胡俊微微頷首，眼底翻湧著不捨與堅定，聲音沉沉：“嗯，桐山縣，我會回來的。”
離別的日子，終究還是來了。
這天清晨，初冬的寒氣裹著薄霧漫過街巷，天剛矇矇亮，連鳥雀都還沒醒。胡俊踏出縣衙大門，身後跟著昌平郡主。他此行要乘馬車去城外碼頭乘船，啟程前往京城。
衙門外，一隊紅甲騎兵早已列隊等候，鎧甲在薄霧裏泛著冷光。隨行的人不多，隻有胡忠、花娘、田二姑和廚師老趙。老錢則要晚些動身，他的糧店、老孫頭的鐵匠鋪，都得一一安頓妥當，才能帶著老孫頭他們，去京城與胡俊匯合。
胡俊和昌平郡主走到門口，四下裡靜悄悄的，連個送別的人影都沒有。昌平郡主想說些什麼，但到了嘴邊的話，又硬生生嚥了回去。胡俊環顧四周，心裏雖早說過不願驚擾眾人，可當真連個送行的都沒有，還是免不了泛起一絲失落。他回頭望了一眼那扇朱漆大門——他待了兩年的地方，終究還是轉身登上了馬車。紅甲騎兵護在兩側，馬蹄聲輕響，車隊緩緩朝著城外駛去。
馬車軲轆碾過青石板路，胡俊掀著車簾，望著漸漸遠去的縣衙，心裏五味雜陳。就在車隊行至城門附近時，前方突然傳來一陣鼎沸的人聲。紅甲騎兵瞬間繃緊了神經，手按刀柄，馬車也緩緩停了下來。
這時，駕車的胡忠掀開車簾，聲音裏帶著幾分激動：“少爺，您快出來看看！”
胡俊心裏納悶，撩開車簾跳了下去。眼前的景象讓他瞬間怔住——街道兩旁擠滿了人，男女老少肩並肩站著，把整條路堵得水泄不通。他們手裏拎著籃子，挎著布包，裏麵裝著自家烙的餅、縫的布鞋，還有些孩童捏的泥娃娃。張彪、周仁擠在最前麵，臉漲得通紅，扯著嗓子喊：“大人！我們來送您了！”
胡俊看著眼前攢動的人頭，看著一張張熟悉的麵孔，眼眶倏地就熱了。原來不是沒人來送，是大家怕給他添麻煩，特意選了這個時候，在城門口候著。
昌平郡主站在一旁，看著這一幕，嘴角不自覺地揚了起來，看向胡俊的眼神裡，多了幾分真切的讚賞。
胡俊深吸一口氣，壓下心頭的翻湧，朗聲道：“桐山的父老鄉親們，胡俊謝過大家！這份心意，我收下了！他日若有機緣，我必定再回桐山，與諸位相見！”說罷，他對著人群深深作揖。
歡呼聲、祝福聲瞬間響徹街巷。張彪擠開人群，捧著一個沉甸甸的包裹跑過來，遞到胡俊麵前：“大人，這是百姓們湊的一點心意，您務必收下！”
胡俊本以為是銀錢，剛想推辭，張彪就急聲道：“大人您先開啟看看！”他伸手拆開包裹，裏麵竟是滿滿一兜平安結，紅繩編的，上麵還綉著“平安”“順遂”的字樣，針腳歪歪扭扭，卻看得人心裏發燙。
胡俊的眼眶再次濕潤，他拿起一個平安結，高高舉起來，聲音帶著幾分哽咽：“謝謝大家！有你們的平安結，胡俊此去，定能一路順遂！”百姓們見他收下，臉上都露出了欣慰的笑容。
這時，張婆子和王二麻子家的媳婦擠到前麵，兩人手裏都捧著個瓦罐，蓋子一掀開，濃鬱的雞湯香瞬間飄了出來。張婆子抹著汗笑道：“大人！您當初讓俺們練手藝，還一人給了十隻雞仔，說好了要嘗嘗俺們的手藝！今兒個俺倆各燉了一鍋，您可得嘗嘗，看看俺們有沒有長進！”
胡俊想起當初這兩家為了一隻雞，鬧到縣衙吵得不可開交的模樣，忍不住笑了出來，笑著笑著，眼淚就掉了下來。有人遞上碗筷，他接過，在兩個瓦罐裡各盛了一勺，嘗了一口，朗聲贊道：“好！比酒樓裡的大廚做得還香！你們的手藝，長進太大了！”
