張彪帶著幾隊衙役，沿著官道向縣城、碼頭以及鄰縣方向仔細排查了整整兩天。
衙役們幾乎是用篦子篦過每一寸路麵和兩側的草叢、林地。然而，結果卻令人沮喪。正如張彪所擔憂的，連續的大雨沖刷了幾乎所有的痕跡。車輪印、腳印、牲畜蹄印……所有可能指向盜墓賊及其運輸工具的線索，都被泥水和後續的車馬人流覆蓋得乾乾淨淨。
唯一稱得上“可疑”的發現，是在靠近縣城的一處偏僻山坳官道旁。那裏有一片被新土匆忙掩蓋過的區域，泥土顏色與周圍明顯不同。衙役們撥開浮土，發現了焚燒的灰燼痕跡，灰燼中夾雜著幾片焦黑碳化的、似乎是粗布材質的碎片。
另一個值得注意的訊息來自碼頭。據幾個常在碼頭攬活的力夫回憶，就在幾天前的清晨，天剛矇矇亮，有一條即將開往下遊的貨船，在起錨前，船家似乎搭上了一個看起來傷勢很重的漢子。那漢子走路一瘸一拐，需要人攙扶，臉色慘白得嚇人，匆匆上了船，沒多久船就離港了。至於那漢子具體樣貌、來歷，力夫們都說沒看清，隻記得是個穿著普通、身形還算高大的男人。
除此之外，再無其他有價值的線索。官道上每日車水馬龍，本地外地的商隊絡繹不絕，想要從這紛繁複雜的車轍印中甄別出哪一輛車運過陪葬品，無異於大海撈針。
縣衙書房內，氣氛有些沉悶。張彪詳細彙報了調查結果，臉上帶著明顯的疲憊和無奈：“大人，情況就是這樣。除了那堆灰燼和碼頭那個重傷的漢子有點可疑，其他的……都找不到有什麼可以指向盜墓賊痕跡。前兩天的雨下得太不是時候，把能沖的都沖沒了。我們連他們具體是哪天運走東西的都難以確定，查起來實在無從下手。”
胡俊坐在書案後，手指無意識地敲擊著桌麵，聽著張彪的彙報，眉頭微蹙，陷入了沉默。他認可張彪的分析，大雨確實成了掩蓋罪證的最大幫凶。那堆灰燼，也許是盜墓賊處理掉某些衣物或臨時用具的地方，但僅憑幾片碳化布片，毫無追查價值。碼頭那個重傷的漢子……會是與盜墓有關的人嗎？如果是，他為何重傷？又去了哪裏？線索太模糊，而且現在也找不到人了。
見胡俊久久不語，張彪又補充道：“大人，屬下也派人查訪了最近官道上往來運輸的大車和車隊。數量太多了，來源也雜，本地外地的都有。逐一排查的話，不僅耗費時日，而且極易打草驚蛇，也未必能有結果。沒有更具體的指向，這……這實在難辦。”
胡俊長長地吐出一口氣，揉了揉眉心。案子似乎陷入了僵局。他沉吟片刻，終於開口：“罷了。這夥盜賊行事周密，又恰逢天時相助，將痕跡抹除得如此乾淨，非戰之罪。”他抬頭看向侍立一旁的書吏：“將公主墓被盜一案的詳細卷宗，包括發現經過、現場勘察、推測的作案手法、以及目前掌握的零星線索，全部整理清楚，抄錄一份。”
胡俊轉向張彪：“張彪，卷宗抄好之後，由你安排得力人手，快馬加鞭送往府衙。詳細呈報，並請示府衙對此案的態度和下一步指示。同時，”胡俊頓了頓，“讓送信的人機靈點，私下裏打聽打聽，看看府衙那邊，或者其他州縣，最近有沒有發生過類似的、針對前朝王公貴族大墓的、大規模盜掘案件。”
“是！大人！”張彪抱拳領命，精神稍振。雖然本地查不下去，但若能串並其他案件，或許能找到新的突破口。
午後，胡忠提著一個竹籃，像往常一樣出門採買。他步履從容地穿行在縣城略顯喧囂的街道上，最後拐進了西街的錢記糧鋪。
店鋪裡，錢老闆正低頭撥弄著算盤，見胡忠進來，臉上立刻堆起生意人特有的熱情笑容，迎上前招呼：“喲！胡管家！您來啦！快請進快請進！今兒個想置辦點什麼？米還是麵？剛到了一批新碾的粳米，粒粒飽滿！”
胡忠臉上也掛著慣常的溫和笑容，回應道：“錢老闆生意興隆啊。正是要買些米麪，府裡快見底了。”
“巧了！”錢老闆一拍手，聲音洪亮，“小店正好新進了一批上好的江南粳米，煮飯噴香！還有北邊剛運來的雪花白麪，做饅頭麵條再好不過！胡管家要不要去後院瞧瞧成色？您是老主顧，看得上眼，我立刻讓夥計給您送到府上去！”他一邊說，一邊熱情地引著胡忠往後院走。
“那就有勞錢老闆帶路了。”胡忠笑著點頭。
兩人一前一後穿過店鋪後門，步入堆滿糧袋的後院。院門在身後輕輕合上，隔絕了前堂的喧鬧。錢老闆臉上的熱情笑容瞬間消失，換上了凝重和恭敬，低聲道：“胡管家。”
