第43章 南下治理黃河
康熙三十四年。四月。
胤礽離京那天，天氣很好。
陽光明晃晃的，照在午門的琉璃瓦上，晃得人睜不開眼。
可胤礽知道，這不是好兆頭。這樣的天，黃河那邊，多半又旱了。
送行的人不多。
幾個老臣站在城門邊，拱著手，說著“殿下保重”之類的客套話。胤礽一一點頭，一一謝過。
然後他看見了索額圖。
索額圖站在人群最後麵，佝僂著背，老淚縱橫。
胤礽走過去。
“舅姥爺。”
索額圖拉著他的手，攥得緊緊的，手在發抖。
“殿下，您這是何苦？”索額圖的聲音沙啞，眼淚順著臉上的皺紋往下流，
“河工那地方，不是人待的。陳潢怎麼死的？累死的！靳輔怎麼病的？累病的！您去了，萬一有個三長兩短，臣怎麼跟皇後娘娘交代……”
胤礽拍拍他的手。
“舅姥爺，您別哭。我不會有事的。”
索額圖擦著淚，可擦不完，越擦越多。
“您非要走，臣攔不住。可您答應臣一件事：活著回來。”
胤礽點點頭。
“我答應您。”
索額圖看著他，看了很久。那雙渾濁的眼睛裡，有淚，有不捨，有心疼，還有別的什麼。
最後他隻是說：“去吧。活著回來。”
胤礽翻身上馬，回頭看了一眼。
人群裡，沒有胤禔。
隻有一個太監，遠遠地站著，見他回頭，跑過來，跪下。
“太子殿下，大阿哥讓奴才帶句話：二弟辛苦。”
胤礽笑了笑。
“知道了。回去吧。”
他策馬走了。
走出一段，隨從追上來，小聲問：“殿下，大阿哥不來送，您不生氣？”
胤礽搖搖頭。
“他來了，說什麼？說‘大哥祝你一路順風’？那不是他。”他頓了頓，“不來也好。”
隨從不敢再問。
一路向南。
走了七天，景色開始變了。
不再是京郊那些整整齊齊的田地，不再是那些炊煙裊裊的村莊。路邊的樹越來越少，地越來越荒，人越來越稀。
第十天，他們遇見了第一批逃難的人。
衣衫襤褸，麵黃肌瘦，拖家帶口，往北走。老的走不動，被小的扶著；小的走不動，被老的背著。沒有車，沒有牲口，隻有兩條腿，一步一步地挪。
胤礽讓隊伍停下來。
他下了馬，走到一個老人麵前。
老人抬起頭，看了他一眼，沒認出他是誰，隻是木木地站著。
“老人家，”胤礽問，“你們這是去哪兒？”
老人嘆氣，那嘆氣聲像是從胸腔最深處擠出來的。
“能去哪兒？往北走，往沒水的地方走。”
“您家在哪裡？”
老人搖頭。
“沒家了。黃河一開口，什麼都沒了。房子沒了，地沒了，老婆孩子都沒了。”
胤礽沉默了一會兒。
“您恨嗎？”
老人看著他，渾濁的眼睛裡，有淚，也有別的什麼。
“恨有什麼用？恨能把黃河恨平了？恨能讓老婆孩子活過來？”
胤礽站在那裡，很久沒有說話。
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