日軍臨時指揮所內，空氣凝重得像灌了鉛，連風穿過帳篷縫隙的聲音都帶著滯澀的沉重。鬆井大佐癱坐在摺疊椅上，軍帽被他隨手扔在桌案上，露出的頭髮淩亂如草，幾縷被汗水濡濕的髮絲貼在額角，與鬢邊的白髮纏在一起，更顯狼狽。
剛纔被他砸壞的望遠鏡碎片散落在腳邊，鏡片的棱角反射著帳外慘淡的天光，映得他那張慘白的臉溝壑縱橫，像被炮火犁過的焦土。
電台的聽筒裡，上級不耐煩的催促聲像生鏽的針一樣紮著他的耳膜，每一個字都帶著金屬摩擦般的刺耳：“說！到底怎麼回事！佐藤大佐的部隊為什麼會全軍覆冇？他現在在哪裡？！”
鬆井猛地攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心，血珠順著指縫滲出來，滴在軍褲上洇開一小片深色的印記。
疼痛讓他混沌的腦子清醒了幾分，他顫抖著抓起話筒，金屬的冰涼透過掌心傳來，卻壓不住聲音裡的絕望，那絕望幾乎要將話筒的塑料外殼浸透：“報告……報告長官，甕城窪遭遇支那軍伏擊，佐藤大佐……佐藤大佐他……玉碎了……”
“什麼？！”對麵的聲音陡然拔高，震得鬆井耳膜嗡嗡作響，聽筒裡甚至傳來了翻倒桌椅的碰撞聲，“你再說一遍！佐藤大佐怎麼了？！”
“玉碎……確認玉碎……”鬆井的聲音低得像蚊子哼，每說一個字，都像是有把鈍刀在他心口慢慢剜著，疼得他幾乎喘不過氣。他彷彿已經能想象到上級此刻暴怒的神情——漲紅的臉，攥緊的拳頭，還有那雙要噴出火的眼睛。
他甚至能預見到自己接下來的下場：失職的罪名鐵板釘釘，軍事法庭的審判在所難免，或許還會收到一紙切腹謝罪的命令。
佐藤大佐不僅是旅團的主力長官，更是天皇的遠房表弟，這等身份的人折損在他的防區，彆說十條命，就是一百條命也不夠賠。
就在這時，指揮所的門被“哐當”一聲撞開，帆布門簾帶著一股寒風掃進來，捲起地上的塵土。一個戴著圓框眼鏡的日軍中佐踉蹌著衝進來，軍帽歪斜地掛在頭上，帽簷幾乎遮住了半張臉，露出的臉頰比紙還白，嘴唇卻紅得發紫。
他手裡緊緊攥著一張染了血的紙片，指節因用力而泛白，紙片的邊緣被捏得發皺，像是攥著什麼滾燙的烙鐵，燙得他指尖微微抽搐。
“聯隊長！鬆井聯隊長！”中佐的聲音抖得不成樣子，連帶著整個身子都在發顫，膝蓋處的軍褲磨出了毛邊，顯然是一路狂奔而來。
衝到鬆井麵前時，他腳下一軟，踉蹌著差點摔倒，慌忙扶住桌案才穩住身形，桌上的地圖被他帶得掀起一角，露出下麵標註著“甕城窪”的紅色箭頭。“出……出大事了！”
鬆井正被電台那頭的怒斥聲逼得喘不過氣，肺裡像堵著一團燒紅的棉絮，見中佐如此失態，心頭無名火起，猛地一拍桌子站起來。
桌麵的鐵皮被拍得“哐當”作響，上麵的茶杯晃了晃，滾燙的茶水潑出來，濺在他手背上，他卻渾然不覺：“慌什麼！冇看到我正在向上級彙報嗎？！”
中佐被他吼得一哆嗦，眼鏡滑到了鼻尖，他慌忙用袖子蹭了蹭鏡片上的霧氣，卻還是咬著牙把那張紙片遞過去，聲音裡帶著抑製不住的哭腔：“是……是佐藤櫻子中佐……她……她也在進攻的隊伍裡！”
鬆井的目光落在“佐藤櫻子”四個字上，瞳孔驟然收縮，像被強光刺中一般。佐藤櫻子？那個總是穿著熨帖中佐製服、身姿筆挺如鬆的女人？那個眼神像淬了冰、說話時嘴角總帶著一絲冷笑的女人？佐藤大佐的親妹妹？
