淩皓沒有絲毫猶豫，立刻喝道：“備馬！最快的馬！清出一條路來！”
侍衛領命，如旋風般沖入仍在冒煙的廢墟和驚魂未定的人群中。
片刻之後，三匹駿馬被牽來，其中一匹的鞍韉經過簡單改造，足以讓一人扶持傷者共乘。
小七收掌，臉色因內力急速消耗而略顯蒼白。
她與一名強壯侍衛小心翼翼地將已陷入昏迷、手臂覆著薄霜的春桃扶上馬背，由那名侍衛牢牢護在身前。
“婉兒，你與我同乘一騎。”
淩皓伸手，鳳婉略一愣神，想起自己這騎馬的技術，實在是有些拖後腿，便順勢坐在了淩皓身前。
“小七，你斷後警戒，任何可疑接近者，格殺勿論！”
“是！”
小七翻身上馬，劍已歸鞘，但目光比出鞘的劍更冷，掃視著周圍。
“走！”
淩皓一抖韁繩，駿馬如離弦之箭般衝出。
兩名侍衛緊隨其後，一匹馱著春桃和護衛，另一匹馱著小七，風馳電掣般衝出這片剛剛經歷血火劫難的焦土，向著北疆邊城的方向疾馳而去。
馬蹄踏起滾滾煙塵，道路兩旁的景象飛速向後掠去。
鳳婉靠在淩皓堅實的胸膛上，能感受到他沉穩的心跳和駕馭馬匹時肌肉的繃緊。
但她無暇他顧，大部分心神都係在後麵那匹馬上的春桃身上。
她不斷回頭，密切觀察著春桃的狀況，那層薄霜是否消退，那烏黑的色澤是否再度蔓延。
風聲在耳邊呼嘯，卻吹不散她心頭的焦灼。
“快些…再快些…”她無意識地喃喃低語。
淩皓聞言，手臂環緊她，再次催動戰馬。
馬兒四蹄騰空，速度又提升了幾分。
小七殿後，她的感知提升到極致，任何一絲來自後方或側翼的不尋常動靜都逃不過她的探查。
幸運的是，他們並沒有遭遇到攔截與刺殺。
一路疾奔，不敢有片刻停歇。
直到夕陽開始西沉，遙遠的地平線上，一座灰黑色城池的輪廓終於映入眼簾。
城牆上“孤城”二字旌旗在風中獵獵作響。
“到了！”
淩皓沉聲道，聲音因長途奔襲而帶著一絲沙啞，卻給人以無比的安心。
可是直到他們走到了城牆大門前，守城的將領竟然都沒有開啟城門。
“我是淩皓，今日是哪位將領當值？速速前來見我！”
淩皓的聲音在孤城高牆下回蕩。
城牆之上，火把劈啪作響，映照出守軍士兵警惕而猶豫的臉龐。
片刻沉寂，隻有風聲嗚咽。
終於，一個身著校尉盔甲的將領出現在垛口後，他探身向下望瞭望，拱手道：“末將吳為，參見殿下！
不知殿下深夜駕臨，所為何事？”
他的語氣恭敬，卻並無立刻開門的意思。
淩皓眼神一厲：“吳校尉，本殿下要做什麼還得向你彙報不成？立刻開啟城門！”
吳為麵露難色：“將軍恕罪！並非末將故意阻攔，隻是…一個時辰前，城中混入可疑細作，阿魯將軍下令全城戒嚴，四門緊閉，無他的手令，任何人不得出入！
李將軍此刻正在城中搜捕賊人，末將已派人去尋，還請將軍稍待片刻！”
“稍待？”
淩皓的聲音陡然拔高，寒意凜冽，“我的侍女身中劇毒，性命垂危，一刻也等不得！
立刻開門！一切後果，由我淩皓承擔！”
吳校尉臉色發白，顯然承受著巨大壓力，但他依舊咬牙：“殿下，軍令如山！沒有阿魯將軍的手令，末將實在不敢…”
“鏘——！”
一聲刺耳的金鐵交鳴打斷了他的話。
一道銀光如電閃過，小七的劍尖已精準地抵在了吳為從垛口露出的咽喉前半寸之處，冰冷的殺氣隔空刺得他麵板生疼。
沒人看清她是如何下馬，又是如何如鬼魅般掠至牆下，借力騰躍至如此高度的。
小七的聲音比劍鋒更冷：“開門，或者死。”
吳為駭得魂飛魄散，城牆上的士兵們也一陣騷動，弓弦拉緊的聲音紛紛響起，對準了小七和下方的淩皓一行人。
氣氛瞬間劍拔弩張！
“小七！”
淩皓低喝一聲，卻並非阻止，而是目光如炬地盯著王弼，“吳校尉，李將軍的軍令是防細作，不是攔我淩皓！
我的人若因你延誤而死，你猜本殿下是會嘉獎你恪盡職守，還是會治你一個戕害忠良、目無王族的罪過？
屆時，你的阿魯將軍還保不保得住你？”
淩皓的話字字如錘，砸在吳為心上。
他看著下方：淩皓神色冷峻，懷中護著的女子雖髮髻微亂卻難掩貴氣，身側那持劍少女眼神狠戾如修羅，更別提那奄奄一息、手臂烏黑的傷者……
權衡利弊，恐懼最終壓倒了死守軍令的決心。
吳為冷汗涔涔，終於嘶聲喊道：“開城門！快開城門！”
沉重的城門伴隨著刺耳的吱呀聲，緩緩開啟一道縫隙。
“住手，阿魯將軍有令，今日誰來都不準開城門，有大涼國細作潛進城內，想要傳播疫病！”
一個士兵騎著快馬，手持令牌，一路狂奔而至，本以開了一條細縫的城門，再次轟然關閉。
城門在刺耳的轟鳴中再次閉合，最後的光線被無情吞噬，如同希望被掐滅。
小七的劍仍懸在吳為喉前，因這突變微微一頓。
吳為臉色死白，望著那疾馳而至、手持令牌的傳令兵，眼中閃過絕望的驚懼。
“將殿下…您也聽到了…”吳為的聲音抖得不成樣子，“阿魯將軍嚴令…”
淩皓眼底風暴驟起。
他認得那令牌，確是真貨，阿魯是北疆一員悍將，治軍極嚴。
但春桃等不了！
鳳婉猛地攥緊淩皓的衣襟，指節因用力而泛白。
她回頭看向被侍衛護在身前的春桃，那層薄霜正在北疆的夜風中緩慢消融，下方的烏黑正以肉眼可見的速度重新蔓延，蠶食著所剩無幾的時間。
“淩皓！”她的聲音帶著哭腔，“沒有時間了！”
那傳令兵已奔至城下，勒馬高呼：“將軍有令！緊閉城門！擅開者，軍法處置！”
所有目光都聚焦在淩皓身上。
電光石火間，淩皓做出了決斷。
他猛地抬手，一枚玄鐵令牌脫手飛出，並非射向城門，而是直直射向城頭吳為身旁的旗杆！
“鐸！”
令牌深深嵌入木杆，其上猙獰的鷹隼圖騰在火把下森然欲撲。
“吳為！”淩皓聲如雷霆，壓過一切嘈雜，“看清這是什麼！
孤現在懷疑城內細作與刺殺本殿下的刺客乃一夥，爾等拖延開城，是想縱容真兇，貽誤軍機嗎？
本殿下命令你，即刻開啟城門！
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