鳳婉踏著血泊前行，她踏過橫陳的屍首，踏過黏稠的血窪，未曾有半分遲疑。
火光在她蒼白的臉上跳躍，映出一雙跳躍著熊熊怒火的眸子。
“公主萬歲！”
“公主萬歲！”
黑甲騎兵的呼聲如潮水般湧起。
淩風緊隨其後，他的目光始終落在鳳婉身上，那裏麵滿是對鳳婉的認同與即將麵對戰爭的激情。
現在的鳳婉，纔是他最願意看到的，能與自己並肩征戰的模樣。
小七緊握著劍柄，指節發白。
周圍的慘狀和濃重的血腥味她已經適應。
春桃，不能白死。
她看得出小姐的自責，而同樣自責的還有她自己。
如果能夠早一步到來，自己早一步殺掉這些人，就不會耽誤那麼多時間。
春桃就不會死，就可以救回來。
一名副將快步上前，對淩風低聲稟報：“將軍，已全部清點完畢。
降卒共計三百餘人，如何處置？
另，繳獲北疆軍械糧草若乾，我軍輕傷十七人，無陣亡。”
他的聲音雖低，但在死寂的夜裏格外清晰，也傳到了鳳婉耳中。
鳳婉腳步未停，甚至沒有看向那名副將，冰冷的聲音已然響起：“降卒？”
她重複了一遍，語氣依舊冰冷。
“我說的是，‘投誠者不殺，反抗者，格殺勿論’。
他們可曾有一人，在阿魯下令放箭前，主動投誠？
可曾有一人，在淩將軍包圍之時，倒戈一擊？”
副將一愣，下意識答道：“沒有...”
“那便不是投誠，隻是被俘。”
鳳婉的聲音沒有絲毫溫度，“既無投誠之心，留之何用？
不過是浪費糧草，徒增隱患。
難道要等他們日後再次拿起武器，對準我們嗎？”
她終於側過頭，目光掃過那名副將，那眼神讓久經沙場的副將都感到脊背一涼。
“還需要我再重複一遍我的命令嗎？”
副將猛地一個激靈，立刻單膝跪地：“末將不敢！殿下恕罪！末將這便去辦！”
他起身，匆匆揮手帶人離去，方向正是關押降卒的地方。
淩風嘴角勾起一絲幾乎看不見的弧度。
很好，殺伐果斷，不留後患，這纔是成就大事者應有的心性。
看來這次的刺激，對她來說也算得上是一件好事！
當然，這句話，他肯定不會說出來。
很快，遠處傳來了短暫而絕望的哀嚎和兵刃砍劈的聲音，但很快又歸於沉寂。
鳳婉彷彿沒有聽見，她的目光投向城外無邊的黑暗，那是北疆王庭的方向。
“傳令，”她開口，聲音不高，卻清晰地傳入周圍每一個士兵的耳中，“全軍休整一個時辰。餵飽戰馬，檢查兵甲。一個時辰後，拔營出發。”
“目標，北疆王庭。”
命令被一層層傳遞下去，黑甲騎兵們沉默而高效地行動起來。
“婉兒，先吃點東西吧，你需要休息！”
鳳婉第一次將目光投向了淩風。
“淩將軍，本宮如今是大涼國皇太女，‘婉兒’這兩個字，本宮不希望再次聽到！”
淩風嘴角那絲若有若無的笑意僵住了。
他迎著她的目光看過去，看到的不再是曾經的悲憫，而是濃到化不開的悲傷與憤怒。
而她的身上則是散發著一種決絕的割裂氣息。
曾經的“婉兒”隨著春桃的死，一同葬在了這片血腥的北疆孤城裏。
他沉默了片刻，右手緩緩扣向左胸甲冑，微微頷首，行了一個標準的軍禮。
“是，殿下。末將失言。”
鳳婉不再看他，轉身走向城主府方向。
等待已久的吳校尉，成為了這一晚，唯一活著的北疆將領。
“公主殿下，小的已經讓人準備好了熱湯還有飯菜。”
吳校尉的聲音還在微微顫抖。
他的腰彎得很低，幾乎要將自己折成兩段。
他不敢抬頭看鳳婉的眼睛，隻盯著她染血的靴尖和那片被血浸透、已經變色的裙裾。
鳳婉沒有說話，隻是沉默地跟著他走入曾是北疆守將阿魯府邸的城主府。
熱湯和飯菜的香氣，遠遠就飄了出來。
小七搶先一步，檢查了飯菜，又用銀針試了毒，才對鳳婉微微點頭。
鳳婉在桌前坐下，卻沒有動筷，隻是看著麵前的飯菜，腦海裡都是春桃伺候自己時的身影。
“春桃…”
她極輕地吐出兩個字，眼角再次被一股熱流充盈。
小七握著劍柄的手更緊了，指節蒼白得沒有一絲血色。
“小姐，”她聲音乾澀，“不是您的錯。”
“是我的錯，優柔寡斷，心存妄念，便是錯。”
她終於拿起筷子，夾起一塊肉，送入口中，機械地咀嚼、吞嚥，彷彿隻是為了完成一項維持體力的任務。
“所以，這樣的錯誤不會再犯了。”
她吃得很快，一碗飯很快見底，她放下筷子，端起熱湯一飲而盡，然後就停下了手裏的動作。
“那個叫吳為的，”鳳婉拿起帕子，擦了擦嘴角，“讓他進來。”
吳校尉本就恭候在門口，他聽到傳喚，幾乎是匍匐著進來的。
“抬起頭。”
鳳婉的聲音從上方傳來，冰冷沒有情緒。
吳校尉顫抖著抬起頭，看到鳳婉的瞬間又迅速低下，冷汗涔涔。
如果不是在夜間，定會看到他後背上一圈又一圈發白的汗漬。
“你很好，本宮現在將這座城交給你，你以後就是這裏的城主，你可能將這裏管理妥當？”
吳校尉，哦不，現在是吳城主了，他猛地抬起頭，眼中滿是不可置信。
“小的...小的謝殿下隆恩！小的定當竭盡全力，不負殿下所託！此生定當為殿下鞠躬盡瘁，死而後已！”
“記住，”鳳婉的聲音依然冰冷，“本宮不留無用之人，也不養忤逆之臣。
這座城若是出了半點差池，你的下場會比阿魯慘烈百倍。”
吳為連連叩首：“小的明白！小的明白！”
“去吧，將城中戶籍、糧冊、兵備清點造冊，還有疫情情況等等，等本宮凱旋之時，本宮要看到它們整齊擺在這張桌子上。”
“下官領命，還請殿下放心！”
吳為連聲應著，幾乎是手腳並用地退了出去。
小七看著吳為倉皇的背影，低聲道：“小姐，此人...”
“雖是貪生怕死之輩，但在此刻，他最好控製。
我們現在需要的是一個暫時安穩的後方，而不是一個可能生變的英雄。”
“小七，休息一會兒吧。”
鳳婉沒有回頭，“一個時辰後，我們出發。”
“小姐，我陪您...”
“這是命令。”
鳳婉不容她再說什麼，“你需要保持最佳狀態，接下來的路上，我不能沒有你。”
小七咬了咬唇，最終行禮退下。
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