葉雪眠從錢四娘那兒出來拐去東街買了一捆被褥，回到家她找了間偏房把被褥鋪好，又翻出紙筆，在桌前坐了下來。
草木灰容易流動，在布套裡到處跑。月事帶係鬆了容易掉，緊了又硌得慌。
想起上輩子用的衛生巾，薄薄一片往內褲上一貼。古代冇有內褲，不采用繫帶的話就得把內褲也一併做出來。腰頭就成了最麻煩的地方，她先想到現代的鬆緊帶，是橡膠製品，橡膠這東西古代也有，可初期的橡膠天熱發黏發臭，天冷又容易斷裂，根本冇法用。她對處理橡膠的方法一竅不通，隨即就把這個念頭給否決了。除了橡膠之外，古代還有什麼東西是有彈性的她幾乎一無所知。
葉雪眠拿著紙筆去了後院。葉芸正在熬堿房裡忙活，葉雪眠把人從裡頭拉到飯堂按在凳子上坐下。
“娘，我問你點兒事。”
葉芸看她一臉正經，擦了擦手：“什麼事？”
“有冇有什麼東西，是有鬆緊性的？就是能拉長，鬆開又縮回去的那種。”
她娘想了想：“有啊。牛筋、鹿筋、縐、四經絞羅、還有麻線編的帶子。
“你問這些做什麼？”
葉雪眠在紙上畫了個內褲的形狀，把想做改良月事帶的事告訴了她娘，她管這東西叫衛生巾，還得做條內褲，讓衛生巾能貼合人體，不跑不硌。而內褲最要緊的就是腰頭的鬆緊性。
她娘聽完愣了一下，隨即反應過來：“你來月事了？你這死孩子怎麼不早說？我得去張羅宴席去——”
葉雪眠一把拉住她：“那個等會兒再說。現在重要的是衛生巾，你幫我參謀參謀。”
“這些東西成本如何？鬆緊性如何？”
葉芸掰著手指頭一樣一樣地說：“四經絞羅最貴，全絲的，織法複雜，會織的人少，一般人家用不起。鬆緊性還行，能拉得動，但拉多了也會鬆。”
“縐呢，絲和麻混著織，絲貴麻便宜，算下來也不便宜。一般都是做袖口領口用，鬆緊性跟羅差不多，貼身穿舒服。”
“牛筋鹿筋都不便宜，還得請皮匠加工。但鬆緊性最好，耐用，用個幾年冇問題，一般都是做弓弦。”
“麻線編的帶子便宜，但彈性不大，拉一拉能回來一點，拉狠了就不行了。”
“棉線的更便宜，但棉線本身冇勁兒，拉一拉就鬆了，回不來，不頂用。”
葉雪眠聽完心裡有了數，在紙上寫下“動物皮筋”四個字。聽起來跟橡膠挺像的，不過一整根動物筋太粗，不能直接上腰，得把它分成細條，像頭繩裡的橡膠一樣一綹一綹並列排在一起用。
“眠兒，我覺得你說的那個什麼內褲，冇什麼行情。這東西誰也冇聽過誰也冇見過，女人都穿慣了褻褲，再者，腰頭如果用動物筋雖然聽著新奇，但那成本可比褻褲高，月事帶是必需品，你這內褲又不是。你花力氣做出來，內褲連帶著你那個衛生巾一起都賣不出去豈不是白搭？”
葉雪眠聽完心裡咯噔一下。她娘說得在理。女人冇有內褲也活了幾千年了，想用她的衛生巾就得連著內褲一起買，大概冇什麼人會買賬。
“娘，那你說我要是把它們合成一個東西賣怎麼樣？內褲作為載體，衛生巾做成可替換的內裡，專門在月事那幾天穿，如此一來內褲就不單單是貼身衣物了，它不和褻褲爭市場，而是作為月事期間的必需品，衛生巾則是依附於內褲的替換裝。”
葉芸聽完冇說話，像是在琢磨。
“可行，月事帶的確不方便也不舒服，你那個衛生巾準備用什麼材料？”
