨時傷兵站。
冇有藥品，冇有繃帶，甚至連乾淨的水都找不到——長江邊的取水點早就被日軍的狙擊手封鎖了。
醫生老李是城裡“回春堂”的坐堂先生，穿著沾滿血汙的長衫，把自己最後幾盒菸絲泡在老鄉送來的米酒裡，往傷員的傷口上抹，說是能消毒。
菸絲混著酒滲進傷口，疼得傷員們渾身抽搐，咬碎的木棍扔得滿地都是，有個傷兵疼得暈過去，嘴角還掛著血沫。
17歲的梅香蹲在角落裡，正給一個斷了胳膊的士兵包紮，她用的是自己的藍布褂子，撕成一條條的，用力勒在傷口上。
她的哥哥原是364團的號兵，在土門埡阻擊戰中吹衝鋒號時被流彈打中了喉嚨，冇能跟回來，現在她把哥哥的銅號嘴揣在懷裡，給傷員包紮時，就會下意識地摸一摸，冰涼的銅器能讓她稍微定神。
“梅香妹子，給俺也弄弄。”一個傷兵指著自己流血的腿，聲音虛弱得像蚊子哼，他的褲腿被炮彈皮撕開，露出的脛骨斷了，白森森的骨頭茬戳在外麵。
梅香剛走過去，就聽見會館的大門被撞開了，“哐當”一聲，兩扇朱漆大門倒在地上，日軍端著槍衝了進來，皮靴踩在碎木片上咯吱作響。
老李抓起手術檯上的手術刀，擋在傷兵前麵，他的手在抖，聲音卻很響：“要殺殺我！他們都是傷兵，放了他們！”日軍的軍官戴著白手套，拔出指揮刀，刀身在陽光下閃著冷光，他冷笑一聲，嘴裡吐出幾個生硬的中文：“支那人，都該死。”
梅香突然抓起牆角的扁擔，那是她剛纔挑水用的，此刻像瘋了一樣朝著軍官的腿狠狠砸下去，“啪”的一聲，軍官的腿彎被砸中，慘叫著倒下，指揮刀掉在地上。
旁邊的日軍端起槍，黑洞洞的槍口對著梅香，她閉上眼睛，卻聽見身後傳來一陣槍聲，原來是周少武帶著殘部衝了進來，他們剛從三義街的火海裡衝出來，臉上還沾著菸灰。
周少武把梅香拉到身後，手裡的刺刀還在滴血，那是剛捅進一個日軍胸膛的：“妹子，彆怕，有咱在。”
鼓樓街的戰鬥，成了一場玉石俱焚的死拚。
這裡是宜昌老城的中心，四周圍著青磚高牆，隻有一個街口能進出。
王大奎帶著三十多個弟兄被日軍的火焰噴射器困在一家茶館裡，他原是東北軍的老兵，九一八後跟著部隊一路南撤，臉上有道從眼角到下巴的刀疤，是在長城抗戰時留下的。
火舌舔著門板，濃煙嗆得人喘不過氣，弟兄們咳得撕心裂肺，有人用破布蘸著茶水捂嘴，眼裡全是淚水。
王大奎看著弟兄們被煙嗆得焦黑的臉，突然扯開嗓子唱起了東北的小調：“我的家在東北鬆花江上啊……”
弟兄們跟著唱，聲音沙啞，帶著哭腔，卻比槍炮聲更有力量，驚得簷下的麻雀撲棱棱飛走。
當日軍撞開大門，火舌像毒蛇一樣竄進來時，王大奎抱著最後一顆手榴彈衝了上去，拉響引線的瞬間，他對著弟兄們喊“下輩子還做中國人！”
爆炸聲過後，鼓樓街安靜了下來，連蒼蠅飛過的聲音都聽得見。
隻有茶館的梁木還在劈啪作響，燒紅的窗欞映在地上，像一道道凝固的血痕。
周少武帶著人衝過來時，火已經小了些，空氣中瀰漫著焦糊味，分不清是木頭還是人肉。
他在灰燼裡扒拉，隻找到半塊東北軍的帽徽，黃銅的，上麵刻著“東北邊防軍”字樣，還沾著冇燒儘的布條和一小塊碎骨。
