胡俊立在土坡之上，微眯雙眼看向那片被巨大火把照射著、卻依舊幽暗的野豬林。火光映照出扭曲的林木輪廓。他站了許久，久到身後的衙役幾乎以為胡俊站著睡著了。終於，胡俊緩緩開口：“去，把張彪、猴三，還有府衙的趙捕頭叫來。”
命令被迅速執行。很快，趙奎帶著一身煞氣，張彪和猴三也快步趕到胡俊麵前。火光在他們臉上跳躍，映出不同的神色——趙奎是壓抑的焦灼，張彪是忠誠的緊繃，猴三則帶著市井特有的機警。
胡俊的目光落在趙奎臉上，開門見山：“趙捕頭，本官有法子，或許能將林子裏的老鼠逼出洞來。不過，府衙得出點血。”
趙奎眉頭一緊，試探的問道：“胡大人請講。隻要不是放火燒山，能將這夥兇徒擒獲，些許花費，府衙……想來知府大人定會允準。”他刻意加重了“擒獲”二字。
胡俊嘴角勾起一絲極淡弧度，微眯眼睛看向趙奎：“趙大人，事到如今，還在跟本官玩這文字機巧麼？”胡俊聲音不高，卻帶著壓力，“抓不抓得住，是你和你手下捕快的事！本官隻負責將這夥人逼出林子！至於燒山？”
胡俊冷哼一聲，斬釘截鐵的說道：“此地是本官治下，休說放火，便是你想燒，本官也斷然不許！本官說的是，逼他們出來！剩下的，看你的刀夠不夠快了！”
趙奎被胡俊點破心思，臉上肌肉微微抽搐了一下，眼中閃過一絲尷尬和更深的急切：“胡大人息怒！是趙某失言！不知大人有何妙計？隻要能逼出那三個賊子，一切聽憑大人安排！”
胡俊不再看他，目光投向遠處幽暗的林子，淡淡道：“法子你不必問。隻消知道，事成之後，需按市價給那些出力的百姓一些補償。所費銀錢，不會超過五百兩。乾，還是不幹？若願，本官即刻安排。若不，你們府衙的人盡可繼續在此枯守，待天亮後再進林子碰碰運氣。本官的人，隻負責外圍，絕不踏入一步！”
“五百兩？”趙奎幾乎沒怎麼猶豫，果斷道，“胡大人放心！這錢，趙某現在就能替知府大人應下！事不宜遲，請大人施為！”剿滅“三眼樓”殺手、為堂弟報仇的迫切，早已壓倒了一切顧慮。
“好！”胡俊不再多言，對身後隨行的書吏一招手。書吏早已備好紙筆，藉著火光，刷刷幾筆，將趙奎承諾府衙出資補償、上限五百兩的字據寫好。胡俊示意趙奎上前。趙奎毫不遲疑，接過筆，在字據下方簽上自己名字，又按了鮮紅的指印。
胡俊將墨跡未乾的字據抖了抖，交給書吏仔細收好，這才轉向張彪和猴三，語速快而清晰：“張彪！猴三！你們立刻去辦！猴三，你帶路，張彪你負責協調！去把附近能用的獵犬、兇猛的看家犬，全都給本官找來！記住，告訴那些主家，是府衙征借！若有犬隻傷亡，府衙照價賠償，另贈上好幼犬補償！還有，一併把那些養犬人家的獵弓也借來！”
“是！大人！”張彪和猴三齊聲應命，沒有絲毫拖泥帶水，轉身點了幾名衙役和熟悉路徑的混混，立刻分頭沒入夜色中。
趙奎看著兩人離去的方向，忍不住上前一步，壓低聲音問：“胡大人是想用獵犬逼他們現身？可那夥賊人箭術了得，又有暗器毒藥，若是他們攀上大樹，居高臨下，射殺獵犬豈不易如反掌？這……”他眼中滿是憂慮。
