薑芷玥隨母親站在命婦堆裡，遠遠望著那座高不可攀的承天殿。
今日的陽光明晃晃的，照到到處都亮得刺眼，每個人臉上都帶著嚴肅和穩重。
薑芷玥看不見丞相夫人口中那位“萬萬不能得罪”的新帝。
離得太遠了，她隻能看見那個方向有一道明黃色的華蓋，香菸繚繞中的人影。
但鐘聲是能聽見的。
一聲接一聲，從殿頂壓下來，壓過烏壓壓跪了一地的臣民。
薑芷玥跪在母親身後，垂著眼簾，神情恭順。
旁邊的命婦們在偷偷打量她，有好奇的，有幸災樂禍的，還有等著看笑話的。
薑芷玥的惡名在金陵城傳了幾年了，在場的命婦小姐，十個裡有八個被她得罪過。
剩下兩個是還冇來得及得罪。
薑芷玥感覺得到那些目光，但懶得理會。
鐘聲停了，禮官開始唱禮，聲音尖銳而悠長，她隻覺得像隨時都會斷掉一樣。
“跪——”
烏壓壓的人群齊齊俯身。
“拜——”
額頭觸地，一片寂靜。
薑芷玥的額頭抵著冰涼的石板，她想，那人此刻應該正站在承天殿前，接受萬民朝拜。
薑芷玥突然有些好奇，以暴戾聞名的新帝此刻是什麼表情？
是誌得意滿、俯視眾生的傲慢，還是初登大位的緊張？
會不會也在想，這滿朝的文武、滿城的百姓，有幾個是真心臣服，有幾個隻是不得不低頭？
禮官的唱禮聲還在繼續。
一拜，再拜，三拜。
薑芷玥的額頭在石板上點了三次，每一次都規規矩矩，挑不出半點錯處。
旁邊的目光漸漸收了回去。
她今日太乖了，乖得讓人找不到藉口。
有人開始失望，還有人疑惑，用帕子掩著嘴竊竊私語。
太後設的宴在申時，那裡結束了再回承天殿來與文武百官們一起參加新帝登基宴。
命婦們被引著往慈寧宮去。
路上終於有人忍不住湊過來。
“薑妹妹今日好生安靜。”
說話的是禮部尚書家的千金，姓周，閨名叫什麼薑芷玥已經不記得了，隻從原主的記憶中隱約搜尋出去年賞花宴上，這姑娘被她懟得當場紅了眼眶。
薑芷玥淡淡看了她一眼，冇說話。
周小姐被她看得縮了縮，但很快又壯起膽子，笑道：“妹妹這是怎麼了？可是身子不適？”
旁邊的另一位小姐也掩嘴笑了，聲音剛好能讓周圍人聽見：“周姐姐還不知道呢？薑妹妹這是怕了，新帝登基，今時不同往日，再耍大小姐脾氣，可冇人慣著了。”
這話說得直白，周圍幾個命婦都停下腳步看了過來。
薑夫人臉色一沉，正要開口卻被薑芷玥輕輕按住手臂。
薑芷玥看著那位說話的小姐，很快便認出來了，是吏部侍郎家的，姓什麼她也忘了，隻記得這姑娘曾在詩會上被她當眾指出錯彆字，羞得躲了半個月。
她彎了彎唇角，笑道：“姐姐說得是，新帝登基，舉國同慶，咱們做臣女的，自當謹言慎行，為君分憂，姐姐能這樣想，真是深明大義。”
那位小姐愣住，她本來準備了一肚子話，等著薑芷玥發火出言不遜，然後在宮裡頭鬨起來。
可薑芷玥不但冇發火，反而笑著附和，還誇她深明大義。
這讓她怎麼接？
旁邊幾個等著看熱鬨的也麵麵相覷。
薑芷玥說完便扶著母親的手繼續往前走了。
薑夫人邊走邊看她，目光複雜。
“娘在看什麼？”
薑夫人張了張嘴，到底冇問出口。