胡忠也隱去了臉上慣常溫和的笑容，眼神變得銳利而沉穩：“東西，都穩妥了？”
錢老闆立刻點頭，聲音壓得更低：“您放心！連同箱子都藏得嚴嚴實實，萬無一失。運回來的時候也是夜裏走的水路，神不知鬼不覺，絕沒人看見。”
“嗯，穩妥就好。務必確保萬無一失。”胡忠的語氣帶著不容置疑的命令意味。
錢老闆猶豫了一下，試探著問：“管家，是不是……少爺那邊查到了些什麼？”他指的是公主墓的案子。
胡忠沒有隱瞞，將昨日隨胡俊去桐山公主墓的經過，以及胡俊如何推斷出盜墓賊利用繩索從陡坡滑運陪葬品的手法，簡明扼要地對錢老闆說了一遍。他重點描述了胡俊在陡坡邊踱步沉思、最終精準找到繩索捆綁痕跡的過程。
錢老闆聽得目瞪口呆，半晌才咂咂嘴，由衷地感慨道：“我的老天……少爺這腦子……也太靈光了！三眼樓和山鷹堂那幫人費盡心思想出來的法子，竟然被他站在坡頂看幾眼就想了個通透！這要是……”他後怕地拍了拍胸口，“幸虧咱們手腳乾淨，那天晚上把首尾都收拾利索了，後麵又連著下了兩天大雨。雨水真是幫了大忙，把可能遺漏的腳印、車轍印，甚至那堆燒東西的灰燼都沖得差不多了！要不然，真讓少爺順著那些痕跡追查下去……咱們怕是要露餡！”
錢老闆鬆了口氣，接著道：“現在唯一的活口董青，算算日子，按下的葯和傷勢，應該早就死在路上了。隻要三眼樓和山鷹堂的人不再派人來找麻煩，不再來桐山鬧騰，這件案子，官府那邊應該也就隻能懸著了，最終不了了之。”
然而，胡忠的臉上卻沒有錢老闆那樣的輕鬆。他眉頭微鎖，緩緩搖頭：“事情恐怕沒那麼簡單。”
錢老闆一愣：“您的意思是？”
“三眼樓和山鷹堂，尤其是三眼樓，行事向來隻為巨額傭金或特殊任務。他們這次一個樓主加一個山鷹堂主事親自帶隊，目標明確，行動迅捷，把公主墓盜掘得如此徹底乾淨，連塊碎陶片都沒留下……”胡忠的目光變得深邃，“這絕不僅僅是為了錢財那麼簡單！如此大動乾戈，他們必定另有所圖！那些陪葬品裡，很可能藏著他們要的某樣東西！”
錢老闆聞言，神色也凝重起來，若有所思：“您是懷疑……他們是在找什麼東西？一件藏在公主墓裡的特殊物品？”
“極有可能！”胡忠肯定道，“普通的金銀玉器，不值得他們如此興師動眾。那件東西，價值恐怕遠超那些陪葬品本身，甚至可能牽涉到某些……我們還不清楚的隱秘。”
胡忠沉吟片刻，果斷下令：“找個機會，避開所有人，仔細檢查一遍那些陪葬品！尤其是那些書簡、帛書、捲軸！看看裏麵有沒有夾層、暗格，或者記載了特殊符號、地圖之類的東西！玉器、銅器也要仔細檢查，看有沒有暗刻的標記或異常的機關。”
錢老闆重重點頭：“明白！我會親自去辦，保證小心謹慎！”
胡忠接著吩咐：“還有，你之後想辦法，去打聽一下關於那個前朝公主墓的傳聞。有沒有什麼特別的傳說，或者關於公主下葬時隨葬了什麼特殊物品的訊息。另外，也留意一下週邊府縣，有沒有發生過類似的、盜掘得極其乾淨徹底的前朝大墓案子。或許能從中找到關聯。”
“是！管家放心，我立刻著手去辦！”錢老闆肅然應道。
兩人在寂靜的後院低聲商議妥當。錢老闆深吸一口氣，臉上重新堆起生意人的笑容，聲音也恢復了之前的洪亮：“胡管家，您看這米麪成色可還滿意？沒問題的話，我這就讓夥計給您裝袋送去！”
胡忠也瞬間恢復了那副溫和管家的模樣，笑著點頭：“嗯，成色不錯。那就麻煩錢老闆了，還是老規矩，送到衙門後宅。”
“好嘞！您放心，包您滿意！我親自盯著夥計裝車！”錢老闆熱情地應著，殷勤地引著胡忠穿過倉庫，重新回到了店鋪前堂。
店鋪裡，夥計們正忙著招呼其他客人。錢老闆對胡忠躬身笑道：“胡管家慢走！東西稍後就到！”
胡忠也客氣地拱手：“有勞錢老闆費心。”說完，便提著空竹籃，神態自若地走出了錢記糧鋪，匯入了街市的人流之中。
錢老闆站在店鋪門口，目送胡忠的背影消失在街角，臉上的笑容慢慢斂去，眼神中閃過一絲憂慮和凝重。
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