圍著的人都笑了起來，笑著笑著，不少人也跟著紅了眼眶。
在這暖融融的氛圍裡，胡俊再次登上馬車。馬車緩緩啟動，朝著城外駛去，紅甲騎兵緊隨其後，馬蹄聲在石板路上敲出整齊的節奏，像一首緩緩流淌的離別曲。
馬車剛駛出城門沒多遠，速度漸漸提了起來。胡俊正靠在車壁上，指尖摩挲著那個平安結，忽然聽見身後傳來一陣整齊洪亮的呼喊聲——“恭送大人！”“大人一路平安！”
那聲音裹挾著風，從城門的方向遠遠傳來，一聲疊著一聲，在清晨的薄霧裏回蕩，震得人鼻尖發酸。胡俊猛地掀開窗簾，回頭望去。隻見城門下，黑壓壓的人群還站在那裏，許多人正朝著馬車遠去的方向揮手。他攥緊了手裏的平安結，喉結滾動了幾下，終究隻是朝著那個方向，鄭重地揮了揮手。
車隊一路行至碼頭，江風裹著水汽撲麵而來，帶著初冬的涼意。胡俊跳下馬車，原本想著輕裝簡行，上船隻帶些隨身衣物，可目光掃過一旁的車隊時，卻愣了愣神。
隻見兩輛馬車的車廂被塞得滿滿當當，紅布蓋著的筐子裏，是百姓們塞來的烙餅、醃菜，布包裡裹著布鞋、護膝，還有些曬乾的草藥、編好的竹筐。這些東西算不上名貴，卻件件都帶著煙火氣。胡忠走上前，低聲道：“少爺，百姓們硬塞過來的，推都推不掉，隻能先裝上了。”
胡俊看著那兩輛沉甸甸的馬車，心裏泛起一陣暖流。這些都是百姓的心意，是沉甸甸的牽掛，他哪裏能推拒。他點了點頭，沉聲道：“搬上船吧，都帶上。”
隨從們應聲而動，將車上的東西一件件搬上船艙。忙活了好一陣子，才將這兩車心意安置妥當。
船錨緩緩升起，船身慢慢駛離碼頭，朝著江麵深處行去。
胡俊沒有留在船頭吹風，他需要一點時間平復翻湧的情緒，便轉身回了船艙，靠在窗邊，指尖依舊摩挲著那個平安結。
不知過了多久，船艙的門被“砰”地一聲撞開，花娘一路跌跌撞撞地衝進來，她的手緊緊攥著胡俊的衣袖，胸口劇烈起伏著，聲音又急又顫，帶著抑製不住的激動：“少爺！少爺！您快出來看！快點！再晚就來不及了！”
胡俊心頭一緊，還以為是船觸了暗礁或是出了什麼變故，連忙起身跟著花娘往船頭跑，腳步都有些發急：“怎麼了？可是出了什麼事？”
花娘顧不上回話，隻是另一隻手指著岸邊的方向。胡俊順著她指的方向望去，瞬間怔住了。
隻見江邊的灘塗上，竟站著密密麻麻的人群。那些人手裏揮著布條、草帽，見胡俊出現在船頭，齊刷刷地彎下腰，朝著船行的方向拱手拜別。
胡俊心頭猛地一顫，眼眶瞬間就熱了。這些百姓竟特意候在這裏送我最後一程。也不知道這群樸實的百姓，在江邊的寒風裏，究竟等了多久。
胡俊這才反應過來，船竟已經行到了陳家塢附近的江麵。
不等他開口，一陣整齊的呼喊聲便順著江風飄了過來，一聲比一聲響亮，一聲比一聲懇切——“大人一路平安！”“恭送大人！”
胡俊站在船頭，江風吹亂了他的髮絲，也吹紅了他的眼眶。他抬手，朝著岸邊的人群用力揮了揮，喉嚨裡像是堵了什麼，千言萬語，最終隻化作一句無聲的“再見”。
船越行越遠，岸邊的人影漸漸縮成了模糊的黑點，那呼喊聲也漸漸消散在江風裏。胡俊卻依舊站在船頭，望著桐山的方向，久久沒有挪動腳步。
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