“我想用草紙，吸水，用完就扔。但草紙吸水後會破，也不乾爽，光用草紙不行。有冇有什麼導水快不黏膩的材料？”
葉芸想了想：“亞麻。亞麻吸水雖不如草紙但導水快，不儲水，不會黏在麵板上還能防黴。”
葉雪眠眼睛一亮：“對呀！亞麻抗菌防黴還能保持乾爽不黏，做最上麵一層，草紙做中間一層，負責吸水儲水。最底下的防漏可以用油紙。”
古代的傘不就是用油紙做的嗎？遮雨的東西，防水肯定行。
葉芸點了點頭：“草紙油紙倒是現成的，東街紙坊就有，可這亞麻你打算如何合併，是縫在一起？”
“先縫在一起試試，用著方便。要是效果不好再改。”
葉雪眠先去了東街儘頭的皮匠鋪。她把動物筋劈成細條三根並排用的想法告訴了皮匠，皮匠琢磨了一會兒說能做，但要等兩天。葉雪眠付了定錢又拐去西街的裁縫鋪。她把內褲的圖紙交給裁縫又叮囑了許多細節，裁縫讓她半天後來取。
她又買了亞麻、草紙和油紙，拿著東西回了家。
回到家她把草紙和油紙剪開攤在桌上。亞麻是散的得先鋪開，她試了幾次不是厚了就是薄了，鋪了半天才勉強均勻。
她爹端著一碗水進來，看了一眼：“你弄這個做什麼？”
“做個月事帶裡的芯子。”葉雪眠頭也冇抬，“爹，你幫我縫一下，三層迭在一起，隻用收邊。”
劉晏放下碗去取了針線，在桌邊坐下，拿起鋪好的三層材料一針一針地縫了起來。葉雪眠在旁邊看著，時不時指點兩句：“線彆太密，太密了硬。”
縫好後葉雪眠接過那片厚度適中的墊子摸了摸，吸水性應該還行。她拿在手裡翻來覆去看了幾遍，把它收進櫃子裡等東西齊了再試。
兩天後葉雪眠把墊子塞進夾層，穿上做好的內褲試了整整一天。走動不硌，墊子也冇移位。可不過半天問題就來了——墊子能隨時抽換，內褲卻不行，細棉布沾了血總不能穿一整個經期吧，內褲成本不低，普通人家不可能一口氣買好幾條換著穿。襠部沾了血洗起來也費勁，總覺著不太衛生。
又過了兩天，最終版內褲做出來了，她把襠部接觸麵板的那層布換成了粗紗，不吸水不沾血，可以穿一整個經期，塞衛生巾的口子做在前頭還加了個布蓋，一是方便，二是也可避免動作大了衛生巾溜出內褲的情況。
不僅如此她還做了日用夜用兩個版本，日用前至**後至股縫，夜用則是包裹住了整個屁股。
葉雪眠去布莊采購了大批細棉布和粗紗，跑了好幾個皮匠鋪定了皮筋的貨，又訂購了大量的亞麻草紙油紙。材料堆了半間偏房。
萬事俱備隻差人手，她把後院乾活的幾個工人叫到跟前，從懷裡摸出那條做好的內褲讓她們看：“你們家裡的男人，有冇有想乾手工活掙外快的？”
一個人接過去翻來覆去地看，問：“這是啥？”
“月事裡頭穿的”，葉雪眠冇多解釋，“縫一條給五文錢，在家就能乾。學一遍就會，不費什麼工夫。”
幾個婦人傳看了一圈，有人動了心：“我家的手巧，這活我接了。”
葉雪眠說，“你們不光自己家，回去也幫我在鄰裡鄰居中間傳一傳，誰願意乾的明天帶著針線來，縫的合格就領材料，見貨結錢不拖不欠。”
第二天一早來了十幾個男人。葉雪眠把人領進偏房，又找了她爹來做師傅。
她把提前畫好的圖紙拿出來攤在桌上。圖紙分了大中小三個號，每一塊的尺寸、形狀、縫線位置都標得清清楚楚，連襠部夾層的開口和布蓋的位置都畫了詳圖。
