她獨自在書房時，會對著輿圖上即將連成一片的疆域出神。
天下歸一，聽起來多麼宏大的偉業，可這偉業之下，是四個性格迥異、身後各有子民期盼的男人。
是四份同樣熾熱卻可能因利益而變得複雜的情感。
更是一個她尚未準備好去麵對，卻又註定無法迴避的、關於血脈延續和權力傳承的沉重議題。
“孩子……”
鳳婉靠坐在椅子上，仰著頭，閉著眼睛，想像著那個場景。
在來時的那個時代，她沒有戀愛過，一心撲在實驗室裡，從來沒有考慮過這件事情。
可現在，這件事不得不提上議程。
她對男女情愛尚且懵懂，更遑論孕育子嗣。
可她知道，這是必然。
不僅是作為君主綿延國祚的責任，更是……她看向窗外，彷彿能穿透牆壁看到那四個人的身影。
若真與他們有了骨肉，那孩子身上流淌的，將不僅僅是她的血脈，更是未來天下一統的象徵，是聯結四方的紐帶，也必然是所有矛盾和期望的焦點。
“儲君啊……”
她低聲自語。
若真有了孩子，怕是他老子是誰都很難猜吧！
更何況，再想想自己是生孩子的那個人，生一個兩個，自己或許還能接受，讓她每個男人都給他們生一個？
那可不行，受罪的不還是自己嗎？
這個念頭一起，鳳婉頓時感覺後背一涼，下意識地坐直了身體。
腦海裡不受控製地浮現出自己大著肚子、行動不便，然後一個、兩個、三個、四個……甚至更多的奶娃娃繞著自己哭鬧不休的場景。
她猛地甩了甩頭，試圖將這可怕的畫麵驅逐出去。
“不行，絕對不行！”
她鳳婉是要做一統天下的女帝，不是生育工具！
更不是後宅裡圍著孩子轉的婦人！
可是，理智很快又將她拉回現實。
不生育，儲君從何而來？
國本如何安定？
那四個男人，以及他們身後千千萬萬的子民，又會如何看待一個無嗣的女帝？
屆時，恐怕剛統一的天下，又會因繼承人的問題陷入新的動蕩。
她煩躁地站起身，在書房裏踱步。
還是實驗室好啊，隻需要研究人體，研究藥物，或者看看各種古董文物，與眼下這團理不清、斬不斷的人情世故、權力糾葛比起來，簡直單純得可愛。
“要是能像細胞分裂一樣，自體繁殖就好了……”
她異想天開地嘟囔了一句，隨即又為自己的荒誕想法失笑。
這裏不是她的實驗室，這裏是實實在在的古代，有著它鐵一般的規則和期待。
正當鳳婉被“生育”與“儲君”這兩座大山壓得喘不過氣，在書房裏來回踱步，幾乎要陷入自暴自棄的迴圈時。
門外適時響起了周玉柔的聲音：“師父，殷將軍和東湖老將軍前來複命，西州賑災及後續安置事宜已全部完結。”
這聲音如同天籟，瞬間將鳳婉從那些剪不斷理還亂的私人思緒中拽了出來。
她精神一振，立刻收斂了所有外露的情緒，恢復了一貫的沉穩威嚴：“請他們進來。”
殷鶴鳴與東湖老將軍一前一後踏入書房。
兩人雖連日奔波，風塵僕僕，但精神矍鑠，眼中帶著完成重任後的光彩與欣慰。
“臣等參見殿下！”二人行禮。
“二位將軍辛苦了，快快請起。”
鳳婉抬手虛扶，“坐下說話。其其格，上茶。”
殷鶴鳴簡明扼要地彙報了賑災物資發放、疫病防控、傷亡撫恤、房屋重建等各項工作的最終結果，資料詳實，條理清晰。
末了，他補充道：“殿下，災民俱已安置妥當，春耕所需的種子農具也已分發到位。
西州百姓感念殿下天恩，如今西州境內，人心安定，百業漸興。”
東湖老將軍則著重彙報了軍事佈防與夜闌遺民的安置情況。
“按照殿下吩咐，末將已調派可靠士卒，協助夜闌遺民重建村落。
他們選定了西州東南一處水土豐美、易守難攻的山穀，取名‘夜闌村’。
村民約一百五十餘人，青壯皆登記在冊，平日耕作，閑時由我軍中教官操練，以為自保。村中由鐵叔牽頭，感念殿下活命之恩、再造之德，”老將軍說到這裏，臉上露出一絲有些無奈的笑意，“堅持要為殿下立生祠，繪聖像，甚至還想雕一座石像供奉。
末將按殿下先前旨意勸阻了立像之事，但畫像……村民們熱情太高，幾位讀過書的老者親自執筆，繪了一幅殿下的畫像，如今已供奉在村中祠堂裡。”
鳳婉聽著，心中百感交集。
西州的瘡痍終於撫平，夜闌遺民也有了安身立命之所，這無疑是巨大的成就。
但聽到“生祠”、“畫像”，她又覺得有些不自在。
她做這些，初衷並非為了讓人供奉。
“生祠畫像……太過譽了。”
鳳婉輕輕搖頭，“我也隻是盡了為人君者的本分罷了。”
“殿下過謙了。”
東湖老將軍正色道，“西州百姓與夜闌遺民，皆視殿下如再生父母。
此乃民心所向，亦是殿下仁德所感。
那畫像，末將看過，畫的並非殿下威嚴儀態，而是殿下親臨災民之中、俯身檢視孩童傷勢的情景，甚是傳神動人。
村民們說，要日日焚香禱告，祈願殿下萬壽無疆，保佑天下太平。”
鳳婉聞言，微微一怔。
她沒想到畫像會是這樣的內容。
不是高高在上的神隻，而是與民同在的君王。
雖然現在的她還不是。
這份質樸的感念，讓她心頭暖流湧動，同時也感到了肩頭更重的責任。
“民心可貴，我必不負之。”
她鄭重道，隨即話鋒一轉，看向殷鶴鳴，“殷將軍，我記得你曾提及，西州原有幾處前朝廢棄的官學？”
殷鶴鳴點頭：“是，殿下。共有三處，規模尚可，隻是年久失修。”
“好。”
鳳婉眼中銳光一閃，“傳本宮旨意，撥付專款，重修這三處官學。
不僅招收西州本地孩童，夜闌村的適齡兒童，無論男女，皆可入學，免除一切束脩。
教材……先用大周通用啟蒙典籍，待蘇先生整合的新教材編成，再行替換。
本宮要西州的下一代，不分地域，不論出身，皆有書可讀，有明理之機。”
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