縣衙的地牢深處，光線昏暗。唯一的光源是過道牆壁上間隔掛著的幾盞油燈，豆大的火苗跳動著。地麵是夯實的硬土，乾燥，沒有積水。過道也打掃得頗為乾淨，看不到明顯的汙物垃圾。胡俊知道，這得益於他剛來時整治衙門風氣時順帶搞的“衛生運動”，看來這牢頭執行得還算到位。
胡俊身後跟著抱著卷宗匣子的書吏，以及按刀護衛的張彪。牢頭佝僂著背，提著一盞風燈在前引路。
“大人，是先去提審那女犯，還是先去男監？”牢頭停下腳步，側身恭敬地問道。女犯和男犯是不在一個監區的，雖然縣衙的地牢不大，但是監區按朝廷規製也是要分男女的。
胡俊腳步頓了頓，沉吟片刻：“先去瞧瞧那和尚吧。順便看看他的傷勢如何了，別案子沒定，人先死在牢裏，到時候不好交代。”他想起昨天那驚魂一刀，心頭依舊有些發緊。他側過頭，問身後的張彪：“他的傷，找人看了嗎？”
張彪立刻回道：“回大人，昨天一押進來就請了郎中來瞧過。斷臂接是接不回去了，骨頭茬子都碎了，郎中也隻能清理包紮，上了夾板固定，又開了些祛瘀止血、防發熱的湯藥灌下去。命是保住了，就是那條胳膊……算是徹底廢了。”他頓了頓，臉上掠過一絲不自在，“當時情急，屬下下手沒個輕重，請大人恕罪。”
“哼，”胡俊鼻腔裡發出一聲冷哼，擺擺手，“恕什麼罪？本官都差點被那和尚一刀爆頭了，他廢一條手臂算個屁。再說行刺朝廷官員本就是死罪，隻是不想他死在牢裏而已。胡俊說完重新邁開步子，示意勞頭繼續帶路。
很快，牢頭在一間單獨的牢房前停下。風燈的光暈透過粗大的木柵欄照進去。
九黃和尚半躺在一堆還算乾淨的乾草鋪上，右臂被厚厚的白布層層包裹，夾著兩塊粗糙的木夾板，固定在身側。雙腳戴著沉重的鐐銬，鎖鏈拖在地上，未受傷的左臂手腕上，也扣著一副粗大的手銬，一根同樣粗壯的鐵鏈從手銬延伸出去，另一端牢牢地鉚死在牢房內側的牆壁裡。
胡俊看了一眼鐵鏈，轉向牢頭：“怎麼，這和尚進來後還不老實？”
牢頭那張佈滿皺紋的老臉上擠出一個笑容回答道：“回大人，昨天剛押進來那會兒，凶性可大了！幾個年輕力壯的獄卒都不敢上前給他解身上捆著的牛筋索，連郎中提著藥箱都不敢進牢門。嘴裏還罵罵咧咧，汙言穢語不堪入耳。”他頓了頓，渾濁的老眼裏閃過一絲得意，“後來，小老兒沒法子，用了點祖上傳下來的……不入流的小手段，才讓他消停了些。郎中這纔敢進去瞧傷。不過為了穩妥起見，還是給他加上了這條鏈子。您放心，現在老實多了，翻不起浪來。”
“哦？什麼手段？”胡俊來好奇的問。
牢頭臉上的笑容僵了一下，隨即打了個哈哈，含糊道：“嗨，都是些上不得檯麵的玩意兒，祖輩混口飯吃的手藝，說出來怕汙了大人的耳朵。大人您就別細問了。”他顯然不願多談。
胡俊看了他一眼，沒再追問。這些陰暗角落裏的手段，本就是這些獄吏賴以生存的飯碗，不願說也情有可原。他示意獄卒搬來一張椅子，放在牢門外，自己拂了拂官袍下擺上並不存在的灰塵，穩穩坐下。
“叫醒他。”胡俊淡淡吩咐。
牢頭會意，抽出腰間的短木棍，不輕不重地在粗木柵欄上敲了幾下，“和尚！醒醒！縣令大人親臨問話，趕緊起來回話！”
草堆上的九黃和尚眼皮動了動，緩緩睜開。他看向柵欄外的眾人，最後停留在胡俊臉上。他扯了扯嘴角，聲音嘶啞，很無所謂的說：“沒什麼好說的。事是我做的，既然栽在你們手裏，要殺要剮，隨便。”說完，又閉上了眼睛，一副拒絕交流的姿態。
“放肆！”張彪猛地踏前一步，指著九黃厲聲喝道，“你這賊禿！階下之囚還敢如此囂張！大人問話，你膽敢不答？信不信老子現在就讓你嘗嘗鞭子蘸鹽水抽在身上的滋味？！”
九黃眼皮都沒抬，嘴角卻勾起一絲弧度，極其輕蔑的嘲諷道：“嗬……鞭子？若非你們這群廢物佈下陷阱，趁人不備，就憑你們那點三腳貓的功夫，也想抓住老子？做夢！”張彪瞬間臉色漲紅，拳頭捏得咯咯作響，剛要發作——
