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咫尺天涯
方管事去四海行的事，薑茉冇有立刻動作。
她把這條線在心裡壓了三天，照常開鋪子，照常讓梨漾在前頭招呼客人，讓承之去東街跑腿買日用的東西。
咫尺天涯
梨漾不認識那個字，隻是覺得銀子上有劃痕，把它單獨放出來給薑茉看。
薑茉把那塊銀子捏在手裡，冇有動，站在原地把這件事重新過了一遍。
來買醬料的人，問了去天啟國的路，然後走了，留下一塊刻了“樾”字的碎銀，這是在問她，還是在告訴她什麼。她冇有辦法當場追出去，追出去也未必能問出什麼，來的人隻是箇中間的手，真正的人，從來不在明麵上。
她把銀子收進衣物夾層，和那兩塊銅片放在一起，三樣東西湊在一起，壓在心口，比以前重了一些。
她不知道他現在在哪裡，但她現在確認了一件事——他就在附近，近到可以親自安排人來她鋪子裡買醬料，近到一塊碎銀都能在當天送到她手裡。
近到這個程度，卻冇有出現。
她把“為什麼”這個念頭壓下去，冇有往深裡想，因為想了冇有用，眼下最要緊的事不是他，是承之，是梨漾，是這間鋪子裡還能撐多久的處境。
當天傍晚，承之從東街回來，在她手邊放了一張紙，上頭是他的手勢符號，這次寫的內容比往常長了一截——沈滄今天出了貨棧，去了東街北段，在四海行的門外站了一會兒，冇有進去，往回走的時候在蘇記斜對麵的茶攤上坐了半柱香的時間，走的時候往鋪子這邊看了一眼，方向停了大約一息，然後走了。
停了一息。
和承之當日那個眼神，是同一種停法。
薑茉把這張紙壓在手心裡，在灶前坐到夜深，把所有已知的資訊最後排了一遍，排完之後，她去後院把那口裝著備用乾糧的罈子搬出來，檢查了一遍封口，把裡頭的東西重新清點了一次。
她決定走，但不能急，急了會露。她給自己定了一個期限，五天，五天內把手頭的貨出完，把包銷的最後一批結清，和四海行的賬對完，賬對完之後，找一個普通的由頭——比如說進山收原料——帶著兩個孩子離開三川鎮，走南渡口的線，不走西側官道。
她剛把這個計劃在腦子裡定下來，後院外頭傳來一道聲音，不是敲擊，是一隻鳥落在院牆上，撲棱了兩下翅膀，叫了一聲，就飛走了。
這本來是尋常的事，但承之從屋裡出來，站在後院，往牆外的方向靜靜地看了很長時間，然後轉過來，在她手邊比了一個手勢。
那個手勢不是他們平時用的符號，是他很少用的那一套——當日在破廟裡，惠妃教過他的一種手語，意思隻有兩個字。
“有人。”
薑茉把手邊的罈子重新放回原位，往後院門的方向看了一眼，院門插著，冇有聲音，風是靜的。
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