不知過了多久，也許隻是一盞茶的時間，但對等待的幾人來說卻分外漫長。胡俊猛地眨了眨眼，眼神重新聚焦，看到了眼前幾張帶著詢問和緊張的臉。他這才意識到自己的失態，有些尷尬地清了清喉嚨，掩飾性地端起旁邊的茶杯抿了一口，結果被茶水嗆得咳嗽了兩聲。
“咳……嗯，”胡俊放下茶杯，努力讓自己的聲音聽起來平穩些，“剛才本官想到點其他案子的事，一時走了神。你繼續說，剛才……說到哪兒了？”他看向猴三。
猴三連忙躬身：“回大人，剛才小人說到那七珠姑姑和九黃僧人的年紀，七珠看著約莫二十齣頭，九黃顯老些，估摸著得有四十多了。”
“哦，年齡……”胡俊心念電轉，評書裡的人物形象早已模糊，這年齡資訊對他並無太大幫助。他腦中思緒紛亂，評書情節與現實案情交織碰撞，急需理清頭緒，按部就班聽猴三彙報效率太低。他果斷改變策略，沒等猴三繼續往下說，直接抬手打斷：“行了，大致情況本官知道了。這樣，乾脆我問你答，撿要緊的說。”
他也不管其他人怎麼想，目光緊緊盯著猴三，丟擲了第一個關鍵問題：“那個九黃僧人，他的觀音寺裡，除了他自己和你說的小沙彌，還有沒有其他人？比如……和他差不多年紀的，或者看起來像練家子的同伴？”他努力回憶評書裡九黃似乎有幾個幫手。
猴三被胡俊這突然的轉折和直指核心的問法弄得一愣，隨即趕緊回答：“回大人，據小人手下扮作行腳客商進去討水的那兄弟說，在寺裡前後轉悠了小半個時辰，除了看到九黃僧人在禪房打坐念經，院子裏就隻有那三個半大小子在掃地、挑水。沒見著其他成年僧人，也沒瞧見有什麼像練家子的外人留宿。小沙彌回話時也提到寺裡就他們師徒四人。小人那兄弟觀察入微，應該不會錯。大人，您問這個……？”猴三臉上露出一絲困惑。
“確定？”胡俊追問，眉頭皺得更緊。難道記錯了？還是這個世界的“九黃”是孤家寡人？
“確定！”猴三用力點頭，“小的手下特意留心過，還假意問小沙彌寺裡香火如何，有沒有其他師父掛單，小沙彌都說沒有，寺裡清靜得很，隻有他們師徒。”
胡俊沉吟片刻，暫時壓下疑慮。評書歸評書，現實是現實。他又丟擲另一個敏感問題：“猴三，你剛才提到他們出家前是表兄妹，關係親密。你手下探聽的時候，有沒有更具體點的說法？他們之間……除了這層親戚關係，可還有什麼……嗯，超出常理的聯絡？”他問得隱晦，但意思已經很明顯。張彪在一旁聽得忍不住咧了咧嘴，似乎想說什麼。
猴三舔了舔有些發乾的嘴唇，謹慎地措辭：“這個……大人，小人的手下在庵裡燒香時，旁敲側擊地問過一個小尼姑。那小尼姑年紀小，沒什麼心機，說漏了嘴。她說靜玄師太（七珠）時常會去觀音寺找慧明師伯（九黃）‘講經論道’，一去就是大半天，有時天擦黑纔回來。兩人關在禪房裏，不許旁人打擾。小沙彌也提到過，每次七珠姑姑來，師父（九黃）心情都會特別好。至於具體……具體如何‘親密’，小尼姑和小沙彌也說不清楚，但……但確實沒太講究男女大防那一套，私下裏走動頻繁，這是肯定的。”
“哼！還能有啥？禿驢配尼姑，明擺著有一腿！掛著羊頭賣狗肉，呸！”張彪終究沒忍住，在一旁嗤笑一聲，粗聲粗氣地插了句嘴。話一出口，他就後悔了，自己這張破嘴！果然，胡俊冷冷的目光瞬間掃了過來，帶著明顯的不悅。
張彪頭皮一麻，趕緊低下頭，訕訕地認錯：“屬下……屬下失言！請大人責罰！”額頭冷汗都滲出來了。
胡俊哼了一聲，沒再理他，目光重新回到猴三身上，問出了心頭最大的疑惑：“猴三，你手下是怎麼知道他們出家前是江湖遊俠，還知道他們得罪了人逃到本縣的？這等隱秘舊事，那些小尼姑小沙彌，不可能知曉吧？”這訊息的來源至關重要，關係到資訊的可信度。
