薑歲歲察覺薑女皇臉色有些不對勁。
“你先坐下，我給你把把脈。”
她的脈象虛浮得像斷線的風箏，時有時無，這不是病，是油盡燈枯的征兆！
“你的身體怎麽這樣了？”薑歲歲臉色一點點沉下去。
“別這副表情。”薑女皇抽迴手，笑著拍了拍她的臉，“獸人總有一死，不過是早晚的事。”
“我可以救你的。”薑歲歲抓住她的手，“我有辦法……”
“小歲，我的身子我知道，已經……”薑女皇打斷她，目光柔和得像一汪水，“唉，我這一輩子，都是在為部落活，在為族人活，足夠了。”
薑歲歲張了張嘴，眼眶發酸。
薑女皇握緊她的手:“我想趁還能走，帶著你獸父們出去轉轉，看看這獸世大陸到底有多大，這事我想了幾十年，一直沒機會。”
她笑了笑，那笑容裏有幾分孩子氣的期待。
“你就讓我為自己活一迴，好不好？”
薑歲歲看著她，看著那雙蒼老的眼睛裏閃爍的光，忽然什麽都說不出來了。
她低下頭，用力眨了眨眼:“好。”
薑女皇滿意地笑了，拍拍她的手背:“那部落的事，就交給你了。”
薑歲歲抬起頭，愣住:“我？”
“不然呢？”薑女皇挑眉，“你是聖雌，是我崽崽，部落不給你給誰？”
薑歲歲張了張嘴，想說我還不行，想說再等等……
可她看著薑女皇那張期待的臉，那些話全都堵在喉嚨裏。
薑女皇難得露出這種表情，像個等著吃糖的小孩子。
她深吸一口氣，點點頭:“行，我接。”
薑女皇眼睛一亮，笑得像個偷到魚的貓:“這還差不多。”
等到薑女皇精神好了一些，她開始掰著指頭數。
“人魚族的事要解決，麥子的種植與收割也要有個章程，對了還有部落日常要維持，你那些巡邏隊也……”她頓了頓，“最重要的是祭司，得抓緊辦。”
“祭司？”薑歲歲愣了一下，“不是該薑重重嗎？她是問天的徒弟。”
薑女皇沉默了一會兒。
“按理是該她，但我總覺得……”她沒說完，搖了搖頭，“算了，讓長老會選吧。”
薑歲歲看著她，沒說話。
訊息傳到薑重重耳朵裏的時候，她正在給阿鱷縫獸皮裙。
針紮進手指，血珠子冒出來。
“長老會選？”她抬起頭，看著傳話的獸人，“不是雌母定嗎？”
那獸人搖搖頭:“族長說了，祭司人選事關重大，該由長老會共同決定。”
薑重重低下頭，看著手指上那顆血珠，慢慢擦掉。
“我知道了。”
等那獸人走了，她坐在那裏，一動不動。
阿鱷湊過來:“妻主，你怎麽了？”
“我在想……算了，”她欲言又止，扯出一個笑:“沒什麽，我出去走走。”
阿鱷想跟，被她攔住了:“別跟著，我隻想自己個兒出去走走。”
她在部落門口的石頭上坐了很久，等到天黑，才緩緩站起來，一家一家敲開長老們的門。
每一家都帶了份厚禮。
“長老，祭司選拔的事，還請您多關照一下。”
長老們接過禮物，笑眯眯地點頭。
“應該的應該的。”
薑重重笑著退出來，臉上的笑一點一點消失。
通天樹下。
祭司選拔的日子到了。
部落的獸人們圍了一圈，伸長脖子往裏看。
薑歲站在薑女皇身邊，看著場上站著的三個雌性。
花花，小草，薑重重。
她愣了一下。
花花也就算了，畢竟她是部落的老人，能力也不差。
小草怎麽也在這兒？
她不由得看向薑重重，發現她也在看小草，眉頭皺得能夾死蚊子。
薑重重不明白。
為什麽一個安撫力幾乎都沒有的廢物，憑什麽跟她爭？
她看向薑女皇，想從她臉上看出點什麽。
可薑女皇看都沒看她，隻是低著頭，似乎在走神。
薑重重的心裏堵了一塊石頭。
選拔開始前，薑重重找了個藉口離開。
她沒走遠，繞到通天樹後麵，想偷偷看看薑女皇的反應。
剛走到樹後，就聽見薑女皇和薑歲歲的聲音。
“族長，小草是怎麽迴事？”這是薑歲歲的聲音。
薑重重停下腳步，豎起耳朵。
薑女皇沉默了一會兒，然後開口。
“半個月前，我病得最重的那幾天，疼得整夜整夜睡不著。”她的聲音很輕，帶著迴憶的味道。
“有一天晚上，我實在疼得受不了，自己撐著走出來，想透透氣。”
“結果看見小草蹲在樹屋外麵，正在給一個受傷的幼崽包紮。”
“那個幼崽是狼族的，父母出去狩獵沒迴來，他一個人在部落裏玩，摔傷了腿。”
“小草看見他，二話不說就過去幫忙，用她平時采的那些草藥，給他敷上，又撕了自己的獸皮裙給他包紮。”
“那幼崽疼得直哭，她就抱著他，給他唱歌。”
薑女皇頓了頓。
“我站在暗處，看了很久。”
“她根本不知道我在那兒，她做那些事，不是為了討好誰，隻是因為她想做。”
“後來我病又犯了，疼得站不穩，摔在地上。”
“是她跑過來扶我，給我喂藥，給我擦汗，守了我一整夜。”
薑女皇的聲音裏帶了幾分笑意。
“那丫頭笨笨的，手藝也不精，可她是真心的。”
“我想著，以後部落交給你，身邊總得有幾個真心幫你的人，花花直爽，小草心善，有她們在，你能輕鬆些。”
薑重重將指甲掐在掌心。
她想起自己這些年做的事。
采摘的時候永遠衝在最前，盡心解決同伴的煩惱。
可薑女皇從來沒誇過她一句。
她以為是她做得不夠好。
可現在她才知道，不是她不夠好，是薑女皇眼裏，根本沒有她。
她從小就沒有雌母和獸父，是薑女皇把她養大的。
她以為那是恩情，是親情。
可現在她發現，那隻是憐憫。
她甚至都做好了將族長之位讓給薑歲歲的打算，可薑女皇的心裏，從來沒有她的位置。
她轉過身，一步一步走迴去。
臉上的表情，平靜得像什麽都沒發生過。