胡俊伸手要過書吏手中七珠的供詞，那疊墨跡未乾的幾頁紙。他看也未看，隨意一卷便背在身後，轉身就往外走。
張彪三人被這突如其來的動作弄得一愣，直到胡俊的身影都快消失在拐角的昏暗裏，才猛地回過神來，慌忙拔腿跟上。
“大人！大人！”張彪幾步追上來，聲音壓低了，帶著急迫，“那供狀上……七珠還沒簽字畫押呢！這……這轉頭她要是翻臉不認，咱們不是白忙活一場嗎？”
胡俊腳下沒有絲毫停頓，彷彿根本沒聽見身後的話。張彪濃眉緊鎖，還要再開口，跟在後麵的牢頭卻猛地扯了一下他的衣袖。老牢頭渾濁的眼珠朝胡俊的背影飛快地一瞥，又迅速垂下，那眼神裡的意味再明白不過：噤聲！別問！
胡俊並沒有走向通往地麵的台階。他在監區出口處腳步一折，徑直拐進了旁邊獄卒當值的班房。
幾個正圍著小桌閑聊的獄卒突然見到縣太爺帶著幾個頭麪人物進來，驚得慌忙起身行禮，桌椅板凳碰得一陣亂響。
“都出去。”胡俊的聲音不高，卻帶著不容置疑的意味，“到外麵守著，沒我吩咐，任何人不得靠近。”
獄卒們連聲應著，低著頭魚貫而出，帶上了房門。狹小的班房頓時安靜下來，隻餘下桌上油燈昏黃的光暈在幾張臉上跳躍。
胡俊走到那張油漬麻花的四方桌前坐下，將一直背在身後的供狀攤開在桌麵上。油燈的光勉強照亮了紙頁上密密麻麻的字跡。他伸手向書吏：“筆。”
書吏趕緊從卷宗匣子裏取出毛筆，恭敬遞上，又忙著磨墨。
張彪、牢頭和書吏三人屏息凝神地站在一旁，看著胡俊提筆蘸墨，目光落在七珠那份供詞上。筆尖懸停片刻，隨即落下。胡俊開始在那供詞上劃動，不時在行間或頁邊空白處添上幾筆批註。
張彪的濃眉擰成了疙瘩，眼神裡充滿了錯愕和不解，忍不住看向牢頭。牢頭那張老臉在燈影下顯得有些陰沉，眉頭也緊鎖著，似乎同樣疑惑。書吏更是茫然，捧著墨盒的手都有些僵了。三人目光在空中無聲地交匯，儘是驚疑——大人這是在做什麼？為何要改供詞？那尼姑明明已親口招認了！
時間在筆尖的移動中緩慢流逝。終於，胡俊擱下筆，吹了吹紙上未乾的墨跡，將那份被多處塗改、添注的供狀遞向書吏：“按這個，重寫兩份。”
書吏下意識地雙手接過，目光掃向那些被劃掉的墨團和旁邊新添的小字。他的眉頭越皺越緊，臉上寫滿了困惑和難以置信，終於忍不住抬頭看向胡俊，聲音帶著遲疑的顫抖：“大人，這……這樣改……合適嗎？”
“嗯？”張彪和牢頭同時湊近一步，目光急切地投向書吏手中的紙頁。
張彪的眼神隨著字句的移動，先是吃驚地瞪圓，然後是憤慨，黝黑的臉膛漲得通紅。他猛地抬頭，看向胡俊，聲音因為激動而有些發粗：“大人！李翰林做的那些齷齪事……那些敲詐勒索、強逼人做外室的醜行……您怎麼都給抹去了？這……這對那九黃七珠公平嗎？對……對死去的李翰林夫人公平嗎？”他胸膛起伏著，顯然難以接受。書吏雖然沒敢出聲附和，但眼神裡也流露出贊同之意。
牢頭臉上的困惑之色卻在漸漸消退。他渾濁的眼珠轉動著，目光在那份被修改的供狀和胡俊平靜無波的臉孔之間來回逡巡。眉頭時而緊鎖，時而舒展，似乎在急速地思考著什麼。過了片刻，他緊鎖的眉頭徹底鬆開，臉上恢復了那種慣常的、帶著幾分油滑的漠然，垂下手，安靜地退後半步站定。
胡俊拿起桌上的茶壺給自己倒了一杯茶，喝了一口。他放下碗，看著眼前兀自憤憤不平的張彪和一臉茫然的書吏，嘴角牽起一絲極淡的苦笑：“怎麼？不明白？覺得本官不公？”
“大人！”張彪梗著脖子，“那李翰林就是披著人皮的禽獸！他死有餘辜！憑什麼……”
“憑什麼不能把他的醜事大白於天下？”胡俊打斷他，聲音不高，帶著穿透力，“張彪，你是本縣捕頭，管的是刑名緝捕，不是街坊裡長評理斷是非！你告訴我，把這李翰林表麵道貌岸然，背地裏貪婪好色、強索人妻、敲詐勒索的醜事都抖落得人盡皆知，就是你要的‘公平’？”
胡俊看著張彪臉上那憤憤不平的表情：“那樣做，除了讓市井小民多幾口唾沫星子，多幾場茶餘飯後的談資，讓李家遺族羞憤欲死，讓李登舉那秀才徹底斷了前程，還能得到什麼？是能讓九黃七珠罪減一等？還是能讓李翰林從棺材裏爬出來受審？”
張彪被問得一窒，臉憋得更紅，嘴唇翕動著卻反駁不出。