胡俊抬手，指向那片被火光映照出邊緣、內部卻依舊漆黑如墨的野豬林，語氣篤定：“趙捕頭，你看清楚！這樣的林子，這樣的黑夜！那些獵犬一旦鑽進去，便如魚入水，疾如鬼魅！殺手能在伸手不見五指的黑暗裏，精準射中一條在林間灌木中高速穿行的獵犬嗎？就算他有百步穿楊的本事，他能帶多少支箭矢？夠射殺幾條狗？”
胡俊頓了頓，嘴角扯出一抹近乎冷酷的笑意：“至於爬樹？嗬，那更好！隻要他們被獵犬發現、逼上某棵樹，獵犬便會圍在樹下狂吠不止！那就是最顯眼的靶子！你和你手下那些捕快，手裏拿著借來的獵弓，難道還射不下一個被釘在樹上的活靶子？難不成他們還能在這漆黑一片的林子裏，像猿猴一樣，從一棵樹盪到另一棵樹逃走？”
趙奎聽著胡俊條理清晰的推演，心中先前的疑慮完全打消，他一拍大腿，激動道：“妙！胡大人此計大妙！我怎麼就沒想到！若早些……”
“早些？”胡俊打斷他，語氣中帶著一絲不揶揄，“早些視線良好，這法子就未必奏效了。別忘了，那些殺手下毒用暗器的本事，在光線充足時那些令人防不勝防的鬼魅伎倆纔好使。如今這暗夜密林，才能讓他們那些陰毒手段大打折扣！”
趙奎連連點頭，心悅誠服：“大人明鑒！是趙某愚鈍了！”
正說話間，遠處官道上傳來一陣喧鬧和車輪滾動聲。一溜火光由遠及近，卻是一支打著火把的車隊正朝這邊趕來。
“胡大人手下真是雷厲風行！”趙奎見狀，忍不住再次感嘆，以為這是張彪他們借犬回來了。
胡俊眯眼看了看，搖頭道：“不像。應是送吃食的到了。”果然，車隊很快抵達外圍，火光映照下，為首趕車之人身材敦實，正是後廚的老趙！
老趙一眼看到坡上的胡俊，臉上立刻堆滿關切的笑容，手腳麻利地從一輛大車上提下一個沉甸甸的食盒，小跑著過來。他也不等胡俊發話，利落地從懷裏掏出一塊粗布，鋪在地上，然後開啟食盒蓋子。一股誘人的飯菜香氣頓時瀰漫開來。
“少爺！您肯定餓壞了吧？快，趁熱乎！”老趙一邊手腳麻利地往外端菜，一邊絮叨著，“紅燒排骨，您最愛吃的！清炒時蔬，嫩著呢！還有個雞蛋湯，暖暖胃！饅頭是剛蒸好的，軟乎！小的緊趕慢趕，就怕涼了！還好，到這還溫著吶！”三菜一湯，一碟白胖的饅頭，在這寒夜野地裡，顯得格外溫暖誘人。
胡俊看著老趙忙碌的身影，心頭微暖：“老趙，你怎麼也跑來了？衙門裏……”
“嗨！”老趙憨厚一笑，手上動作不停，“衙門裏就剩我一個了，冷鍋冷灶的。正好胡忠派人回去說要吃的，我尋思少爺您在這兒熬著，肯定吃不好，就趕緊炒了幾個菜，跟著車隊一塊兒送過來了。照顧少爺您的身子骨，那不就是小的分內事嘛！”
胡俊點點頭，目光轉向不遠處正在指揮分發食物的胡忠，揚聲道：“胡忠！安排好了就過來一起吃！”
“哎，就來，少爺！”胡忠遠遠應了一聲。
食物的香氣和熱湯的熱氣驅散了不少緊張和寒意。胡俊、胡忠、老趙三人圍坐在粗布上，就著火把的光，默默地吃著。趙奎等人也各自領了熱食，狼吞虎嚥。鄉勇們捧著熱騰騰的饅頭和濃稠的菜粥，臉上緊張的神色也稍稍放鬆了些許。
