直到黃毅的身影消失在營地柵欄之後，那片寂靜的灌木叢才彷彿活了過來，一陣極其輕微的窸窣聲響起，兩個幾乎與周圍環境融為一體的身影，慢慢地、極其謹慎地顯現出來。他們身上插滿了新鮮的樹枝和草葉，臉上也塗抹著泥漿，若非主動現身，即便近在咫尺也難以發現。
兩人互相對視了一眼，都從對方眼中看到了震驚、後怕以及一絲挫敗。
其中一人快步走到灌木叢邊，蹲下身，小心翼翼地解開了那個布包裹。裏麵露出的，正是黃毅剛才挑選出來的那些黃白之物，在漸亮的晨光下，反射著誘人卻又冰冷的光芒。
他拿起包裹，將裏麵的東西展開給同伴看了看，然後壓低聲音，帶著請示的語氣問道：“頭兒，現在怎麼辦？真撤？”
另一個被稱作“頭兒”的漢子，臉色凝重，他遠遠地望了一眼戒備森嚴的營地，又看了看腳邊的金銀，沉吟了片刻，咬牙道：“拿上東西，我們回去！”
“那……這邊的監視……”先前那人還有些猶豫。
“頭兒”沒好氣地低聲罵道：“還監視個屁！咱們哥倆趴在這裏自以為隱蔽，結果人家連咱們準確位置都摸得一清二楚，還把東西直接丟到腳邊！這他孃的不是警告是什麼？再待下去，下次丟過來的就不是金銀，是弩箭了！這回這人丟得……算是丟到姥姥家了！趕緊走！”
說完，他不再猶豫，幫忙將包裹重新繫好，兩人一人一邊拎著這沉甸甸的“補償”，迅速而悄無聲息地退入了身後的山林，消失不見。
縣衙後宅。
胡俊醒來時，窗外的陽光已經頗為刺眼，顯然時辰不早了。他並非自然醒來，而是被外麵一陣陣隱約傳來的、持續不斷的嘈雜聲吵醒的。人聲、車馬聲、器物碰撞聲混雜在一起，顯得頗為熱鬧，與往日縣衙的肅靜大相逕庭。
他揉了揉有些脹痛的太陽穴，推開房門走了出去。強烈的陽光瞬間刺得他眯起了眼睛，好一會兒才適應過來。
待視野清晰，他首先看到的是如門神般靜立在院中的田二姑。
“二姑，早。”胡俊打了個招呼，聲音還帶著剛睡醒的沙啞。
田二姑微微頷首，算是回應。
胡俊揉了揉依舊有些發澀的眼睛，準備先去洗漱。剛走出兩步，他又停下，回頭問道：“二姑，外麵怎麼回事？怎麼這麼吵？”
田二姑言簡意賅地回答：“衙門外，在清點守城物資，準備入庫。還有，昨晚出去打掃戰場的那批府衙捕快和兵丁，回來了。”
“哦。”胡俊恍然，既然是這樣，吵鬧些也正常。他不再多問，轉身往洗漱的地方走去。
等他洗漱完畢，感覺精神清爽了不少，準備先去飯廳隨便找點東西填填肚子，然後再出去看看。當他穿過連線後宅與前院的迴廊時，卻發現原本應該空曠的院子裏，此刻卻聚集了不少人。
胡俊好奇地走上前去，發現聚在這裏的都是他麾下的核心護衛，胡忠也在其中，正與幾人低聲交談著。讓胡俊感到有些意外的是，在場眾人的臉色都不太好看，尤其是那幾個平日裏主要負責在外圍活動、打探訊息的護衛也在其中，臉上更是帶著明顯的愁容和幾分挫敗感。
“怎麼了？都聚在這裏，是出什麼事了嗎？”胡俊走上前，開口問道。
眾人見胡俊過來，紛紛停下交談，恭敬地向他行禮。
胡忠率先迎上前，關切地問道：“少爺，您休息好了？”
胡俊點了點頭，目光掃過在場眾人，發現都是絕對信得過的自己人，沒有其他外人在場，便直接切入主題，壓低聲音問胡忠：“我讓你去打探淮陽郡主的去向，有訊息了嗎？”
胡忠臉上立刻露出了慚愧和尷尬的神色，他搓了搓手，有些難以啟齒地說道：“少爺，這個……還沒打探出來。而且，不僅沒打探到訊息，我們之前派出去的人……都被人給‘勸’回來了。”
“勸回來了？”胡俊一愣，對這個說法感到十分不解，“什麼意思？被誰勸？怎麼勸的？”
胡忠嘆了口氣，詳細解釋道：“我原本打算一早出城，去聯絡我們在城外的幾個暗哨。誰知剛到城門口，就碰見了之前派出去收集訊息的幾位兄弟。”他伸手指了指站在一旁的幾名風塵僕僕的護衛。
其中一名護衛接過話頭，臉上帶著心有餘悸和後怕，對胡俊說道：“少爺，我們……我們被人發現了。而且是怎麼被發現的，我們到現在都搞不清楚。對方並沒有為難我們，隻是現身告訴我們，事情已經結束了，剩下的不是我們該管的，讓我們立刻回城。”
他嚥了口唾沫，繼續道：“然後……他們亮出了腰牌。是……是虎衛的腰牌！之後，那些人幾乎是‘護送’著我們，一直到了城門口，看著我們進了城，才離開的。”
