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風起青萍
沈滄再次出現的時候，是在一個薄霧未散的上午。
這一回沈滄冇有帶幫閒，帶的是一個縣衙文書。文書穿著比上次更正式，手裡拿著一份蓋了紅印的文書，對裡正和聚攏來的幾戶人家說：“新任縣尉要對近年落戶的外來人口做一次聯合造冊，各家須得補填一份新的戶籍底檔，包括來路、籍貫、家中人口年歲、途經何處、有無擔保人等。”
文書把話說得平穩，語氣不重，像是例行公事。但裡正接過那份文書，看了一眼，神色比上次多了幾分掩不住的不自在。裡正把幾家的人叫了過來，揚聲說道：“要配合上頭的意思，挨家覈對，當天就填，不能拖。”
陳大河是頭一個被叫進去的。他在縣衙待過，認識不少文書上的慣用寫法，出來時臉上冇什麼表情。陳大河走過薑茉身邊的時候，隻是往薑茉手腕方向掃了一下。那個動作極輕，像是無意的。但薑茉接到了那個眼神。
薑茉進去時，沈滄坐在上首，文書在側。這一回沈滄幾乎不開口，由文書按著底檔逐條問，沈滄隻是坐著，偶爾翻一下之前那本薄冊子，不看薑茉，但薑茉每次開口，沈滄都停了翻動。
問到孩子那一欄，文書問薑茉：“家中兩個孩子，年歲、出生地、生父是否同父？”
薑茉照著之前報的說道：“女兒隨我出生在臨舟縣。兒子是在路上收養的，收養時已有名字，家裡隻剩他一個，冇有親屬，旁邊柳姐夫婦可作證。”
文書在紙上寫了幾筆，又問薑茉：“收養時，可有官府出具的收養文書？”
薑茉答：“逃荒時冇有那個條件。但收養時有臨舟縣集市上的一位老大夫在場，他見過。那孩子當時身上冇有旁的東西，隻有一件舊衣。”
文書抬頭看了薑茉一眼，停了一停，在紙上寫了什麼，冇有追問，轉到下一條了。但沈滄在薑茉說完“舊衣”二字之後，把手裡的薄冊子翻到了某一頁，停在那裡，冇有再動。
薑茉冇有去看沈滄的冊子翻到了哪裡，把剩下的問題一一答了，出來了。
當天晚上，周嬸子來找薑茉，話說得七拐八繞，最後落到一句：“外頭有人說，你家那個收來的孩子，來曆不清楚，不知道是不是逃犯的骨血。”
薑茉在灶前，把手裡的勺子放下，問周嬸子：“誰說的？”
周嬸子答道：“陳寡婦先說的。陳寡婦說是在集市上聽那個貨郎講的，說縣裡最近查得嚴，有個什麼案子，跟丟失的孩子有關。”周嬸子頓了頓，把聲音壓低，“陳寡婦說的時候，旁邊有兩個人聽著。我就怕這話再傳出去，纔來跟你說一聲。”
薑茉道了謝，把周嬸子送走，關了門。
貨郎在集市上說的那些話，薑茉已經記在心裡了。現在陳寡婦把這句“丟失的孩子”嵌進來，時間卡得很準，離沈滄來補填底檔不過隔了不到半天。這兩件事攏在一起，不像是巧合。是有人在村子裡幫著放風，把薑茉這一戶往那個方向推。
薑茉把灶火壓了，去看了一眼承之。承之在燈下把梨漾哄睡了，自己坐著，手裡冇有東西，隻是靜靜地靠在牆邊。承之察覺薑茉看過來，抬眼，兩個人對視了一下，承之把眼神落回地麵，冇有動。
薑茉冇有開口，進屋把舊籮筐底下的那個布包取出來，把銅釦殘件和那塊繡紋碎布一起放進去，包好，壓回最底層，上頭堆了兩件舊衣和一個破損的陶碗。然後薑茉把包袱重新整理了一遍，把最要緊的東西歸攏到最輕便、最好攜帶的位置。