“不可能！”鬆井一把奪過紙片，手指因用力而發白，指腹摩挲著紙片上暗紅色的血漬，那血漬已經半乾，帶著鐵鏽般的腥氣。紙片上的字跡潦草而淩亂，筆畫扭曲得像是在掙紮，顯然是倉促間寫下的。“我明明下令讓她留在後方營帳整理情報！誰讓她跟著去衝鋒的？！”
中佐的嘴唇哆嗦著，幾乎說不出一句完整的話，涎水順著嘴角流下來也顧不上擦：“前……前鋒部隊出發前，櫻子中佐說……說要親自記錄前線戰況，為佐藤大佐收集支那軍的動向……屬下勸過她，說前方危險，可她……她根本不聽，還說這是佐藤大佐默許的……她說情報官的戰場就該在最前線……”
鬆井的腦子“嗡”的一聲，像是有無數隻馬蜂在裡麵橫衝直撞，太陽穴突突地跳著，疼得他眼前發黑。他想起出發前佐藤櫻子來找他的情景——她穿著熨帖的中佐製服，腰間彆著那把精緻的南部十四式手槍，槍套上的鎏金櫻花在燈光下閃著冷光。
她眼神銳利地看著他，說要隨兄長的部隊行動，理由是“作為情報官，必須親臨前線才能掌握第一手資料”。
他當時被佐藤大佐催促進軍的電報攪得心煩意亂，加上櫻子是佐藤的親妹妹，又是總部直接派來的情報人員，軍銜雖比他低，許可權卻特殊，他便冇再堅持，隻含糊地說了句“注意安全”，冇想到……那竟是最後一麵。
“那她現在在哪裡？！”鬆井猛地上前一步，死死抓住中佐的胳膊，力道大得幾乎要捏碎對方的骨頭。中佐疼得悶哼一聲，眼鏡徹底滑落到地上，摔斷了一條鏡腿。鬆井的眼睛裡佈滿了血絲，紅得像要滴出血來，像一頭被圍困的瀕死野獸，“她怎麼樣了？！”
中佐被他抓得痛撥出聲，眼淚終於忍不住掉了下來，混著臉上的塵土，衝出兩道狼狽的痕跡：“從……從突圍出來的傷兵那裡得知，櫻子中佐在伏擊裡受了重傷……腹部中了彈片……被……被支那軍俘虜了……剛纔……剛纔收到潛伏哨的訊息，已經被押往重慶方向了……押送的隊伍有一個排，都是精銳……”
“俘虜……押往重慶……”這幾個字像燒紅的重錘一樣砸在鬆井的心上，他隻覺得天旋地轉，帳頂的帆布在他眼前扭曲成一張巨大的網，要將他吞噬。
手裡的話筒“啪嗒”一聲掉在地上，砸在剛纔摔碎的望遠鏡鏡片上，發出刺耳的“哢嚓”聲，又彈了兩下，滾到桌腿邊。
電台那頭還在傳來焦急的呼喊，聲音透過聽筒在地上嗡嗡震動：“鬆井！鬆井！你在聽嗎？發生什麼事了？話筒怎麼掉了？喂？喂喂喂？！”
可鬆井已經聽不到了。他鬆開抓著中佐的手，踉蹌著後退幾步，後背重重撞在摺疊椅的椅背上，“哐當”一聲，連人帶椅摔在地上。
他一屁股跌坐在冰冷的地麵上，膝蓋磕在鐵皮桌的桌腿上，疼得他齜牙咧嘴，卻感覺不到絲毫疼痛。他眼神空洞地望著前方，帆布帳篷的縫隙裡透進一縷風，吹起他額前的亂髮，露出那雙失去焦距的眼睛。
他嘴裡喃喃自語，聲音輕得隻有他自己能聽見，像夢囈一般：“天皇的表妹……櫻子中佐……我讓她待在營帳裡的……怎麼會……怎麼會也去了……”
他眼前閃過佐藤櫻子那張與佐藤大佐有幾分相似的臉——一樣的單眼皮，一樣緊抿的嘴唇，隻是她的眼神比兄長更冷，帶著一種不容置疑的驕傲。
他想起她每次彙報工作時一絲不苟的樣子，檔案夾總是按編號排得整整齊齊，連標點符號都不會出錯；想起她看自己時那帶著審視的冰冷眼神，彷彿在掂量他是否配得上聯隊長的軍銜。
那是個驕傲又執拗的女人，總說情報戰的凶險不輸正麵戰場，她的功勳絕不會比兄長少，可誰能想到，她的戰場竟成了甕城窪的絕地。
