竊竊私語在窩棚間流淌，投向鳳婉的目光裡，感激未減，卻多了幾分探究。
有幾個膽大的孩童曾想扯下她總是係得很緊的頭巾，但總是會被她身側那個總是冷著臉的同伴擋住。
這更添了幾分神秘。
這日午後，鳳婉正為一個腹痛的婦人按揉穴位，忽聽得安置區入口處傳來一陣喧嘩。
原來是分發今日粥糧的隊伍裡，有人因嫌粥稀而聒噪。
管理粥棚的胥吏大聲嗬斥，反激起更多怨言，場麵一時有些混亂。
鳳婉眉頭微蹙，正要起身，那腹痛的婦人卻一把拉住她的衣袖，低聲道：“阿婉姑娘……您，您別過去。那些人心裏有火，萬一衝撞了您……”
婦人眼神閃爍，欲言又止。
旁邊一位一直沉默的老者，忽然咳嗽兩聲，渾濁的眼睛看著鳳婉：“姑娘，你這般菩薩心腸，日日來此受苦。
咱們……心裏都感激。
有些話，大家不敢說，但老漢我半截入土了，不怕。
您……是不是就是那位從京城來的公主殿下？”
周圍瞬間安靜下來，連不遠處喧嘩的人群都彷彿被無形的力量掐住了聲音，無數目光聚焦在這簡陋的窩棚一角。
鳳婉動作頓了頓，緩緩直起身。
她沒有立刻承認，也沒有否認，隻是目光平靜地掃過老者和周圍那些有些緊張，也有些期盼的臉，最終落回那腹痛婦人緊抓著自己袖子的手上。
那手粗糙、皸裂，沾著泥灰，卻帶著感恩的溫度。
她輕輕拍了拍婦人的手背，示意她鬆開，然後走向粥棚喧鬧之處。
人群自動分開一條路，所有目光都追隨著她布衣的背影。
走到粥棚前，那胥吏見她氣度不凡，雖衣著樸素也不敢怠慢，剛要開口，鳳婉卻先一步拿起棚邊一隻空碗，徑直走到大鍋邊，舀起滿滿一碗粥。
粥確實稀薄，米粒可數。
她端起碗，在所有人的注視下，慢慢喝了一口，然後轉向眾人，聲音清晰：
“這粥，是稀。”
她頓了頓，目光掃過一張張或憤懣、或麻木、或好奇的臉，“朝廷的糧車還在路上，咱們西州自己的存糧，要算計著吃，要吃到新糧下來，吃到家園重建。
我知道，一碗稀粥，抵不了失去家業的痛，填不滿對未來惶恐的壑。”
她將碗放下，指了指難民營所處之地：“但請看看他們，看看你們自己。我們還活著，手腳還能動，房子塌了可以再蓋，路斷了可以再修。朝廷沒有放棄西州，我……”
她微微吸了口氣，“我鳳婉在此，願與西州共存亡。糧食會有的，藥材會有的，房子也會有的。但在那之前，我們需要忍耐，需要齊心協力共渡難關。”
“公主殿下！她真的是公主殿下！”
人群中不知誰先喊了出來，頓時嘩然，許多人不由自主地跪了下去。
鳳婉抬手虛扶：“都起來。此刻無分尊卑，隻有共度難關的大周人。
這粥稀，是本宮與諸位同甘共苦的見證。
從明日起，本宮每日飲食，與安置區粥棚同等。
凡有貪墨剋扣、分配不公者，”她目光如電，瞥過那幾名胥吏，“立斬不赦，此言，天地共鑒！”
聲音斬釘截鐵，回蕩在安置區上空。
先前的聒噪與怨氣，在這坦誠與決絕麵前，漸漸平息。
鳳婉不再多言，轉身走回原先看診的窩棚，彷彿剛才的一切未曾發生。
隻是，當她再次為那腹痛婦人診脈時，周圍安靜得隻剩下風聲。
人們默默排隊，眼神卻已截然不同。
那老者顫巍巍地遞過一碗清水：“殿……姑娘，喝口水吧。”
鳳婉接過，道了聲謝。
清水入喉，帶著泥土的微澀，卻也有一絲清甜。
身份既已挑明，她便無需再刻意遮掩行跡，隻是依舊布衣簡從，隻是終究與以往不同，人們對她多了幾分尊重。
時間在忙碌中匆匆而過，七天後，朝中派來的大軍終於抵達西州縣城外。
當先一騎如墨色箭矢般穿透煙塵，直奔城門而來。
身後跟著另一匹棗紅色的駿馬，與前者不同的是，後麵馬背上的明顯是一位女子。
鳳婉聞報登上有些老舊的城牆，極目遠眺，待看清那玄甲將領的麵容時，不由微微一怔。
竟是蘇逸。
那個曾經在禦前策論時引經據典、一身清貴書生氣的狀元郎，如今麵板黧黑，下頜生了粗硬的短髭，眉眼被風沙磨出了鋒利的稜角。
唯有那雙眼睛，在望見城頭那一抹素色身影時，驟然迸發出的灼熱光亮，依稀還能尋見舊日影子。
大軍在城外有序紮營，蘇逸將安置事宜快速交代給副將，便一夾馬腹，帶著那個小侍女其其格，一道馳入城門。
馬蹄在碎石遍地的街道上踏出急促的響聲，如同他胸腔裡擂動的心鼓。
大半年了，朝中的國事，軍旅的磨礪，非但未曾將那份深埋心底的情感吹冷磨平，反而在即將重逢的這一刻，如地火奔湧，再也壓製不住。
縣衙正堂，鳳婉已端坐主位，案上堆著未及合攏的文書。
她未著宮裝，隻一身半舊的靛藍布裙，髮髻簡單挽起，幾縷碎發散在頰邊，眼下有淡淡的青影。
蘇逸大步踏入，甲冑鏗鏘，帶著一身塵土。
他在階前停住，目光如實質般落在鳳婉身上，從頭到腳，迅速而深刻地逡巡一遍，彷彿要確認她是否安好，是否如他夢中無數次勾勒的模樣。
喉結滾動了一下，他單膝跪地，抱拳行禮，聲音因長途疾馳而有些沙啞：
“臣，蘇逸，奉旨率軍五萬，押送糧草十萬石，藥材百車，並工部精通水利、營造之員吏二十人，馳援西州。還請殿下示下！”
他的姿態恭敬標準，唯有那微微顫抖的拳，和抬起時不由自主凝在她臉上的視線，泄露了平靜軍禮下洶湧的波瀾。
鳳婉起身，走到他身前，輕輕搭著他的胳膊虛浮扶一把：“蘇逸，快快請起。糧草兵馬來得正是時候，西州上下，盼朝廷援手如久旱盼甘霖。”
蘇逸站起身，這才仔細看她。
比上次宮中相見，清減了許多，下頜尖了，臉色也有些蒼白。
他的心臟像是被什麼東西狠狠攥了一下，疼惜之情油然而生。
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