【第47章 為了討王妃歡心】
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已經到了年末，今日除夕，天上落著的雪也不停。
年關滿朝休沐，傅覺止坐在書閣裡，眉峰微蹙，抬手按了按眉心。
窗外天色不明，帶著股朦朧的灰色。
等到了末時，怕是要黑得徹底。
雖說朝堂休假，但王府裡案牘如山，該做的活兒一樣不能少。
傅覺止批著桌案上的文書，福海進來伺候筆墨，將燭台上的長燭換新。
然後遞來一封密函。
福海道：“王爺，南疆八百裡加急。”
傅覺止拆開查閱，是一封捷報。
驃騎大將軍戚廣於江涇草場挫敵鋒芒，在二百裡外的山洗關攔住揮兵北上的南蠻士兵。
年關之際，這封捷報當由傅覺止簽發，經內閣票擬、六部通傳，昭告大昌百姓。
成為新歲伊始的第一道吉音。
“戚老將軍神勇。”
福海撫掌，喟歎道：“他年過花甲，膝下兒女個個驍勇善戰，滿門忠烈，國之石柱。”
他說著說著，又頓下來，是想起了往事。
戚廣與老王爺多年前曾是舊友，皆為先帝股肱，一同參加過太多戰役。
那兩位十七八歲的小將，生長在遐北，一路浴血拚殺，情誼深厚，舉世無雙。如今一個鎮守南陲，一個長眠北疆。
陰陽永隔，山河遙望。
“朝廷已遣大將率京營衛戍十萬馳援，務求將南疆蠻兵逐回。”
傅覺止擱下筆，垂眸看著桌案上的白紙黑字，神情淡漠：“南邊的事稍稍緩解，卻也不能鬆懈分毫。”
“是。”
侍立在一旁的陳萍應聲，從新遞來的摺子裡挑出一遝，送過去，忽地歎息：“南疆巫蠱詭譎，且山洗關外水道縱橫。蠻軍在戰中竟往水源裡投下不少腐屍，汙穢橫流，使得關內多地在戰中就鬨了疫病，城中百姓，乃至士兵都染上許多。”
“戚老將軍愛民心切，凡事親為，滿家兒女也都親身過去幫忙。”
他低著頭，俯身剪去燭花，歎道：“可戚小將軍戰前染疫，南蠻攻關時死戰不退，負傷後心力交瘁，已於前日殉國。”
“年方二十有三。”
傅覺止垂首，闔眼片刻，似乎有了倦意。
戚小將軍戚豐元，年少時在遐北與他有過一麵之緣。
豐神俊朗，武藝超群，竟已馬革裹屍。
可這大昌江山之下，為國捐軀者，又何止一個戚豐元？
邊境烽煙一旦燃起，屍骨便得堆積如山。
府中的幕僚大多休假回鄉，書閣裡侍立的是王府長史、心腹清客以及朝堂中的政黨。
“南疆都督包天驕一退再退，畏敵如虎！”
關諾麵上皺紋深鎖，歎道：“但凡他稍有力戰之心，哪怕隻阻敵半日，戰火也不至於在年關就燒去山洗關，更不至於釀成這般瘟疫。”
他聲音帶著壓抑的怒火：“此番京察，這包都督的腦袋合該挪挪位置了！”
孟蔭聞言，看了眼窗外灰濛的天色，忽地苦笑：“包賊自是該殺。但南疆告急文書頻發，朝廷能調遣的名將帥才卻是屈指可數，大昌……”
“是真的無人可用了。”
他聲音低沉下去：“昌隆不過二十七年，怎會變得如此。”
今上李修然即位二十七年，年近四旬，雖無開疆拓野之功，但也未曾荒廢朝政。
可帝王之道，最忌諱的便是這不上不下的中庸。
侍從悄聲進屋，將各位大人請出書閣。
屋裡重歸平靜，傅覺止坐在案邊凝神靜氣，手下提筆蘸墨，倒有了作畫的興致。
福海看著他落筆從容，低聲道：“王爺畫意沉穩，想來南疆之事，還不至於讓您太過憂心。”
傅覺止眉眼未抬，燭光在他俊朗的側臉投下明暗。
“戚家滿門忠烈，豐元殉國的摺子等內閣票擬，明日便會呈去禦前。”
他語氣平靜，似在說一件與己無關的瑣事：“陛下是否追封，是否立斬包天驕以謝天下，還等聽都察院那群清流言官如何說。”
“朝中幾方黨派已經露頭，有些好言，有些讒語，陛下自有明斷。”
他垂下眸，麵容俊朗，光風霽月，隻笑著瞥了福海一眼：“何至於本王來憂心。”
窗外雪勢漸大，傅覺止筆下不停，紙上墨跡勾勒出的線條蒼勁。
“西夷、北遼若趁南疆戰事膠著之際發難，戚老將軍亦能守著山洗關反撲南疆，那南疆領兵之人昭扈……”
他說到此處，筆鋒微滯，倏地抬起眼來，頓了頓。
福海垂首站立，屏息片刻，才低聲接道：“是王妃的生父。”
傅覺止指節幾不可察地微蜷，筆尖懸停，一滴黑墨洇開紙背。
前幾日昭南與自己耳語的內容還曆曆在目。
話語之間儘是對家鄉，親人的思念。
可他對於南疆的態度與此截然不同。
傅覺止心中怎會冇有猜測，卻隻想等昭南哪日願意親口剖白。
他笑了笑，眉眼放緩，忽地轉眼看向窗外簷下棲息躲雪的鳥雀，問：“團團人呢？”
“回王爺，”福海見他麵色稍霽，笑道，“王妃正和新送到府上的幼犬玩呢。”
福海替傅覺止斟了一杯溫茶：“說來也奇，往年送來府上的年節禮，儘是些刀劍古玩，名家字畫。如今見有了王妃，這滿朝文武，府中幕僚，都換成金銀珠玉，珍奇玩物來送了。”
他覷著傅覺止稍緩的神色，自己心裡也高興，不免多說了幾句：“這幼犬是孔大人特地從江東鑒州淘來的，品相，性格都好得很，就是為了討王妃歡心。”
孔誌明四月前被傅覺止罰了流刑，徒步千裡發往最東陲的鑒州服苦役。
此番竟踩著年關趕回，作為歸府的清客，自然要向府裡長史陳萍點卯覆命。
福海訊息靈通，知道他這是煞費苦心。
王妃小孩兒心性，比起金玉珠寶，倒是更喜歡這些憨態可掬的活物。
孔誌明察人觀色，揣摩上意的本事一流，這次回來，更是存了十二分的小心。
府中的長簷下亮起暖燈，窗欞上的剪花被風吹得嘩嘩作響，聲音劈裡啪啦，混著遠處時不時傳來的爆竹聲，倒是熱鬨得緊。
傅覺止稍稍掀起眼皮，倏然起身，寬大袖擺拂過案幾，帶起一陣冷冽的風氣。
鑒州，爻州同屬江南東道，易偉誠便是在此地自立為王，手戮刺史。
孔誌明能從這龍潭虎穴裡回來，想來是對江東匪患的虛實摸了個大概。
他推開門扉往外走，廊下侍立的親衛身形一肅。
朱門大敞，傅覺止的聲音便穿透風雪。
“知會下去，初二孔誌明隨本王，率府衛親兵，啟程東巡。”