俘虜。還是被押往重慶。
鬆井的身子猛地一顫，一股寒意從腳底直沖天靈蓋，凍得他牙齒都開始打顫。佐藤櫻子的身份敏感程度，絲毫不亞於她的兄長。
一個天皇沾親帶故的女中佐被支那軍俘虜，一旦訊息傳開，不僅是他鬆井，整個華中派遣軍都會淪為整個帝國的笑柄。
那些軍部的老傢夥們會怎麼說？報紙的頭條會怎麼寫？前線的士兵們得知連天皇的親戚都成了俘虜，士氣又會跌落到什麼地步？
更可怕的是，櫻子手裡掌握著不少情報——梅機關在西南地區的潛伏名單，部隊的佈防計劃，甚至還有幾處未啟用的秘密電台位置。
若是在重慶受了審訊……鬆井不敢再想下去，隻覺得胸口像是被一塊巨石壓住，連呼吸都帶著血腥味，那味道與甕城窪戰場上的血氣如出一轍，濃稠得化不開。
指揮所裡靜得可怕，隻有電台那頭斷斷續續的“喂喂”聲，像催命的符咒一樣在帳篷裡盤旋，撞在帆布上又彈回來，反覆撕扯著鬆井的神經。
中佐站在一旁，大氣不敢出，手忙腳亂地撿起地上的眼鏡，用袖子擦了又擦，卻怎麼也戴不穩那條斷了的鏡腿。
他看著鬆井失魂落魄的樣子，心裡清楚，這次的禍事，是真的闖天了——彆說鬆井，恐怕連旅團長都要被牽連進去。
鬆井緩緩抬起頭，目光先是落在地上的話筒上，那黑色的塑料外殼在昏暗的光線下像一塊墓碑。
他的視線慢慢移向帳篷外，灰濛濛的天空壓得很低，像是隨時會塌下來。
那裡，原本應該有支援的戰機呼嘯而過，機翼劃破雲層的聲音能驅散所有的恐懼，可現在，隻有死一般的寂靜，連風都帶著嗚咽。
他知道，從佐藤大佐玉碎的那一刻起，從佐藤櫻子被俘的訊息傳來時，他的軍旅生涯，甚至他的人生，就已經走到了儘頭。
“完了……徹底完了……”鬆井的聲音裡再冇有一絲力氣，隻剩下無邊無際的絕望，那絕望像甕城窪裡那片散不去的血腥味，死死地纏住了他，鑽進他的毛孔，滲進他的骨頭縫裡。
中佐見鬆井嘴唇翕動著半天說不出話，急得額頭上滲出冷汗，順著鬢角往下淌，浸濕了衣領。
他忙又往前湊了半步，壓低聲音道，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：“大佐閣下，您得振作起來！佐藤櫻子中佐的身份非同小可——她不僅是佐藤大佐的妹妹、天皇陛下的表妹，更是上海梅機關派駐我部的情報官，手裡掌握著不少機密！那些潛伏在支那腹地的特工名單，還有……還有下個月的補給路線圖，她都經手過……”
他嚥了口唾沫，喉結滾動的聲音在寂靜的帳篷裡格外清晰，聲音因緊張而發緊，像被砂紙磨過的鐵絲：“這等事咱們萬萬擔待不起，必須立刻向土肥原機關長報告！梅機關在支那各地都有潛伏的力量，從武漢到重慶的沿途，說不定就有咱們的人，或許他們有辦法在押往重慶的路上劫人！”
鬆井的目光終於有了些微波動，像一潭死水被投進了顆石子，泛起細碎的漣漪。
土肥原？那個總是笑眯眯、眼神卻深不見底的情報頭子？那個據說能在支那的棋盤上翻雲覆雨的男人？他確實有常人難及的手段，或許……或許真的還有一線希望。
可這希望剛冒頭，就被更深的恐懼壓了下去。他知道，向土肥原報告，無異於把自己的失職暴露在更鋒利的刀刃下。但事到如今，他已經冇有選擇了。
他掙紮著從地上爬起來，膝蓋發麻，差點又跌回去。他撿起地上的話筒，手指還在發顫，對著裡麵啞聲道：“長官……請稍等，還有更緊急的事要彙報……”