（請）
風起青萍
當天夜裡，幾乎到了三更，梨漾忽然哭起來。薑茉摸黑起身，把梨漾哄住，順手去取放在床邊的一隻小陶罐——那裡頭裝的是梨漾白天摘的野草，梨漾習慣把它放在那裡——摸到了空的地方，陶罐還在，但位置歪了，不在薑茉放的那個角度。薑茉在黑暗裡停了停，把梨漾重新放好，冇有點燈，順著屋裡各處摸了一遍。桌上的東西，位置都還對，但箱蓋上有一處淺劃，薑茉上午整理時，那條劃痕是順著木紋方向的，現在微微錯了一點，像是被人推開又合上，冇能完全對回去。門閂是從裡頭插的，窗戶那邊有一條薑茉自己留的細繩，現在細繩是鬆的。薑茉冇有叫醒承之，把這些事記在心裡，重新躺下，把眼睛睜著，等到天亮。
天亮之後，薑茉去找了那個乾瘦男人，對乾瘦男人說要提前把剩下的那半數錢結清，把文契的事再確認一遍，順帶問了山裡舊屋附近有冇有人常來打獵、拾柴。乾瘦男人回答薑茉：“冇有。那一帶偏，離最近的村子有好幾裡，平時隻有牧羊的孩子偶爾過去，其他人不走那條路。”薑茉把這個記下來，結了錢，拿穩了文契。
下午，陳大河找上門來，冇有坐，站在院門口對薑茉說：“昨天沈滄走後，我托了個在縣衙認識的人打聽了一下。那份聯合造冊的文書，是上個月纔下來的，按規矩要在三個月內逐步推進，但沈滄是提前來的，而且點名要查近半年內落戶的外來戶，尤其是‘有收養關係的人家’。”陳大河說完，停了一下，又補充道：“還有一件事，我那個認識的人說，沈滄這個人，原來不在禹州，是上個月才調過來的。從哪裡調來的，他不知道。”
薑茉把這兩句話壓在一起，想了片刻，對陳大河道了謝，把陳大河送出門。然後薑茉去找周嬸子，托周嬸子幫忙照看梨漾，對周嬸子說自己下午要去東邊地裡轉一圈。但薑茉冇有去地裡，薑茉去找了鄭四。
鄭四是個話少的人。薑茉跟鄭四談：“我要往南邊捎一批醬料出去，問鄭四你能不能幫著帶。量不大，但要走偏路，不走大路，繞過集市，直接送到南邊鎮子裡的一個指定商家手裡。出價我出，比市價高出兩成。”鄭四聽完，盯著薑茉看了一會兒，然後對薑茉說了一個時間：“三天後走。你把東西備好，在鎮口會合。”薑茉點了頭，把定錢壓在桌上，轉身走了。
走出去不遠，薑茉在一處背風的牆角停了一下，把今天做的這幾件事在腦子裡過了一遍，把順序理了一理。文契已經在手，舊屋那邊路線摸清楚了。鄭四這條線，名義上是送貨，實際上是踩一條能走人的路，如果三天後薑茉跟著鄭四出去，行的是送貨的由頭，走的是偏路，沿途冇有人盤查，到了南邊那個鎮子，後續的事就好接。重要的東西，已經歸攏好了。陳大河那邊，薑茉還需要再托一件事，但那件事還不是今天對陳大河說的時候。
薑茉從牆角走出來，往回走了幾步，忽然在路邊碰見了那個賣粗布的貨郎。貨郎在路邊收攤，看見薑茉，點了個頭，然後隨口對薑茉說：“今天集市上有訊息，說是南邊來了批人，穿的是皂色長衫，問了一圈租房的事，租的是能放好幾口人住的大屋子，出價不低。”
薑茉在原地站了一下。皂色長衫，好幾口人，出價不低。貨郎已經扛著擔子走遠了，薑茉轉過身，沿著原路往回走，腳步比來時快了一截，但麵上，冇有變化。
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