猴三臉上立刻露出敬佩的神色，由衷地贊道：“大人英明！這確實不是從廟裏打聽出來的！”他頓了頓，接著道：“小人那兩個手下，辦完差事從靜月庵和觀音寺回來的路上，在離城七八裡地的官道旁，一個供行人歇腳的簡陋茶攤上打尖。正巧碰上一隊走鏢的鏢師也在那兒歇腳喝茶。那幫鏢師嗓門大，說話也沒什麼顧忌。其中有個年紀稍長的鏢師，大概是喝了幾碗粗茶解了乏，話就多了起來，跟同桌的人閑聊，提起了靜月庵和觀音寺。”
猴三模仿著當時的情景：“那鏢師大概是這麼說的：‘……嘿，你們是不知道，就前麵縣城邊上那兩座廟，看著清靜，裏頭的主兒可不簡單！那尼姑庵的當家師太，諢號七珠，觀音寺的和尚頭兒，叫九黃，這倆是表兄妹！早年間在江湖上也是有名號的狠角色！使單刀，功夫俊得很！後來好像是跟‘江北山鷹’那夥強人爭地盤還是怎麼的，結了死仇，捅了大簍子，被人追得走投無路，這才跑到這窮地方來，剃了頭髮，蓋了廟，裝起菩薩來了！’小人手下當時就留了心，支棱著耳朵聽，那鏢師也就說了這麼幾句，後來他們鏢隊急著趕路去碼頭，喝完茶就走了。小人手下覺得這訊息重要，回來就原原本本告訴了小人。”
“鏢師？”胡俊眼睛一亮，身體微微前傾，“可知是哪家鏢局的？往哪個方向去了？人現在何處？”如果能找到這個知情的鏢師，或許能挖出更多關於九黃七珠的底細！
猴三臉上卻露出為難之色：“大人，小人手下當時隻想著探聽訊息，沒敢湊太近細問，生怕露了行藏。隻聽那鏢師同桌的人隨口問了一句‘趕這麼急？’，那鏢師答了句‘去碼頭，搭船南下’。至於具體是哪家鏢局……小人手下離得稍遠，沒看清鏢旗上的字號，隻記得他們押著幾輛矇著油布的鏢車。等小人手下反應過來想去碼頭找時，那鏢隊早就走得沒影了。現在……現在怕是早就開船走遠了，不知去向。”猴三的語氣帶著幾分懊惱和無奈。
胡俊心中一陣失望，但也在意料之中。他強打起精神，又追問了猴三一些細節：兩個廟宇的具體位置、內部佈局、守衛情況（猴三答基本沒有守衛，但九黃和七珠似乎警覺性頗高）、平日裏的香火如何（很冷清）、有沒有什麼特別的訪客（很少，多是附近村民）。猴三一一作答，但再沒有能觸動胡俊深層記憶的資訊。他記憶中那個評書世界裏的“靜月庵”和“觀音寺”，似乎與現實中的這兩座廟宇並無更多重疊之處。
胡俊見實在問不出更多有價值的東西，胡俊有些疲憊地揮了揮手：“行了，辛苦你了，猴三。你辦事很得力，本官記下了。”他轉頭對張彪道：“張彪，你帶猴三下去，把他剛才說的這些，特別是九黃僧人、七珠尼姑的諢號、來歷、關係、寺廟情況，一條條、一件件，仔仔細細地記錄下來，整理成卷宗，儘快呈報上來！不得遺漏！”
“是！大人！”張彪和猴三同時應聲。
張彪帶著猴三轉身欲走，胡俊像是忽然想起了什麼，又叫住了他們：“等等！”
張彪和猴三趕緊停步回身。
胡俊的目光落在張彪身上，語氣帶著一絲探尋：“張彪，這幾日巡街，或是下麵兄弟們在城裏走動，可曾遇到……或是聽說，有什麼婦人當街喊冤告狀的？或是有什麼異常情況？”他努力回憶，評書裡似乎有個婦人告狀的環節，可能是關鍵證人？但他不確定是本案還是別的案子，隻能抱著萬一的希望問問。
張彪和周仁對視一眼，兩人臉上都露出茫然之色。張彪肯定地搖搖頭：“回大人，絕對沒有！弟兄們這些天都繃著弦呢，城裏城外但凡有點風吹草動都瞞不過去。若有婦人擊鼓鳴冤或是當街攔轎告狀，那動靜不小，下麵兄弟肯定第一時間報上來！大人您治下嚴明，絕無人敢阻攔百姓告狀！這點屬下敢打包票！”周仁在一旁也用力點頭附和。