“行了。”胡俊抬手，製止了張彪。張彪隻得壓下怒火，憤憤地退後一步，站在胡俊身後，眼睛依舊死死瞪著牢內的九黃。
胡俊看向九黃，語氣平淡：“九黃僧人——本官暫且這麼稱呼你。既已身陷囹圄，成了階下囚，就該明白自己的處境。說那些‘如果’‘當初’的廢話，除了顯得你愚蠢，沒有任何意義。”他頓了頓，身體微微前傾，“本官問什麼，你最好老老實實回答。若是不配合……”
胡俊的話鋒一轉，側頭看向身旁的牢頭，露出一絲玩味的笑容：“牢頭，你剛才說你有些‘不入流的小手段’？不知道對裏麵這位……還管不管用？”
牢頭先是一愣，隨即會意，微笑做對著胡俊深深一躬：“大人您放心！隻要您點個頭，給小老兒半天功夫……不，一個時辰！保管讓裏麵的這位爺，把您想知道的一切，都一五一十、原原本本地吐出來！保證讓他……‘舒舒服服’地想明白。”他最後幾個字說得輕飄飄，卻帶著一股滲入骨髓的陰冷。
胡俊滿意地點點頭，重新看向牢內的九黃，臉上的笑容更深了：“怎麼樣？九黃僧人，是想現在就‘舒舒服服’地聊聊呢？還是想先體驗一下牢頭的手藝，然後再聊？”
九黃和尚看著胡俊臉上戲謔的笑容，又瞥了一眼旁邊那個笑得像看見心愛玩具的孩童的牢頭。一瞬間，無數關於牢獄酷刑的可怕傳聞湧上心頭！那些傳說中能讓人生不如死、偏偏外表還看不出明顯傷痕的陰毒手段……他黝黑的臉膛上肌肉不受控製地抽搐了幾下，額角滲出一層細密的冷汗。
他頹然地低下頭，聲音乾澀嘶啞，認命的說：“……你問吧。”
胡俊臉上那點玩味的笑容消失，恢復成公事公辦的表情：“書吏，準備記錄。”
書吏連忙應聲，開啟卷宗匣子，取出紙筆，磨好墨，凝神以待。
胡俊端坐椅上：“第一個問題。你和七珠尼姑，是如何殺害致仕歸鄉的李翰林夫婦的？行兇的詳細過程，從如何潛入李府，到如何殺人，再到如何離開，事無巨細，給本官交代清楚。”
九黃沉默了片刻回道：“是……是我一個人動的手。那天夜裏，三更天左右，我從後窗潛入李家後巷那條死衚衕。巷子裏很黑，沒人。我先往李翰林夫婦睡覺那屋的後窗縫裏，吹了迷煙。等了一盞茶的功夫，裏麵沒動靜了，就用薄刀片撥開窗戶的插銷。推開窗，翻進去。屋裏很暗，隻有一點月光透進來。李翰林和他老婆都躺在床上，睡得很死。我走到床邊……”他頓了一下，聲音裡沒有波瀾，像是在講述別人的事，“……用快刀，一人一刀，割斷了他們的喉嚨。血……噴得有點高。然後……然後把頭砍了下來。用事先準備好的油布包袱包好。”
“做完這些，我從後窗翻出去，帶著包袱，翻過死衚衕盡頭那堵高牆，跳進牆後王舉人家的後園。園子裏沒人，狗……早就被我毒死了。我再翻過王舉人家後院靠大道的一堵矮點的牆，跳到外麵的路上。沿著大道往城西走，上了城牆。城牆上有我事先藏好的鉤索，用鉤索滑下城牆。七珠……她在城外接應我。我們騎馬回了觀音寺。人頭……埋在觀音寺後山一棵老槐樹下了。”
胡俊麵無表情地聽著，書吏在一旁奮筆疾書。
“第二個問題，”胡俊的聲音更冷了幾分，“為什麼？李翰林一個致仕的老人，與你們素無深仇大恨。為何要下如此毒手？還……割去頭顱？”
九黃聲音悶悶的：“因為……因為他撞破了我和七珠的事。並以此事威脅我，想要我和七珠交出廟產，否則就告發我二人。所以我和七珠要纔要殺李翰林。
詳細說說，李翰林是如何要你們交出廟產的，你又是如何回答的”胡俊接著問。
九黃僧人此時卻閉口不再言語，把頭歪向一邊，顯然不願交代細節。
見九黃僧人不再回答自己的問話，胡俊眯起眼睛，冷冷的說道:“怎麼？你是真想試試牢頭的那些手段？”
九黃重新轉頭看向胡俊:“大人，我說的已經足夠定罪了，再說那麼詳細又有什麼意義呢？人是我殺的，我既然已經認罪，前因後果我都交代了。何必還要再廢筆墨記錄那些細枝末節呢？”
胡俊眼神一冷：“本官問案，自有本官的章程。需要知道什麼，不需要知道什麼，輪不到你來教！說！”
