淮陽郡主獃獃地坐在鞍座上，看著“小花”離去的背影，尤其是她手中那個決定了她所有財富和依仗的錦盒，眼中最後一點光芒也徹底熄滅了。她很清楚，失去了這些暗中經營多年的產業和錢財，她就真的成了一無所有、任人宰割的孤家寡人，連最後一絲可能用來打通關節、尋求轉機的籌碼也沒有了。
就在這時，拉車的一匹駿馬似乎被濃鬱的血腥氣刺激，不安地打了個響鼻，噴出一股白汽。
這聲音將淮陽郡主從獃滯和絕望中驚醒。她茫然地環顧四周，映入眼簾的是滿地曾經護衛她的屍體，尤其是那個倒在車旁、死不瞑目的護衛首領，那雙空洞的眼睛彷彿在無聲地控訴著背叛與不甘。
最終，她的目光緩緩移向始終麵帶微笑的鐘世南，聲音嘶啞、顫抖，帶著最後一絲不甘和求證般的絕望，又問出了那個已經毫無意義的問題：“你……你們……到底是什麼人？”
鍾世南聞言，臉上的笑容更加濃鬱了幾分，帶著嘲弄回道：“我們是什麼人，郡主殿下心裏……難道不是早就已經有答案了嗎？何必還要多此一問呢？”他頓了頓，目光瞥向那三位如同背景板般沉默的紅衣宦官，意有所指地反問道：“難道郡主會認不出，這三位公公……是來自何處？”
淮陽郡主其實在最初那紅衣宦官開口攔下馬車時，聽到那獨特陰柔的嗓音，心裏就已經如同明鏡一般。隻是她不願意相信，或者說不敢去相信那個最壞的結果。
此刻，被鍾世南毫不留情地戳破，她最後一點自欺欺人的幻想也徹底破滅。
她像是被抽走了所有的骨頭，徹底癱軟在冰冷的鞍座上，雙眼空洞無神地望向漆黑無星的天空，臉上露出一抹比哭還難看的苦笑，彷彿是在自言自語，聲音充滿了無盡的悲涼和一絲怨恨：“虎衛……司禮監紅衣供奉……嗬嗬……姬瑞豐……我的好皇兄……你還真是一點餘地……都不給我留啊……”
她直呼了當今天子的名諱！語氣中充滿了積壓已久的怨懟和絕望後的瘋狂。
此言一出，那三名始終麵無表情的紅衣宦官，眼睛幾乎同時微微一眯，周身那原本就陰冷的氣息瞬間變得更加凜冽，空氣中彷彿有無形的冰棱在凝結。連他們臉上那模式化的、僵硬的笑容也收斂了，流露出明顯的不悅。天家威嚴，豈容一個待罪之人如此褻瀆！
鍾世南也清晰地感受到了三位宦官氣場的變化，心中頓時一凜。他知道，有些話，淮陽郡主可以說（儘管後果嚴重），但他這個在場旁聽的下屬，必須立刻表明態度，劃清界限。
他連忙上前一步，對著三位宦官躬身說道：“三位公公，下官這邊的事情都已經解決完畢了。剩下的手尾……”
為首的那名紅衣宦官，聽到鍾世南的話，周身那冰冷的氣息才緩緩收斂，重新換上了那副看似和煦實則冰冷的笑臉，轉向鍾世南，尖細的嗓音響起：“鍾大人辛苦了。剩下的，雜家會帶郡主去她該去的地方。這裏的清理手尾，就勞煩鍾大人了。”
說完，他對身旁的一名紅衣宦官微微示意。
那名被示意的紅衣宦官身形一晃，眾人隻覺眼前一花，他便已如鬼魅般出現在馬車鞍座上，淮陽郡主的身邊。他伸出枯瘦的手指，在淮陽郡主後頸某個位置輕輕一點。
淮陽郡主渾身一顫，連哼都沒哼一聲，便徹底軟倒，昏迷過去。
那名紅衣宦官單手提起昏迷的淮陽郡主，像拎著一件沒有重量的物品，將其塞回了車廂內。然後，他自己則坐在了駕車的鞍座上，握住了韁繩。另外兩名紅衣宦官也無聲無息地邁步，身影一閃，便已進入了車廂之內。
在為首那名紅衣宦官準備踏上馬車之前，他像是想起了什麼，轉過頭，朝鐘世南招了招手。
鍾世南看到召喚，不敢有絲毫怠慢，立刻小跑著來到馬車旁，微微躬身，做出聆聽狀。
為首的宦官臉上掛著那令人心底發毛的笑容，壓低了些聲音，對鍾世南吩咐道：“鍾大人，這裏……就麻煩你和你的人，清理一下。”他的目光掃過滿地的屍體和血跡，語氣平淡卻帶著不容置疑，“清理得……乾淨些。還有，今晚在這裏看到、聽到的一切，嘴巴也都閉緊了。鍾大人……是明白人，應該懂得雜家的意思吧？”
鍾世南心頭一緊，立刻將腰彎得更低，語氣無比恭順地保證道：“公公放心！下官明白！規矩下官都懂！定然處理得乾乾淨淨，絕不會留下任何首尾，今晚之事，也絕不會有半個字泄露出去！”
紅衣宦官看著鐘世南恭敬的態度，滿意地點了點頭，不再多言，轉身撩開車簾，彎腰進入了車廂。
隨即，那名坐在鞍座上的紅衣宦官輕輕一抖韁繩，駕車的駿馬似乎能感知到馭手的不凡，溫順地邁開步子，駕馭著這輛承載著帝國隱秘、皇室醜聞和一位郡主末路的馬車，緩緩掉頭，然後沿著來時的官道，不緊不慢地向著桐山縣的方向駛去。馬蹄聲和車輪滾動聲在寂靜的夜裏顯得格外清晰，漸漸遠去，最終融入沉沉的夜色之中。
鍾世南站在原地，目送著馬車消失在道路的盡頭，沉默了許久。夜風吹拂著他額前的髮絲，也帶來了濃鬱不散的血腥氣。他臉上那慣常的笑容早已消失，取而代之的是一種複雜的凝重。
良久，他才緩緩吐出一口濁氣，轉過身，臉上重新恢復了那種屬於“笑麵狐”的、帶著幾分精明和冷酷的表情。他對著黑暗中揮了揮手。
立刻，那些一直如同雕塑般持弩警戒的黑甲士兵們動了起來，收起弩箭，拔出腰間的長刀或短刃，開始沉默而高效地清理現場。
他們熟練地將一具具屍體拖到空地邊緣林地內預先挖好的土坑旁，檢查是否還有活口，補刀，然後將屍體拋入坑中。有人開始收集散落的兵器、箭矢，有人提著水桶沖洗地上的血跡，還有人將那些死去的馬匹也一併處理。
整個過程井然有序，悄無聲息，隻有屍體被拖動時與地麵摩擦的沙沙聲，以及泥土被鏟起覆蓋時的噗噗聲。他們要將這裏發生的一切，連同所有痕跡，都徹底抹去，彷彿什麼都沒有發生過。
鍾世南站在一旁，靜靜地看著手下忙碌，眼神幽深。桐山縣的這一局，到了這裏，纔算真正落下帷幕。而他，這隻隱藏在幕後的“狐狸”，也即將走向台前，去麵對那個引發這一切的、讓他也感到有些頭疼的年輕縣令——胡俊。他知道，接下來的見麵，恐怕也不會太輕鬆。
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