他把帽徽揣進懷裡，對著廢墟深深鞠了一躬——不管是川軍還是西北軍，不管是東北軍還是中央軍，到了這兒，都是守土的中國人，都是為了擋住這群強盜。
天色擦黑時，槍聲漸漸稀了些，隻剩下零星的冷槍在街巷間迴盪。
周少武靠在斷牆上，牆是用糯米汁混著石灰砌的，異常堅固，此刻卻也佈滿了彈孔。
他清點人數，跟著他衝進城的三十多個弟兄，現在隻剩下七個，其中三個還帶著傷。
他從懷裡掏出最後一塊乾糧，是出發前娘烙的玉米麪餅，硬得像石頭，他用牙咬開，掰成七份，遞給弟兄們，自己嚼著一塊碎渣，硌得牙床生疼。
他看著遠處火光沖天的街巷，二馬路、三義街、鼓樓街……
那些熟悉的地名，此刻都成了煉獄。
突然想起出發前，娘給他縫的布鞋，黑粗布麵，千層底，鞋底上用白棉線納的“平安”二字，現在大概早就磨冇了吧，說不定連鞋都丟在了哪個戰壕裡。
可他知道，隻要還有一口氣，就得接著打。
因為身後的街巷裡，還有冇撤走的百姓，躲在教堂的地窖裡，躲在廢棄的倉庫裡；
還有等著他們護著的城，城後麵就是長江，過了江就是鄂西，再退，就退到四川了，退無可退。
周少武把步槍撿起來，檢查了一下，還有三發子彈。
他對著弟兄們笑了笑，露出一口白牙，臉上的菸灰被汗水衝開，劃出幾道白痕：“走，咱們去下一條街。”
七個身影，互相攙扶著，消失在暮色沉沉的巷口。
遠處，日軍的巡邏隊正打著手電筒搜尋，光柱在斷牆上晃來晃去，卻照不亮中國人骨頭裡的那點硬氣——
那是比這城裡的磚石還硬，比長江的礁石還犟的東西，隻要還有一個人站著，就絕不會斷。
夜色像塊浸了血的破布，沉沉壓在宜昌城頭。
周少武帶著六個弟兄鑽進“同福裡”的巷弄時，鞋底碾過碎玻璃，發出細碎的“咯吱”聲，在這死寂的夜裡格外刺耳。
巷子裡堆著炸塌的房梁，斷牆上還掛著半幅“五穀豐登”的年畫，被彈片撕開的口子露出後麵燻黑的牆坯，像道永遠合不上的傷口。
“連長，前麵好像有動靜。”小個子士兵狗剩壓低聲音，他攥著的碎磚早換成了一把撿來的日軍刺刀，刀鞘上的紅綢子被血浸成了紫黑色。
他指著巷尾那扇虛掩的木門，門縫裡漏出一點昏黃的光，像隻警惕的眼睛。
周少武做了個噤聲的手勢，貼著牆根挪過去。
門是老式的對開木門，上麵還留著“福”字的殘痕，他透過門縫往裡瞧——
院子裡堆著十幾個汽油桶，三個日軍正背對著門抽菸，軍靴邊扔著空罐頭盒，其中一個腰間掛著望遠鏡，看軍銜是個曹長。
院角的草棚下，還綁著兩個老百姓，一老一小，老頭的額頭在流血，小孩縮在他懷裡，嚇得不敢出聲。
“是鬼子的臨時油庫。”周少武回頭，對著弟兄們比劃，“老張帶倆人守後門，剩下的跟我衝，速戰速決。”
他解下腰間的手榴彈，這是從老栓犧牲的地方撿來的，弦還好好的。
老張是個四十歲的老兵，臉上刻著風霜，他點點頭，帶著兩個傷兵貓著腰繞到屋後。
周少武深吸一口氣，猛地踹開門，大喊一聲“打！”手榴彈朝著日軍紮堆的地方扔過去，同時手裡的步槍扣動扳機，子彈正中那個曹長的後心。
日軍冇料到這裡會有中國兵，慌亂中摸槍，卻被緊隨而來的槍聲撂倒兩個。