劉晏拿起一塊棉布，照著圖紙上的尺寸一邊剪一邊講，他每個步驟都交代得清楚，從量、剪、拚布，到腰頭怎麼嵌皮筋，再到襠部的夾層怎麼留、布蓋怎麼縫，一樣一樣做給眾人看。
男人們領了材料，各自找地方坐下埋頭縫了起來。過了大半個時辰陸續有人交上來。葉雪眠一件一件翻看——針腳勻稱、尺寸合格的放一邊，縫的歪歪扭扭的退回去。最後挑了八個人，讓他們領了材料回去做。
葉雪眠把內褲的事安排完轉頭又開始琢磨衛生巾。這東西和內褲不一樣，內褲可以洗，衛生巾當然衛生最要緊，如果散出去讓人拿回家做她心裡不踏實，必須得在眼皮子底下盯著。
她想了想去了上次招工的南市，學著上次錢四孃的樣子喊：“招工了，按件結錢時間自由，要會縫製的，中午管頓飯。”
葉雪眠剛喊完那一嗓子，呼啦一下圍上來十幾個人，有年輕的也有年紀大些的，都伸著脖子等她開口。
她冇急著挑人，先清了清嗓子把話說在前頭：“我這活兒不重，但要乾淨，手得勤洗，料子不能落地。”說完，她挨個看了過去。
先看手，指甲縫裡乾不乾淨，手上的麵板糙不糙——這活要鋪亞麻，手太糙了容易掛絲，指甲不乾淨更不行。再問幾句，聽對方說話利索不利索，能不能坐得住。
轉了一圈她挑了五個人。一個四十來歲的婦人，手指細長乾淨，說自己在家就常做針線閒不住。兩個三十出頭的，看著利索手也穩。還有兩個年輕些的，話不多，但指甲剪得齊整，衣裳也清爽。
葉雪眠挑完人帶回了家。先讓五個婦人到後院的水井邊用胰子仔細洗了手，又檢查了一遍才領著她們進了偏房。
她從櫃子裡拿出材料鋪在桌上擺好。
“先講尺寸。”葉雪眠拿起剪刀，抽出一張油紙，“尺寸分兩種，一種短的。”她在油紙上比劃了一下，剪出一個長約一拃、寬約三指的長方形。“一種長的。”
她又剪出來一塊前窄後寬、後端帶著圓潤弧度的形狀放在桌上。
她把剪好的兩張油紙樣板放在桌上，讓幾個人傳看了一遍。
“看好了，按這個尺寸剪。”葉雪眠說完，拿起一張日用油紙墊在最底下，在上麵鋪了幾層草紙，又把亞麻纖維均勻地鋪在草紙上麵壓實，最後按著油紙的邊緣把多出的草紙和亞麻剪掉。
“油紙墊底，草紙在中間，亞麻在最上麵。三層迭好縫邊，不能散，針腳也不能太密發硬。”
她把手上的樣品遞給最近的一個婦人。幾個婦人傳看了一圈，都點了頭。
“行了。先每人做幾條試試，合格了再談工錢。”
葉雪眠讓她們自己拿材料在偏房裡坐下剪裁、縫製。她在一旁盯著，偶爾指點一句。過了大半個時辰，桌上碼了幾十條縫好的墊子，她一件一件翻看，針腳勻稱、尺寸合格。
“行了。”葉雪眠說，“工錢三片一文，做多得多，等會兒你們把這些材料搬到後院，有間空房專門用來給你們做工，每次進出做工房都得洗手，料子不能落地，臟了一點都不要。弄臟了、弄壞了，損耗從工錢裡扣。”
幾個婦人聽得認真，連連點頭。等她說完了，有人忍不住笑了出來——這活不重，工錢還高，一天如果做一百多片，一個月將近一兩銀子。要知道乾重活的壯勞力一個月也才掙這個數，她們坐在屋裡縫縫補補就能拿到，誰能不高興？
幾個人互相看了看臉上都帶著笑，手腳麻利地把材料收攏起來往後院搬去。葉雪眠跟在後麵指導，心裡盤算著下一步。