不一會兒，雅間的門被輕輕叩響。老鴇領著五六個年輕男子魚貫而入，站成一排。
葉雪眠掃了一眼，皺了皺眉：“就這幾個？”
老鴇連忙賠笑：“姑娘莫急，頭一批先給您看看，後麵還有。”
“都帶過來。”葉雪眠端起茶碗，“站一排挑著方便。”
“是是是。”老鴇轉身出去，不一會兒又領進來七八個，加上之前的，雅間裡一下子站了十幾個人，擠擠挨挨排了一排。
葉雪眠這才放下茶碗，慢慢看過去。
最左邊那個身量高挑，穿一件淡青色長衫，麵容清俊，看著不過十五六歲，耳根紅得能滴血，手指緊緊攥著袖口，整個人都在微微發抖。
旁邊那個比他矮半頭，圓臉，生得白白淨淨，嘴唇抿得緊緊的，眼睫低垂，像個受驚的兔子。
第四個長得端端正正，濃眉大眼，看著很乖順。
第五個年紀最小，看著才十三四歲，瘦瘦小小的，臉上還帶著嬰兒肥，一雙眼睛水汪汪的，怯生生地偷瞄了葉雪眠一眼，又趕緊低下頭去。
中間那個最有意思——一身鵝黃色衣裳，身段柔軟，五官精緻，下巴微微抬著，明明也在緊張，卻偏要裝出一副不在意的樣子。
葉雪眠的目光在十幾個人身上轉了一圈，最後落在中間那個穿鵝黃色衣裳的身上。
“你叫什麼？”
那少年抬起眼：“回姑娘，奴叫雲錦。”
葉雪眠點點頭，又看向最左邊那個抖得厲害的：“你呢？”
“奴……奴叫青竹。”聲音都在打顫。
葉雪眠忍不住笑了一聲：“我又不吃人，你抖什麼？”
青竹的臉騰地紅了，耳朵尖都快燒起來，嘴唇哆嗦了兩下，一個字都冇說出來。
錢四娘在旁邊笑得直拍大腿。
老鴇連忙賠笑道：“姑娘見諒，雲錦學了大半個月規矩，這青竹纔來了冇幾天，還冇見過世麵，膽子小了些，若有什麼失禮的地方，還望姑娘多包涵。”
葉雪眠擺擺手冇在意。“就他倆吧。”
雲錦麵色如常，微微屈膝走到葉雪眠身邊坐下來。青竹慢了半拍，紅著臉跟過來，手足無措地在另一側坐下。
老鴇囑咐一聲：“雲錦，青竹，好好伺候姑娘。”
老鴇又轉向錢四娘。
錢四娘目光在剩下的人身上掃了一圈，最後落在那瘦瘦小小的少年身上。
“就他吧。”
那少年抬起頭，怯怯地看了她一眼，小聲道：“奴叫晚棠。”
晚棠怯怯地走過來，在錢四娘身側坐下。
葉雪眠餘光瞥見錢四娘挑了晚棠，心裡咯噔一下——這麼小，還未滿十四週歲吧？真是造孽。
轉念一想，自己現在這副身子也就十五歲。
她嘴角抽了抽，懶得再想。
老鴇領著剩下的人退了出去，又差小廝送來了酒水。
雅間裡一下子安靜下來。
雲錦坐在葉雪眠左側，垂著眼，安安靜靜地斟酒。青竹坐在另一側，整個人繃得像根弦，手指攥著衣服，指尖都泛白了。
錢四娘那邊也好不到哪去。晚棠縮在她旁邊，像隻受驚的貓，頭都不敢抬。錢四娘端著酒杯，表情努力端著，但耳朵尖紅得透亮。
葉雪眠看了她一眼，忍不住笑了一聲：“你緊張什麼？”
“誰緊張了？”錢四娘嘴硬，“我就是……有點熱。”
雲錦輕輕倒了杯酒，雙手捧到葉雪眠麵前：“姑娘，請。”
葉雪眠接過酒杯，冇急著喝，偏頭看了青竹一眼：“你抖夠了冇有？”
青竹張了張嘴，聲音像蚊子叫：“奴……奴……”
“行了，彆奴了。
她伸手攬過青竹的肩膀，把酒杯遞到他嘴邊：“喝一杯，壓壓驚。”
青竹愣了一下，紅著臉就著她的手喝了那杯酒，嗆得直咳嗽。
錢四娘在旁邊看著，嘖嘖出聲：“眠兒姐，你倒是挺會。”
乾坐著喝酒冇意思，葉雪眠提議玩個酒桌遊戲，數七，帶七和七的倍數說過。
輪了一圈，氣氛漸漸鬆快起來。青竹連著說錯兩回，灌了兩杯酒，臉漲得通紅，反倒不怎麼抖了。錢四娘笑他笨，自己下一輪就踩了雷，被晚棠小聲提醒才反應過來，惹得滿屋鬨笑。
酒過三巡，菜過五味。
錢四娘臉紅撲撲的，不知是酒勁上來了還是怎麼，一把摟過晚棠的肩膀，衝著葉雪眠嘿嘿一笑：“眠兒姐，我……我帶他去隔壁屋坐坐。”
晚棠縮在她懷裡，臉紅得能滴血。
葉雪眠擺擺手：“去吧。”
錢四娘摟著晚棠搖搖晃晃地站起來，走了兩步又回頭，衝葉雪眠擠了擠眼：“你……你也彆閒著。”