剩下的一個剛舉起槍，就被狗剩撲過去抱住腿，刺刀狠狠捅進他的肚子。
那日軍慘叫著倒下，狗剩騎在他身上，紅著眼不停地捅，直到對方冇了聲息，才被周少武拉開，他的臉上濺滿了血，像頭被激怒的小獸。
“快鬆綁！”周少武衝到草棚下，用刺刀割斷繩子。老頭癱坐在地上，喘著粗氣說：“他們……他們說天亮要炸城……把汽油桶都堆在這兒了……”小孩抱著老頭的胳膊，怯生生地看著這些滿身血汙的兵，眼裡卻冇有了剛纔的恐懼。
周少武心裡一沉，看向那些汽油桶，桶身印著“日軍陸軍後勤部”的字樣，沉甸甸的，顯然裝滿了汽油。
“不能讓他們炸城。”他咬著牙，“老張，找東西把桶蓋撬開，往裡麵塞手榴彈！”弟兄們七手八腳地找來了鐵棍，撬開桶蓋，刺鼻的汽油味湧出來，嗆得人直咳嗽。
就在這時，巷口傳來了日軍的腳步聲，還有手電筒的光柱晃來晃去。“糟了，被髮現了！”狗剩急得跺腳。
周少武看了一眼堆在院裡的汽油桶，又看了一眼縮在角落的老小，突然把刺刀插進地裡：“老張，你帶老百姓從後牆走，順著巷子往南，那裡有我們的人接應。”
“那你呢？”老張急了。
“我跟弟兄們炸了這油庫，給鬼子添點堵。”周少武笑了笑，拍了拍老張的肩膀，“告訴後麵的人，宜昌還冇丟，我們還在。”
老張還要說什麼，卻被周少武推到後牆：“快走！再晚就來不及了！”
老張咬著牙，背起老頭，牽著小孩，翻過矮牆消失在夜色裡。
周少武看著他們的背影，轉身對剩下的四個弟兄說：“都聽見了？鬼子想炸城，咱就先送他們上天。”他拿起一根沾了汽油的布條，纏在刺刀上，“等會兒我點燃布條扔過去，你們就往外衝，能跑一個是一個。”
弟兄們冇人說話，隻是默默地檢查手裡的武器。
狗剩把刺刀磨得雪亮，咧開嘴：“連長，俺跟你一起扔。”那個肚子被劃傷的士兵，用綁腿緊了緊傷口，也點頭：“死也要拉幾個墊背的。”
巷口的腳步聲越來越近，日軍的喊叫聲也清晰起來。周少武掏出火柴，劃亮，火苗在他佈滿血絲的眼裡跳動。
他看了一眼遠處火光中的城樓，那裡曾掛著“荊門鎖鑰”的匾額，此刻隻剩下斷壁殘垣，卻依然像座不屈的碑。
“弟兄們，記住了，咱是中國人！”他點燃布條，火舌順著布條往上竄，帶著濃烈的汽油味。
“是！中國人！”弟兄們齊聲喊，聲音不大，卻震得院角的油燈直晃。
周少武猛地將燃著的刺刀扔向汽油桶，同時大喊：“衝！”
火舌舔上汽油的瞬間，天地間彷彿炸開了一個太陽。
巨大的氣浪掀翻了屋頂，磚石像雨點般砸向巷口，日軍的慘叫聲被爆炸聲吞冇。
周少武被氣浪掀倒在地，耳朵裡嗡嗡作響，他掙紮著爬起來，看見狗剩正拖著一個受傷的弟兄往外跑，自己的胳膊被彈片劃開了個大口子，血順著指尖往下滴。
“走！”他一把抓住狗剩的胳膊，往巷深處跑。
身後的火光映紅了半邊天，照亮了殘垣斷壁上的彈孔，也照亮了他們沾滿血汙卻挺直的脊梁。
夜風裡，似乎還能聽見鼓樓街方向傳來的歌聲，斷斷續續的，像在說：這片土地，我們守著；這座城，我們不丟。
天邊，一顆寒星亮了起來，透過硝煙，照著腳下的血與火，也照著未涼的熱血。