野豬林外，氣氛凝重。
張彪和劉海帶著衙役，以及聞訊最先趕到的王家莊幾十個青壯鄉勇，已經扼守住了幾個主要的出林路口。鄉勇們手裏拿著鋤頭、扁擔、柴刀，甚至還有糞叉，神情緊張地注視著幽暗的林子，不時交頭接耳，臉上寫滿了不安。他們是被裏長臨時召集來的，隻知道要抓一個窮凶極惡的府城逃犯，具體有多兇惡，心裏根本沒底。
府衙捕快的身影在林間快速穿梭，不時傳來幾聲短促的呼喝和刀劍碰撞灌木的聲音，更增添了緊張感。
趙奎站在林子邊緣，臉色陰沉得能滴出水來。他派進去搜尋的小隊已經輪番搜了好幾遍，除了找到幾處疑似有人短暫停留的痕跡和幾枚模糊不清的腳印外，那個狡猾的逃犯如同蒸發了一般，再無蹤影。這林子太大了，地形也太複雜。
“頭兒！這樣下去不行！那孫子滑溜得像泥鰍！肯定躲在哪個犄角旮旯的洞裏！”一個臉上帶著一道新鮮血痕的捕快從林子裏鑽出來，喘著粗氣向趙奎報告。
趙奎煩躁地一拳砸在旁邊粗糙的樹榦上，樹皮簌簌落下。他何嘗不知？可人手不足，對方又是個精於隱匿和遠端偷襲的高手，貿然深入，風險太大。他現在急需胡俊調集的大批人手，把這片林子像鐵桶一樣圍死，再慢慢壓縮搜尋！
就在這時，遠處傳來一陣喧嘩和馬蹄聲。隻見通往縣城的方向，煙塵滾滾！打頭的是幾輛由猴三手下驅趕著的大車，車上擠滿了揹著藥箱、一臉驚魂未定的老郎中。後麵跟著的是由衙役帶領、跑步前進的縣城民勇隊，足有百十號人！再後麵，是各個村莊的裡長、保長帶著本村的青壯鄉勇，扛著五花八門的“武器”，潮水般湧來！鋤頭、扁擔、釘耙、長竹竿……甚至還有舉著門板的！場麵頗為壯觀。
趙奎看到這黑壓壓湧來的人群，眼中閃過一絲不易察覺的冷酷的光芒。炮灰……不，人手終於到了！
然而，當人群在衙役的指揮下，在野豬林外圍分散開，形成一道稀稀拉拉但範圍極廣的包圍圈時，趙奎的眉頭卻再次狠狠皺了起來！
他預想中的人海戰術並未出現。那些鄉勇民勇，雖然人數眾多，卻都極其“惜命”！他們並沒有像他期望的那樣，在林邊構築緊密的防線，或者嘗試進入林子邊緣搜尋驅趕。相反，所有人都極其“自覺”地停留在距離林子邊緣至少二三十步開外的地方！
更讓趙奎臉色發青的是，這些人手裏拿著的，絕大多數都是長度驚人的竹竿和木棍！短的七八尺，長的甚至超過一丈！他們三五成群，將竹竿木棍的末端杵在地上，好似手持拒馬長槍的士兵，緊張兮兮地對著林子方向。少數幾個拿著短兵器的，也畏畏縮縮地躲在拿長棍的人群後麵。
別說進林子了，看這架勢，就算林子裏衝出一頭野豬，他們第一反應也是用棍子遠遠地捅，絕不肯近身半步！
“胡鬧！這是圍捕兇犯還是驅趕野豬？！”趙奎身邊一個性急的副手忍不住低聲罵了出來。
趙奎的臉色也極其難看。他理解胡俊不想自己人傷亡的心思，但如此保守的圍困，效果大打折扣！那兇犯隻要沉得住氣，尋個防守薄弱的空檔，或者趁夜暗突圍，成功的幾率依然很大！
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。胡俊帶著胡忠，策馬趕到。他一眼就看到了被眾人簇擁著、臉色慘白躺在臨時鋪了草蓆的地上的周仁。劉郎中正小心翼翼地檢查著他肩膀的箭傷，旁邊放著水盆、剪刀和藥粉。