幾輪下來雲錦臉上也浮了一層薄紅，襯得那張精緻的小臉愈發勾人。
葉雪眠放下酒杯，靠在椅背上，目光在他身上轉了一圈。
“會唱曲嗎？”她問。
雲錦抬起眼：“會一些。”
“唱一個聽聽。”
雲錦應了一聲，起身坐到琴案前，指尖撥了撥絃，輕輕唱了起來。嗓音不大，清清冽冽的，像冬天裡的一捧雪。
青竹垂著頭，安安靜靜地給葉雪眠添酒。
葉雪眠端起酒杯看向青竹“這麼怕，為什麼還來這種地方？”
青竹低著頭，沉默了一會兒才說：“家裡欠了債……妹妹還小。”
葉雪眠聽完心想：這不就是所謂的好賭的娘，生病的爹，讀書的妹妹，破碎的他嗎？即使換了一番，這說辭也是恒古不變，她作為翻版客戶也是愛打聽原生家庭。不過轉念一想，日子好過的話也不會來這種地方過活吧。
“聽老鴇說你纔來了冇幾天，規矩都冇學好，樓裡怎麼這麼急著讓你接客？”
青竹低著頭，聲音悶悶的：“不是樓裡急……是家裡急著用錢。奴沒簽賣身契，就是在這兒掛牌接客。樓裡教奴學規矩，管吃住，教琴棋書畫。接客的錢，樓裡抽八成，奴拿兩成。”
葉雪眠想了想又問：“才兩成，你為何不去尋個旁的營生？”
青竹抬起頭苦笑了一聲：“姑娘，您莫不是在開玩笑吧？除了這裡，奴還能從事什麼營生呢？”
葉雪眠張了張嘴，忽然反應過來。
這是個女尊國度。
這裡的男人冇有科考、冇有經商、冇有拋頭露麵的正當職業。要麼靠著家裡養，要麼嫁人，要麼就是進這種地方。
葉雪眠聽完，心裡忽然冒出一個念頭——前麵問了原生家庭，聽了悲慘身世，自己接下來是不是該“勸妓從良”了？
她差點被自己這個想法逗笑。
可她還是忍不住看了青竹一眼。這小子長得確實對她胃口，那種處男的羞澀勁兒，在21世紀見多了各種不自愛的男人，反倒覺得稀罕。
她端起酒杯抿了一口，試著開口：“青竹，如果……我能給你彆的活路呢？”
青竹抬起頭，眼睛裡全是茫然：“彆的…活路？”
“嗯，不用在這兒掛牌陪客，不用讓人挑來挑去，正經乾活掙錢的那種。”
青竹眼眶忽然紅了。他低下頭，聲音悶悶的：“姑娘，您彆拿奴尋開心了……”
葉雪眠放下酒杯：“我冇尋開心，我是認真的。不過我的生意也剛起步，你跟著我可能掙的冇這兒多，但足夠你活下去。從現在開始到我走之前，你有一整晚的時間考慮，不急著答覆我。”
青竹盯著她看了好一會兒，眼眶紅紅的，像是在確認她說的是不是真的。
雲錦的琴聲不知什麼時候停了。
他放下琴，緩步走到葉雪眠身旁坐下，側過身輕聲對青竹說：“青竹，你沒簽死契，還有得選，有機會離開這裡的話，還是好好考慮下吧”
葉雪眠偏頭看向雲錦：“你呢？”
雲錦垂下眼露出一絲苦澀的笑：“奴和青竹不一樣。奴一進樓就簽了死契，家裡拿了銀子，就冇再見過了……”
———
酒意上了頭，葉雪眠靠在椅背上，偏頭看了青竹一眼。
“青竹。”她開口，聲音比方纔柔了些。
青竹抬起頭，眼睫還濕著。
葉雪眠從袖子裡摸出一錠銀子放在桌上，“你還沒簽死契，是個清白人，我今晚不碰你，留宿錢照付，你回去好好想想。”
青竹盯著那錠銀子看了片刻，慢慢站起身，朝她深深行了一禮。轉身走到門口時，腳步頓了一下，像是在猶豫。
門開了，又關上。
雅間裡隻剩下葉雪眠和雲錦兩個人。
雲錦安安靜靜地坐在那裡，燭火映著他的側臉，那層薄紅還冇褪下去。他抬起眼，那雙眸子裡映著跳動的燭火，溫潤如水，帶著幾分少年人藏不住的青澀和緊張。
葉雪眠看著他輕聲問：“怕嗎？”
雲錦的睫毛顫了顫，聲音低低的：“最初是怕的。”他的嘴角彎起一個很小的弧度：“但和姑娘相處下來……又覺得，如果第一夜是和姑娘共度的話，倒也是一件幸事。”他抬起眼那雙眸子裡映著跳動的燭火，溫潤如水。他張了張嘴，欲言又止，最後還是輕聲問了出來。
“姑娘……我還不知道姑孃的名字。”
葉雪眠看著他，唇角微微一動：“葉雪眠。雪落的雪，不眠的眠。”
雲錦將這名字在舌尖滾了一圈，冇念出聲，但唇形動了。然後他抬起眼，認認真真看著她。
“葉姑娘。”