胡俊剛把命令傳達下去,還沒來得及喘口氣,就見野豬林的入口處,趙奎帶著他那隊捕快,倉促地退了出來!他們動作迅捷,互相掩護著,警惕地盯著身後的林子。隊伍中,有兩名捕快是被同伴攙扶著的,一人捂著胳膊,指縫間滲出鮮血,另一人則瘸著腿,每一步都顯得異常痛苦。
留在林外警戒的另一隊府衙捕快見狀,立刻衝上前接應。
就在兩隊人馬即將匯合的瞬間!
“咻!咻!”
兩支黝黑的箭矢帶著破空聲,從林緣一片茂密的灌木叢後激射而出!一支直奔趙奎,另一支則射向攙扶著傷員的另一名捕快!
趙奎不愧是府衙總捕頭,反應快到了極致!在箭矢離弦的剎那,猛地一個旋身,手中鋼刀劃出一道匹練般的寒光!
“鐺!”一聲脆響!射向他的那支箭被精準地格擋開,斜斜地釘入旁邊的地上!
然而,另一支箭卻沒能被躲開!
“噗嗤!”
“啊——!”一聲淒厲的慘叫!
那支箭矢狠狠紮進了攙扶著傷員的那名年輕捕快的大腿外側!巨大的衝擊力帶著他身體猛地一歪,連同他攙扶的傷員一起摔倒在地!
“混賬!”趙奎目眥欲裂,怒吼一聲,卻不敢再停留,指揮手下拖著傷員,加速向安全地帶撤退。
“張彪!帶人!拿門板!去接應!”胡俊看得真切,心猛地一沉,立刻對身邊的張彪吼道。他早就預料到對方可能遠端襲擾撤退的人,特意讓鄉勇們準備了些厚實的門板。
“是!”張彪應聲如雷,立刻招呼旁邊幾名手持厚實木門板的鄉勇,“跟我上!”幾人舉著門板當做盾牌,快速朝著趙奎等人撤退的方向迎了上去,替他們擋住了可能再次襲來的箭矢。
在門板的掩護下,趙奎等人總算有驚無險地撤到了鄉勇們組成的防線後方。早已待命的郎中們立刻提著藥箱圍了上去,開始緊急處理傷員的傷勢。那名大腿中箭的年輕捕快臉色慘白,疼得渾身顫抖,郎中迅速剪開他的褲腿,露出那支深入肌肉的箭桿。
趙奎看著手下痛苦的模樣,眼中燃燒著熊熊怒火,牙齒咬得咯咯作響,拳頭捏得指節發白。他猛地抬頭,正想對胡俊說什麼。
“大人!大人!”一個衙役氣喘籲籲地從西側方向狂奔而來,臉上帶著驚惶,“不好了!西麵王家莊把守的路口!那兇犯衝出來了!傷了咱們好幾個人!”
胡俊和趙奎的臉色同時劇變!
胡俊再也顧不上詢問趙奎林子裏發生了什麼,立刻對張彪吼道:“帶上人!跟我走!”他拔腿就朝著衙役報告的方向狂奔而去。趙奎也顧不得喘息,對著留守的那隊捕快一揮手:“跟我來!”帶著人,也向事發的方向奔去,竟然後發先至,迅速超過了胡俊等人。
當胡俊帶著張彪等人氣喘籲籲地趕到西側路口時,眼前的景象讓他心頭一緊。三四名青壯鄉勇躺在地上呻吟著,旁邊有同伴在照顧。其餘負責此處防線的鄉勇,在劉海的指揮下,正緊張地按照胡俊之前訓練的方法列成三排,手中長棍前指,死死地盯著前方幽暗的林子入口。每個人臉上都寫滿了驚魂未定和深深的恐懼,握著棍子的手都在微微發抖。
“大人!”劉海看到胡俊,連忙跑過來,臉上帶著後怕和一絲懊惱,“剛才……剛才那兇犯突然從林子邊上的灌木叢裡衝出來!速度極快!兄弟們按您的法子,聽到口令就一排排輪著刺!還真捅到了那傢夥幾下!他好像吃痛,動作頓了一下!兄弟們正要再刺,那傢夥見沖不過來了,猛地一甩手,丟出幾塊石頭!又快又狠!咱們前麵幾個兄弟躲閃不及,就被打倒了!他趁機又縮回林子裏去了!”
胡俊一邊聽著劉海的彙報,一邊快步走到受傷的鄉勇身邊蹲下檢視。幾人身上都有明顯的淤青,有的在肩頭,有的在胸口,看著嚇人,但好在都是鈍器擊打造成的皮肉傷,並未見血,也沒有中毒跡象,應該沒有性命之憂。
“大人,您看!就是這東西!”劉海遞過來兩枚鴿子蛋大小、明顯經過精心打磨的青黑色鵝卵石,表麵光滑圓潤。
胡俊接過那兩枚冰冷的石頭,感受著其上的分量和打磨的痕跡,臉色陰沉得能滴出水來。他猛地站起身,眼含怒火盯著不遠處正蹲在地上,仔細翻看一個從兇犯身上遺落下來的、沾著泥土的粗布小包的趙奎。
“趙總捕頭!”胡俊聲音冷冷的,帶著壓抑不住的怒火,一步步走到趙奎麵前,“這到底是怎麼回事?!那兇犯究竟是何方神聖?!有幾人?!本官現在需要知道關於兇犯的所有資訊!立刻!馬上!”他的目光死死鎖定趙奎的臉,一字一句,斬釘截鐵,“若趙捕頭還要對本官有所隱瞞,那好!本官現在就下令,讓所有鄉勇青壯立刻撤回!這爛攤子,你們府衙自己去收拾吧!本官管不了,也不想管了!”
趙奎拿著那個小布包的手僵了一下。他抬起頭,看到胡俊眼中那毫不掩飾的憤怒和決絕,知道這次是真的觸到這位背景深厚的縣令的底線了。他張了張嘴,習慣性地想找些託詞搪塞。
“趙捕頭,”胡俊彷彿看穿了他的心思,聲音更加冰冷,帶著一種令人心悸的壓迫感,“想好了再說。你,隻有一次機會。”
趙奎的臉色變幻不定,喉結滾動了幾下。他想抬出知府大人施壓,但瞬間就否定了這個念頭。眼前這位胡縣令,連劉通判都刻意討好,知府都顧忌三分,豈是能用官威壓服的?更何況,現在是他有求於人,急需胡俊手下這些鄉勇維持包圍圈!一旦人撤了,憑他手下這點人,想在這片麵積不小的密林裡抓住那三個滑溜的殺手,無異於癡人說夢!更別提為堂弟報仇了!
他深吸了一口氣,彷彿下了極大的決心,對著胡俊深深一躬,語氣變得異常恭敬,甚至帶著一絲懇求:“胡大人……能否……借一步說話?”
胡俊盯著他看了幾秒,最終緩緩點了點頭:“好。”
兩人走到遠離人群的一棵大樹後,確保談話不會被旁人聽到。
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