胡俊翻身下馬，快步走到周仁身邊，看著被取出丟在一旁帶血的箭矢和不斷滲出的鮮血，眉頭擰成了疙瘩，沉聲問：“劉郎中，怎麼樣？”
劉郎中擦了擦額頭的汗，神情凝重：“大人，萬幸！箭頭沒帶倒鉤，也沒淬毒，射穿的是肩胛下方的筋肉，骨頭擦傷了點，但沒斷！命是保住了！就是取出這箭時失血太多，人也遭了大罪！需要靜養很久。”
胡俊鬆了口氣，拍了拍周仁沒受傷的胳膊：“老周，受苦了！安心養傷，後麵的事有我！”周仁虛弱地點點頭，嘴唇翕動，想說什麼，最終隻是感激地看了胡俊一眼。
安撫完周仁，胡俊才轉向臉色鐵青、快步走過來的趙奎。
“胡大人！”趙奎的聲音帶著壓抑的怒氣，指向外麵那圈“長棍陣”，“您這圍捕的法子……是不是太……太‘穩妥’了些？如此圍法，那兇犯隻需找個角落藏匿不動，我們如何搜捕？如何擒拿？若被他趁夜色或尋隙突圍，豈不是前功盡棄？！”
胡俊看著趙奎焦急而隱含不滿的臉，心中冷笑。他當然知道這樣效率低，但他更清楚，讓這些訓練不足的鄉勇衝進林子，麵對一個能在幾十步外精準射穿周仁肩膀的弓手，無異於送死！
“趙總捕頭，”胡俊的語氣平靜，“本官召集這些人手，已是極限。他們都是本分的莊稼漢、小市民，非是訓練有素的兵丁。讓他們進林子搜捕精通箭術、窮凶極惡的逃犯？那是讓他們去送死！本官身為父母官，首要之責是保境安民，而非驅民赴死！圍住了，困住他，消耗他，等待時機，這纔是穩妥之道！難道趙總捕頭希望看到屍橫遍野，方能顯出府衙的威風嗎？”
胡俊頓了頓，目光冰冷的看著趙奎：“況且，有貴府衙的精銳在林中搜尋施壓，那兇犯已是驚弓之鳥，惶惶不可終日。他被困在這方寸之地，插翅難飛！隻要我們保持壓力，圍而不亂，他遲早會露出破綻！總捕頭與其質疑下官的安排，不如想想，如何利用現有條件，將那兇犯儘快逼出來！本官的人，隻負責外圍，絕不準踏入林子一步！這是底線！”
趙奎被胡俊這番夾槍帶棒、卻又佔盡道理的話噎得一時語塞。他死死盯著胡俊平靜無波的臉，又看了看外圍那些手持長棍、眼神中充滿了對林子恐懼的鄉勇，一股巨大的憋悶感和挫敗感湧上心頭。他知道，胡俊說的是實情，也是死命令。他不可能，也不敢強行命令這些縣衙治下的鄉勇去當炮灰。
“好！好一個圍而不亂！”趙奎咬著牙，從牙縫裏擠出幾個字，眼中閃過一絲狠厲，“那就請胡大人看好你的外圍！若因圍堵不力讓兇犯走脫……”
“若走脫，下官一力承擔！”胡俊毫不猶豫地打斷他，斬釘截鐵地說道。
趙奎深深地看了胡俊一眼，不再多言，猛地轉身，對著林邊待命的府衙捕快發出一聲壓抑著狂怒的低吼：“第一隊、第二隊！跟我進去！換班搜尋！加大密度！給我一寸一寸地篦！我就不信，他能在老子眼皮底下躲到地底下去！其他人，輪換休息，保持警戒！發現任何動靜，立刻發訊號！”
府衙的捕快們齊聲應諾，迅速分成兩組，在趙奎的帶領下，再次一頭紮進了幽暗的密林。他們知道，現在隻能靠自己了。
胡俊看著他們消失的背影，又看了看外圍那圈由無數長棍組成的、顯得有些滑稽的防線，心中沒有絲毫輕鬆。
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