眾人剛吃得七八分飽，官道上再次傳來動靜。這一次，伴隨著密集的腳步聲和此起彼伏的犬吠！隻見張彪和猴三打頭，後麵跟著幾十名牽著各色獵犬的漢子。有的牽著體型彪悍、眼神凶戾的獒犬，有的帶著精瘦矯健、豎著尖耳的細犬，還有拖著沉重步伐、獠牙外露的猛犬。狗群躁動不安，發出低沉的嗚咽和興奮的吠叫。同來的，還有不少揹著獵弓的獵戶和家丁。
張彪快步走到胡俊跟前復命：“大人！獵犬都借來了！一共三十七條，都是能用的好狗！怕這些畜生不聽生人使喚，小的做主，把養狗的主家和熟悉獵犬的也都請來了！這樣指揮起來方便！”
胡俊滿意地點點頭：“做得好！想得周到！”他隨即轉向那些牽著狗、神情既緊張又帶著點興奮的獵戶和家丁，朗聲道：“諸位鄉親辛苦了！此番協助府衙緝拿凶頑，是為地方除害！府衙自有重謝！稍後驅犬入林，爾等切記留在安全處指揮，不可貿然靠近！若有犬隻損傷，府衙定按方纔承諾，照價賠償，絕不食言！”
眾人見縣令大人親自保證，又看到一旁府衙總捕頭趙奎也點頭確認，心中大定，紛紛應諾。
胡俊不再耽擱，示意劉海將之前繳獲的那個裝有可疑瓷瓶的粗布小包拿過來。他小心地開啟外層，避免直接觸碰裏麵的東西，隻將布包內層綉著的那個獰厲的三眼骷髏標記和沾染了泥土、或許還殘留著殺手氣息的布料，湊近幾條領頭獵犬的鼻子。
“聞！都聞仔細了！”獵犬的主人們立刻配合，引導著自己的愛犬仔細嗅辨那特殊的氣味。很快，幾條嗅覺最靈敏的細犬便發出了低沉的咆哮，尾巴興奮地搖動起來，顯然是鎖定了目標氣味。
“好！”胡俊眼中寒光一閃，果斷揮手，“放狗！入林！”
“放！放！”獵戶和家丁們齊聲呼喝，紛紛解開了手中的繩索。
“嗷嗚——！”
“汪汪汪！”
“吼——！”
束縛一去，早已按捺不住的獵犬群瞬間爆發出震耳欲聾的狂吠與咆哮！爭先恐後地撲入前方漆黑幽暗的野豬林！那狂暴的聲浪匯聚在一起，竟震得林緣的火把都微微搖曳！
霎時間，原本死寂的密林瞬間沸騰了！無數狂亂的吠叫聲、奔跑踩踏枯枝敗葉的劈啪聲、獵犬彼此呼應的嚎叫聲，向著林子深處席捲而去！
所有人都屏住了呼吸，無數道目光死死盯住那片被巨大火把照亮邊緣、內部卻依舊黑暗的密林。胡忠悄無聲息地站到了胡俊的左前方半步，老趙則緊跟在胡俊右後側，那雙平日裏顛勺握刀的手，此刻也下意識地微微攥緊。趙奎和他手下捕快早已握緊了借來的獵弓，箭已搭在弦上，眼神如鷹隼般在林間掃視。
時間在犬吠聲中一分一秒地流逝。每一秒都彷彿被拉得無比漫長。
突然！
“嗚嗷——！”
一聲淒厲的、充滿痛苦的犬類哀嚎，猛地從林子深處傳出！
胡俊和眾人的心都被這聲獵犬的哀嚎聲給揪了一下，胡俊的瞳孔猛地一縮，垂在身側的手無意識地握成了拳。
緊接著，林中的獵犬好似被這聲哀嚎徹底點燃了怒火，林中的犬吠聲驟然拔高了一個層級！變得更加瘋狂、暴戾！其中夾雜著幾聲模糊卻清晰可辨的人聲咒罵，以及……壓抑不住的、屬於人類的痛呼！
胡俊眯起雙眼，嘴角緩緩勾起一抹弧度。成了！
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