夏竹吹熄了燭火，隻留牆角一盞昏黃的油燈，悄無聲息地退到外間守夜。
鳳婉合上眼，身體的疲憊如潮水般湧來，不消片刻便沉沉睡去。
睡夢中，淩風驚怒交加的臉，士兵恐懼的眼神，還有那震耳欲聾的轟鳴聲……碎片化的場景不斷閃現。
也不知過了多久，就在這半夢半醒的模糊之際，鳳婉悠然轉醒。
而在孤城之中，黑著臉的淩風此刻卻睡意全無。
“去，把城中會製作煙花的匠人全部給我請回來！”
“是，將軍！”親衛領命而去。
淩皓看著猶如陷入魔怔的淩風，有些摸不著頭腦。
“淩風，你找做煙花的匠人們做什麼？難道你現在還有心情欣賞那煙花不成？”
淩風猛地轉過頭，眼底佈滿了血絲，在昏暗的燭光下顯得有幾分駭人。
他指著桌上攤開的一小撮從爆炸現場小心翼翼收集回來的黑色粉末：
“欣賞？我的好王兄，你還沒聞到嗎？
這味道！這焦糊刺鼻的味道，和煙花燃放後殘留的氣息幾乎一模一樣！
隻是它更濃烈，更霸道一些！”
他抓起那撮粉末，指尖因用力而微微發白：“鳳婉用的根本不是什麼天降神雷！
她就是把煙花裡的火藥，用某種我們不知道的方法，變成了殺人的利器！”
淩皓聞言，臉色唰地一下變得更白了，他下意識地後退半步，彷彿淩風手中那點黑色的粉末，會立刻變成噬人的洪水猛獸。
“煙…煙花？那不是節慶時聽個響、看個熱鬧的東西嗎？
怎、怎會有如此可怕的威力？
能炸得地動山搖，血肉橫飛？”
“所以我們都被騙了！被她耍得團團轉！”
淩風幾乎是低吼出來，胸腔因憤怒而劇烈起伏，“她定然是改進了配方，或者找到了某種能夠激發其威能的方法！
我必須知道那是什麼！必須！”
他猛地看向門外沉沉的夜色，“那些匠人，他們或許不懂殺人，但他們熟悉火藥最基本的脾性。
從他們開始，一點一點試，一次一次改！
我就不信，她鳳婉能弄出來的東西，我淩風會搞不明白！”
就在這時，親衛匆匆返回，臉色卻有些難看：“將軍，城中…城中會製作煙花的匠人，共有三家，但、但……”
“但什麼？”淩風目光一厲。
“但其中兩家的老師傅，就在半天前，竟然被...被鳳婉差人，以高價請走了，說是公主殿下喜愛新奇煙花，重金聘去研製新樣式了。
剩下的一家，隻剩個小學徒，手藝…手藝還不成氣候。”
淩風愣住了，隨即一股冰寒徹骨的涼意再次從心底竄起。
半天前……原來她竟然已經算到了現在。
從那麼早就開始佈局！
並以喜愛煙花為名，不動聲色地將關鍵匠人網羅至麾下！
可笑他現在還因為自己想到了關鍵節點而沾沾自喜！
然而，此時的他卻覺得，自己就像一隻撞進蛛網的飛蛾，每一步都在對方的算計之中。
“噗——”
急火攻心之下，淩風喉頭一甜，竟硬生生噴出一口血來。
“淩風！”
“將軍！”
淩皓與親衛皆大驚失色，慌忙上前扶住他。
淩風一把推開淩皓，用手背狠狠擦去嘴角的血跡，眼神卻變得更加猙獰可怕。
“好…好一個鳳婉！好一個深謀遠慮的公主殿下！”
他喘著粗氣，聲音嘶啞，如同困獸的咆哮，“沒有匠人？
沒關係！那就找！去更遠的城池找！
懸賞！
重金懸賞！
但凡懂一點火藥配製的人，都給我帶來！”
“還有！”
他眼中閃過瘋狂的狠厲，“把城中所有會擺弄煉丹爐、懂些礦物特性的術士們也全部召集起來！
告訴他們，誰先試出威力最大的配方，賞千金，封爵位！”
他就不信，舉聯軍之力，會追不上一個女人的腳步！
親衛被淩風狀若瘋魔的樣子嚇得心驚膽戰，連忙領命而去。
淩皓看著淩風嘴角殘留的血跡和那雙偏執得眼睛，張了張嘴，最終什麼也沒說，隻是心底那不安的預感越來越濃。
一絲悔意也慢慢的在心底生了根，發了芽！
鳳婉的這一份“回禮”，不僅重創了他們的軍隊，似乎更將淩風逼上了一條近乎走火入魔的險路。
而此刻，邊城府衙內。
鳳婉已經醒來，也並未再次入睡。
夏竹輕手輕腳地收拾了安神湯的碗盞，又添了次燈油，室內重新變得靜謐。
鳳婉靠坐在床頭，閉目回想著最近發生的事情。
不一會兒，她的唇角便牽起一絲冷冽的弧度。
算算時間，她“請”走匠人的訊息，淩風應該已經收到了。
這份遲來的“禮物”，希望淩風會喜歡。
果然，不到一炷香的功夫，窗外傳來極輕微的叩擊聲。
夏竹一個激靈，緊張地看向鳳婉。
鳳婉微微頷首。
夏竹深吸一口氣，走到窗邊，低聲問：“誰？”
“暗閣，黑鷹。”
窗外傳來壓得極低的聲音，“有孤城急報。”
窗戶被無聲推開一條縫，一枚小小的、裹著蠟丸的紙卷被遞了進來，隨即窗外身影一閃，便再無聲息，彷彿從未出現過。
夏竹捧著那枚蠟丸，像是捧著一塊炭火，快步送到鳳婉麵前。
鳳婉捏碎蠟丸，展開紙條。
就著昏黃的燈光，迅速掃過上麵簡短的密報。
當看到“淩風嘔血”、“狀若瘋魔”、“重金懸賞匠人與術士”等字眼時，她臉上的笑意加深了。
“殿下？”夏竹小聲詢問，帶著疑問。
“沒事。”
鳳婉將紙條湊近燈焰，看著它蜷曲、焦黑、化為細小的灰燼，“不過是有人被自己的聰明誤了，急火攻心罷了。”
“夏竹雖聽不懂殿下在說什麼，但猜想著，這一定是一個好訊息！”
一晚上擔心鳳婉身體的夏竹，此刻在鳳婉臉上看到了一絲放鬆後的笑容。
她的心情也不由跟著好了起來。
“有什麼好訊息啊，師父可否與們分享一下？”
書房外，東湖明月、蘇逸、周玉柔父女，還有幾位軍中將領，齊齊站在那裏。
其他人站的筆直，也隻有周雨柔纔敢這般與鳳婉開個玩笑。
鳳婉示意夏竹去開門，請一行人進來。
“幾位辛苦了，先坐吧！都吃早餐了嗎？”
一行人皆輕輕的搖了搖頭。
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