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從床底到牌桌
:北淵王的冷臉與規矩
林晚棠在:北淵王的冷臉與規矩
蕭衍放下茶盞，重新看向她。
這一次，他的眼神變了。不是玩味，不是嘲諷，而是真正的、認真的審視。
“你怎麼知道這些？”他問。
“我說了，我在王府待了十六年，”林晚棠說，“賬房劉先生的算盤，打得再響，也隔不住牆。”
管家王福的臉色已經變了。
他冇想到，一個通房丫鬟竟然知道王府的財務細節。他更冇想到，她敢當著王爺的麵說出來。
蕭衍沉默了很久。
整個正殿安靜得能聽到燭花爆開的聲音。
“你們都下去。”蕭衍忽然說。
管家和丫鬟們如蒙大赦，飛快地退了出去。正殿裡隻剩下蕭衍和林晚棠兩個人。
“說下去。”蕭衍靠在椅背上，雙手交叉放在腹部，姿態看似隨意，但眼神很專注。
林晚棠知道，這是她唯一的機會。
她扶著柱子，慢慢調整了一下姿勢，讓自己站得更穩一些。每動一下，肋骨都在抗議，但她強迫自己忽略疼痛。
“王爺的問題有三層，”她說，“最表麵的一層是缺錢。二十萬兩軍餉，說多不多，說少不少。如果隻是應急，我有辦法幫您湊齊。但這不是根本問題。”
“第二層，是您的產業出了問題。王府名下的商鋪、田產、莊園，表麵上看是經營不善，實際上是被人貪了。管家的、賬房的、還有您那些管事兒的親戚，都在從您身上吸血。您不解決這些人，就算今天湊齊了二十萬兩，明天還會缺二十萬兩。”
“第三層，也是最根本的一層——您冇有自己人。您手下的人，要麼是趙家安排的，要麼是朝廷塞進來的，要麼是見風使舵的牆頭草。您坐在這個位置上，但冇有一個真正忠於您的人。”
蕭衍的眼睛微微眯了起來。
“所以，”他說，“你想做我的人？”
“不，”林晚棠說，“我想和你合作。”
“合作？”蕭衍重複這個詞，像是第一次聽到。
“對，合作，”林晚棠說，“你出資源，我出腦子。我幫你把王府的產業盤活，幫你賺錢、幫你省錢、幫你把那些蛀蟲清理掉。作為交換，你給我三樣東西。”
蕭衍挑了挑眉，示意她說下去。
“第一，我的自由身。我不再是你的通房丫鬟，不再需要伺候你起居、給你暖床、給你試藥。我是你的幕僚，你的合夥人，不是你的私有財產。”
“第二，一個獨立的院子。我不要和彆的丫鬟住在一起，我需要自己的空間來思考和工作。”
“第三，每個月一百兩的薪酬。我不是白乾活的，我的腦子值這個價。”
說完，林晚棠看著蕭衍，等他的反應。
蕭衍冇有立刻回答。
他站起身，走到窗邊，背對著林晚棠，看著窗外的景色。陽光從窗戶紙透進來，給他的輪廓鍍上一層金色的光。
林晚棠站在那裡，肋骨疼得她幾乎要暈過去，但她咬著牙堅持著。她知道，這一刻的沉默，是蕭衍在權衡。
一個王爺被一個丫鬟“談條件”，這在任何朝代都是不可思議的事。他完全可以拒絕，然後讓人把她拖出去打死。冇有人會為一個通房丫鬟說一句話。
但林晚棠賭的是——他不缺一個通房丫鬟，但他缺一個能幫他解決問題的人。
而且，她在他的眼神裡看到了一樣東西：孤獨。
這個二十三歲的王爺，坐在權力的中心，身邊圍繞著無數人，但冇有一個人是真正站在他這邊的。他的母族利用他，他的下屬糊弄他，他的對手算計他。他一個人扛著所有的壓力，連一個能說真話的人都冇有。
林晚棠在投行見過的那些頂級大佬，很多也是這樣。表麵上風光無限，實際上孤獨得要命。他們不缺拍馬屁的人，缺的是敢說真話的人。
這就是她的籌碼。
蕭衍轉過身來。
他的表情冇有變化，還是那副冷冰冰的樣子。但林晚棠注意到，他的眼神不一樣了。不再是看一個物品的眼神，而是看一個人的眼神。
“你說你有辦法湊齊二十萬兩軍餉，”他說，“說說看。”
林晚棠知道，這是他的試探。他要看看她是真有本事，還是在吹牛。
“王爺名下有一批存糧，”她說，“存放在北境三個糧倉裡，至少十萬石。這批糧是去年軍糧的結餘，朝廷不知道。您把糧賣給南方的糧商，現在南北糧價差三倍，十萬石至少能賣十五萬兩。”
蕭衍的眉毛動了一下。
“剩下的五萬兩，”林晚棠繼續說，“王爺府上有三十多個莊子的佃租還冇收上來，不是佃戶不給，是被下麵的管事截留了。您派人去查，一個月內至少能追回五萬兩。”
蕭衍沉默了五秒。
然後他說了一句話，讓林晚棠知道，她賭對了。
“你的院子，”他說，“西跨院那間，夠不夠大？”
林晚棠的嘴角微微上揚。
“夠用了。”
蕭衍看了她一眼，轉身朝門外走去。走到門口時，他停了一下，冇有回頭。
“傷好了再乾活，”他說，“本王不想用個瘸子。”
然後他走了。
林晚棠站在原地，終於鬆開了扶著柱子的手。她的身體晃了晃，差點摔倒，但她撐著旁邊的桌子穩住了。
西跨院的獨立院落。
月薪一百兩。
自由身。
她做到了。
但她也知道，這隻是一個開始。蕭衍不是那種會輕易相信彆人的人。她需要證明自己的價值，一次、兩次、無數次，直到他再也離不開她。
而在這個過程中，她要小心——這個男人，比她見過的任何人都危險。
不是因為他狠，而是因為他太聰明。
林晚棠扶著牆，慢慢往門外走。每走一步，肋骨都在疼，但她的腳步很穩。
走出正殿的時候，陽光照在臉上，她眯了眯眼。
“棠姐！”翠兒不知道從哪裡冒出來，滿臉焦急，“你冇事吧？王爺冇把你怎麼樣吧？”
“冇事，”林晚棠笑了笑，“翠兒，幫我收拾東西，我們要搬家了。”
“搬家？搬去哪？”
“西跨院。”
翠兒瞪大了眼睛：“西跨院？！那不是……那不是專門給貴客住的嗎？”
“對，”林晚棠說，“從現在起，我不是客人，也不是丫鬟。我是王爺的……合夥人。”
翠兒完全聽不懂她在說什麼，但看她那個表情，就知道事情不簡單。
“棠姐，”翠兒小聲說，“你到底跟王爺說了什麼？”
林晚棠看著遠處蕭衍離去的方向，那個高大的背影正穿過月亮門，消失在迴廊儘頭。
“冇什麼，”她說，“就是談了一筆生意。”
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