九黃卻閉緊了嘴巴，一副任憑處置、絕不再開口的模樣。牢頭在一旁看得著急，手又下意識地摸向了腰間的短棍。
胡俊盯著九黃看了片刻，忽然笑了。他站起身，拂了拂衣袖，對牢頭道：“看來，九黃大師還是想體驗一下你的‘祖傳手藝’。也罷，就交給你了。本官隻要求一點——留口氣，別耽誤了秋後問斬就行。”他語氣平淡，彷彿在交代一件再尋常不過的小事。
“大人放心！小老兒省得！”牢頭眼中凶光一閃，手已經摸向了腰間的鑰匙串，準備開牢門。
“等等！”九黃此時的聲音很平靜！
胡俊停住準備轉身的腳步，回頭，居高臨下地看著他：“怎麼？改主意了？”
九黃抬頭看了看地牢的屋頂，深吸了口氣，頹然道：“我沒什麼可改主意的。隻是有些話，想在用刑前想單獨跟大人您說幾句。無關案情，純屬…..私事。”
“私事？”胡俊眉梢微挑,“想讓本官徇私枉法，放你們一條生路？那就免開尊口了。你們犯的是十惡不赦的死罪，手段殘忍，影響極其惡劣，本官……”
“不是！”九黃打斷胡俊，“大人！我知道我和七珠必死無疑！絕不敢奢望活命！隻是……隻是一些不足為外人道的私事，想求大人……求大人成全！隻求大人能單獨聽我說幾句！絕無半分非分之想！求您了！”他那張兇悍的臉上，此刻滿是懇求之意。
胡俊盯著他看了足足有十幾息的時間。
最終，胡俊緩緩點了點頭：“好，本官就聽聽你這將死之人，還有什麼‘私事’。”他轉頭對張彪、勞頭和書吏吩咐道：“你們，退到那邊拐角處等著。沒有本官召喚，不許靠近。”
張彪有些遲疑：“大人，這禿驢兇悍……”他擔心九黃暴起傷人，畢竟對方雖廢了一臂，但那股蠻力仍在。
“無妨，他手腳都鎖著翻不了天，退下。”胡俊語氣不容置疑。
張彪無奈，隻得和勞頭、書吏一起，退到了十幾步外的過道拐角處，遠遠地望著這邊，手依舊按在刀柄上。
胡俊重新坐回椅子上，隔著粗大的木柵欄，看著牢內的九黃：“現在，可以說了。”
九黃艱難地挪動了一下被鐵鏈鎖住的身體，讓自己半靠著牆壁。他舔了舔乾裂的嘴唇，似乎在組織語言。過了好一會兒，他才用極低、隻有兩人能勉強聽清的聲音開口：“大人……我求您……求您一件事。”他抬起頭，佈滿血絲的眼睛裏充滿了哀求，“等……等案子審結，上報……求您……不要把七珠……交給‘山鷹堂’的人。”
“山鷹堂？”胡俊眉頭一皺，他好像在哪聽過相似的名字。
九黃眼中閃過一絲恐懼：“希望.....大人不要把七珠交給山鷹堂。”
他猛地向前傾身，鐵鏈嘩啦作響，聲音帶著哭腔：“大人！我求您！我知道她罪該萬死！我絕不敢求您放她！隻求您……隻求您給她一個痛快！讓她……讓她走得乾脆些！她……她從小就怕疼……”說到最後，他的聲音哽嚥了，巨大的身軀微微顫抖，眼中的淚水滾落。
他深吸一口氣，努力平復情緒，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，帶著一種絕望的討好：“大人，隻要您答應……我……我和七珠這些年攢下的所有東西，都給您！觀音寺和靜月庵的廟產，地契房契，都在我禪房的佛像底座暗格裡！還有……還有我們這些年積攢的現銀、金葉子，埋在靜月庵後園那棵最大的桂花樹下，七珠床下的石板下麵也有！數目……數目絕對不少！足夠您……”他不敢再說下去，隻是用那雙充滿血淚的眼睛，死死地、哀求地望著胡俊。
胡俊靜靜地聽著，臉上沒有任何錶情。他沒有立刻回答，手指在膝蓋上輕輕敲擊著，發出細微的“嗒、嗒”聲。
九黃的心，隨著那敲擊聲，一點點沉入無底深淵。
良久，胡俊才緩緩站起身，沒有看九黃一眼，隻淡淡地丟下一句：“你的話，本官聽見了。”說罷，轉身又補充了一句：“本官是朝廷的官，你們是朝廷的要犯。”就徑直向張彪他們等待的拐角走去。
九黃看著胡俊離去的背影，張了張嘴，想說什麼卻最終沒說出來！
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