胡俊嘆了口氣：“你呀，光長一身疙瘩肉，不長腦子手。”手指點了點旁邊垂手默立的牢頭，語氣帶著無奈：“。讓他給你說說，本官為何要改這份供詞。”
牢頭聞言，臉上露出一絲苦笑，朝著張彪拱了拱手：“張捕頭，大人息怒。小老兒在牢裏混了大半輩子，經手的案子、見過的醃臢事也算不少。鬥膽揣測大人的心思……”他清了清嗓子，聲音壓低了些，“大人改這供詞，實則是為了咱們大夥兒著想，尤其是為了大人您自己，也為了您張捕頭、周班頭，還有我們這些跑腿辦事的，能安安穩穩地把這燙手的功勞拿到手，別惹出塌天大禍來。”
他頓了頓，見張彪和書吏都凝神聽著，才繼續道：“您想啊，若按那尼姑原先的供詞呈上去，上麵寫著李翰林如何撞破姦情、如何認出她身份、如何威逼利誘要霸佔廟產、還要強納她為外室……這些事，樁樁件件都足以讓李家身敗名裂，讓李翰林那‘方正清流’的名聲爛進泥地裡！可問題是——證據呢？”
牢頭的目光掃過兩人：“除了那尼姑一張嘴，還有誰？李翰林死了！死無對證！他那些族親、他那個一心考功名的兒子李登舉，會認這賬嗎？他們會眼睜睜看著自家頂樑柱、親爹的清名被一個‘淫尼’的供詞毀得乾乾淨淨？絕無可能！”
他聲音更沉：“他們必定會拚死反撲！會告！告到府衙，告到州府，甚至告上巡撫衙門！他們會說咱們是屈打成招，是栽贓陷害，是為了掩蓋破案無能而汙衊已死的苦主！到那時，咱們手裏這份沾著血淚的‘真相’，非但不是功勞，反而是催命符！李家人咬死了翻案，上麵為了平息清流非議，為了安撫士林體麵，會怎麼做？總得有人背這口黑鍋吧？是大人？還是您張捕頭？或是經手案子的我們這些小蝦米？輕則丟官罷職，重則……哼哼，弄不好就有人得進我這大牢裏，嘗嘗小老兒那些‘不入流’的手段了！”
牢頭說完，轉向胡俊，臉上擠出謙卑的笑容：“大人，小老兒這點淺見，不知可說到點子上？”
胡俊微微頷首，臉上露出一絲讚許：“不錯，正是此理。看得明白。”
張彪此刻已是目瞪口呆，僵在原地。他張著嘴，“那……這……那……”地囁嚅了半天，卻一個字也說不出來，方纔那股替天行道的熱血瞬間涼透。他從未想過，一份供詞背後，竟牽扯著如此複雜兇險的官場傾軋和人情世故！書吏更是臉色煞白，捧著墨盒的手都微微發起抖來，顯然被牢頭描繪的前景嚇得不輕。
胡俊站起身，走到張彪麵前，伸手重重拍了拍他那肌肉虯結的肩膀，語氣帶著疲憊和無奈：“張彪，這世道，有些‘公平’，不是咱們這種小人物能討要的。想爆出這種醜聞，扳倒一個‘清流名士’的牌坊，別說你家大人我隻是個七品縣令，就算府台大人，也未必兜得住！你以為那些高高在上的官老爺們真在乎一個尼姑為何殺人？在他們看來，李翰林要個煙花出身，當過別人侍妾，且還在酒宴上服侍過自己的女子做外室，頂多算一樁風流韻事，無傷大雅。最多再加上個李翰林長情，這也不過是增添談資的風雅之舉罷了。”
胡俊收回手，語氣轉為嚴肅，目光掃過麵前三人：“今天這班房裏的話，一個字都不許漏出去！管好自己的嘴，別給自己、也別給本官惹麻煩！”語氣帶著不容置疑的警告。
“是，大人！”牢頭第一個躬身應諾，答得乾脆利落。
張彪和書吏也如夢初醒，連忙跟著躬身：“卑職（小人）明白！”
“書吏，”胡俊轉向捧著墨盒、臉色依舊發白的書吏，“按我改過的這份，重寫兩份供狀。字跡要工整清晰，一絲不苟。”
書吏這才徹底從巨大的震驚和恐懼中掙脫出來，連忙應聲：“是！是！大人！”他手忙腳亂地將墨盒放在桌上，又慌慌張張地開啟卷宗匣子，取出兩張嶄新的空白狀紙鋪好。拿起筆時，指尖還在微微顫抖。他深吸了幾口氣，努力定了定神，這才對照著胡俊修改過的那份供狀，一筆一畫，無比鄭重地開始謄抄。
胡俊不再看他們，踱到班房那扇糊著厚厚桑皮紙的小窗前。窗外是地牢高牆投下的陰影，隔絕了天光。
胡俊背對著眾人，微微仰頭：“寫完一份拿給九黃，一份拿給七珠，讓他們簽字畫押。”沉吟了一會，“七珠那份本官親自拿去。”
張彪和牢頭二人忙躬身應“是”。
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