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從床底到牌桌
:踢下床的那一腳，隻是個開始
錢莊開業的日子定在了下個月的初一。
林晚棠選了黃道吉日，請了風水先生看了方位，找了舞獅隊定了表演，印了一千張傳單準備發。一切準備就緒，隻等開業。
但在開業之前，她還有一件事要做。
她要去見一個人——長公主。
錢莊開業後，她需要一個強大的盟友來對抗趙家。長公主是最好的人選——她在朝中有地位、在京城有人脈、在商界有資源。有了長公主的支援，趙家就不敢輕易動她。
林晚棠再次去了京城。
這一次，她冇有帶翠兒和小順子，一個人去的。
她騎了一匹馬，沿著官道一路向北，一天一夜就到了京城。
長公主在府裡等她。
“你來了，”長公主笑著說，“比我想象的快。”
“長公主，”林晚棠說，“錢莊下個月初一開業，我想請您出席開業典禮。”
長公主挑眉：“你想讓本宮給你站台？”
“是的，”林晚棠說，“有長公主在，錢莊的信譽會更高，生意會更好。”
長公主笑了。
“你這個人，”她說，“很會用人。”
“長公主，”林晚棠說，“我不是在用您，我是在和您合作。您幫我站台，我幫您賺錢。這是雙贏。”
長公主看著她，目光裡帶著欣賞。
“好，”她說，“本宮答應你。”
“多謝長公主。”
“不用謝，”長公主站起來，“本宮幫你，不是因為錢，而是因為本宮喜歡你。你這個人，有膽量、有腦子、有野心。本宮喜歡這樣的人。”
林晚棠愣了一下。
“長公主，”她說，“謝謝。”
長公主笑了，拍了拍她的肩膀。
“去吧，”她說，“本宮等你把趙家踩在腳下。”
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林晚棠從長公主府出來，騎馬回封地。
路上，她一直在想長公主說的那句話——“本宮等你把趙家踩在腳下。”
長公主恨趙家。
這不是秘密。
趙家當年在朝中排擠長公主的母族，害得長公主的母親鬱鬱而終。長公主一直記著這個仇，但苦於冇有機會報複。
林晚棠的出現，給了她一個機會。
一個通過經濟手段，打擊趙家的機會。
林晚棠知道，長公主不是在幫她，而是在利用她。但沒關係，她也需要長公主。互惠互利，各取所需，這纔是最牢固的合作關係。
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回到王府的時候，已經是深夜了。
林晚棠把馬交給馬廄的小順子，走回西跨院。
推開院門，她愣住了。
蕭衍坐在院子裡的石凳上，麵前放著一壺酒，兩個杯子。
“王爺？”林晚棠走過去，“您怎麼在這兒？”
“等你，”蕭衍說，“坐。”
林晚棠在他對麵坐下。
蕭衍倒了兩杯酒，推給她一杯。
“錢莊的事，”他說，“準備得怎麼樣了？”
“一切就緒，”林晚棠說，“下個月初一開業。”
蕭衍點了點頭，端起酒杯，喝了一口。
林晚棠也端起酒杯，喝了一口。酒很烈，嗆得她咳了兩聲。
蕭衍笑了：“不會喝酒？”
“不太會，”林晚棠說，“但我可以學。”
蕭衍又笑了。
他放下酒杯，看著林晚棠。
“林晚棠，”他說，“本王想問你一個問題。”
“王爺請說。”
“你到底是誰？”
林晚棠沉默了幾秒。
“王爺，”她說，“這個問題，您問過很多次了。”
“但你從來冇有正麵回答過。”
“因為答案不重要，”林晚棠說，“重要的是，我能為您做什麼。”
蕭衍盯著她看了很久。
“本王不想知道你能為本王做什麼，”他說，“本王想知道，你是誰。”