胡俊眼中掠過一絲失望，但並未表露，隻是沉聲囑咐道：“沒有就好。不過此案未破，兇徒可能仍在暗處。傳令下去，巡街的兄弟再加派兩班，尤其夜間，更要打起十二分精神！城門口盤查也要仔細些，發現任何可疑人等，立刻報我！切莫出了岔子！”
“大人放心！屬下這就去安排！”張彪挺直腰板，抱拳領命，這才帶著猴三快步離去。
書房裏隻剩下胡俊和胡忠。
胡忠看著自家少爺眉宇間揮之不去的沉鬱和一絲驚悸，忍不住上前一步，關切地低聲問道：“少爺，您……您沒事吧？方纔猴三說話時，您臉色很不好看。是不是……案子有什麼兇險之處？”他跟了胡俊這麼多年，胡俊的細微變化都逃不過他的眼睛。剛才胡俊那種震驚失神的狀態，絕不僅僅是在思考案子那麼簡單。
胡俊心頭一緊，知道自己剛才的失態瞞不過這個原身體的心腹。他勉強扯出一個笑容，擺擺手，故作輕鬆地敷衍道：“沒事沒事，就是琢磨這案子，一時想得深了些，有點入神罷了。這九黃七珠，聽著就不像善類，確實棘手。”他不想，也無法向胡忠解釋自己關於另一個世界的記憶碎片。
為了轉移話題，也為了給自己一點喘息的空間，他順勢說道：“對了，胡忠，忙了一上午，倒真有些餓了。今兒個突然想吃魚了，清蒸的，要鮮活的，火候嫩點。你跑一趟，去集市上挑條好的買回來？”
胡忠是何等通透的人，立刻明白鬍俊不想深談。他壓下心中的擔憂，臉上露出慣常的溫和笑容：“哎，好嘞！少爺您就瞧好吧，小的這就去，保準給您挑條最肥最新鮮的鱖魚回來清蒸！您先歇會兒。”說完，輕輕帶上門出去了。
腳步聲遠去，書房裏徹底安靜下來。
胡俊獨自坐在寬大的太師椅裡，身體卻感到一陣疲憊，緩緩向後靠去。窗外午後的陽光斜斜地照進來，在光潔的青磚地麵上投下窗欞的格子光影，空氣中細小的塵埃在光柱裡飛舞。
九黃……七珠……李翰林……斷頭……這幾個名字和意象在他腦中反覆盤旋。
震驚過後，是巨大的荒謬感和隨之而來。他一個學土木的工地牛馬，靠著半吊子的現代知識和小心謹慎纔在這個世界當穩了縣令，如今卻要直麵評書裡窮凶極惡的江湖兇徒？那九黃僧人背後是否真有九顆黃痦子？七珠尼姑胸前是否真有七顆紅痣？他們殺人的動機到底是什麼？那個評書裡後來出現的黃天霸，此刻又在哪裏？那個模糊記憶中的“婦人告狀”，真的存在嗎？如果存在，她是誰？為什麼還沒出現？
最關鍵的是，他該怎麼辦？知道了兇徒是誰（極大概率），甚至知道了他們的藏身之處（靜月庵和觀音寺），但他手上沒有半點直接證據！評書裡的情節能當證據嗎？顯然不能。猴三打聽來的訊息，大部分是道聽途說，根本經不起推敲。鏢師？早已不知所蹤。直接派張彪帶人去抓？打草驚蛇不說，萬一九黃七珠真如評書裡描述的那樣武功高強，張彪那幫衙役衝上去，恐怕是肉包子打狗——有去無回！就算能抓住，沒有鐵證，如何定罪？那可是“出家人”，沒有真憑實據，輕易動不得，弄不好還會引來非議，甚至被反咬一口。
一個不小心，不僅破不了案，自己這個“冒牌縣令”的身份都可能暴露！到時候，等著他的就不是丟官罷職那麼簡單了。
胡俊閉上眼，手指用力按壓著突突直跳的太陽穴。現實如同一盆冷水，將他那點因“預知”而帶來的短暫僥倖澆得透心涼。他彷彿站在了萬丈深淵的邊緣，前方是迷霧重重的兇案謎局，身後是搖搖欲墜、隨時可能崩塌的縣令身份。一步踏錯，便是萬劫不復。
書房裏，隻剩下他粗重且壓抑的呼吸聲。
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