這時，另外兩名負責監視淮陽郡主營地的護衛也站了出來，臉上同樣帶著難以置信的神情。他們將黃毅如何發現他們、對他們說了什麼話，以及丟給他們的那一大包金銀，原原本本地向胡俊複述了一遍，並將那個沉甸甸的包裹呈了上來。
胡俊開啟包裹，裏麵果然是亮白色的白銀和黃橙橙耀眼的黃金，成錠堆放，數量不少。他隨手翻檢了一下，入手沉甸甸的，都是硬通貨。
胡忠在一旁小聲補充道：“少爺，這些……應該都是從淮陽郡主的營地裡搜羅出來的。黃將軍此舉，看來是代表官方給的一個說法和補償。”
“虎衛？”胡俊聽到這個陌生的名詞，看向胡忠，眼中帶著詢問。
胡忠湊近些，用隻有兩人能聽到的聲音快速解釋道：“少爺，虎衛……直屬於陛下，負責監察百官、緝捕不法、處理一些……不便明言的事務。權柄極重，是天子親軍中的親軍。”
胡俊聞言，心中頓時瞭然。這不就是這個時代的“錦衣衛”或者“特務機構”嗎？皇帝的直屬爪牙！難怪行事如此神秘且強勢。
他一邊下意識地翻檢著包裹裡的金銀，一邊隨口嘀咕了一句：“這黃毅……倒是實在，全是硬通貨。怎麼也不給點珠寶玉器什麼的，那不是更值錢……”
胡忠聞言，連忙又壓低聲音提醒道：“少爺，慎言。淮陽郡主是皇室宗親，她所用的珠寶首飾、器玩擺設，很多都帶有內造的標記或是皇室才能使用的規製紋樣。這些東西流落在外，普通人若是持有甚至買賣，屬於僭越，是重罪，很容易被追查出來。黃將軍隻給金銀，恐怕也是考慮到了這一點，免得給少爺您帶來不必要的麻煩。”
胡俊一怔，隨即反應過來。確實，在這個等級森嚴的古代社會，有些東西不是有錢就能碰的。黃毅此舉，看似粗糙，實則考慮得頗為周到，既給了補償，又避免了後續的隱患。
他沉吟了片刻，將包裹重新繫好，然後看向胡忠，問道：“胡忠，依你看，這次發現我們的人，和之前我們察覺到、但一直沒能揪出來的那批暗中窺視我們的人，是不是同一夥？其實就是……虎衛的人？”
胡忠凝重地點了點頭：“十有**就是他們。乾這種潛伏、監視、反偵察的活兒，虎衛是行家中的行家，我們這些派出去打探的多是以前邊軍斥候出身的人，在這方麵確實不如他們專業。”
聽到這裏，胡俊心裏基本有數了。皇帝的特務機構已經親自下場接手，並且明確劃出了紅線。自己這點力量，在對付淮陽郡主和水匪時或許還能周旋一二，但在國家機器麵前，尤其是在虎衛這種專業機構麵前，根本不夠看，再不知進退地往裏摻和，無異於以卵擊石。
胡俊想通了關鍵，心中反而安定下來。既然最高層已經介入，並且釋放了“到此為止”的訊號，那自己最好的選擇就是順勢而為。
他抬起頭，對院子裏所有關注著他的護衛們說道：“這段時間，辛苦大家了。既然虎衛已經明確介入，那我們就聽從安排。剩下的事情，不是我們該操心的了。”
頓了頓，開始下達指令：“胡忠，你安排一下，除了平日裏需要跟在我身邊的幾個人，其他兄弟，都分散回城裏原先的落腳點休息，不要全都聚在縣衙。等確認外麵的事情徹底平息，沒有後續風波之後，除了必要留守桐山縣的人，其餘兄弟，就按照之前的計劃，分批返回他們各自原來的崗位和據點。”
胡俊這麼做，是存了小心。他擔心自己那個便宜老爹留給他的這部分隱秘力量，如果過於集中地暴露在虎衛的視線下，可能會引起不必要的關注和猜忌。雖然他猜測虎衛對自己這邊的情況可能早有掌握，但太過明目張膽總歸不是好事。他現在對這個大夏王朝的高層權力結構和各方勢力瞭解太少，對於“虎衛”這種類似錦衣衛的存在更是心存忌憚。在情況不明、自身實力有限的前提下，低調、謹慎，隱藏實力，無疑是保全自身的最佳策略。
眾護衛對胡俊的命令沒有任何異議，齊聲應喏。很快，院子裏的人便有序地散去，隻留下胡忠和另外兩名貼身護衛。縣衙後宅，重新恢復了往日的寧靜，隻有前院傳來的隱約嘈雜，提醒著昨夜今晨發生的一切並非虛幻。
胡俊看著空蕩下來的院子，又看了看腳邊那包沉甸甸的金銀，長長地舒了一口氣。淮陽郡主引發的事端，以這樣一種出乎意料的方式被解除，雖然過程充滿了驚險，但結果總歸是好的。現在，他需要做的，就是處理好桐山縣的善後，然後，等待那位“學長”黃毅的到來，或許，能從他的口中，得到一些更確切的訊息。
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