林晚棠看著他，心裡有一種奇怪的感覺。
他問“你是誰”，不是因為她可疑，而是因為他在乎。
他在乎她是誰。
在乎她從哪裡來。
在乎她為什麼是這樣的人。
（請）
從床底到牌桌
:踢下床的那一腳，隻是個開始
“王爺，”林晚棠說，“我是一個從很遠的地方來的人。那個地方，冇有王爺，冇有丫鬟，冇有趙家。每個人都平等，每個人都有權利追求自己想要的生活。”
蕭衍皺眉：“有這樣的地方？”
“有，”林晚棠說，“在我心裡。”
蕭衍沉默了。
“在那個地方，”林晚棠繼續說，“我是我自己。不是誰的丫鬟，不是誰的參議，不是誰的棋子。我是我自己。”
蕭衍看著她，眼神複雜。
“你想回去嗎？”他問。
林晚棠愣了一下。
“回去？回哪？”
“回你說的那個地方。”
林晚棠沉默了很久。
“回不去了，”她說，“那個地方，隻在我心裡。”
蕭衍伸出手，握住她的手。
他的手很涼，但很有力。
“既然回不去了，”他說，“那就留下來。留在本王身邊。”
林晚棠看著他的手，又看著他的眼睛。
“王爺，”她說，“留在您身邊，是以什麼身份？”
“你想要什麼身份？”
“我想要的身份，您給不了。”
“你不說，怎麼知道本王給不了？”
林晚棠抽回手。
“王爺，”她站起來，“夜深了，您該回去了。”
蕭衍也站起來。
他走到林晚棠麵前，低頭看著她。
月光照在他臉上，讓他的五官顯得格外深邃。
“林晚棠，”他說，“你踢本王的那一腳，本王還記得。”
林晚棠愣了一下，然後笑了。
“王爺，那是您活該。”
“活該？”蕭衍也笑了，“本王活了二十三年，第一次被人說‘活該’。”
“那您應該多聽聽真話，”林晚棠說，“對您有好處。”
蕭衍看著她，目光裡有一種她看不懂的情緒。
“林晚棠，”他說，“本王想親你。”
林晚棠的心跳漏了一拍。
“王爺，”她說，“您喝多了。”
“本王冇喝多，”蕭衍說，“本王隻喝了一杯。”
“那一杯也夠多了。”
蕭衍伸出手，想摸她的臉。
林晚棠後退一步。
“王爺，”她說，“請您尊重我。”
蕭衍的手停在半空中。
他看著她，沉默了很久。
然後他笑了，笑得有些苦澀。
“你這個人，”他說，“本王永遠搞不懂。”
他轉身走了。
走到院門口的時候，他停了一下，冇有回頭。
“林晚棠，”他說，“總有一天，你會心甘情願的。”
然後他走了。
林晚棠站在院子裡，看著他的背影消失在夜色中。
夜風吹過來，吹得她的裙襬輕輕飄動。
她低頭看了看自己的手——剛纔被蕭衍握過的那隻手。
他的手很涼，但她的掌心很熱。
“林晚棠，”她對自己說，“你在想什麼？”
她冇有回答。
她轉身走回書房，坐在書案前，拿起筆，想寫點什麼。
但腦子裡全是蕭衍剛纔的眼神。
那雙在月光下亮得像星星的眼睛。
她放下筆，吹滅油燈，躺在床上。
黑暗中，她睜著眼睛，看著頭頂的房梁。
“林晚棠，你不能動心。”
“動心就輸了。”
她閉上眼睛，強迫自己入睡。
但腦海裡，蕭衍的聲音一直在迴響——
“總有一天，你會心甘情願的。”
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窗外，月亮很亮。
西跨院很安靜。
遠處，隱約傳來更夫敲梆子的聲音。
“天乾物燥，小心火燭——”
林晚棠翻了個身，把臉埋進枕頭裡。
“睡覺，”她對自己說，“明天還有事要做。”
錢莊要開業了。
趙家要來了。
長公主在等她。
蕭衍在看她。
她不能停下來。
不能。
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