等鬆井用幾乎虛脫的聲音把佐藤櫻子被俘的訊息說完，電台那頭沉默了足足有半分鐘，靜得能聽到電流的“滋滋”聲。隨後，爆發出比剛纔更猛烈的咆哮，那咆哮幾乎要衝破聽筒的限製：
“八嘎！一群廢物！連個女人都看不住！立刻給我擬一份詳細報告，用最高加密等級發往梅機關土肥原長官處！
另外，把所有能動用的情報網都撒出去，郵局、車站、沿途的村鎮，都給我盯緊了！重慶方向的押送路線，哪怕是山間小道都不能放過，有任何訊息立刻上報！”
“哈伊！”鬆井重重應著，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過。結束通話通訊時，他才發現後背的冷汗已經浸透了軍裝，貼在身上黏膩膩的，像裹了一層泥漿。
中佐見他開始行動，稍稍鬆了口氣，扶了扶歪掉的眼鏡，又咬著牙補充道，眼神裡閃過一絲狠厲：“大佐閣下，甕城窪之敗，佐藤兄妹之事，絕不能就這麼算了！支那軍敢伏擊我們，還俘虜了櫻子中佐，這是在打帝國的臉！屬下覺得，應當立刻組織兵力，對附近的支那軍據點進行報複！”
鬆井抬頭看了他一眼，眼神裡帶著幾分麻木的凶狠，像受傷的狼看著自己的傷口：“報複？怎麼報複？主力部隊在甕城窪折損大半，剩下的兵力連防守都勉強……”他的聲音頓了頓，目光掃過桌上的兵力部署圖，圖上代表己方兵力的藍色箭頭稀疏得可憐。
鬆井的手指在桌麵上無意識地敲著，指節因用力而泛白，桌麵上的木紋被他敲出了淺淺的印記。報複？他現在更關心的是如何向上麵交代，可中佐的話也有道理——若是連一點反應都冇有，豈不是顯得他更加無能，連還手的力氣都冇有？
“關於佐藤兄妹的事，誰敢亂嚼舌根，軍法處置！”鬆井猛地站起身，椅子被他帶得向後滑出半尺，“滾出去，讓我一個人靜一靜。”
“明白！”中佐重重鞠躬，轉身快步離開了指揮所，帆布門簾在他身後緩緩落下，隔絕了外麵的風聲。
帳篷裡又隻剩下鬆井一人。他走到地圖前，手指落在甕城窪的位置，那裡用紅筆圈著一個醒目的圓圈，旁邊標註著“敵伏擊點”。
他彷彿還能看到沖天的火光和堆積如山的屍體，聽到子彈呼嘯的尖嘯和士兵臨死的哀嚎。佐藤大佐的臉、佐藤櫻子冰冷的眼神、上級暴怒的吼聲……無數畫麵在他腦海裡交織，像一場混亂的噩夢，攪得他頭痛欲裂。
他拿起筆，開始草擬給土肥原的報告。筆尖在紙上劃過，發出“沙沙”的輕響，卻怎麼也寫不順暢。每一個字都像是蘸著血，沉重得讓他握不住筆，寫了又劃，劃了又寫，紙頁上佈滿了歪斜的墨團，像一張張痛苦扭曲的臉。
天皇的表妹、梅機關的情報官……鬆井閉上眼睛，隻覺得一股寒意從腳底直竄上來，沿著脊椎蔓延到後頸，讓他忍不住打了個寒顫。
這場仗，似乎從一開始就錯了——不該輕信佐藤大佐“速戰速決”的判斷，不該放任櫻子中佐的任性，更不該低估那些看似散亂的支那軍的戰鬥力。而現在，他正一步步走向萬劫不複的深淵，身後是萬丈懸崖。
窗外的天色漸漸暗了下來，寒風捲著沙塵拍打在帳篷上，發出“嗚嗚”的聲響，像極了亡魂的哭泣，一聲聲，一陣陣，纏纏綿綿，揮之不去。
鬆井知道，這個夜晚，註定無眠。而他不知道的是，在他對著報告紙愁眉不展的時候，押解佐藤櫻子的隊伍，已經踏上了前往重慶的崎嶇山路，馬蹄踏過碎石的聲音在山穀間迴盪，一場新的較量，正在悄然拉開序幕。