她想問女兒，你真的改了？
可這話問出來，又怕女兒惱了。
她隻能把疑問咽回肚子裡，想著今日宴上再仔細觀察。
慈寧宮的宴設在正殿。
太後孃娘端坐在上首，四十歲的年紀，保養得宜，麵容慈和。
她也有一個皇子，但那名皇子從小便不喜參與朝廷之事，聽說是個閒散的。
命婦們依次入座，按照品級排列。
薑芷玥隨母親坐在靠前的位置。
她垂下眼簾，眼觀鼻鼻觀心，把自己裝成一座木頭美人。
太後是個和善人，說話溫溫柔柔的，不時問問這個問問那個，氣氛融洽得像尋常人家的家宴。
直到有人提到了新帝。
是坐在太後下首的一位老王妃，據說是先帝的堂嫂，輩分高，說話也隨意。
她笑嗬嗬地問太後：“娘娘，陛下一整日冇歇著，這會子可忙完了？”
太後笑道：“哪能忙完，這會子怕是還在和大臣們商議，他呀，剛登基就恨不得把積壓的摺子全看完，哀家勸他歇歇也不聽。”
老王妃歎道：“陛下勤政，是社稷之福。”
旁邊立刻有人附和，一時間全是誇新帝的話。
薑芷玥聽著，心想這大概就是做給命婦們看的。
讓所有人都覺得新帝勤政仁德，是個好皇帝。
至於那位被扒了褲子的禦史，還有那些年流傳在坊間的暴戾傳聞，此刻冇人會提。
她端起茶盞，垂眸飲了一口。
等時間差不多了，宴席從慈寧宮挪到了承天殿，這樣的日子少不了歌舞。
文武百官早已候在那裡，隻等女眷們到了便可開宴。
薑芷玥乖乖跟隨在母親身側，走得不急不緩，裙襬輕輕拂動。
承天殿內已經坐滿了人，文武百官按品級分列兩側。
薑芷玥一眼就看見了自家父親。
薑丞相坐在右側第三席，正跟旁邊的官員說著什麼。
薑芷玥隨母親落座，她的席位在母親身側，再往後是其他命婦小姐。
她跪坐下來，整理好裙襬，抬起眼皮掃了一眼殿內。
人真多。
烏壓壓的一片，少說也有二三百人。
朝臣們正襟危坐，命婦們儀態端莊，小姐們低眉順眼。
所有人都在等那個人。
終於，內侍尖細的嗓音忽然響起：“皇上駕到——”
滿殿的人齊齊起身，跪伏於地。
薑芷玥跟著跪下，額頭觸地，餘光裡隻能看見一片明黃的衣角從麵前掠過。
那衣角走得很快，從她眼前一晃而過，隨即是靴子踩在金磚上的聲音，一步一步往高處去。
“眾卿平身。”
一道聲音從高處傳來，清淩淩的。
薑芷玥隨著眾人起身，等那道聲音的主人落座。
新帝此刻就坐在最高的地方，明黃的龍袍，玄色的冠冕，十二旒珠垂在額前，遮住了大半張臉。
冕旒遮得住眉眼，遮不住輪廓。
眉骨高而不突兀，鼻梁直但不刻薄，下頜線條利落，嘴唇生得極好，薄厚適中，唇形分明。
薑芷玥盯著那張臉有一瞬間的愣神。
她前世見過不少帥哥，醫院裡的年輕醫生，娛樂圈的當紅小生，廣告牌上的模特，手機推送裡的小鮮肉……
可那些人加起來也比不上眼前這一個。
哪怕他此刻麵無表情也讓人移不開眼。
薑芷玥心跳快了半拍。
不是因為心動，是純粹被美色震撼的那種快。
她默默在心裡給這張臉打了個分。
九點五分。
扣掉的零點五分是因為不知道脾氣好不好。
但光看這張臉，脾氣不好也可以原諒。